ободно «курить бамбук» на занятиях. Сильно упрощенная школьная программа, скорее, для галочки. Ну и правильно. Как подсказала Уна, помимо магических Академий существуют аналоги институтов моего мира. Пусть там дроби и зубрят. По мне, в магических учебных заведениях нужно учить магию, а не заниматься всякой ерундой…
Ирина удалилась в свою комнату и больше не появлялась. Уна шепнула, что в первый учебный день знатная девушка должна подать себя во всей красе! А это значит, что она не обиделась, а просто ушла готовиться. Уна тоже решила заняться своим гардеробом. Как фамильяр она имела право не носить форму Академии, так что ей хотелось затмить всех студентов, облаченных в одинаковые наряды!
— Мне нужно выбрать образ… Очень непростое дело, — добавила она и тоже отправилась выбирать наряд, перед этим взяв с собой Мин в качестве помощницы в выборе и доставке нарядов из гардеробной первого этажа. Слава всем Богам, меня на этот показ не пригласили!
От захватывающего изучения учебников меня отвлекла Светлана. Честно говоря, не ожидал я подобного визита. Но выглядела заместитель декана Огненного факультета весьма эффектно. Макияж, все дела… Словно на званый прием собралась. Для полноты картины не хватало вечернего платья. Но даже обычный наряд, состоящий из юбки чуть выше колен и блузки, смотрелся на девушке вполне достойно.
Она было хотела начать разговор чуть ли не в дверях, но тут я показал себя гостеприимным хозяином, предложив немного смутившийся девушке выпить вина и пообщаться в приятной расслабляющей обстановке. Отказать она не сумела. Или не захотела.
— Александр, — немного смущенно начала она, когда мы устроились в креслах у камина за бутылкой вина. Марфа извлекла ее из наших личных запасов, заодно притащив блюдо с фруктами и сыром. Помимо привычных яблок и винограда, было много незнакомых. Решив не экспериментировать без веской причины, я вгрызся в сочную мякоть.
— Я знаю, кто был автором той танцевальной песни вчера на вечеринке. И наслышана о твоих музыкальных талантах…
— Интересно, откуда? — удивился я.
— Уна рассказала, пока мы отдыхали, — призналась покрасневшая девушка.
— Понятно, — хмыкнул я. — На самом деле я не считаю себя уж таким музыкальным талантом… но моему фамильяру, наверное, виднее… так что ты хотела?
— Понимаешь, — задумчиво произнесла девушка. — Твои таланты оценили не только студенты, но и руководство Академии. Поэтому я здесь по поручению декана Огненного факультета. У нас организован небольшой театр, который ранее отвечал за представления. У нас так давно не было концертов! Анастасия Евгеньевна приглашает тебя выступить в этом зале. Понятно, что не за бесплатно, — любой труд должен быть оплачен. Руководство Академии выделит три тысячи рублей на твой гонорар. Организацию музыкального сопровождения она тоже берет на себя…
Перед глазами появилась надпись с предложением принять новое задание. Очередная вариативная награда без какой-либо конкретики. Честно говоря, раньше мне больше нравилось, когда очки навыков и деньги давали.
— Не нужно оркестра, — моя улыбка становилась все шире и шире. Концерт — лучше способа завоевать популярность не придумать. — Без него обойдемся.
— Ты уверен? — удивленно уставилась на меня девушка. — Так ведь не принято… А как же…
— Сама увидишь, — отмахнулся я. — Когда планируется концерт?
— В следующую субботу. Сможешь?
— Конечно. День ведь выходной, других планов нет…
— Какие гости! — в гостиной появилась Уна, весело рассматривающая помощницу декана. — Чем занимаетесь?
— Да вот, с твоей подачи меня на концерт позвали, — сообщил я укоризненно фее. — Ты, оказывается, обо мне много что рассказала.
— Потом выразишь благодарность, — нисколько не смутилась Уна. — ты ведь выступишь?
— Разумеется! Нужно ведь поразить местную публику своими невообразимыми талантами.
— Отлично! Мне пора, — Светлана поспешно встала с кресла, отложив пустой бокал.
— Неужели? — прищурилась Уна. — ты уверена?
— Да… У меня есть планы на сегодня, — покрасневшая Светлана уставилась в пол, словно надеялась отыскать там сокровище нации.
— Потом поговорим, — многообещающе улыбнулась Уна. — Приходи, как освободишься.
— Конечно…
Ушла Света слишком поспешно. И чего это она? Мы с Уной остались вдвоем.
— Зачем ты рассказала ей о моих талантах? Я не планировал привлекать к себе внимание лишний раз, — после ухода помощницы декана с меня словно спало наваждение. Пять минут назад для меня было немыслимым отказать в просьбе девушки, а сейчас хотелось ухватиться за голову.
— Наоборот, — горячо возразила Уна. — Именно здесь ты можешь поднять свой авторитет. И не просто получить энергию у благодарных слушателей, но еще и заработать себе верных союзников. Я-то знаю силу твоей Лиры.
— Это сильно преувеличено, — покачал я головой. — Одно дело — простолюдины в таверне у гнома, они свои в доску, другое дело — надменные аристократы…
— Не бойся, хозяин! Как твой фамильяр, я точно знаю, что все получится. Все люди одинаковы, просто подбери правильные песни и отыщешь путь к их сердцам…
— Знать бы еще правильные песни, — вздохнул я.
