– Легавые? – переспросил я несколько громче, чем собирался.
– Захлопни варежку, – нахмурился Ти Ти, приложив палец к губам. – Не обязательно орать на всю округу.
Даже Финн поглядел укоризненно.
– Извини, – едва слышно шепнул я.
– Мне нужно спрятать этого чувачка подальше от любопытных глаз, пока не закончится судебное разбирательство.
Судебное разбирательство. Я с грохотом уронил сумку. Выходит, слухи о том, что братьев Ти Ти обвиняют в торговле контрафактом, не так уж и врали.
Фрукты раскатились в разные стороны, как шары на бильярдном столе.
Ти Ти, в бешенстве раздувая ноздри, нагнулся, схватил в каждую руку по персику и резко шагнул к нам. Мы отшатнулись к стене, но он продолжал напирать. Мне стало неуютно.
– Вы мне бабок должны! Считайте, ещё легко отделались после той лажи с воротчиком, – Ти Ти шваркнул персики нам на головы и стал давить, пока косточки не упёрлись в черепушки, а по лицам не потёк сок.
Потом этими же липкими руками схватил нас обоих за горла и принялся душить.
Сильнее.
Сильнее.
Ещё сильнее.
Я поперхнулся, не в силах вдохнуть.
И только тогда Ти Ти нас отпустил.
– Наличные на покрытие ставок нужны мне к выходным. Вся сумма полностью. А то клиенты уже занервничали. Что до этого, – он кивнул на ланч-бокс. – жука вернуть в том же состоянии. Обращаться с ним, как с младенцем, холить и лелеять. Из коробки не вынимать! Вентиляционные отверстия в крышке есть, не задохнётся. Ясно?
Мы утвердительно мотнули головами.
– О, чуть не забыл, – глаза Ти Ти сверкнули. – Папаша велел передать вам привет. Он что-то не слишком доволен своими поросятами. Говорит, ваш приятель Пэдди больше не хочет их продвигать. И новых видео не снимает. Папаша уже не раз с этим Пэдди встречался, хотел всё уладить, да без толку.
Я поморщился. Бедняга Пэдди. Похоже, Шей Доэрти основательно сел ему на хвост.
Финн вздохнул.
– Проблемы? – удивился Ти Ти.
– Нет, нет, что ты... Просто не очень понимаю, чем мы можем помочь.
– Слышьте, придурки! Убедите своего приятеля начать снова раскручивать этих чёртовых свиней, иначе папаша и до вас доберётся! – Ти Ти, ухватив Финна за уши, поднял его в воздух, тряхнул и, заглянув напоследок в ланч-бокс, пошёл прочь.
– Вот зараза, – пробормотал я, когда он скрылся за углом. – Просто маньяк!.
Финн молча поставил ланч-бокс на крышу припаркованной машины и, потирая шею, уселся на бордюр. Немного отдышавшись, он принялся выковыривать из волос липкое персиковое пюре. Я ползал вокруг, собирая раскатившиеся фрукты.
Ланч-бокс тем временем медленно сползал по крыше машины и в конце концов угрожающе завис на самом краю.
– Финн! – завопил я.
Финн успел в последний момент.
– На, держи, – выдохнул он, протягивая ланч-бокс.
– Мне-то он зачем? – испуганно воскликнул я, спрятав руки за спину.
– Ты же меня выручишь? – наморщил нос Финн.
– Ни за что! Тебе дали, ты и забирай.
– Да брось, Люк! У меня же арра... короче, фобия!
– Ты хотел сказать «арахнофобия»?
– Ага, точняк!
– Это жук, Финн, а не чёрная вдова!
– Ну пожалуйста, Люк! Я совершенно не умею ни о ком заботиться! Помнишь Лизу Симпсон?
В голове сразу всплыла картинка: бесчувственная Лиза Симпсон, Финнова волнистая попугаиха, валяется в клетке на спине, задрав скрюченные лапки. Я закатил глаза и неохотно протянул руку.
– Сам же знаешь, так только лучше будет, – заявил Финн.
– Ты посмотри только! – я прижался носом к свежеотполированному стеклу бывшей мясной лавки, вглядываясь внутрь. – И когда это случилось?
– Чёрт его знает... – Финн пригладил волосы. – Стояла себе пустая, никому не нужная, сегодня вдруг – бац! – маникюрный салон.
В стекло постучали. Я отпрянул.
– Слушай, Люк, нам кровь из носу нужно добраться до мясницкой колоды, иначе с надеждой соскочить с крючка Ти Ти Доэрти можно попрощаться.
– Это если деньги ещё на месте.
– Да что ты говоришь-то такое? – взвыл Финн. – Конечно, все наши бабки там, в колоде!
– Все?
– Ну, практически. Не считая мелочи на непредвиденные расходы, которую я выдал Пабло.
Скосив глаза на Финна, я впервые за годы нашего знакомства осознал, что он в абсолютной панике. Tи Tи Доэрти и в самом деле нагнал на него страху. На нас обоих.
– Дурацкий вопрос, но... Ключи не подходят? Ты пробовал?
– Блин, конечно, пробовал! Замки в первый же день сменили.
– Может, у твоей мамы новый ключ есть?
Финн шумно выдохнул:
– Я целую связку притащил – без толку.
– Ну и как нам проникнуть в этот чёртов салон? Идеи есть?
– Ага, только нам нужен Гейб.
– Серьёзно? Может, Эмили?
– Нет уж, Эмили вечно суёт нос куда не надо. Всё хочет знать, во все детали вникнуть... Так что, поверь, Гейб лучше. Без вариантов.
– А вот, кстати, и он. Лёгок на помине.
