Тот попытался сопротивляться, однако был слишком маленьким и подозрительно слабым. То есть, Алексу, конечно, пришлось приложить все силы, чтобы быстро рассечь неподатливую плоть, но это оказалось куда легче, чем в памятной битве возле Иля.
«Борей молодец! Успел притормозить гада!» — с благодарностью подумать он.
Помощник Нереи ценой своей жизни ослабил врага и этим спас кучу народа, включая босса. Иначе василиск много чего успел бы сделать. Например, расширил бы зону покоя на весь подземный комплекс и тогда… Однако, Борей успел!
И Алекс успел добраться до чудовища, пока ингибитор еще действовал.
Замораживающее поле, которое и так было слабым, пропало, но расслабляться было рано — подземный комплекс заполняли сотни оживших осьминогов и несколько живодеров.
Ими Алекс и занялся — раскинул Хаос во все стороны и стал подавлять врата, а также бить Жалом. На его удачу все монстры кучковались возле лаборатории Нереи. Точнее, они целенаправленно ползли сюда.
Чтобы сожрать врата василиска?
Вряд ли. Казалось сомнительным, чтобы хитрая тварь этого не предусмотрела. Скорее всего, василиск использовал заключение, чтобы постепенно подавить волю окружающих существ и заставить их ползти к себе, любимому, ради защиты.
При этом василиск наплевал на то, что большинство монстров, вообще-то, были созданиями Жизни, а не Холода. Вопрос, как он резко их всех пробудил?
— Значит, не только свита служит боссу, но и босс может помочь свите в критический момент, — заметила Мирам. — Он пробудил их и дал энергию.
— Хитрая сволочь. Даже Нерею обманул. Но в прошлый раз он собою не жертвовал.
— Он не только Нерею обманул. Василиск достаточно умный, чтобы понять, что в одиночку не выберется. А эти недоосьминоги для него опасности не представляли. Они все находились в одинаковом тяжелом положении. Однако поторопись, чудовища расползаются. Ты не всех успокоил.
И действительно, если до этого обрубки двигались к лаборатории, то теперь резко развернулись. Однако, они находились в зоне поражения и, пока Мирам сканировала подземный комплекс, Алекс охотился за беглецами.
К моменту, когда на территории комплекса появились первые лерканские бойцы, все было закончено. Но бойцы пригодились. Они сноровисто вкалывали чудовищам ингибитор и куда-то утаскивали.
Через минуту в коридоре появился пошатывающийся Авраил.
Его броня из плоти живодера — кстати, модного черного цвета, а не серая как у Алекса — была промята в двух местах, но без пробоин.
— Нерея жива? — первым делом поинтересовался глава.
— Жива, — спокойно ответил Алекс, вытаскивая застывшую статую. — И даже в относительно хорошем состоянии. Василиск не успел ее высосать. Скоро она очнется.
— Слава богам!
— А вот Борей погиб.
— Очень жаль! Борей был талантливым исследователем. Надеюсь, жертв будет немного.
— Если осьминоги действовали по стандартной программе, то их вообще не должно быть. Борей был исключением. Он вколол василиску ингибитор, а тот ему отомстил…
— Мда… А ведь недавно я думал, что здесь нам твоя помощь не потребуется.
— А что тут вообще произошло?
— Это я и сам очень хочу узнать! — недовольным голосом произнес Авраил, хмуро глядя на оттаивающую Нерею. — И знаешь… раньше я был против, чтобы Нерея покинула Леркан. Но теперь… бери ее и остатки этого дьявольского создания и поскорее увози обоих с моей планеты. Ты был прав, это существо слишком опасно для нас!
Глава 20Старые знакомые
Алекс терпеливо ждал разрешения ситуации, сидя в одном из красиво оформленных залов отдыха неподалеку от выхода из подземного комплекса. А вдруг они с Мирам что-то упустили и где-то в глубинах комплекса еще прячутся монстры? Ведь гильдии энергетических хирургов, по понятным причинам, берегли свои секреты от уважаемых коллег, а потому защищали лаборатории от любопытных взглядов.
Так что полностью исключать такой сценарий он не мог.
Рядом с ним сидел изнеможденный Килт, который в момент восстания монстров случайно оказался в одной из лабораторий и попал на щупальце. Так что малованец на собственном опыте испытал, что значит стать жертвой осьминога. К счастью для него, монстры не успели полностью подавить энергетические системы адептов, поэтому всех жертв оперативно восстановили. Тем не менее впечатлений Килт набрался и сейчас отдыхал.
Авраил также находился неподалеку — глава совета Леркана принимал доклады. Вообще, это была не его обязанность, но он никак не мог расстаться с должностью военного советника, поэтому лично руководил операцией…
— Ну все! — объявил Авраил некоторое время спустя. — Всех сбежавших монстров собрали и пересчитали. Пропавших нет!
— А персонал? — поинтересовался Алекс.
— Борей оказался единственной жертвой. К счастью, больше никто не погиб.
— Это радует. Что будешь делать дальше?
— Систему безопасности, конечно, придется полностью перестроить, но работу продолжим. У нас выхода нет. Нам по-прежнему требуется и ингибитор, и все остальное. Правда, — Авраил замялся, — меня атакуют запросами, чтобы я попросил тебя «отщипнуть» от василиска пару кусочков и оставить нам.
