Митя залился краской. Хорошо, что Жанна не могла его увидеть. Он догадывался, что похитители вряд ли оставят сына Жанны в живых, но эти слова, готовые сорваться у него с языка, так и не прозвучали.
— Я поеду, — сказал Митя, холодея от собственной решимости. — Только надо все продумать.
— У меня есть план. Ты можешь ко мне приехать прямо сейчас?
— Еду.
Иванцов положил трубку и несколько секунд просидел в отупении. Совсем не факт, что он вернется домой целым и невредимым, если вообще вернется. И «Посиделки» свои он не дописал, и белье так и останется в прачечной…
Он вскочил и начал торопливо одеваться.
План у Жанны, как и следовало ожидать, был наивен до предела. Перерывая квартиру в поисках каких-нибудь завалявшихся ценностей, она неожиданно обнаружила спрятанный Тимуром пистолет.
Очевидно, муж обзавелся оружием еще в те времена, когда совершал свои тайные вояжи на Кавказ, в так называемые «горячие точки». Тогда Тимур метался, собираясь примкнуть к отряду боевиков, которым командовал его родственник Аслан. Потом было решено, что Тимуру следует остаться в Москве, но тайных связей с горцами он не терял. Он участвовал в передаче грузов с гуманитарной помощью для беженцев, о чем было известно важному человеку из ФСБ. А пистолет был спрятан в нижнем ящике письменного стола…
Жанна ощутила в руке его грозную тяжесть и почувствовала себя немного уверенней. Ей представлялось, что под дулом пистолета похитители будут вынуждены отдать ей сына.
Скорее всего, ей даже не придется стрелять.
Однако и такую необходимость следовало учесть. Но Жанна впервые держала в руках оружие и понятия не имела, как с ним обращаться. Очень осторожно она стала исследовать пистолет, держа его на отлете.
Выстрел прозвучал неожиданно, оглушив Жанну. В испуге она уронила пистолет на пол и увидела перед собой вдребезги разбитое пулей зеркало. «Плохая примета», — подумала она и подняла с пола пистолет. Но теперь, по крайней мере, она знала, как стрелять.
Потом Жанна позвонила Иванцову…
Она ждала его, сидя с пистолетом в руке, чтобы привыкнуть к весу оружия. С пистолетом Жанна пошла открывать дверь, когда в прихожей раздался звонок. Невольный крик вырвался у нее из горла.
За дверью стоял Тимур.
Увидев поседевшую голову жены и пистолет в ее руке, Тимур понял, что случилось нечто страшное, и крикнул:
— Что?! Ваня жив?!
— Жив… — едва вымолвила Жанна, и ноги у нее подкосились.
Через двадцать минут к дому на такси подъехал Митя Иванцов. Под настороженными взглядами стайки арбатовских фанаток, вечно дежуривших у подъезда, он вошел в дом, поднялся лифтом на нужный этаж и позвонил в дверь. На его звонки никто не отозвался. Митя подождал немного и пешком спустился вниз, испытывая, стыдно сказать, невольное облегчение.
Тому, что Жанна его не дождалась, можно было придумать множество правдоподобных объяснений.
Жанна сказала, что похитители назначили ей встречу на шесть часов. Сейчас было только три. Может быть, пока он сюда добирался, бандиты потребовали, чтобы Жанна приехала немедленно?
Фанатки у подъезда снова уставились на Иванцова.
— Девочки, — сказал он, притормаживая. — Арбатова не выходила недавно из дома?
Фанатки переглянулись, сомневаясь, стоит ли делиться с чужаком своими тайнами.
— Выходила, — наконец сказала одна из них. — Они с мужем куда-то вместе уехали. Минут десять назад.
— Мерси, красавицы! — радостно вздохнул Митя.
Камень свалился у него с сердца. Теперь рядом с Жанной был тот, кому и надлежало быть там. Как вовремя вернулся Тимур! Но и он, Иванцов, показал себя молодцом. Бросился на помощь, хотя и дрогнул сначала. Бросился, да вот опоздал.
Воодушевленный этим, Митя завернул в ближайшее кафе и срочно дернул там водочки. Водочка была очень кстати, потому что в глубине души Иванцов вовсе не чувствовал себя героем.
Избежав верной гибели, человек нередко впадает в эйфорию. Что-то подобное произошло и с Тархановым. Целый день с его лица не сходила глуповатая улыбка.
Окружающий мир казался ему светлым и радостным.
Он ловко выпутался из сложной ситуации, все страхи остались позади, и Тарханов даже досадовал, что не получил от Джафара никаких денег. Но зато и Джафара он оставил с носом: и сам исчез, и украденного пацана перепрятал.
А что касалось того, что опять нужно было начинать жизнь с нуля, то Пете к этому было не привыкать.
Пристанище он себе нашел быстро. В записной книжке, на счастье, сохранились адреса от предыдущих поисков жилья. И уже к вечеру Петя поселился в Теплом Стане, на улице Островитянова, у одной сильно пьющей старушки, которой было наплевать на то, что у нового жильца из вещей всего небольшая спортивная сумка.
Задаток за комнату старушка тем не менее потребовала немедленно, и Пете пришлось выскрести из карманов всю свою скромную наличность.
