— Кстати, сколько вам еще лететь до Червя? — спросил Алекс.
— Несколько недель. Мы выжимаем из артефактов все, что можно.
— Хм… попробую вам немного помочь.
— Ты умеешь двигать планеты? — изумился Авраил.
— Я сказал немного! А теперь расскажи, что там с лечением моих бойцов…
Если с производством оружия у лерканцев проблем не было, то с лечением возникли сложности. Так же как обработанная плоть осьминогов меняла металл, долгое нахождение в зоне покоя василиска и последний бой изменили льдышек. Их тела были отравлены на таком глубоком уровне, что такие повреждения невозможно было быстро излечить. А огненной энергии, как у Алекса, у них не имелось. В результате они теперь хуже сопротивлялись внешним атакам, что делало их отвратительными солдатами.
Лерканцы обещали восстановить бойцов, но не сразу. Поэтому Алекс договорился, что оставит льдышек на планете…
Но оружие он хотел забрать — ему нужна была серьезная армия. Однако для этого требовалось подождать минимум сутки…
Прикинув варианты, он решил использовать это время для изучения архивов школы Ледяных игл на Леркане. Это нужно было сделать до начала операции на пятом слое Земли. И это уже точно была его и только его обязанность!
Но сначала Алекс решил несколько организационных вопросов. Для этого он поднялся к крепости и созвал все текущее руководство школы. На собрании присутствовали Деши с командой, близнецы, Чеббр и с полсотни выживших командиров среднего звена.
Формально льдышками руководил бывший мэр. Однако Алекса это не устраивало. Поэтому первым делом он лишил Чеббра полномочий, а потом вообще расформировал школу.
— Кто же мы теперь? — с интересом спросила Деши.
— Отныне вы называетесь гильдией «Табера», в честь города, где произошла великая битва.
— Может, назовемся Разрушителями?
— Нет. Табера лучше!
Алекс хотел, чтобы у его бойцов было нечто связывающее их. А все они прошли через Таберу, собственно, это была их плата за спасение. Кроме того, столица Иля была символом, городом, где разумные впервые дали отпор самому сильному своему врагу.
Пусть это и была заслуга Алекса, но с точки зрения символа, это не имело значения…
Статус же гильдии ему был нужен, чтобы приглашать к себе любых адептов со стороны, а не только льдышек. Кстати, подобные запросы уже начали поступать как от местных лерканцев, так и от беженцев, которые не знали, чем им заняться на планете энергетических хирургов.
А тут сам Разрушитель приглашает к себе в команду.
Однако первыми присоединились дикие мастера пространства, во главе с близнецами. И не потому, что Алекс был Разрушителем, а потому, что это был адепт с родственной им Силой, который при этом творит невозможное.
В общем, все дикие в полном составе стали таберцами, как решили называть членов гильдии.
Как ни странно, сами льдышки не сильно возражали против роспуска Ледяных игл. Даже Чеббр не стал обвинять Алекса в «угоне» школы. Похоже, бывший мэр решил, что управлять школой без собственной планеты, казны и всего прочего будет не так весело.
Главой гильдии, разумеется, стал Разрушитель, хотя он сопротивлялся этому как мог.
— Ну зачем я вам? — отнекивался Алекс.
— А кого ты прикажешь ставить⁈ — возмущенно поинтересовалась Деши
— Я планировал назначить тебя.
— Нет, это-то понятно, что я — самый сильный адепт, но только после тебя! И меня не знает весь Кластер. А репутация — это тоже сила. Нам даже в бой не обязательно вступать. Достаточно назвать себя. Так что ты должен быть главным. А я буду твоим замом.
— Но ты же понимаешь, что я заниматься гильдией не буду, — усмехнулся Алекс. — У меня нет на это времени. Ты за все будешь отвечать.
— Я согласна. Ты будешь символом и иногда мускулами, а я головой.
— Ладно. Сдаюсь. Символ так символ…
После собрания Алекс забрал три артефакта и покинул планету. Там он выстроил туннель Магнитом до старшего братца и потянул Леркан. Точнее, попытался. Туннель в данном случае служил чем-то вроде каната, а не средством перехода.
Разумеется, Алекс не надеялся, что окажет заметное воздействие на целый мир, пусть и небольшой. Зато так он разовьет Магнит…
Несмотря на непосильную нагрузку, непосредственно большого внимания Магнит не требовал, только сжирал всю поступающую энергию. Так или иначе, он мог заняться архивами старейшины Ушгалабуха…
Алекс спокойно висел в воздухе, изучая записи. Мирам не привлекал — нужно было пропустить воспоминания древнего адепта через себя, вникнуть в ход его мыслей. Фактически изобрести новую технологию. Спутница же просто следила за окружающей обстановкой.
Глава 19Контакт
На изучение записей древнего старейшины потребовалось несколько часов. После этого в памяти Алекса надежно зафиксировался каждый клочок информации, вот только возникла другая проблема — записи не давали ответов на некоторые важные вопросы. В смысле в них говорилось, что надо делать, как реагирует Другая сторона на артефакты и много чего другого, однако это все относилось к другому миру и совершенно другим условиям.
