Макар с сомнением покосился на Ждана, но тот спокойно кивнул и отвёл ствол в сторону. Кочерга посмотрел в глаза Макару.
— Да не пырься ты так. Сказал же, что на вашей стороне. Если что, свистните, пособлю, чем смогу.
— Ладно, проехали, — подытожил Ждан поднимаясь на ноги. — Пора сходить пожрать, пока в памяти.
Батон тоже встал со стула. Опасливо поглядывая на макаровский автомат, еле слышно пробурчал.
— Я б тоже что-нибудь схавал.
— Тогда ступайте, пока наш стол не заняли, — ответил Ждан, отпирая дверь. — Мы малость приберёмся, слазим в душ и минут через двадцать будем.
Кочерга с Батоном вышли из комнаты и затопали к лестнице. Когда за спиной щёлкнул замок «кладовой», Батон наконец облегчённо вздохнул и, вынув обойму, освободил патронник.
— И чё теперь?
— Ничё, — пожал плечами Кочерга. — Успокоим Бибика. А там посмотрим, что ребята собираются делать.
Батон сунул патрон на место, вставил магазин и убрал пистолет в карман.
— Это-то, вроде бы, понятно. Ты правда собрался с ними?
— А почему нет? — хмыкнул Кочерга. — У меня с духами своё давнее и страстное чувство.
Батон покосился на Кочергу и сменил тему.
— А что там за история с интернатом?
Кочерга помолчал, припоминая нашумевшую трагедию.
— История хреновая. Группа, называющая себя «Чёрными волками», приехала под видом съёмочной группы одного из новостных каналов. Занесли ящики с аппаратурой, а в них совсем другая начинка. В день открытия летнего лагеря, когда школьники приехали на отдых… В общем, там человека два или три выжило…
Батон, ошарашенный услышанным, какое-то время шёл молча. Уже у входа в бар проговорил, запинаясь:
— И эти… самые теперь… тут… в Берлоге?
— Эти самые.
— А у Язычника с Макаром получается … там… в интернате…
— Выходит так. Только ты у них пока об этом…- Кочерга умолк и приложил палец ко рту.
Батон захлопнул рот и ступил на лестницу, едва не столкнувшись с охранником. Сталкер в трикотажной маске посторонился и, окинув обоих бдительным взглядом, полез за сигаретами.
В зале пока было малолюдно и Кочерга, оставив Батона за столом, подошёл к стойке. Перекинувшись с барменом парой фраз, скользнул в подсобку. Зашедший следом Кабан выдвинул ящик стола и, поколдовав с переключателями, вручил Кочерге трубку полевого телефона. Сам понятливо удалился в зал, прикрыв за собой дверь.
Кочерга приложил трубку к уху, нажал кнопку вызова. На том конце линии ответили званием и фамилией дежурного. Услыхав позывной полковника, пообещали соединить. Через минуту в трубке послышался голос Бибика:
— Слушаю.
— Это Лысый, — сообщил Кочерга. — Выяснил кое-что по твоей теме.
— Так-так-так, — оживился Бибик.
Кочерга усмехнулся, но голос держал серьёзным.
— Есть основания считать, что твои подозрения не подтвердились. Язычник с молодым тут сами по себе. Мины они нашли после стычки с бандитами, а интерес к Берлоге действительно имеют… Похоже, у них к этим чехам личные счёты. Имеют право, если честно.
Бибик разочарованно чертыхнулся и недовольно добавил:
— Чую, всё-таки с этими ребятами не всё так просто…
— Я тоже чую, — перебил Кочерга. — Поэтому и сказал, что я в деле.
— Как ты сказал?
— Я сказал, что подписываюсь на их претензии к чехам и буду участвовать.
— Вот так вот? — оторопело проговорил Бибик и задумался. — То есть теперь если что, ты будешь в курсе первым рылом? Красавец, как же тебе удалось?
— Я гораздо умней, чем выгляжу, — скромно ответил Кочерга.
Бибик понял по тону, что подробностей пока не будет, и решил не спугивать удачу.
— Добро. Держи меня в курсе.
— Ну дык… — неопределённо отозвался Кочерга. — Конец связи.
— Добро.
Бибик вщёлкнул трубку в нишу аппарата и некоторое время сидел, барабаня пальцами по столу. Разговор с Кочергой получился слишком короткий, но на то были причины, учитывая специфику канала связи. Информация была скорее позитивная, но полковника не покидало ощущение недосказанности. Что-то из услышанного входило в диссонанс с имеющейся картиной.
С одной стороны, Кочерга собрался участвовать в планах Язычника. Значит ему были известны эти планы. С другой стороны, Кочерга обещал, что сообщит обо всех важных деталях, а это говорит о том, что ничего конкретного Кочерга не знает. Что-то решительно не состыковывалось, и Бибик чувствовал, что это «что-то» нужно выяснить как можно скорее.
Решив вечером нанести ещё один визит в общагу к Кочерге, полковник глянул на часы и вызвал к себе Березникова. Следовало ещё раз уточнить детали обнаружения минной тропы…
32. Зона
Бар на территории Промзоны
Когда в дверях появились Макар со Жданом, Кочерга и Батон восседали перед четырьмя порциями заказанного ужина. Дождавшись, когда соседи рассядутся, Батон двинул к ним кружки с квасом и с нетерпением взялся за вилку.
— Ну теперь-то можно?
— Налетай, — одобрил Кочерга. — А то опять заточишь раньше всех и будешь сидеть с пустой тарелкой и голодными глазами.
