Все!!! Вот теперь наконец-то мы отдохнём с Костей по-настоящему, как полагается! Отдохнём от всего на свете. Все надежды, весь мой энтузиазм и даже впустую растраченные силы - все, всё вернулось ко мне!
- Вставай, Малинин! - закричал я на Костю. - Нечего тебе тут разлёживаться! Работать надо! - сказал я, подразумевая под словом «работать» то самое единственно правильное, единственно верное, единственно целесообразное превращение в трутней, которое предстояло нам сейчас совершить с Костей Малининым.
- Вставай же, Малинин! - завопил я не своим голосом, весь дрожа от нетерпения и желания поскорей пополнить Костиной и моей персоной ряды трутней на земном шаре.
Однако мои радостные крики почему-то не произвели на Костю никакого впечатления.
Малинин, все ещё продолжая лежать на боку, что-то забормотал мне в ответ, но я не понял ни одного слова.
- Что ты говоришь? - спросил я его.
- Хр-ры… - сказал Костя.
- Костя, да что с тобой? - закричал я на Малинина изо всех сил и стал трясти его за лапу. - Ты что?.. Ты притворяешься, что спишь, что ли? Значит, не хочешь всё-таки превращаться в трутней! Ну и чёрт с тобой! Я и один могу!
- Хр-ры! - отозвался Малинин и тут же начал чуть слышно бормотать такую чепуху, что я сразу понял: Костя не притворяется, он спит!
Костя Малинин спит! Он уснул. Вспомнил про трутней и уснул в последний момент! Уснул в такую минуту! Перед таким превращением! Уснул по всем ужасным правилам и законам природы, по которым осенью засыпают все настоящие бабочки… Уснул и даже не предупредил меня, а ещё говорил, что этот «закон» на нас, на человекообразных бабочек, не распространяется, а сам взял и уснул, как та самая «спящая красавица», которую склевал воробей… Хорошо, что поблизости нет воробьёв… Нет! Пока нет, а долго ли им появиться? Надо будить Костю Малинина, скорей будить… Будить, пока не поздно, пока не появились проклятые воробьи!
Я теребил Костю за лапы, я толкал его в бок, я дёргал его за крылья, но всё было напрасно - Костя Малинин не просыпался. Мне стало не по себе.
- Костя! - заорал я. - Проснись сейчас же! Слышишь? Или мы с тобой на всю жизнь поссоримся!
- Хр-р-ры… - сказал Костя Малинин.
«Если он заснул как человек, то я его, конечно, разбужу, - подумал я, - а если он заснул как бабочка, до самой весны, да ещё по расписанию, то я его все равно разбужу! Я должен его разбудить во что бы то ни стало! Надо ему… Что ему надо?.. Нет, надо его!.. Что его надо?.. Знаю!.. Надо его облить водой!..»
Я слетел с камушка к луже и стал набирать через хоботок воду и тут услышал приближающиеся из-за кустов голоса ребят из нашего класса…
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ПЯТОЕ
Такая «бабочка», как я, у них в коллекции есть
- Несправедливо! - сказал Костя Семёнов, появляясь из-за куста. - Мы здесь все работаем, а Ба-ранкин с Малининым где-нибудь в кино сидят… Все зашумели, а я подумал про себя: «Вам бы такую картину показать, какую мы с Костей видели!..»
- Правильно говорит Семёнов! - сказала Вера Большова. - Если работать, так всем, а не работать, так тоже всем…
- Баранкин с Малининым сбежали, а Смирнов и Пенкин вообще не явились! - сказал Костя Семёнов.
«Вот ещё не вовремя припёрлись сюда, - подумал я, прячась за кустик травы, - интересно, долго они собираются здесь торчать или нет?..»
- Да выгнать этого Баранкина из школы, и все! - закричала Эрка не своим голосом. - Хватит с ним нянчиться!..
- Куда его выгнать? - сказала Фокина. - На улицу, что ли?
- Почему - на улицу? - ответила Кузякина. - Перевести в триста пятнадцатую школу…
- А почему в триста пятнадцатую? - спросил Семёнов.
- Потому что мы с этой школой соревнуемся… Вот и пусть Баранкин там получает двойки! Нам это будет даже выгодно!..
- Значит, ты, Эра, предлагаешь перевести в другую школу Юрины двойки? - сказала Фокина. - А что с Баранкиным делать?
- Ладно, вы тут разбирайтесь, а мы пошли газировки выпить! - сказал Костя Семёнов.
- Надоело про этого Баранкина слушать, - добавил Валя Череваткин. - Пошли.
- Юннатов прошу остаться! - сказала Фокина. Часть ребят ушла, а девчонки расселись на полянке вокруг Зины Фокиной, хихикая и о чём-то переговариваясь между собой.
- Тише, девочки! - сказала Зинка Фокина, раскрывая толстую книгу. - Не отвлекайтесь, пожалуйста! Темой нашего сегодняшнего занятия являются…
- Бабочки! Бабочки! - заверещали девчонки все вместе, размахивая сачками.
- Правильно! Бабочки! - подтвердила Зинка и стала листать книгу.
Бабочки? Это что значит? Это значит… Я и Костя - тема сегодняшнего занятия… Ну, знаете! Я чуть было не поперхнулся той самой водой, которой собрался опрыскать Костю Малинина. Вот тебе раз!.. Теперь мне понятно, зачем эти юннатич-ки-лунатички с собой сачки притащили: чтобы ловить нас, бабочек. Пожалуй, в таких условиях будить Костю даже опасно… Я выпустил из хоботка воду. Проснётся ещё, крыльями как замахает спросонок, а девчонки его тут цап-царап… Что же с ним делать? Вот задача! Спрятать его, что ли?.. Вон клочок газеты. Взять и прикрыть его бумагой, чтоб никто не видел… Я вцепился в клочок газеты и стал тащить его в сторону Кости Малинина.
