Глава 25
— Ну и вид у тебя! — воскликнула Элен Копакен, открыв дверь. — Что случилось?
На ней были черные джинсы и белая майка с короткими рукавами; бюстгальтеров она не носила. Ее длинные кудрявые волосы были схвачены наверху деревянной заколкой. Элен жила в некоей временной петле — где-то между поздней богемой и ранними панками. Ее внешность и одежда были частью защитного панциря женщины, которая всегда была умнее всех окружающих, в том числе и попадавших в ее поле зрения мужчин. Она просто избегала наводить красоту, считая, что так будет лучше. Когда они вместе учились в университете, Лина была для нее чем-то вроде перископа для наблюдения за внешним миром.
— Привет, — устало сказала Лина. — К тебе можно?
Элен втянула ее внутрь дома и поцеловала в щеку. Потом отступила на шаг.
— Нет, правда, девушка! Где это тебя так угораздило? У тебя все в порядке?
— Ничего не в порядке. Я влипла в историю.
Элен внимательно вгляделась в ее лицо.
— А что у тебя на лбу? А нос? Тебя кто-то бил?
Лина кивнула. Теперь, после нескольких часов стойкости, она была готова разреветься.
— Меня хотели убить. Люди с моей работы, — добавила она.
Элен не поняла. Она подумала, что Лина шутит.
— Ничего удивительного — после этого фокуса с лентой. Кстати, люди с моей работы тоже хотят меня убить. Заведующий отделением был не в восторге.
— Ты сделала копию?
— Ну! Вот она, здесь. Ты мне расскажешь, в чем там дело?
— Не сейчас. Может быть, попозже. Но я не шучу, Элен. Меня хотели убить на работе.
— Убить или только покалечить?
— Я серьезно, черт возьми! Сегодня днем, когда я вернулась из университета, двое мужиков тайком увезли меня из офиса. Они хотели вывезти меня в Багдад, но я сбежала. А потом они застрелили почтальона. Завтра, наверно, об этом будет в газетах. — У нее из глаз брызнули слезы.
— Детка! — Элен наконец поняла, что все обстоит именно так, как сказала Лина, и обняла ее. Дав ей поплакать, она налила ей чашку горячего чая, принесла аптечку, чтобы обработать раны, тарелку сладких бисквитов и стаканчик мороженого. Только после всего этого Элен стала задавать ей вопросы.
— Почему же тебя хотят убить?
Лина ответила не сразу.
— Ты действительно хочешь знать? Это опасно, и ты должна обещать, что никому не скажешь.
— Я действительно хочу знать. И не скажу ни единой душе.
— Они хотят убить меня, потому что думают, что я знаю, где правитель Ирака хранил свои деньги.
— Кошмар! Ты это искала в тех файлах?
— Да. К несчастью, они обнаружили, что я взяла ленту.
— Кошмар! — повторила Элен. — Значит, весь вопрос в том, как нам выпутать тебя из всего этого? — Она перешла на деловой тон и, видимо, решила, что должна взять в свои руки улаживание проблем подруги. — И долго вся эта суета может продолжаться?
— Не знаю. Может, год или два. Ничего нельзя сказать наперед, но наверняка это продлится долго. Там очень много денег.
— Сколько?
— Наверно, несколько миллиардов.
— Долларов или фунтов?
— Долларов. Да какая разница? — Лина как смогла растолковала некоторые подробности, выяснившиеся за последние недели; рассказала о том, что́ она узнала из компьютерных файлов Назира Хаммуда; описала всех арабских полицейских агентов и охранников, преследовавших ее с того момента, как она напала на след секретных счетов. Рассказала обо всем, кроме Сэма Хофмана: этот секрет она решила оставить при себе.
— Ну, и что ты собираешься делать? — спросила Элен, когда подруга закончила свой рассказ.
— Наверно, куда-нибудь бежать. Домой мне нельзя. И уж конечно не хочется в Багдад. Может быть, надо уехать за границу.
— Куда же ты поедешь, милая?
— Не знаю. Куда угодно, кроме Ближнего Востока. Деньги находятся в Швейцарии — скорее всего, именно там, судя по этим файлам. Может, и мне туда поехать за компанию? А как ты думаешь?
— Да, бежать. Тебе, конечно, нельзя сидеть на месте — они найдут тебя. И убьют, а это нас явно не устраивает.
— Может быть, я могу остаться здесь, — сказала Лина, оглядывая уютный беспорядок в доме Элен, — хотя бы на несколько дней. Это было бы здорово!
— Чувствуй себя как дома. Я — с удовольствием. Но они тебя здесь найдут.
— Каким образом? По-моему, слежки за мной не было.
— Чтобы вычислить, что ты можешь быть у меня, никакой слежки не нужно. Найдут. Ты сколько раз звонила мне с работы в прошлом месяце?
— Не помню. Один раз. Или два.
— Значит, они найдут мой номер в твоих телефонных записях и узнают адрес. Потом нагрянут сюда. Вот почему тебе нельзя сидеть на месте. Нужно все время двигаться.
— Господи, какой ужас.
— Зато не замерзнешь. Ты теперь вроде как Лара в «Докторе Живаго».
Лина покачала головой.
— Не шути так, пожалуйста, а то я опять заплачу. Правда. Я себя чувствую, как кошка, которую стая собак загнала на дерево. Как мне из этого выпутаться?
— Сказать тебе по-честному?