Макар хлебнул квасу и взялся за вилку с не меньшим воодушевлением, чем Батон. Насыщались молча, поглядывая на зал. Ждан по старой привычке ел медленно. Ополовинив миску, решил передохнуть. Кочерга тоже отложил вилку, и потянулся за квасом.
— Связался с Бибиком. Вроде успокоил на какое-то время. Будем надеяться, что ему пока других дел хватит.
— Будем надеяться, — откликнулся Ждан и заметил пристальный взгляд Кабана.
Бармен жестом показал, что имеет разговор, и Ждан приглашающее повёл рукой.
Кабан вышел из-за стойки, прихватил с прохода свободный стул и уселся на углу стола.
— Ну так что, не надумал свои погремушки продать? А то я, похоже, у других скоро затарюсь.
Ждан пожал плечами.
— Пока нет, наверное. Так что, если предлагают, то конечно бери.
Кабан разочарованно поскрёб щёку, примирительно глянул на Ждана.
— Ты не подумай, я не блефую, просто мне вертеться надо и рынок просчитывать на пять ходов вперёд.
— Неужели я могу как-то повлиять на здешний рынок? — удивился Ждан.
Кабан снова поскрипел пальцами в щетине, опустил руку на стол и подался вперёд.
— У нас хрен знает, кто и на что может повлиять, — проговорил он почти в стол. — А тут вчера двое приходили, искали покупателя посолидней… предлагали артефакты третьего поколения, приценялись на сбыт.
— Артефакты третьего поколения? — переспросил Ждан с недоверием. — Откуда?
— Да кто ж такое расскажет? — усмехнулся Кабан одними губами.
— Кто такие?
— Хрен их знает. Никаких клановых признаков. Выглядели как одиночки, но по базару больше смахивают на бандитов или мародёров. Похоже, приходили на разведку от какой-то группировки. Может сегодня то же самое другим барыгам сватают…
— А не бакланы?
— Вроде нет, хотя мутные. Даже показывали ксерокс прайса с предполагаемыми характеристиками бирюлек. Научно так состряпано, с графиком и таблицей. Если это не бред и не фантазии, то действительно вещи предлагают серьёзные.
Макар быстро глянул на Ждана, но тот смотрел на бармена всё так же невозмутимо.
— Может, кто под реактор залез, говорят, что под ним у «Монолита» целый склад всяких чудес. Про это давно слухи ходят.
Кабан сморщился как от зубной боли.
— Вряд ли. Если б кто-то туда мимо монолитовцев пролез, то показывал бы не прайс, а хоть что-нибудь из новых бирюлек. И уж если бы и вернулся оттуда живым, то вряд ли бы стал составлять какие-либо таблицы.
Макар задумчиво погладил отрастающую бородку.
— Значит бирюльки должны появиться в ближайшем будущем? И гарантированно?
— Обещали, — проговорил Кабан неопределённо. — А там, кто знает…
Он оглянулся. Заметив у стойки перепачканного глиной сталкера с вещмешком, поднялся со стула.
— Ладно, пойду хабар смотреть. Надумаешь побарыжить, свисти.
Ждан кивнул и, подождав, когда Кабан удалится за стойку, посмотрел на Макара. Тот, встретив его взгляд, утвердительно произнёс.
— Получается, что все наши предположения верны.
— Вернее некуда… — заключил Ждан и обернулся к Кочерге. — Вот тебе и все недостающие объяснения. И про разгром Берлоги, и про захват учёного, и про мешки у них в пакгаузе, которых там больше чем до хрена и которые не с сахаром и не с мукой. И про то, откуда вдруг возьмутся артефакты третьего поколения…
Кочерга с остановившимся взглядом мучительно соображал несколько секунд, потом прикрыл глаза и еле слышно выматерился.
— Третий взрыв?
— Так точно! — ответил Ждан.
— И, в самом ближайшем будущем, — тихо добавил Макар.
Кочерга повёл головой.
— Нигуя себе, денёк начался… Как же они сквозь монолитовцев собираются пробиться?
Ждан пожал плечами.
— Не факт, что кто-либо будет пробиваться. От Берлоги к реактору ведёт резервная подземка. Низенькая, на вагонетку типа шахтёрской. Даже если со стороны реактора вход и перекрыт, то не наглухо. Были слухи, что Гризли собирался законтачить «Монолитом» и отводил этой узкоколейке не последнюю роль. Если есть тоннель, то остаётся и возможность проникнуть к станции.
— В крайнем случае, при хорошем заряде можно рвануть и сбоку от саркофага, — вставил Макар. — Мало всё равно не покажется.
— Ну и какие наши мысли? — спросил Кочерга, переводя взгляд с одного на другого.
— Мысли простые, — ответил Ждан. — Завтра выходим.
Кочерга ухмыльнулся.
— Я так понимаю, что готовы вы были ещё вчера?
— Не совсем, — поправил Ждан. — Готовы мы будем сегодня вечером.
Батон наконец переварил услышанное и, просияв от возникшей мысли, повернулся к Кочерге.
— А может военных подключить? — заговорщицки прошептал он. — Скажешь Бибику, так мол и так…
— Военные будут запрягать до второго пришествия, — задумчиво проговорил Кочерга. — Пока доложат наверх, пока наверху поймут, пока перепроверят все сведения, пока сверят с данными разведки, пока разработают план, потом утвердят, отдадут приказ, подготовят операцию, дадут вводные…