Зинка Фокина поправила очки, откашлялась и стала читать ужасно противным голосом:
- «Бабочки - одно из интереснейших явлений в мире насекомых…»
Я остановился на минуту, чтобы передохнуть, и с новыми силами поволок обрывок газеты через дорожку (самое опасное место! Как бы не заметили!). Перетащив бумагу через дорожку, я залез в траву и оглянулся. Всё было как будто бы в порядке. Костя Малинин продолжал как ни в чём не бывало хра-петь во сне. Девчонки сидели смирно. Фокина продолжала бубнить:
- «…Большое значение бабочки имеют и для хозяйственной деятельности человека…»
- Ой, Зиночка! Бабочка! Бабочка! - закричала вдруг одна из юннаток нечеловеческим голосом. Я повернулся на голос и замер.
- Где? Где бабочка? Какая бабочка? - загалдели сразу все девчонки.
- Да вот же! Возле лужицы в траве! Неужели вы не видите?!
Зинка Фокина закрыла книгу, впилась в траву глазами и насторожилась, как собака-ищейка. Я от ужаса просто вспотел.
«Всё пропало! - мелькнуло у меня в голове. - Кого-то из нас заметили! Но кого? Меня или Костю?.. Только бы не Костю, только бы не Костю!..»
Наступила тишина. Я стоял как дурак возле, клочка газеты, утирая лапой пот со лба, и глядел на девчонок. Мне казалось, что они все смотрели на Костю Малинина, а я стоял как дурак и смотрел на них (а что я ещё мог делать?).
- Так, - сказала Фокина, поправляя очки и глядя куда-то в мою сторону, - капустница из семейства белянок. Не обращайте внимания, девочки! Такая бабочка у нас в коллекции есть!.. - Она снова уткнула свой нос в книгу, а я от радости даже разозлился.
«У них в коллекции есть такая бабочка, как я!.. Как же!.. Держите карман шире! Юннатики-лунатики!»
Я сделал лапой «нос» девчонкам, которые после слов Фокиной сразу же потеряли ко мне всякий интерес. Впрочем, теперь мне это было на руку, теперь я мог, не привлекая к себе внимания, в два счёта загородить Костю клочком газеты от глаз девчонок.
На счёт «раз» я подтащил бумажный клочок к Косте, на счёт «два» я стал поднимать клочок на ребро. Но взявшийся неизвестно откуда ветер вырвал бумагу из моих лап и понёс над травой.
- Ой, Зиночка! - снова заверещала одна из юннаток, как будто её змея ужалила. - Вы только посмотрите, какая бабочка! По-моему, у нас такой в коллекции нет!
- Девочки! Вы перестанете отвлекаться? - сказала Фокина недовольным голосом. Она отвела свой взгляд от книги и так и застыла с вытаращенными глазами. - Что такое?.. - зашептала она испуганно. - Не может быть! Ой, девочки! Я, наверное, сплю! Ущипните меня!.. Ой, девочки! Да ведь это же ма-ха-он! Самый настоящий Мааков махаон из уссурийского края… Как же он здесь очутился? Махаон в нашем городе? Вот чудеса! Поразительное явление! Целое открытие! Тема для научного доклада!
Бормоча эти слова, Фокина успела тихонечко взять у одной из девчонок сачок, подняться, сделать шаг вперёд и застыть на одной ноге.
Итак, случилось то, чего я боялся больше всего на свете: кружок юннатов во главе с Зинкой Фокиной обнаружил спящего махаона, то есть не махаона, а спящего Костю Малинина, и сейчас моему лучшему другу грозила, быть может, самая смертельная опасность из всех опасностей, каким мы подвергались с ним все э-т-о в-ре-м-я…
- Девочки! - скомандовала шёпотом Фокина остолбеневшим юннаткам. - Окружайте, только тихо… Чур, ловить буду я сама!..
Молча, с сачками на изготовку, девчонки стали окружать спящего Малинина, того самого Костю Малинина, которого они, по своему неведению, считали Мааковым махаоном, чудом, залетевшим в наш город из далёкого уссурийского края!..
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЕ
В морилку, потом в сушилку… и в распрямилку…
- Сейчас мы его поймаем! - прошипела Фокина, качаясь на одной ноге и боясь спугнуть Костю. - Поймаем - и в морилку, потом в сушилку, потом в распрямилку…
- Хр-р-ы… - донёсся до меня голос сладко спящего Малинина.
Костя спал и даже не предполагал, какую страшную гибель готовила ему староста нашего класса Зинка Фокина.
Нельзя было терять ни одной минуты, ни одной секунды.
Тем более, что вернувшиеся с улицы ребята тут же присоединились к Зинке Фокиной и тоже выразили самое горячее желание поймать Костю Малинина, то есть махаона, и посадить его в морилку. Появившиеся вместе с ребятами Венька Смирнов и Генка Коромыслов тоже решили принять участие в этом ужасном деле. Венька растолкал девчонок, взглянул на Костю Малинина и заорал: «Да мы же этого типа с Генкой недавно на улице ловили!..»
Зинка Фокина, вместо того чтобы сделать Смирнову и Коромыслову выговор за опоздание на воскресник, только зашипела на Веньку, а девчата, воспользовавшись суматохой, оттеснили всех ребят в кусты и стали осторожно сжимать вокруг Кости Малинина смертельный круг.