Горстки мелочи, оставшейся у него, не хватило бы даже на бутылку пива. Поэтому главной заботой Тарханова стала срочная добыча денег. Самый легкий и простой путь к этому лежал через бюро эротических услуг «Амур», где Петя не появлялся с тех пор, как попал в лапы Джафара.
В «Амуре» за это время ничего не изменилось. Лишних вопросов там не задавали, поэтому Тарханову не пришлось объяснять, куда он вдруг запропастился. И заказ для него нашелся мигом, прямо на сегодня. Петя согласился не раздумывая:
— Давайте адресок.
— Адресок вот он, — сказали ему. — Но учтите, что заказ не совсем обычный.
— В каком смысле? — улыбнулся Петя. — Парализованная старушка?
— Все может быть. Дело в том, что заказ сделал мужчина.
— Гомик? — нахмурился Петя. — Тогда я пас.
— Да нет, заказ от женщины. Но звонил мужчина. Может быть, женщина просто постеснялась, попросила знакомого связаться с нами. В общем, на ваше усмотрение. Если что-то не понравится, вы вправе отказаться. Мы ведь с клиентов задатка не берем.
— Разберусь, — легкомысленно махнул рукой Петя. — Не заставят же меня работать силой.
— Смотрите сами. Вас предупредили.
Тарханов пропустил последние слова мимо ушей. Деньги ему были нужны позарез.
Радужное настроение Пети испарилось моментально, когда на его звонок дверь открыл седой мужик с ястребиным профилем. Тарханов хотел было дать задний ход, но седой не позволил ему уйти.
Пете стало чуть спокойнее, когда он увидел в квартире стройную черноглазую девушку. Однако все равно в этой ситуации было что-то странное, непонятное, а потому тревожное.
Тарханов никак не мог сообразить, кем приходятся друг другу обитатели квартиры и зачем этому седому нужно было вызывать к черноглазой пахаря из «Амура». Кстати, совершеннолетняя ли она? А то ведь и на уголовную статью напороться можно.
Однако уходить без денег было жалко, и Тарханов решил рискнуть. Девушка, правда, вела себя так, словно шла в койку против воли. Но она не вымолвила ни слова, просто легла и безучастно уставилась в потолок.
— Ты чего как мертвая? — спросил Тарханов. — Целка еще, что ли?
Она опять промолчала, и Петя, плюнув на все, начал стаскивать с себя трусы.
В спальню внезапно вошел седой и прислонился к стенке, собираясь наблюдать за тем, что будет. Петя остановился. Развлекать извращенца он не собирался. Но все опять решили проклятые деньги. Седой пообещал заплатить столько, что у Тарханова отпали последние сомнения и он сосредоточился на работе.
Уже через несколько секунд он почувствовал, что безразличная ко всему девушка начинает заводиться. Вскоре она разошлась так, что Тарханов едва поспевал за ней, дивясь ее неуемной страсти.
Даже Надя, любовница Джафара, удивившая в свое время Петю, не отдавалась ему с таким пылом. И Тарханов сам готов был потерять голову, если бы не чувствовал на собственной потной спине обжигающий взгляд седого.
Седой, кстати, оказался свойским мужиком. Перед уходом Пети он даже предложил махнуть по рюмочке коньяку. Петя выпил свою единым духом и отбыл, унося в кармане такую сумму в долларах, о какой не смел и мечтать.
— Так жить можно! — сказал сам себе Петя, садясь в такси.
Дома он почувствовал легкую слабость и даже головокружение. Вряд ли эта черноглазая девчонка так его вымотала. Скорее всего, он ослаб от голода. Еще бы, целый день не жравши и на нервах!
Петя решил спуститься в угловой магазин, работавший круглосуточно, но, сделав несколько шагов к двери, пошатнулся. Голова была какой-то дурной. В желудке внезапно возникла острая резь, и Тарханова начало мутить. С трудом добравшись до туалета, он опустился на колени перед унитазом и сунул в рот два пальца. Его стошнило желчью.
В холодном поту Петя дотащился до тахты и рухнул на нее как подкошенный. Мысли путались, и сердце гулко колотилось у самого горла.
«Коньяк… — промелькнула мысль. — Что он туда подмешал, сука?»
Внезапно боль и дурнота разом прошли. Остались лишь пугающая слабость и ощущение, что он только что едва не умер.
Петя с удивлением обнаружил, что держит в руке телефонную трубку. Когда он ее взял? Зачем? Ах да, нужно позвонить этой женщине, его соседке. Рассказать правду про пацана, пока действительно не отдал концы. К счастью, он случайно знал телефон соседа, сдавшего квартиру
Желудок снова резануло, будто туда вонзили нож. Дрожащий палец срывался с телефонного диска, но Петя упрямо продолжал набирать номер. Ему придавала силы нелепая мысль о том, что, если он успеет открыть правду, Бог не даст ему умереть.
Петя не помнил, что было дальше. В затуманенном сознании сохранилась уверенность, что ему все-таки удалось дозвониться и сказать самое важное.
Однако Бог, видно, все равно не простил его. Тарханов закричал бы от вернувшейся невыносимой боли, но голоса не было. Теперь он уже точно знал, что умирает. Он зря потратил время. Не соседке надо было названивать, а в «Скорую». Может быть, еще не поздно?…
Петя чуть не захлебнулся пеной, хлынувшей изо рта. Он попытался поднести к губам руку, но рука не слушалась. Неведомая властная сила скрючила его и швырнула на пол.