С утра пораньше, никого не поставив в известность, подруги отправились в ближайшую воинскую часть. Там они и совершили взаимовыгодный обмен с прапорщиком. В результате в винном погребе Ивана Алексеевича произошли значительные изменения, а если говорить прямо, то он попросту опустел. Зато у девушек оказался вожделенный металлоискатель.
Поймать машину, которая доставила бы их до места слияния Арагви и Куры, оказалось просто. Возле подруг остановилась первая же машина, водитель которой перед этим явно направлялся в противоположную сторону. Но, по его словам, при виде неземной красоты подруг он забыл про все свои дела. К сожалению, поклонник оказался слишком прилипчив и во что бы то ни стало желал проводить своих пассажирок до конечной точки их маршрута. Пришлось Инне припугнуть его, слегка помяв лопатой его машину. Иннин способ убеждения возымел свое действие. Парень уехал, громко прокричав какие-то слова, точного перевода которых девушки, к своей радости, не знали.
– Значит, так, – сказала Инна, когда они достигли развалин. – Сто шагов по тридцать сантиметров – это триста сантиметров, или три метра.
– Это в твоем шаге тридцать сантиметров, а у дяди Пети могли быть очень длинные ноги. Видела, какие братья высоченные. Тогда брать надо не тридцать, а все сорок или даже сорок пять, – возразила Юля.
Сошлись на пятидесяти.
– Итого, у нас есть круг диаметром десять метров, – сказала Инна, – а это значит, что нам надо обыскать площадь, – она быстро посчитала в уме, – примерно в 160 квадратных метров.
– До заката управимся? – спросила Юля.
– Должны, – неуверенно протянула Инна.
И девушки приступили к работе. Инна медленно водила металлоискателем по небольшим участкам, на которые Юля разделила всю площадь, подлежащую обследованию. Времени у нее на это уходило много потому, что работала она очень старательно. Подруги уже нашли прекрасно сохранившуюся ручку от автомобиля «Москвич», целую россыпь гаек и один велосипедный насос.
– Место довольно оживленное, – заметила Юля. – Создается впечатление, что тут до нас побывала тьма народа.
– Какая разница, если они ничего не нашли, то не все ли равно, побывали они тут или нет? – раздраженно заметила Инна.
В это время металлоискатель в Инкиных руках громко запищал.
– Есть! – закричала Инна. – Здесь оно!
Позабыв про свой скептицизм, Юля помчалась за лопатами, оставленными возле развалин. Вернувшись, она застала свою подругу, в жизни не поднявшую ничего тяжелее пуховой подушки, ворочавшей огромные каменные глыбы.
– Что ты смотришь, давай помогай! – крикнула она Юле. – Пикает под ними.
Юля послушно присоединилась к подруге. Постепенно раскидав или откатив все небольшие камни, девушки остановились. Перед ними лежали три гигантские глыбы. Вероятно, трое или четверо мужчин справились бы с ними без труда, а вот двум девушкам сдвинуть эти плиты было явно не под силу. Пока подруги размышляли, как быть дальше, рядом раздались шаги, и перед оторопевшими девушками возникли их женихи.
– Тут они! – воскликнул Саша. – Мы их нашли!
– Вы тут зачем? – нелюбезно поинтересовалась Юля.
Но в это время появились Тамара Алексеевна с мужем и дедушка, который довольно бодро ковылял на костылях. Вообще поиск сокровищ благотворно отразился на его здоровье, во всяком случае, про свои болячки дед больше не вспоминал.
– Мы за вами приехали! – радостно объявил Коля. – Мама решила, что вы от нас сбежали, и уже хотела пригласить на ужин двух своих подруг с дочками. Хорошо, что нам попался Тамаз и рассказал, что на него напали две сумасшедшие, которые изувечили его машину и пытались убить его лопатами и какой-то странной штукой, напоминающей подставку для микрофона. Говорит, насилу ноги унес.
– Мы сразу же сообразили, что это вы, – подхватил Саша.
– И когда же вы встретили вашего Тамаза? – поинтересовалась Юля. – Он что, так и раскатывает с помятым капотом и треснувшим лобовым стеклом?
– Нет, уже поменял, наверное, – сказал Коля. – Вообще-то, когда мы его встретили, он ехал в автосервис, а мама шла к своим подругам. Так что его нам сам бог послал и вам тоже, между прочим.
– Это уж точно, – согласилась Инна. – Будет хоть кому сдвинуть эти глыбы с места. Сокровища под ними.
Услышав это, парни немедленно закатали рукава и приступили к делу. Вместе с отцом ребята быстро раскидали огромные камни. Женский пол стоял на безопасном расстоянии и с немым восторгом следил, как обнажается ровная поверхность, на которой из более мелких камней кто-то сложил букву Х.
– Нашли! – прошептала Юля.
– Не сглазь, – осадила ее тоже шепотом Инна. – Пусть копают.
На этот раз копать долго не пришлось. Уже через десять-пятнадцать минут интенсивных раскопок Сашина лопата ударилась о дерево.
– Там что-то есть!
Девушки мигом оказались рядом.
– Точно есть! – возбужденно закричала Инна. – Виден сундук!
Теперь уже и Тамара Алексеевна не смогла удержаться, придвинулась поближе и сразу же принялась руководить раскопками. Через полчаса на поверхности оказалось целых три дубовых сундука.
