втрашнем дне и какая-то взвинченность давали о себе знать, что, скорее всего, и послужило причиной той злосчастной аварии. Погрустнев, Серега почувствовал на себе взгляд Моркофьева, встрепенулся, припомнил про намеченный к покупке трехтомник, быстренько прихватил его и поднес к продавщице. Пришлось таки взять у нее 10 рублей сдачи, на которые Серега мысленно махнул рукой, но старшее поколение было честным и ответственным, расчет был произведен абсолютно правильно. Обернувшись к выходу, взгляд Сергея опять упал на любовные романы и ему с иронией подумалось о том, что менее, чем суточную историю его любви в них наряд ли бы написали, это уж точно… Изрядная часть человечества, не вынося реальности бытия, мысленно убегает от нее в какие-то розовые слюнявые сопли, а у меньшей все-таки хватает силы воли встречать и воспринимать жизнь такой, как она есть. Кстати, у тебя очень скоро у тебя наступит достаточно важный момент в этой самой жизни! — подумал Сергей, сел в машину, сосредоточился и попытался привести свои нервы и мысли в порядок. Это, по вполне понятным причинам, давалось ему с трудом и, когда Семен подъехал к нужному покосившемуся забору, Серега, несмотря на все свои усилия, был в сильном волнении.
Времени прошло уже час с четвертью, даже Ленка начала почаще посматривать на часы. Еще через три минуты напрягшаяся Маша, раньше всех уловив молодым и еще острым слухом редкий на дальних улицах райцентра звук мотора, облегченно выдохнула:
— Едут!
— Слава Богу! Давай, собирайся, тебе это, спасибо твоему папаше, довольно просто и быстро. Выйдешь, как я позову, мне еще с Семеном Васильевичем поговорить надо!
Собираться Маше было действительно очень быстро — запасная смена одежды, 3 смены белья да, на всякий случай, если Серега окажется занудой, школьные учебники за последний класс, чтобы было чем заняться, да прочие немногочисленные женские мелочи. Большего у нее не было… Уложить все это в рюкзак, с которым она ходила в школу — дело от силы минуты на три, но Маша справилась намного быстрее. Мать направилась во двор, а дочь, покончив со сборами, навострила уши у двери еще до того, как начался разговор.
Семен затормозил и поставил машину на ручник, Серега же, глубоко вздохнув, вышел наружу. В дверях показалась Машина мать, но дочери видно не было и это показалось ему очень нехорошим знаком. Напрягшись, он начал мучительно размышлять о том, что же делать, и не находил разумного выхода, в голову только авантюры разные лезли. Не исключено, что вообще придется план похищения невесты разрабатывать и осуществлять, прямо, как у горцев, черт возьми! Однако, подойдя ближе, Сергей заметил выражение лица у встречавшей, которое было намного лучше того, с которым они расстались, что было безусловно добрым предзнаменованием. Казалось, что легкая улыбка смотрится на лице, очевидно, за много лет привыкшем к мрачному выражению, как-то неестественно и даже напряженно. Но улыбка таки была, и Серега решил не форсировать события, возможно, все пройдет и лучше ожидаемого! Это, конечно, не повод отходить от правила «рассчитывай на лучшее, но готовься к худшему», однако нечего самому для себя это самое худшее вызывать… Подождешь — и сам увидишь, может, все и обойдется — подумал он, подходя с Семеном поближе к хозяйке. Начала разговор она
— Добрый день! Прежде всего, извините, что в дом не зову — хозяина вы видели, его стараниями в эту конуру и людей звать-то скоромно.
— Понимаем и не обижаемся ответил Семен
— Сергей, подожди пока, Маша собирается. А вам, Семен Васильевич, я по гроб жизни обязана! Ленка мне все рассказала, я даже не знаю, как благодарить-то…
— Серегу благодарите, хотя… Я бы вам, наверно, и так помог, знай о таком хозяине… Экземпляр, я скажу, редкостный, никогда такого не видел, да и не слышал тоже. Мы с Серегой поможем однозначно, и помогать будет вместе, нечего сироте только свои деньги тратить. Надо же дать человеку напиться! — с непростой усмешкой завершил Семен.
— Спасибо вам, Семен Васильевич! Ох, и поскорее бы он напился!
— Ну уж вы не сомневайтесь — жаждущим мы его оставлять не будем, как можно! Лена вон ему будет все регулярно выдавать, мы ее прихватим, я к банкомату заеду да денег ей дам для него на пару недель. Потом еще, дадим, сколько надо, все нормально будет.
Женщина прерывисто вздохнула и посмотрела на Семена с такой благодарностью, что он даже смутился и совсем не знал, что сказать, а это случалось с ним крайне редко. Затем она обратила свой взгляд на Серегу, который, услыхав, что Маша собирается, от радости слушал все остальное вполуха.
— Сергей, посмотри-ка мне в глаза
Серега сосредоточился, что после столь хорошего поворота событий далось ему практически мгновенно и сделал, как было сказано. Конечно, желание посмотреть на него внимательнее довольно понятно, однако, при этом можно и самому сделать с рассматривающими то же самое — почему бы не воспользоваться… Сергей увидел в глазах у женщины одобрение, что чрезвычайно порадовало его, но основной эмоцией во взгляде было совсем не оно. Интересно, чему же это она так удивилась-то? Ничего необычного во мне вроде бы нет… Но по взгляду создается такое впечатление, что за последние полчаса у тебя уши, как у эльфов киношных, навострились, а волосы, так вообще стали серебристыми и светящимися на солнце. Прям таки какой-то светлый эльф Серенио Артемио, черт возьми!
