— А что?
— Эти придурки теперь носятся по пространству как угорелые. А те твари, что сидели на трупе, рвут его с удвоенной силой! Ты их перевозбудил!
— Надеюсь, что не только их, — усмехнулся Алекс. — Следи за обстановкой.
Идея была так себе, но другой не было. Поэтому он разгонял импровизированный космический корабль, выпускал во все стороны энергию василиска. А также бил окружающих тварей Резчиком, едва в матрице накапливались вибрации.
Когда возбужденные монстры почти дорвали тушу, а Алекс начал всерьез размышлять, в какую сторону ему лучше всего сбежать, обстановка резко изменилась.
«Запах» врат привлек долгожданных гостей — других осьминогов, которые патрулировали Пояс в поисках адептов. Причем, ребята стали стягиваться со всей округи.
Конечно, первой конкурентов почуяла стая. Собственно, только по их поведению и стало понятно, что они не одни.
— Твари испугались! — обрадовалась Мирам, давно догадавшись, что задумал ее босс.
— А что с тушей? — уточнил тот.
— Окружили, но не трогают. Все встали в оборону!
— Отлично! — улыбнулся Алекс.
— А не получится ли так, что монстры Пояса узнают о смерти местного василиска и о призе, который ты несешь, и мы угодим в еще большую беду? — задумчиво спросила Мирам.
— Вряд ли… врата хорошо чувствуют только существа из стаи. Остальные нас потеряют, едва мы спрячемся, а если случайно обнаружат, то не будут кричать об этом на всю округу.
— Все равно твой план рискованный. Это все равно, что поджечь дом, чтобы избавится от грабителей.
— Пока нас не трогают, меня все устраивает…
Как Алекс и предположил, их на время оставили в покое. Похоже, стаю, точнее, живодеров, больше волновало, как бы их бывший господин не очнулся, поэтому чудовища внимательно отслеживали его состояние, наплевав на непонятного двуногого и его подлые удары.
А когда появились понятные конкуренты, то вообще переключились на них.
Догадавшись об этом, Алекс бросил уничтожать монстров и держал остатки василиска на голодном пайке, в смысле изолировал от всей поступающей энергии. А энергию из врат отнимал Потоком.
В результате, для внешних наблюдателей василиск оставался в жалком состоянии…
Намериеваясь воспользоваться ситуацией на полную, землянин вел импровизированный космический корабль прочь от Иля, привлекая все больше и больше монстров со стороны. Надо сказать, «запах» врат притягивал чудовищ как мед пчел, и это намекало, что любой осьминог или живодер мог воспользоваться вратами василиска вне зависимости от собственной Силы.
Так же, как этот делали адепты с эссенцией…
Через час армию сопровождали уже полторы тысячи пришлых халявщиков. Мирам даже засекла нескольких живодеров среди них.
Монстры Холода нервно реагировали на чужаков. Они окончательно бросили трепать труп и выстроились вокруг, как бы намекая всем посторонним, держаться подальше. Однако стая по-прежнему была разделена на восемьдесят групп.
Но главное, что никто не лез к Алексу.
Ситуация была накалена до предела и продлиться долго не могла. Мирам, которая уже прекрасно все видела, через ослабленную плоть, проинформировала, что чужаки сбились в кучу и приближаются к стае.
А через минуту она радостно воскликнула:
— Ага! Они дерутся!
— Кто начал первым?
— Наши! В смысле живодеры Холода атаковали пришлых разрядами энергии. Правда, пока никто не подох.
— Значит, они не дерутся, а отпугивают. Но меня это устраивает.
К сожалению, внешняя угроза заставила стаю объединиться — один из живодеров вдруг отлетел назад, после чего вокруг него кольцом выстроились остальные семьдесят девять командиров осьминогов. Видимо монстры определились с кандидатом на роль василиска.
Новый лидер быстро установил свои порядки — сплотил ряды и одновременно послал к туше команду, которая с энтузиазмом стала рвать труп. К этому времени плоть сильно деградировала, и враги должны были добраться до Алекса меньше чем через минуту.
Но… долгое лечение подошло к концу, и он почти вышел на прежнюю мощь. По крайней мере, набрал достаточно сил, чтобы схлестнуться со стаей. Да, можно было бы сбежать, однако бежать с армией на хвосте, которая везде тебя выследит, было глупо. Монстры неизбежно последуют за ним и на Иль, и вообще куда угодно.
С другой стороны, местная обстановка подходила для боя, жаль только артефактов рядом не было, но зато у него имелись два Зародыша, а монстры давили уже не на него, а на врагов…
Алекс улыбнулся и покинул мясную крепость… Плоть василиска со стороны выглядела как пережеванный кусок мяса, по которому, как огромные жирные насекомые ползали осьминоги, отрывая куски и отбрасывая их прочь. Интересно, если бы василиск восстановился бы, чтобы бы он сделал со своими подчиненными? Скорее всего, просто выпил бы жизни и набрал потом новых слуг…
Достав копье, землянин кинулся на чудовищ…
Тча!