– Они! – возликовал дедушка. – На каждой подводе помещалось по одному сундуку. Открывайте скорей! Нельзя же так испытывать мое терпение. Я ждал этого момента почти восемьдесят лет! Что вы тянете?
Но это ему только казалось, никто и не думал тянуть. Коля с отцом быстро сбили замок с первого сундука. Из него пахнуло плесенью. В этот сундук когда-то давно положили дорогие ткани и меха, которые за несколько десятилетий оказались существенно попорченными плесенью. В этом же сундуке лежали и масляные холсты, которые были сплошь изъедены грибком.
– Ужас! – сказала Тамара Алексеевна. – Я бы такое даже у себя на заднем дворе складывать не позволила.
В другом сундуке, помимо испорченных тканей, было несколько красивых бронзовых женских головок, столовое серебро, взятое явно из нескольких домов. Был в нем и десяток серебряных фигурок людей и животных, которые хоть и покрылись налетом, но сохранились в целости и невредимости. А также фарфоровая посуда, частично разбитая, а частично целая. Третий сундук порадовал кладоискателей целой коллекцией изъеденных грибком книг и изящными предметами быта, которые до революции в изобилии водились в каждом зажиточном доме. Все эти подсвечники, кувшины, лампадки, вазы, шкатулки, коробочки, чернильницы, дамские наборы для рукоделия и прочее.
Всего этого было много, и, хотя основное место занимали отрезы дорогих тканей, меха, книги и холсты, ныне безнадежно испорченные, все равно добыча была знатная. До самых сумерек все разглядывали, чистили и сортировали находки.
– А где же драгоценности, которые забрали у князя? – внезапно вспомнила Юля.
И тут же все разом тоже вспомнили о том, что должно быть еще и золото князя.
– Посмотрите в яме, – быстро распорядилась Тамара Алексеевна.
Саша послушно спрыгнул туда первым и принялся водить металлоискателем. Прибор хранил полное молчание. Все сгрудились возле ямы и, затаив дыхание, следили за его действиями.
– Ничего тут нет, – наконец сказал Саша.
– Как нет? – возмутилась Тамара Алексеевна. – Если есть все остальное, должно быть и золото. Признавайтесь, кто-нибудь спрятал его?
И ее обличающий взор остановился на будущих невестках. И тут девушкам на помощь пришел дедушка.
– Не мели ерунды, – осадил он дочь. – Никто из нас не смог бы незаметно припрятать золото князя. Там его было не меньше трех килограммов. И это только монеты. А ведь была еще и коллекция фамильных ценностей. Ничего этого здесь нет.
– Но мы осмотрели не всю площадь возле развалин, – напомнила Инна. – Золото могло быть спрятано где-нибудь еще. Это ведь только ткани ваш брат старался укрыть от дождей, для чего и соорудил над местом, где их закопал, нечто вроде каменной крыши. А золото сырости не боится, он мог его просто закопать, не утруждая себя инженерными сооружениями.
– До утра может много воды утечь, – туманно выразилась Тамара Алексеевна. – Искать будем сейчас. Мальчики, у вас есть осветительные приборы?
Но единственным источником света были фары папиного «жигуленка». Были еще и факелы, которые смастерил Иван Алексеевич из палок и тряпок, пропитанных бензином. Итак, освещение было обеспечено, и дело закипело. Инна продолжила Юлину работу и делила землю на участки, которые затем исследовал Саша металлоискателем. Остальные держали наготове лопаты и вообще морально поддерживали его.
В самый разгар поисков послышался шум подъезжающего автомобиля, и на сцене появились еще два действующих лица: Алла и ее приятель Вахтанг. Немыслимый автомобиль, на котором они приехали, судорожно чихнул и остановился. А оба его пассажира бросились на свет факелов.
– Ах, это вы! – воскликнула Алла, выскочив на поляну и увидев своих родителей и братьев. – А что?..
Но тут ее внимание привлекла груда разнообразного добра, сваленного в кучу на земле.
– Неужели нашли? – спросила она, заметно волнуясь.
– Нашли, – хмуро кивнула мать. – Можешь полюбоваться.
– А что же вы теперь ищете? – поинтересовался Вахтанг.
– Золото, – еще более мрачно пояснила ему Тамара Алексеевна. – Дядя Петя умудрился спрятать его в другом месте.
– Если найдете велосипедный насос, отдайте его мне, пожалуйста, – попросил у Саши Вахтанг. – Я его в прошлый раз где-то тут потерял.
– Вот он! – протянула ему Юля требуемую вещь. – А зачем вы его доставали?
– Да просто так, – торопливо пряча насос в багажник, ответил Вахтанг.
Но тут у его машины отвалился бампер, и он стал его прилаживать. Обойдя автомобиль Вахтанга со всех сторон, Юля обнаружила, что на задней правой дверце не хватает ручки.
– Это не ваша? – спросила она, протягивая ему ручку, найденную вместе с насосом.
– Моя! – обрадовался Вахтанг.
– А гайки вы не теряли?
– Вы и их нашли? – удивился приятель Аллы. – Просто чудо какое-то!
Золото искали до самого утра. Всю площадь прочесали металлоискателем два раза, но ничего ценного больше не нашли. Зато Вахтанг смог полностью укомплектовать свою машину, так как на земле от нее нашлось еще немало нужных деталей. Однако золото так и не было обнаружено.