Постоянно сверяясь с записями в пухлом ежедневнике, Жанна начала совершать короткие вылазки из дома. Слава богу, ее шофер и телохранитель Вася Кочетков знал все адреса: и массажиста, и модельера, и визажиста, и еще множества разных людей и организаций.
При встречах с людьми, хорошо знавшими Арбатову, Жанна все больше помалкивала, жадно впитывая любую, даже самую пустяковую информацию. Необычную молчаливость звезды все относили на счет пережитого ею шока. А у Жанны начинал все яснее вырисовываться образ той, кем она была раньше.
При первом выходе из дома Жанну ужасно испугала компания девчонок, бросившихся к ней у подъезда.
— Здравствуйте, Жанна Максимовна! — наперебой защебетали они. — Как вы себя чувствуете, Жанна Максимовна? Когда будет ваш концерт, Жанна Максимовна?…
Жанна едва не юркнула обратно в подъезд, но вовремя сообразила, что это ее ненормальные фанатки, посменно дежурившие у дома сутки напролет.
«Боже мой! — мысленно ужаснулась она. — Как же я раньше жила со всем этим?…»
Наконец Жанна решилась на встречу со своим коллективом. Она никого не предупредила, что приедет на репетиционную базу в Клуб 1905 года. Войдя в здание, Жанна тихонько прошла по коридору к двери, из-за которой доносилась музыка, и воровски заглянула в шелку.
На полутемной сцене довольно вяло репетировала балетная группа.
— Стоп, стоп! — прогремел голос невидимого балетмейстера, — Это все лечебная гимнастика для паралитиков! Надя, что ты стоишь, как волос в супе? Спинку не держим, носочек не тянем, рожи у всех похоронные! Все сначала!..
Прервавшаяся музыка зазвучала вновь, и пристыженный балет задвигался чуть живее.
Неожиданно для себя Жанна ощутила волнение. Не страх перед встречей, а именно волнение, уже испытанное ею когда-то раньше. Но она не успела разобраться в своих чувствах.
— Тайная инспекция? — раздался за спиной Жанны чей-то голос. Жанна, вздрогнув, обернулась. Перед ней стоял пожилой мужчина с иудейской грустинкой в глазах.
— Видишь, слегка разболтались, — продолжил он. — Но ты-то их быстро приведешь в чувство. Здравствуй, Жанночка!
Мужчина обнял ее и троекратно расцеловал.
Жанна замерла, лихорадочно соображая, кто это. И вдруг ее осенило: это же наверняка Боря Адский, ее директор.
— Здравствуй, Боречка! — ответила она и осеклась, испугавшись того, что, может быть, раньше она звала его по имени-отчеству и на «вы». Но, видимо, угадала — Адский приобнял ее за плечи, и они вместе вошли в зал.
Появление Жанны встретили аплодисментами. Репетиция прервалась, и все расселись полукругом напротив Жанны. Она выжала из себя неуклюжую приветственную фразу и замолчала, не зная, что еще сказать. Пауза затягивалась. И тут Боря Адский, поняв, что Неподражаемая еще не в надлежащей форме, принял удар на себя. Он подробно рассказал, чем занимался коллектив во время вынужденного простоя, и предложил, как войти в нормальный график работы.
Жанна согласно кивала, с жадным интересом разглядывая тех, с кем она раньше работала и с кем ей предстояло работать дальше. Хотя с дальнейшей работой был еще большой вопрос. С другой стороны, не могла же она встать и объявить, что от прежней Арбатовой осталась одна видимость, а потому все могут расходиться и искать себе новую работу. Ей оставалось только, сославшись на недомогание, пообещать, что она появится в клубе на следующей неделе и тогда… Что будет тогда, она еще сама не знала.
Но уходя, Жанна вдруг почувствовала острое желание вернуться сюда поскорее и, чем черт не шутит, быть может, рискнуть, попытаться занять временно пустующее место Неподражаемой.
Пусть память у Жанны отшибло, но авантюрная жилка в ее характере осталась, и сейчас она ощутимо пульсировала, вызывая нервную дрожь.
Дома Жанна опять села за рояль и попробовала вспомнить весь арбатовский репертуар, который хранился в домашней фонотеке. Это далось ей на удивление легко. Она даже в точности повторяла все интонации, сверяясь с магнитофонными записями.
Смущало Жанну лишь одно: она не пела сама, а скрупулезно копировала услышанное. В ее попытках не было искренности, не было души. Но даже то, что у нее получалось, можно было считать маленькой победой.
Карина строго держалась железного правила не спать с кем попало, хотя изрядная толика горячей южной крови доставляла ей немало хлопот. К тому же мужчины при виде ее неизменно делали стойку, пожирая взглядом ее длиннющие ноги, рюмочную талию и впечатляющую грудь. Все это оказывало на мужиков такое гипнотическое воздействие, что даже самые мелкорослые вились вокруг Карины роем, не смущаясь того, что предмет их вожделения был без каблуков под метр восемьдесят. Миндалевидные глаза на матово-бледном лице и чувственный рот сулили возможному партнеру неземное наслаждение.
