— Ну что, соколик, долетался?
— Я-то? Сходи-ка лучше к зеркалу и полюбуйся, кто тут именно долетался. Положим, метнешь ты в меня скальпель, куда-то, может, и попадешь… Неприятно, конечно, но второго ты метнуть не успеешь, я до тебя уже доберусь, это во мне будет не первая дырка, к твоему сведению… К удивлению Хуана, улыбка женщины сделалась пошире.
— Значит, попаду, по-твоему, куда-то… Будь так добр, отойди чуток подальше от Маши к стенке палаты. Не бойся, ты же быстрый, а, если я, по-твоему, попадаю куда-то, так и вообще в тебя промажу. Подоконник видишь?
Хуан быстро скосил взгляд, боковым зрением продолжая отслеживать резкие движения бабы.
— Ну, вижу. Куда мне еще посмотреть, на пол или на потолок?
— Посмотришь на три сантиметра от левого края подоконника. В воздухе резко свистнуло. Скальпель торчал точно в середине торца подоконника! Расстояние сверху и снизу было одинаковым. Оценить, сколько там сантиметров от левого края, на глаз было сложно, но баба, похоже, если и ошиблась, то не намного. В руке у нее уже оказался следующий медицинский инструмент.
— Твою ж мать!
— Ты давай повежливей, а то я еще нервничать начну…
— Я, мам, честно говоря, тоже с трудом не упомянула бабушку…
— Ну, рассказать дочери, как мать с пацанами от большого ума поспорила и научилась, когда они в индейцев играли, может и рассказала бы при случае, чтоб ты не была такой дурой. А вот говорить про то, что она еще и сдуру тренируется, пока дома никого нет… Ножичков-то, видишь, халявных и одинаковых много.
— И как это ты на папаше не потренировалась?
— Вот еще! Сиди потом за него лет пятнадцать… Да и тебя одну с ним после этого оставить, если бы выжил — головой-то подумала!? Хотя мысли о папаше мне в тренировках очень сильно помогали, что уж скрывать…
Этот короткий диалог дал Хуану возможность быстро оценить ситуацию — положение даже чрезвычайно хреновое, но кое-какие козыри у него еще есть… Правда, играть ими уже очень небезопасно! Женщина вновь повернулась к нему
— Так вот… Ежели ты, соколик, думаешь, что медсестра со стажем не знает, где у человека какие артерии и вены, то сильно ошибаешься. А попадаю я, как видишь, поточнее, чем ты думал. Давай-ка сдайся по-хорошему…
— Такая серьезная и знающая медицину женщина, как ты, должна понимать, что ни пуля, ни тем более нож почти всегда мгновенно не убивают. А перед смертью я буду очень даже недобрым и ваши нежные шейки сверну, сил еще точно хватит. Возьму с собой в последний путь двух очень даже красивых женщин, чтоб по дороге скучно не было. Давай-ка лучше попробуем договориться и все уйдут отсюда живыми и невредимыми.
— Гм… Зовут-то тебя как, чисто, чтоб разговор нормально поддерживать?
— Хуан.
— Мама, он издевается…
— Нет. Вид у него, прямо, как у твоего покойного папаши, когда он говорил невероятную на вид, но правду… Но… я сильно сомневаюсь, чтобы тебя так мама с папой назвали…
— Правильно сомневаешься, но то уже быльем поросло. Вас-то как величать?
— Екатерина. Зачем, Хуан, пожаловал? Серегу мы тебе просто так убить не дадим, сделаешь с ним какую глупость — пойдем и вчетвером на тот свет…
— Катерина, ты может и не поверишь, но он мне нужен живым и здоровым. Просто надо, чтобы он рассказал мне все, что знает.
— А потом ты его прибьешь!? Не дадим! Мама, лучше бы его сразу прирезать, авось, да и уцелеем…
— Потом вы откатите кровать Сереги к двери а я выпрыгну в окно. И уеду вообще в другое полушарие.
— Погоди, Маша… Зарезать мы его всегда в случае чего успеем.
— Я ведь действительно ничего не знаю… — подал голос Серега. Старого я только программировать учил, а программу он сам писал. И алгоритм он мне не показывал.
— Серега! Любой человек знает намного больше, чем он думает!
— Сыворотку правды вколете? Так ничего и не услышите, ну не знаю я ни хрена!
— Насмотрелся ты шпионских фильмов… Запомни, Серега, и хорошенько запомни — все эти сыворотки, по сравнению с тем, что я сейчас сделаю — лажа и полная дурь. При этом ни порошков, ни уколов, ни прочей ерунды. Сам все скажешь…
— Это как же…
— Смотри сюда.