— Это еще зачем?
— Для подкормки. Наши умники считают, что смогут использовать плоть василиска как катализатор роста простых монстров.
— Вам что, одного восстания не хватило? — изумился Алекс. — Хотите повторить?
— Подкармливать образцы в лаборатории в любом случае безопаснее, чем охотится за монстрами снаружи, — пожал плечами Авраил. — Главное — соблюдать осторожность. Кроме того, без вождя монстры не так опасны. Так что глав гильдии можно понять. Тем более ты того… уничтожил часть «материала».
— Зато кого не уничтожил, теперь напоминают маленьких слонят!
— Это кто такие?
— Неважно… В общем, решайте, что хотите. Я вам не нянька. Только рекомендую сначала Нерею спросить. Кстати, она скоро очнется…
В этот момент лежавшая на диване женщина открыла глаза, резко села и тяжело задышала, но, увидев рядом Алекса с Авраилом, немного успокоилась. Правда, ее взгляд продолжал метаться по комнате.
— Где Борей? — просипела она.
— Мертв, — коротко ответил Алекс. — Перед смертью он успел вколоть ингибитор и этим сильно помог всем нам, но за это монстр его убил. Ты можешь рассказать, что именно произошло?
— Василиск… обманул нас. Ты рассказывал, что на Иле, он использовал других монстров как продолжение своего тела. Тут произошло то же самое. Каким-то образом он связался с ближайшими осьминогами, подчинил, а потом отдал команду, и монстры начали быстро расти. В результате набрались сил и вырвались на свободу.
— Это мы заметили… Хотя я не понимаю, как они ухитрились так быстро стать такими большими?
— Механизм пока неизвестен. Думаю, что это связано с их телами Силы и запасенной энергией. Если ее хватает, то они просто строят новые тела из окружающей материи. Главное же вибрации. А с ними помог василиск. Он заполнил подчиненных своим звучанием. Этого оказалось достаточно.
— Хм… странно, что вы не заметили, что василиск влияет на остальных.
— А мы заметили, — понуро призналась Нерея. — И даже обрадовались. Подумали, что это обычный природный механизм. Как с великими артефактами.
— И?
— И захотели восстановить потенциал монстров. Даже переместили некоторых «старых» особей поближе. Тогда это казалось хорошей идей.
— Вот вы молодцы! — всплеснул руками Алекс. — Я же предупреждал! А почему василиск просто не выпил других монстров и не увеличился сам? Есть идеи?
Он помнил слова Мирам, что король чудовищ предпочел использовать армию, но это казалось сомнительным, так как в своей истинной форме василиск был сильнее всей своей свиты. Зачем ему куча доходяг, если достаточно немного увеличиться? Пусть с одними вратами, но это был другой уровень и речь шла не о циферках, а о реальной силе.
По крайней мере он мог сбежать…
— Возможно, василиск не мог быстро выпить монстров с другой Силой, — неуверенно ответила Нерея.
— Ладно, похоже, сегодня мы этого не узнаем. Отдыхай, скоро мы отправляемся в путь…
— Подожди! Перед самым началом я заметила что-то странное… Василиск отправил вибрацию наверх. Тогда-то мы с Бореем и поняли, что что-то пошло не так, и решили все проверить…
— Что⁈ — вскочил с соседнего дивана Авраил. — Кому это сволочь могла отправить сигнал⁈ О чем вообще идет речь⁈
— Кажется, я знаю кому! — хмыкнул Алекс, чувствуя вибрацию метки. — Монстр оказался хитрее, чем я думал, а ведь я с этим гадом дрался…
— Так что он сделал⁈ — нетерпеливо спросил глава.
— Василиск вызывал охотников, а в качестве приманки предложил себя. Так что потерю биоматериала вы скоро возместите. Но надеюсь, в следующий раз вы не будете так рисковать. Все, я пошел.
На этих словах Алекс исчез из помещения. Одновременно с этим Авраил получил сообщение от крепости наверху, что возле планеты крутится большая толпа монстров…
— Повезло нам с Разрушителем, — устало произнесла Нерея, откидываясь на спинку дивана. — Жаль, что Борея не спасли. Это он заметил пробуждение василиска. Борей всегда был подозрителен и дотошен…
— Хорошо, что ему вообще удалось затормозить эту тварь, — мрачно отозвался глава.
— Что будет дальше с Лерканом?
— Беспокоишься о нас?
— Да, — честно ответила женщина. — Леркан был моим домом долгие годы. Здесь у меня много товарищей.
— А по тебе и не скажешь. Но мы всегда тебе рады. А по нашему будущему… очень надеюсь, что на краю Пояса монстры нас не достанут и что больше подобных инцидентов не повторится. Бездна! Придется теперь и здесь держать войска… Кстати, твои коллеги спрашивают, можно ли оставить им немного василиска в качестве катализатора.
— Нет! Я против! — Нерея тут же резко выпрямилась. — Мы не должны повторять своих ошибок!
— Вот и я об этом думаю, — согласно кивнул Авраил. — Чуть целый город не угробили. В Бездну этот риск.