Резчик почти вышел на рабочий режим, и матрица накапливала заряд всего за четыре секунды, что было терпимо. Однако Резчик, как ни странно, сейчас выступал в качестве навыка поддержки, а основной силой был Скользящий удар и Хрупкость.
Во время боя с толпой Алексу требовалось всего ничего — только чтобы он мог уворачиваться, бить врагов копьем, и чтобы энергия набиралась быстрее, чем тратилась. В общем, не так много… по меркам Свидетеля, конечно.
И все это он получил!
Монстры не сразу сообразили, что надоедливый комар несет с собой врата их бывшего господина, а когда сообразили, стая взбесилась… казалось, что каждый монстр в армии устремился к двуногому. При этом чудовища соблюдали какой-никакой порядок и начали объединяться в огромный шар. Драться с организованной армией Алексу не хотелось. Раз он все равно рискует, то почему бы не начать с лидера? Тем более, вот он рядом, и пока до василиска не дорос.
Сказано — сделано и через несколько секунд землянин оказался возле противника.
Живодер имел аж пять врат, но ни это, ни самоотверженная атака других живодеров не спасли монстра от мастера пространства. Тот просто телепортировался через все заслоны и пятью ударами копья оборвал карьеру новоявленного предводителя стаи.
После этого грозная армия вновь превратилась в неорганизованную толпу: живодеры начали спешно отступать, собирая вокруг свиты, а совместные атаки Силой прекратились. Однако Алекс не позволил противнику перегруппироваться, хладнокровно перебив живодеров. На обычных монстров он не обращал внимания.
Вскоре стая потеряла командование и… растерялась.
— Они больше не чувствуют врат! — догадалась Мирам. — Это живодеры их направляли. Мы можем бежать.
— Бежать? Да я только разогрелся, — усмехнулся Алекс.
Между армией, стаей и толпой имелась большая разница. С каждой следующей ступенью боевые возможности монстров как единой группы уменьшались. Да, вскоре инстинкты должны были заставить их объединиться, но сейчас они растеряли задор.
Поэтому Алекс продолжил резню…
— Почти две тысячи! — довольным голосом объявила Мирам, всего через двадцать минут. — Но ты мог бы постараться получше! Это очень медленно.
— Во-первых, я не собирался рисковать, а во-вторых, держал резерв на максимуме.
— Все равно жалко, отпускать столько добычи.
— Расслабься, это не добыча, а просто… толпа надоедливых монстров, которая только задерживает нас, — спокойно произнес Алекс, глядя на спины разлетающейся в разные стороны стаи.
Теперь им придется слоняться по Поясу в поисках нового дома…
Хотя, надо отдать должное монстрам, они долго держались даже после потери командования. Только когда стая потеряла почти треть членов, осьминоги побежали. А например, пришлые чудовища смылись, едва увидели, как непонятное двуногое создание уничтожает их собратьев пачками.
Так что осьминогов Холода можно было похвалить за храбрость… или поругать за глупость…
— Все, летим на Иль! — объявил Алекс.
Ему не терпелось забрать архивы, а также проверить, что там с артефактами пространства, которые он неосмотрительно оставил прямо на поверхности планеты…
Глава 13Четвертый отряд
Алекс окинул взглядом сотни парящих трупов вокруг василиска и задумчиво произнес:
— Хм… раньше на Земле был варварский обычай — хоронить слуг вместе с господином. Получилось похоже и очень символично.
— И расточительно! — ворчливо добавила Мирам. — Ладно осьминоги, но живодеров и василиска жалко тут оставлять. Столько материала! Лерканцы тебе этого точно не простят.
— Образцы василиска я собрал. Взял сколько смог. С удовольствием забрал бы все, но куда это добро пихать? Придется тут оставить.
— Место еще есть.
— Оно пригодится для архивов, — возразил Алекс. — Да и нет у меня столько спецконтейнеров.
Он действительно мог бы собрать еще добычу и забить под завязку оставшиеся контейнеры лерканцев, но… во-первых, он бил врагов насмерть, так, чтобы полностью разрушить врата. Особенно у живодеров! А во-вторых, смысла в куче врат от монстров холода не было, так как бомбу-Конфликт из них все равно не сделать просто потому, что все монстры принадлежали к одной Силе.
Врата в лучшем случае могли помочь слабым льдышкам подняться с Коснувшегося до Носителя, но таких целей у Алекса не было. Хотя планы на самих льдышек имелись. Поэтому он просто развернулся, выстроил Магнитом путь к Илю и исчез с места побоища…
— Ну, и где мои артефакты? — хмыкнул он спустя несколько минут, зависнув над дырой в Таберу.
Не так давно тут произошла масса бурных событий, но сейчас долина успокоилась. Небо затянулось тучами, однако ветра не было, зато пошел сильный снег, который припорошил немногочисленные трупы на поверхности. Странным образом это сделало долину одновременно и мирной, и заброшенной — все-таки снующие туда-сюда монстры оживляли пейзаж.
Вскоре снег должен был скрыть город внизу. Вряд ли кто-то захочет заделать огромную дыру…
Однако ни темнота, ни снег не помешали заметить исчезновение артефактов.