— Возьмите, — протянул нам преподаватель какие-то скромные амулеты в виде обычной бронзовой монеты на тонкой веревочке, — наденьте на шею. Это ваш пропуск на территорию полигона. Не теряйте и никому не отдавайте их. После первого прохождения Барьера они станут именными. Другой человек не сможет ими воспользоваться при всем желании.
И мы, надев амулеты, вошли под купол. Стена пропустила нас без проблем, и передо мной предстала настоящая арена. Наверное, такими были гладиаторские арены в Древнем Риме… Желтый песок на овальном поле, зрительские трибуны, вырезанные в камне белые ступени. Разве что у них не было гудящего силового щита вокруг Колизея. Присмотревшись через прозрачный силовой купол, я увидел решетчатые ворота, из которых, судя по всему, и собирались выпускать тварей. Из примостившегося рядом с ареной приземистого одноэтажного деревянного здания вышли и направились к нам несколько крепких, одетых в кольчуги, вооруженных мужчин. На некотором расстоянии от них держалась молодая девушка, а возле нее — такой же молодой маг. Как сообщила мне Система, мужчины являлись местными охранниками. А вот парень и девушка были студентами третьего курса.
— Так, ребята, — повернулся к нам Митрослав, — во-первых, познакомьтесь с Ратмирой и Агафоном. Ратмира — целительница. Агафон — маг, специализирующийся на защитных заклинаниях. Оба — студенты третьего курса Академии, и сегодня они будут нам помогать. Наши доблестные охранники присмотрят за тем, чтобы не случилось непоправимого. Но это я так, — он широко улыбнулся, — шучу. Монстры сегодня у вас не самые сложные. Вы — третья группа, которая участвует в факультативе, и первая группа с первого курса. Предлагаю провести по одному бою. Противники у всех разные. Соответственно, я проверю скорость вашей реакции и способности предугадывать тактику противника! Да, учебник есть учебник, тактические методы битвы прописаны с многими тварями, но они эволюционируют. И постоянно появляются новые. У вас должно быть понимание, как вести бой в изменяющихся условиях. Иначе в Пустошах вы быстро найдете свою смерть.
Преподаватель еще какое-то время распространялся на тему опасностей. Наконец, началось само действо. Открывать его выпало мне. Первым делом мы отправились в раздевалки. Они были расположены в том здании, откуда вышли охранники. Жаль только мужскую и женскую части разделили, а то я задумался о классной оргии после тренировок, исключительно для расслабления зажатых мышц!
Честно говоря, я подвис на выборе оружия. Мечом я владел так себе… Дробовиком светить не хотелось, свежа была в памяти попытка Второго Отделения прижать меня к ногтю. Наверняка они не отвязались и следят, возможно купили кого-нибудь из персонала. И чем мне сражаться? Оставались арбалет и Лира. По крайней мере, моя способность Барда признана родовой и вопросов не вызовет.
Последнее время я не снимал выбранную Мин мифриловую кольчугу. Учитывая ее невероятную легкость, я периодически забывал, что вообще ношу защиту. Для маскировки, куноити нацепила на меня сверху легкие кожаные доспехи, щедро усыпанные металлическими бляшками. Арбалет в руки, не забыть меч на поясе для красоты, погнали!
На арену я вышел, провожаемый взволнованными взглядами и подбадривающими восклицаниями своего гарема. Местные охранники встали рядом с границей купола вместе с целительницей и маг. И надо же, я увидел рядом с ними Зину! Ту попытался отвести на место зрителей Митрослав, но буквально скукожился под студеным взглядом, которым одарила его светлая эльфийка. С ума сойти… С другой стороны, именно она была здесь самым сильным бойцом. Если что-то пойдет не так, рассчитывать я смогу только на нее. На однажды предавшую меня капризную принцессу… Мда, мне конец.
Встав посередине арены, я смотрел на медленно поднимающуюся решетку.
Блин, почему мне так не везет! Ненавижу насекомых! То, что появилось из просторного подземелья Колизея, когда-то было маленькой безобидной тварью. Сейчас же передо мной предстал настоящий, мать его, монстр, ростом с небольшого бычка.
Таракан рыжий мутировавший
Уровень: 42
Оригинальное конечно название, в целом, отражающее суть. На плоском овальном рыжем теле была прилеплена плоская голова, прикрытая небольшим щитом, из-под которого выглядывали челюсти с внушительными клыками. Два больших фасеточных глаза рассматривали меня с холодной невозмутимостью.
Вдобавок эта тварь была покрыта какой-то блестящей слизью. За что мне это? Почему не скорпион хотя бы?!
Подавив в себя естественное чувство брезгливости, я вскинул арбалет и выстрелил, целясь в глаза.
Тараканище, само собой, оказался непростым. Он опустил голову и прикрывающим глаза щит, отбил мой выстрел. Следующим моим действием было заклинание. Я швырнул огненный шар, но и он не нанес особого вреда твари. Зато та очень резво метнулась ко мне. К счастью, скорость мутировавшего насекомого оказалась невысокой и я отскочил в сторону, заодно оценивая свои шансы. Учитывая наличие костяного панциря, использование арбалета теперь казалось совершенно идиотической идеей. Огонь тварь не брал. Оставались молнии и Лира.