И действительно, из-за угла показался Гейб, с ног до головы одетый в хаки. Брутальный образ дополняли ярко-розовые наушники.
– ДАРОВА, ПАРНИ! НОВЫЙ ТАНЦЕВАЛЬНЫЙ АЛЬБОМ! ЗАШИБИСЬ!
– Гейб, дружище, ты орёшь на всю улицу!
Гейб стащил наушники, натянув вместо них армейскую кепку на пару размеров больше.
– Миленько, – буркнул Финн.
Я присвистнул.
– Ты чего это вырядился?
– Запомните этот день, парни! Сегодня я решил стать революционером!
Финн выгнул бровь:
– Ну да, каков вопрос, таков ответ. И в чём фишка?
– А?
– Что делать-то собираешься, революционер?
Гейб сжал кулаки:
– Ясное дело, присоединюсь к восставшим, к революции!
– Восхитительно, – хмыкнул я, похлопав его по спине. – Правда, ничего такого поблизости нет.
– И когда же ты осознал своё призвание?
– Сегодня ночью, во сне.
– Какой чудовищный сон... Дали Гейбу автомат... – пробормотал я.
– Так, покажи-ка руки! – велел Финн, резко меняя тему.
Гейб замер.
– Руки, говорю! – нетерпеливо воскликнул Финн, вцепившись Гейбу в запястье.
Тот пожал плечами и протянул руки ладонями вверх. Финн, перевернув их, внимательно изучил ногти.
– Грязноваты, конечно, но сойдёт.
– Сойдёт для чего?
– Хм-м... скажем, для мини-маникюра, – предположил Финн, исследовав прилепленный на стекло прейскурант.
– Это Гейбу-то? – скептически переспросил я.
– Ага. Он дешевле всего, а длится целых полчаса. Времени – вагон.
И мы вошли в салон. Так ничего и не понявший Гейб тащился следом.
– Мини-маникюр для нашего друга! – Финн указал на Гейба и хлопнул на стойку перед девушкой-администратором пару десяток.
Та, отложив пилочку для ногтей, бросила на Гейба убийственный взгляд.
– Присаживайтесь.
Финн немедленно затолкал Гейба в кресло.
– Рита! – позвала девушка. – К тебе клиент!
Откуда-то сверху спустилась Рита – невысокая женщина средних лет с сиреневыми волосами, зачёсанными в невероятно высокий улей в стиле 60-х. Похоже, мы ей сразу не понравились.
– Вам чего, мальчики?
– Один мини-мани, пожалуйста.
– Это что, розыгрыш? – и она, схватив щётку, попыталась отогнать нас к двери. – У нас респектабельное заведение! Немедленно уходите!
– Что? Мы ведь уже заплатили! – возмутился Финн.
Рита обернулась к девушке, но та лишь пожала плечами и вернулась к полировке ногтей.
– Ладно, но вы двое подождёте снаружи.
Финн помрачнел: похоже, в план это не входило.
– А можно здесь посидеть? – вмешался я.
– Мы тихо! Клянусь! – закивал Финн.
В конце концов Рита сдалась, и мы, взяв по журналу, устроились в углу, старательно не обращая внимания на удивлённые взгляды редких посетительниц.
– Лак? – рявкнула Рита.
Гейб съёжился, как выскочивший на шоссе кролик, ослеплённый светом фар, но не ответил.
– Лак, говорю, какой хочешь?
Гейб немного расслабился и, откинувшись на спинку кресла, глубоко задумался. Даже чересчур глубоко. Словно это было самое важное решение за день.
Мне показалось, что Рита сейчас взорвётся.
– Чёрный, а на большие пальцы – красный, – наконец выдал Гейб.
Рита отправилась за лаком, девушка за стойкой продолжала самозабвенно полировать ногти, и Финн решил, что момент настал. Он скользнул за кассу, туда, где шаталась плитка. Мне оставалось только поглядывать поверх журнала, гадая, в чём же состоит великий план. Финн, пригнувшись, вытащил из-под куртки какой-то пакет, но тут же повернулся спиной, заслонив мне обзор, а через несколько секунд, уже куда более расслабленно, вернулся в кресло.
– Готово, – подмигнул он. – Смотри и учись, Люки, смотри и учись!
На планете Гейб дела тем временем шли своим чередом. Рита корпела над его кутикулами, параллельно бойко вешая на уши какую-то лапшу, причём Гейб, судя по всему, был искренне заинтересован. Просто невероятно.
– А не хочешь ещё за десяточку по высшему разряду, милый? – послышалось её воркование.
– Эм-м... нет, спасибо, не хочет, – перебил Финн и, обернувшись ко мне, хмыкнул: – Смотри-ка, уже «милый»... Чувствую, Гейб станет здесь завсегдатаем.
– И чего мы ждём? – прошептал я через две длиннейшие в истории человечества минуты.
– Погоди, сейчас всё будет. Поверь мне, это всего лишь затишье перед бурей.
Прошла ещё минута.
– Как там наш жучок? – поинтересовался Финн, толкнув меня в бок.
– Жив пока.
– А ты когда последний раз проверял?
– Сегодня с утра.
– Кормишь его?
– Ага. Теперь хоть бросаться на меня перестал.
– Слушай, Люк, этот жучара – просто Канье Уэст16 в жучином мире. С ним надо, как с рок-звездой: любой каприз. По правде сказать, в войне с Ти Ти Доэрти он может нам жизни спасти. Или хотя бы стать белым флагом, если решимся на переговоры.
Я не ответил, вспомнив подвявший ломтик сливы, брошенный с утра в ланч-бокс. Стоило бы туда заглянуть.