— Конечно. Все равно придется, чего уж тянуть.
— По правде сказать, хороших вариантов у тебя нет. Все плохие. Поэтому надо придумать что-нибудь совсем новенькое.
— Может, сдаться? Пойти в полицию и рассказать им правду. И надеяться, что эти головорезы от меня отстанут.
— Ни в коем случае. Меньше всего верят именно правде. И полиция не сможет защитить тебя от этой мрази. Пойми это. А если ты останешься здесь, люди Хаммуда рано или поздно поймают тебя и силой выпытают все, что ты знаешь. Скорее всего, они все извращенцы. Сексуально беспомощны с женщиной до тех пор, пока ее не замучают. Они отвезут тебя в Йемен в какую-нибудь пещеру, привяжут голую к столбу и вымажут медом, чтобы тебя съели муравьи. А потом, когда поймут, что на самом деле ты ничего не знаешь, им придется тебя убить, чтобы замести следы преступлений.
— Перестань, Элен. Это ведь совсем не сказки из твоих бредовых электронных бюллетеней. Это бывает на самом деле. Они в Багдаде вытворяют именно такие вещи.
— А я не шучу. Я имею в виду не про Йемен, а про то, что нужно придумать новые варианты. Тебе нужна точка опоры.
Обдумав то, что сказала Элен, Лина поняла, что она права. Хороших вариантов у нее не было. Она не могла вернуться домой, не могла долго скрываться у Элен и не могла пойти в полицию. Она вошла в глубокий темный туннель, и вернуться к входу уже было невозможно; надо было лишь идти по нему все дальше и дальше в надежде, что у него есть выход с другой стороны. Как сказала Элен, ей нужна точка опоры. Может быть, она найдет ее в файлах Хаммуда, если разберется в них?
— А кстати, — сказала Элен. — Вчера вечером в моей сети была история про одну женщину, попавшую в беду. Немного похожа на твою. Рассказать?
— Она занятная?
— Не уверена. Ее передали в рубрике сложных проблем. Раздел называется «Секс-проблемы», если это тебя интересует.
— Не особенно. Там ведь, наверно, нет раздела «Нормальный секс»?
— Верно, такого нет. Но все остальное есть: «онанизм», «содомия». Есть даже кое-что под названием «сексуальные звуки». Люди записывают себя во время полового акта. И знаешь, тексты попадаются совершенно изумительные.
— Если бы ты знала, как мне сегодня было страшно, ты бы так не забавлялась.
— «О-о-о-х! Сильней! Пожа-а-алуйста!»
— Элен!
— «О Боже! Пожа-а-а-алуйста. Сильней! О-о-ох. О-о-о-о-о-о-ох!»
Лина наконец улыбнулась. Мир электронных фантазий Элен был, по крайней мере, хоть каким-то миром, где можно было ненадолго развлечься.
— Ну, и что там было? Что там случилось похожего на мои приключения?
— Сообщение дала женщина, называвшая себя Сандрой. Она описывала свою встречу с мужчиной, с которым познакомилась через сеть. До этого они не встречались, а только обменивались посланиями по разделу «alt.sex.wizards» («мудрецы»).
— В каком смысле «мудрецы»?
— Люди, которые все знают. Они дают советы по сексу. Делают вид, что знают, о чем говорят, хотя у меня такое ощущение, что это просто рогоносцы-недоучки, которые про все вычитывают из журналов.
— И что же случилось у этой женщины с «мудрецом»?
— Он посылал ей сообщения, посвященные сексу и доверию. Поведал, что в сексе самое главное — отдаться в руки другого человека и довериться ему, даже если он способен нанести тебе вред. Почему-то Сандре эта идея понравилась, и она назначила этому типу встречу.
— И что произошло?
— Они встретились в парке. Собственно, она даже его и не увидела. Он подошел сзади, и она пикнуть не успела, как он накинул ей повязку на глаза, потащил в свою машину и повез в мотель. Она не сопротивлялась, полностью отдалась в его руки, считала, что так ей хочется. Но потом все вышло хреново.
— Что значит — хреново?
— Очень хреново. Он хотел, чтобы она делала всякие отвратительные штуки. В общем, дерьмом оказался. Как эти двое ребят с твоей работы, которые хотят обмазать тебя медом.
— Спасибо, что напомнила. И что случилось с Сандрой?
— К счастью, она не пострадала. Она заорала и вырвалась от него. Мужик аж описался. Он-то думал, он делает то, что она хочет. Во всяком случае, она послала сообщение в свой раздел — конечно, под чужим именем, — рассказав о случившемся и предупредив других женщин, чтоб держались подальше от этого «мудреца». Хлопот она ему доставила порядочно. Уведомила администратора системы, что в сети действует псих. Администратор сообщил его имя в полицию. Так что теперь эта мразь уже относится к истории электроники.
— И ты считаешь, это все похоже на меня?
— Да не очень, конечно. Просто женщина тоже попала в тяжелую ситуацию, но перешла в наступление и стала крушить мебель. Вот и тебе так надо.
— Верно. Только я имею дело не с развлекающимися садистами из Интернета — тут дело серьезнее. И как мне поступить, я не знаю.
— Я сейчас обдумываю один план. Но для этого мне нужно еще попить чаю. А тебе нужно отдохнуть. Иди наверх, прими ванну. А потом поспи. Я тебя разбужу через часок-другой.