В руках у Хуана появился собранный сегодня утром из двух брелков патрон трехлинейки, отполированный до матового блеска. На гильзу и пулю он приделал кольца с ключами, чтобы не цеплялись в аэропортах при досмотре, и это неизменно действовало, однако, кольца и снять можно… И то, что пороха там не было, да и капсюль был надколот, роли не играло совершенно, так как патрон использовался совсем не по прямому назначению. Задолго до того, как начать нестандартно использовать патрон, Хуана порой чрезвычайно раздражало то, что свои же люди, посланные в разведку, не могут вспомнить всех нужных деталей. Спору нет, они выясняли все, что приказывали выяснить, однако, выясненное временами ставило намного больше вопросов, чем давало ответов. И те, кто был в разведке, делали так совсем не по какому-то злому умыслу, они просто не обратили внимание на некоторые, кажущиеся им незначительными, детали. Да и сам он, за несколько лет до получения большой звезды на погоны, бывало, грешил тем же самым… Так продолжалось до тех пор, пока Хуан не прочел про исследование памяти под гипнозом, при котором каменщики точно сказали, какая была форма трещины на кирпиче, положенном ими несколько месяцев назад. Поняв, что человек ничего не забывает, а просто не может вспомнить, Хуан, набравшись решимости, обратился к полковнику. Тот, к счастью, был человеком сообразительным и поощрявшим инициативу, а в одном из дальних полевых госпиталей работал врач, владевший нужным искусством. Учиться было непросто, но по завершению обучения результаты сразу сказались. А уже потом Хуану попалась на глаза книга Стивена Кинга про стрелка, гипнотизировавшего мальчика Джейка с помощью патрона… Кстати, и на своем новом месте он уже пару раз применял свое искусство, из-за чего некоторые в «пехоте» дона Педро вполне всерьез считали Хуана, если не живым воплощением Стрелка Роланда из книги, то уж наверняка кем-то из его товарищей-стрелков, пролезших на Землю в дверь между мирами. Несколько месяцев стрельбы без единого промаха и прочие незаурядные способности их на такие мысли не наводили, но вот когда он достал блестящий патрон перед лицом искренне не могущего вспомнить нужной информации человека… Хуанита позднее рассказывала ему про вопросы о том, не заставляет ли ее муж оставлять маленького Педро на ночь одного, чтобы тот с первых дней жизни в одиночку встречал темноту, как настоящий стрелок! Мысль, вообще-то, в теории была довольно интересной, кое-что потенциально полезное из процесса обучения стрелков в тех книгах было. Но не оставлять же малого орать всю ночь напролет, особо, если он заболеет. Тяжело это… Да ему и сейчас непросто, парень-то явно технарь, а они гипнозу поддаются с трудом. Но он ослаб после раны, и это должно помочь… Ага, получилось… Теперь главное — правильно задавать вопросы, а это совсем не так легко, как может показаться на первый взгляд. То, что он действительно думает, что не знает ничего, стало понятно с первых же ответов, однако, Хуан был терпелив и потихоньку докапывался до истины.
— Так, значит, ты бывал у него дома?
— Бывал..
— Видел там какие-то бумаги или записи?
— Видел один раз…
— Когда?
— Весной… Он покрывалом их накрыл…
— Так. Ты находишься в квартире Семена Васильевича весной и видишь бумаги. Сколько их там?
— Десять листов. Две стопки на столе…
— Стопки толстые?
— Листов по двести где-то…
— Как листы расположены — пять на два?
— Да…
— На листах что-то написано?
— Написано… Кроме того, который на перевернутой стопке, там не видно.
— Видишь, что написано?
— Искоса, но вижу.
— Бери ручку, вот бумага, пиши дальний левый лист от кресла. — Хуан отвлекся и шепнул.
— Я бы на твоем месте на это вообще не смотрел. Отойди в угол.
Маша послушалась, а ручка в руках Сергея продолжала гулять по бумаге. Надпись -317- сверху листа показала, что решение было очень многостраничным. А листов-то получится вытянуть всего девять, сквозь бумагу никто не видит… Ладно, девять страниц из где-то полутысячи у него появятся, а если они будут идти подряд… Может, что-то и получится… Придется учить математику! Во всяком случае из парня ему навряд ли что удастся выудить еще, он и до этого добирался ох, как непросто. Ага, следующая страница 318, вроде все по порядку идет… Теперь дальше… А мелко же все написано, черт побери! Но разборчиво, а это главное. Долго все идет, но надо терпеть… Ага, наконец-то готово. А теперь — постгипнотическое внушение
— Ты забудешь о том, что видел эти стопки бумаги.
— Забуду…
— И если будут спрашивать, скажешь, что никаких бумаг не видел. Спи…
— Ну вот, целехонек ваш Серега. И больше никому ничего лишнего не скажет. Со второго этажа я, если хотите, спрыгну, но лучше уйти с первого через окно сортира, как зашел…
— Погодите. Ну, положим, вы не из той плохой компании, но! Чего это вы все-таки у дома вчера делали?
— Ну, Маша… я тоже хотел поговорить вечерком с хозяином, но по-хорошему.
— Ха! Схлопотали бы вы от него по роже…
— Чего? От пятидесятилетнего городского?
— Так у этого пятидесятилетнего разряд по самбо и бокс…
— А у меня опыт захвата живыми не одного десятка человек, это не на матах драться…
— Ну, это уже не слишком хороший разговор…
— Начал бы я точно по-хорошему, а там бы как получилось… Надо всегда стараться быть готовым ко всему.
— Даже к внезапному появлению ехидной бабы со скальпелем?
— И к этому тоже… Я ж ведь тебе не сдался. Перед тем, как заниматься всякими непростыми делами, всегда надо морально подготовиться к тому, что любое такое дело может стать последним…
— Жесткий ты, Хуан, человек…
— Не без этого… Да и ты, Катерина, тоже баба непростая. Я б за тобой даже и приударил, раз Машин папаша помер, люблю красивых женщин с характером. Но дома жена и трое детей ждут…