Я метнул молнию, и вот она нанесла более существенный ущерб, оставив в панцире здоровенную дыру. Жаль только это никак не сказалось на боевом духе таракана. Он сердито застрекотал и, развернувшись, вновь бросился на меня. И снова я увернулся. То ли рана придала врагу силы, то ли произошло что-то еще, но эта бронированная сволочь умудрилась резко развернуться на полпути и броситься на меня еще раз. Такой подлости я не ожидал и лишь чудом уклонился от щелкнувших перед лицом жвал, но пропустил удар тараканьей туши. Отшвырнуло меня знатно. В полете я все-таки решил вызвать Лиру:
— Небесная Буря!
Как же тараканище завизжал! И сразу забыв про меня, стал крутиться вокруг своей оси, словно собака за хвостом. Грохнувшись на песок, я не выпустил свое «музыкальное» оружие из рук и еще несколько раз атаковал молниями, в результате превратив своего противника в кусок обгорелого мяса. И только после этого поднялся. Первой на арене оказалась целительница. Она взмахнула руками, и я почувствовал окутавшую меня приятную теплоту.
— Все в порядке, — сообщила она мне то, что я и так знал.
Поблагодарив обескураженную тем, что ее помощь не потребовалась целительницу, я отправился на выход. Девушки за куполом приветствовали меня радостными криками. И сразу окружили. Приятно, черт возьми, ощущать искреннюю заботу о себе! Опять же, за исключением Зины. Она стояла немного в стороне и как всегда сохраняла невозмутимость. Однако было видно, что охранники смотрят на нее с каким-то испугом. И вроде как их было больше…
«Уна, что-то случилось»?
«Ну да, Зина попыталась вмешаться, когда тебя в воздух швырнули. Охранник помешал. Она ему врезала. Целительница спасла жизнь, но в сознание он еще не скоро вернется. Унесли отдыхать. Сейчас с ним Митрослав»
«То есть, она пыталась меня спасти? Единственная?»
«Как это?! Мин рвалась! Я, конечно же, хотела! И все девчонки! Пусть я и была уверена, что ты справишься, мы все бросились тебе на помощь. Зина просто оказалась быстрее всех. И не ругай ее. Поверь моему чутью — на самом деле она очень за тебя переживает, хоть изо всех сил не показывает…
Глава 13 «Факультатив. Часть 2»
«А по ее виду и не скажешь, что переживает. Она просто ударила телохранителя, и его унесли? И все?»
«Не совсем, — хмыкнула фея, — остальные попытались ее скрутить, на нее кинулись остальные, но она выхватила меч и лихо прокрутила им над головой. Боевой пыл нападавших сразу угас, и они поспешили ретироваться. А там и ты как раз справился».
«Понятно».
Я задумчиво посмотрел на направляющуюся к нам Зину.
— И чего ты устроила? — поинтересовался я у нее, когда она оказалась рядом со мной.
— Хотела тебе помочь, — спокойно ответила она, — а мне попытались помешать. Для меня основная задача — твоя безопасность, князь.
И что ответить? Ругать? На самом деле она поступила правильно. Если бы я не сумел увернуться от тех жвал или у меня бы не получилось вызвать Лиру в полете, все могло закончиться печально. И чего-то маг защиты не спешил возводить вокруг меня барьер.
Хвалить? Да, пожалуй. Только не на глазах прожигающих ее взглядами охранников, лучше не развязывать конфликт, хоть Полтыгин явно переусердствовал. Тем более если кому-то из гарема будет угрожать опасность, я поступлю так же.
А вот и хмурый Митрослав явился, не запылился. Подойдя к нам, он что-то хотел сказать Зине, но, столкнувшись с ее величественным взглядом, передумал и посмотрел на меня.
— Александр! Будьте добры, разберитесь с вашей неуправляемой рабыней! Вы отвечаете за нее, и я…
— Уважаемый Митрослав, — перебил я его, — вы мне сейчас хотите высказать претензии по поводу моей рабыни? — голос мой был спокойным и уверенным. Полтыгин, видимо, почувствовал подвох и немного сбавил тон. Кто на самом деле виноват — так это он.
— Да. Она ударила охранника…
— Он пытался остановить ее? — добавил я побольше насмешливых ноток.
— Ну… да… — мой собеседник все явственнее чувствовал уходящую из-под ногу почву.
— То есть, вы обвиняете мою телохранительницу в том, что она попыталась спасти своего хозяина? — я не скрывал ядовитого сарказма. — Серьезно?
— Разумеется, нет! В этом я ее не обвиняю! Но вам ничего не угрожало…
Я изумленно посмотрел на смущенного учителя. Да ладно?!
— Вы наблюдали за боем? — успокоив себя воспоминанием о последней оргии, тихо поинтересовался у него. — Если бы не мой фамильный артефакт, меня бы сейчас откачивала целительница. А если бы не откачала? Митрослав, я конечно понимаю вашу страсть к чистоте эксперимента, но может стоит усилить меры безопасности? Не всем может повезти так, как мне!
— И как вы предлагаете это сделать? — скептически осведомился он, — вы думаете, твари в пустошах будут ждать, пока прибежит телохранитель или охрана? С одной стороны, вы, конечно, правы, но с другой…