— Слушай свою душу, — Уна улыбнулась и внезапно прижалась ко мне. — А я помогу тебе поймать правильный настрой…
Глава 19 «Первые занятия»
— Вы это видели? Нет, вы это видели? — Владиасэль никак не мог успокоиться. Он мерил гостиную коттеджа широкими шагами. Остальные эльфы сидели на диване и в креслах и наблюдали за своим лидером с чувством легкого беспокойства.
— Заканчивай уже бегать, а? — недовольно заметила Ментариэль, которой явно надоели переживания главаря.
— Я так думаю! — остановившись, тот хмуро посмотрел на девушку. — Может, у тебя появились идеи, что нам делать?
В голосе Владиасэля зазвучали ехидные нотки. Остроухие зрители внимательно следили за разворачивающимся перед ними представлением.
— Может, и подскажу, — хмыкнула эльфийка. Для начала успокойся и сядь. Не веди себя, как человек…
— Да как ты смеешь?! — выпалил он.
— Смею, — спокойно ответила эльфийка, — и не надо глазами сверкать! Ты прекрасно знаешь, кто мой отец, и что он сделал для того, чтобы мы отправились в эту поганую страну, — глаза девушки вспыхнули гневом, и Владиасэль сразу сдулся. — Я бы спокойно училась в Вашингтонском университете, где нет этих темных ублюдков и людишек…
— Да, а я что? Я ничего? — сразу сдулся ее оппонент.
Эльф опустился в свободное кресло.
— Наконец-то ты ведешь себя соразмерно статусу, — удовлетворенно кивнула эльфийка. — Александр Морозов опозорил не только тебя, Владиасэль, но и всех нас!
— Это понятно, — кивнул Натаниэль, — что ты предлагаешь?
— Лично соваться к этому человеку нам не с руки. Не забывайте, что здесь учатся дети весьма состоятельных и авторитетных чиновников Российской Империи. И все они любят деньги. И конечно, эльфиек…
— О чем ты говоришь?! — взвился Владиасэль.
— Да, Ментариэль! — возмущенным хором поддержали его три присутствующие эльфийки. — Ты совсем из ума выжила?!
— Прекращайте думать, у вас все равно не получается, — презрительно фыркнула герцогиня, — подсунем им нигерш из наших служанок. Они вполне сойдут для расплаты за кое-какие оказанные нам услуги. Особенно если разрешить действовать с ними пожестче…
— А.. — эльфийки разом выдохнули с явным облегчением. — Без проблем, у нас как раз есть пара фигуристых и крепких, выдержат любые пытки.
— Начнем с Ильи Трубецкого.
— С ума сошла? — Владисаэль с изумлением посмотрел на говорившую, — это сын Главы тайной канцелярии.
— Именно, — кивнула герцогиня, — тебя что-то смущает?
— Да он ненавидит эльфов!
— А здесь ты не прав, милый, — на этот раз улыбка Ментариэль стала ласковой, — перед нашим отъездом я получила от отца характеристики на всех важных для нас студентов. Среди них был и Трубецкой. Судя по его тайным, тщательно скрываемым пристрастиям, он точно не откажется от темной эльфийки! Она должна обслужить его по полной программе. Пусть захочет включить ее в свой гарем.
— Легко, эти шлюхи прекрасно умеют подобное, — с презрением фыркнул Владиасэль, не далее как этим утром сам воспользовавшийся личной служанкой.
— Еще и заплатим ему. Отец выделил приличный фонд на подкуп людишек, — добавила герцогиня.
— Допустим, у нас есть что ему предложить, — согласился ее собеседник, — а от него ты что хочешь?
— Как что? — с удивлением пожала плечиками эльфийка. — Он спровоцирует его на дуэль. А там, если ты помнишь, высший аристократ имеет право заменить себя. У Трубецкого есть кого выставить, а вот у Морозова — нет! Вокруг него одни шлюхи. Этот фамильяр… как ее …Уна? Княжна Бутурлина. Об этой Белкариэль, которая и рада стать подстилкой Морозова, я вообще не говорю.
— Как насчет узкоглазой? — подал голос Натаниэль. — И телохранителей хуманов.
— Не смеши меня, — весело рассмеялась герцогиня, — Карманный гладиатор Трубецкого расправится с ними тремя одной левой.
— Хорошо, я даю свое согласие — кивнул Владиасэль после некоторого раздумья. — Кто поведет нигершу к Трубецкому?
— Вам подобные дела доверять только все испортить. — презрительно фыркнула герцогиня. — Сама схожу.
***
Насладившись приготовленным Марфой завтраком из жареной картошечки с луком и грибами, яичницы с сальцем, свиных колбасок, еще теплого хлеба и запив все ледяным компотом (следовало отдать девушке должное — ее кулинарные таланты не переставали меня впечатлять), мы с Ириной, Белкой и Мин отправились в учебный корпус. Двух оставшихся телохранителей я решил с собой не брать. Если что случится, то девушка их вызовет. Мне почему-то не нравилось, когда за мной всюду таскалась пара здоровенных лбов. Тем более они все равно не смогут сделать больше, чем Мин в легендарном доспехе.
По пути традиционно встретились с Вяземскими. Алина поздоровалась со мной весьма доброжелательно, после чего убежала вперед, а мы отправились дальше.