Однако никто в офисе не мог похвастаться хотя бы случайной близостью с Кариной. Завистники утверждали, что время от времени с ней развлекается шеф.
Басов действительно одно время был близок к тому, чтобы сделать Карину своей любовницей. Когда его первая жена погибла в нелепой автомобильной катастрофе, банкир впал в беспросветную депрессию. Более того, он начал сильно пить. И в таком состоянии отозваться на ласку красивой молодой девицы было почти естественным.
Карина, собиравшаяся продать свою душу и тело задорого, решила, что настал ее звездный час. Она очень хитро раскинула сети, окружив несчастного Басова неназойливым, но постоянным вниманием, выходившим за рамки служебных обязанностей секретаря-референта. В ее стратегию входил даже особый способ одеваться — вроде бы скромно, но так, чтобы одежда подчеркивала все несомненные достоинства ее сексуальной фигуры.
Дело стремительно двигалось к желанной для Карины развязке. Но Басов как-то неожиданно сумел взять себя в руки: резко завязал с пьянством и как сумасшедший вгрызся в работу. А заключительный удар нанесла Зоя Братчик, случайно встретившаяся на жизненном пути Басова. Он женился на ней. И Карина, увидав однажды Зою, поняла, что это брак по любви.
Она ничем не выдала своего разочарования, хотя Басов был для нее не только солидным «бобром». Он ее по-настоящему волновал как мужчина. Карина так и осталась для Басова только референтом, совершенно незаменимым при деловых переговорах, потому что, когда она подавала кофе, остолбеневшие партнеры теряли четкость мысли и становились куда более уступчивыми.
Басов все это прекрасно видел и тайком усмехался, про себя называя Карину своим секретным оружием.
В тот нестерпимо жаркий июньский день Карина явилась на работу одетая так откровенно вызывающе, что Басов, подняв затуманенный взор от бумажек на своем столе, не удержался и присвистнул.
Белые обтягивающие джинсы «стрейч» делали Карину почти голой. Под такой же белой маечкой свободно колыхалась полная грудь. Темные кружочки сосков топорщили обтянувший их трикотаж.
Басов никогда не требовал от подчиненных строгости в одежде, но тут даже он был слегка шокирован.
— Карина, — сказал банкир озадаченно, — у нас ведь вроде сегодня нет никаких переговоров.
— Ну и что? — дерзко ответила она. — А разве не задача референта радовать глаз шефа?
— Так это ты для меня так?…
— Прежде всего для себя. — Глаза Карины лучились каким-то особым светом. — Неужели ехать домой переодеваться? В такую-то жару.
— Не надо, — сказал Басов. — Постараюсь пережить.
Он снова погрузился в бумаги, но невольно время от времени поглядывал на входившую Карину, которая, казалось, этого не замечала. Тем не менее она заглядывала в кабинет шефа чаще, чем обычно, расплескивая на каждом шагу целое море секса. Из-за этого всякий раз при ее появлении в кабинете возникала напряженная, волнующая атмосфера.
Иной раз женщине совершенно не следует активно проявлять свою заинтересованность. Наоборот, куда умнее маячить где-то в опасной близости, оставаясь вроде бы равнодушной. Тут важно только почувствовать решающий момент.
Момент для Карины был самый что ни на есть подходящий. Ей стало известно, что в семейной жизни Басова возникли какие-то серьезные проблемы. Сути она не знала, да и не интересовалась этим. Главное, что Зоя Павловна, жена шефа, отбыла с остальными членами семейства на дачу, а Басов остался в городской квартире. Совсем один. И, по-видимому, на неопределенное время. Что-то у них с женой серьезно разладилось.
Поэтому шеф уже который день был непривычно угрюм и молчалив. Словом, настало самое время действовать.
Нет, Карина не была настолько наивной, чтобы попытаться увести Басова из семьи. Не такой он человек. Но у нее существовали свои тайные причины, чтобы попробовать соблазнить шефа. Причем без всяких угрызений совести. Ее устроила бы одна-единственная ночь с Басовым. Да пусть даже не вся ночь, а всего лишь час физической близости. Неужели же она, при виде которой у мужиков отваливалась челюсть, не сможет этого добиться? В каком-то смысле обольстить Басова было для Карины делом чести, как бы странно это ни звучало.
Басов, между прочим, тоже был не из камня вытесан. Он и до нынешнего дня не раз окидывал своего референта оценивающим мужским взглядом, но держал себя в узде.
И если бы не беда, постигшая его, ничего бы не случилось.
Но сейчас Басова постоянно мучила мысль о его мужском бессилии. Это было хуже любой болезни. Он не хотел сдаваться. Какие его годы? Смех, да и только! Он постепенно стал все чаще задумываться над словами Зои о том, что проблема — в его привыкании к жене. Сам бы он никогда такого не заподозрил, потому что желал Зою ничуть не меньше, чем в первые дни их знакомства. Но предательское тело с этим не соглашалось.
Да, понял он, это необходимо проверить. Хотя бы с платной шлюхой. Возможно, ему надо просто сломать некий психологический барьер, и все вернется на круги своя.
Карина со своей бесстыдной оголенностью подвернулась вовремя, словно угадала, что сейчас Басову нужно.