— Вы, с Юрки, так бы его и эдак, взяли два обещания. Теперь я хочу взять два обещания с тебя.
— Слушаю — ответил Сергей под пристальным взглядом
— Первое — ты никогда не будешь пить! Совсем не прикасаться к спиртному я тебя не прошу, да это и не реально, но разницу между выпить и пить, судя по твоему достаточно взрослому взгляду, ты должен понимать.
— Обещаю — сказал Серега, глядя прямо в глаза. Сам вижу, до чего это доводит.
— Второе — ты будешь относиться к моей дочери по-человечески, а не так, как ее отец.
— Несмотря на сосредоточенность, Сергей не сдержался и выпалил, не отворачивая взгляда.
— Обещаю! Но я вам чего, так на хозяина вашего похож, черт возьми, или на какого еще скота, чтоб с меня такое требовать!?
— Не дай Бог! Вижу, что не врешь, так зло и запальчиво врать нельзя. И не обижайся, мы многое пережили и я это запросить с тебя не просто должна, а даже обязана.
— Понимаю… — мигом остыв, ответил Сергей.
— Маша, иди давай сюда!
Дочь появилась из двери практически мгновенно. Глядя на женщин, Серега мысленно поздравил себя с тем, как же ему повезло! Даже мать, когда не смурная, очень даже ничего, а она ведь старше дочери… ну, где-то лет на двадцать. И при этом надо помнить, что она с этим долбаным хозяином горя хлебнула ох, как немало. Что уж о подходящей Маше говорить!
— Так, Сергей! Отдаю тебе свою дочь. Мне за то, что она умеет, не стыдно, научила ее всему, она и шить и вязать и готовить и вышивать и еще много чего умеет. Ты сама люби его, помогай ему во всем и о нем заботься. И понимай, что он еще молодой и по деньгам жить вначале будет трудно, не все сразу. А ты, Сережа, заботься о ней и относись к ней по-человечески, а не так, как отец. Она взяла Сергея и Машу за руки и подвела их друг к другу. Серега взглянул в глаза девушки, в которых просто светилось счастье… и через некоторое время обнаружил, что их, крепко обнявшихся с Машей, в свою очередь обнимает ее трясущаяся в рыданиях мать.
— Будьте счастливы, дети, и живите по-человечески, а не так, как я… Заботься о ней, Сережа, а иначе я тебя прокляну…
— Серега, посмотри-ка и на меня! — раздался голос Моркофьева. После этого все, как по команде, разомкнули руки и уставились на Семена.
— Если ты вдруг окажешься таким козлом, что будешь ее обижать, я тебя сам еще до того, как проклянут, прибью! Сделаю тебе напоследок доброе дело, умрешь непроклятым!
— Семен Васильевич, как можно! И вы туда же…
— Ты это заруби себе на носу! Эх, жаль, что Маше еще год доучиться надо, придется ей в сентябре сюда вернуться. Я-то отсюда не уеду, только пару раз в месяц в Москву ездить буду. Да и Сереге тоже учиться надо.
— Да я тут каждые выходные буду, со Щелковской сюда автобус ходит, добираться вполне нормально!
— Запомни, Маша, если твой дражайший папаша хоть пальцем тебя тронет — звони мне, я тебя заберу. Не хотелось бы каждый день мотаться, машина-то у меня совсем не новая, но, если что — справимся! В принципе, могу и новую купить, но не хотелось бы…
— Да зачем новую только из-за меня! — запротестовала девушка. Прорвусь, куда денусь.
О том, что звонить ей не с чего, разве что с домашнего телефона, Маша решила не говорить, а то еще Семен подумает, что она с ходу начала мобильники выпрашивать.
— Да, кстати, а где Лена? Надо же ее подкинуть домой, да денег ей дать, чтоб хозяин пил досыта.
— Ленка, дура ты молодая, деньги у меня в хате после Юрки ищешь, что-ли? Найдешь чего — все твое!
— Да мало ли, может у тебя, старой, склероз и где-то миллион-другой подзабылся! — раздался ответный голос.
— Вылазь давай, хорош искать. То, чего нет, вообще хрен найдешь!
Из дверей появилась усмехающаяся Ленка, все быстро собрались, Машина мать и Ленка при этом вовсю беззлобно подтрунивали над молодостью и старостью. Сергей на прощание пожал той, кого уже считал будущей тещей, руку и то, что он увидел в ее глазах, ему положительно понравилось. Снятие денег и доставка Лены домой прошли быстро и, когда они ехали к дому на холме, Серега недоуменно спросил у Маши:
— А чего они друг друга молодой и старой называют? Я этого что-то не заметил, может, смотрел плохо…
— Да где уж тебе углядеть — улыбнулась Маша. Мать старше Ленки аж на целых десть дней!
Семен от смеха с трудом удержал руль в руках…
Глава 48
«Игорек» собирался зайти в ресторан «Ладья», упомянутый как место питья пива. Игорь был готов к различного рода развитию событий, но ему очень хотелось, чтобы все сработало его по плану. Утром он доложил начальнику о результатах вчерашних разведывательных мероприятий. Начальник одобрил их результаты и, не дожидаясь запроса, сразу выдал Игорю деньги на незаурядный кутеж в приличном ресторане. На полученную сумму можно было очень хорошо накормить и, намного более важно, до чертиков напоить человек десять даже в дорогом заведении, что уж было говорить о хоть и приличном, но все-таки приткнувшимся на отшибе и сравнительно демократичном ресторанчике. К тому же, не сильно избалованным обилием посетителей.