Ават отличался от Земли тем, что его травили несколько лет и добраться до пятого слоя было куда легче, тогда как Земля находилась в более «здоровом» состоянии. А специально травить ее было слишком опасно по нынешним временам — любое дополнительное воздействие могло привести к тому, что Вселенная решит, что местная цивилизация отжила свое, и Червь просто покинет планету.
Алекс, конечно, сможет заставить старшего братца вернуться, как он это сделал на Сигмарите. Но ненадолго, после чего деградация Человечества пойдет своим ходом.
Чтобы правильно использовать знания Ушгалабуха, требовалось добраться до Земли и посмотреть на нее еще раз новым взглядом, благо Око недавно прошло усиление, плюс появился новый ранг. Все это давало надежду, что теперь Алекс увидит по меньшей мере четвертый слой, а то и пятый. Только после этого можно будет приступать к выработке стратегии.
Кстати, большой кусок записей вообще оказался бесполезным. Например, Алекс гораздо лучше разбирался в устройстве слоев в их «изначальном» состоянии, поскольку прошел весь путь на Шедаре, который хоть и был «заморожен», но не отравлен. Тем не менее на Земле этот путь окажется еще более сложным, поэтому придется его пройти по-другому.
Так или иначе, записи он изучил, планы наметил, однако отмеренные лерканцами сутки еще не вышли. Поэтому Алекс убрал информационный цилиндр и полностью сосредоточился на Магните:
[ Сигнатуры. Уникальные. Магнит** (98%)]
— Еще два процента. Очень неплохо, — удовлетворенно произнес он.
Надо сказать, что навык рос на удивление быстро, что можно было объяснить только невероятно высокой нагрузкой. Причем она была такой высокой не потому, что Алекс пытался тянуть планету — ничего не мешало заняться этим благородным делом раньше — а потому что теперь он МОГ это делать. Главным образом за счет нового ранга.
Да, его усилия почти никак не влияли на скорость, но крохотное изменение было! И оно влияло! Это как если бы раньше он легко поднимал пудовую гирю, а теперь вес увеличился до сотни тонн. Точнее, не поднимал, а немного сдвинул, однако работа совершалась, и матрица отреагировала.
Магнит просто никогда не испытывал такой нагрузки, а именно она и развивала умение. В этом смысле Магнит был простым как лом. Не то, что какая-нибудь Пустота Разума, чья матрица от чрезмерных усилий могла и навредить «пользователю».
Даже жаль, что после такого окно возможностей закроется — слишком простой была эта нагрузка, чтобы и дальше воздействовать на умение. Матрица просто адаптируется к ней.
Но не сразу…
Чувствуя, что финальная эволюция близко, Алекс вложил в усилие все, что имел. За временем следила Мирам, поэтому можно было не отвлекаться. Он просто тянул и тянул. Концентрация усилилась настолько, что даже мысли пропали. Осталось чистое усилие. Что странно — с одной стороны, он напрягался до предела, а с другой, это была своеобразная форма отдыха от драк с василисками и беспокойстве о будущем Земли.
Особенно последнее.
В какой-то момент возникло ощущение барьера… стены, что не пускала дальше. Даже не проверяя статус Магнита, Алекс знал, что уперся в последний процент, за которым должна была последовать эволюция навыка. Иногда это был простой шаг, а иногда невероятно сложный.
Тут уж как повезет.
Преодолеть препятствие можно было лишь с помощью сверхусилия, но он и так выкладывался без остатка. Больше энергии в навык добавить он не мог! По крайней мере, не с его силами…
«Старший братец…» — мысль возникла сама собой и Алекс мгновенно обратился к Червю.
Идея попросить помощи у Червя не была необычной, поскольку Магнит изначально и служил для того, чтобы быстро путешествовать через старшего братца, причем при помощи его же энергии. Возможность самостоятельно строить коридоры вне Червя, как сейчас, появилась значительно позже…
Поэтому Алекс обратился к старшему братцу, как бы заняв его энергию, чтобы усилить канал. Нагрузка резко возросла. Причем довольно сильно. Раньше Червь дистанционно не давал столько энергии. Это могло быть признаком начала трансформации Магнита…
В результате на Алекса сейчас воздействовали две противоположные силы. Теперь он не столько тянул Леркан, сколько просто пытался удержаться посередке.
Некоторое время ничего не происходило, пока… раааммм…
По телу пробежала дрожь, и он мгновенно сбросил напряжение.
— Ну что, получилось? — полюбопытствовала Мирам.
— Да… а я вообще хоть как-то повлиял на скорость?
— Немного, за сутки Леркан ускорился, но меньше чем на процент.
— Все равно неплохо… А что, прошли сутки?
— Так точно! — подтвердила спутница. — Все было спокойно, поэтому я тебя не отвлекала. Так что там у тебя?
— Хм… пожалуй, в будущем я смогу использовать Червя. Главное дотянуться до него…