К тому же репутация князя Бутурлина, переметнувшегося на сторону убийцы и окончательно уничтожившего таким образом род Морозовых, будет, мягко говоря, не очень хорошей.
Хотя, конечно, заманчиво! Нижний Новгород практически сам падает мне в руки! Ведь что мне мешает избавиться от Бутурлина-старшего после свадьбы? Да ничего. Он-то конечно наверняка будет ждать подлянки, и подозрения после скоропостижной кончины на меня упадут, да и хрен с ним, разберемся. Если бы не требование сменить фамилию, я бы особо не размышлял, а так…
Выскользнув из своих мыслей, я улыбнулся в ответ на встревоженные взгляды. Особенно сильно волновалась и тревожилась моя рабыня, успевшая вернуть ошейник на законное место.
— Чего вы так на меня смотрите? — проворчал я, допив медовуху. — Ира, поговорим с глазу на глаз.
Наверное, мой тон был весьма многообещающим, так как княгиня слегка побледнела, а Уна с Мин быстро переглянулись.
«Хозяин, ты ее там сильно не бей, хорошо? Она-то ни при чем», — как обычно прозвучал в голове голос моего фамильяра.
«Ты о чем вообще? — возмутился я. — Я не собираюсь ее трогать. Просто обсудим бред, который нес здесь ее отец».
«А мне его предложение показалось вполне разумным…»
«Уна! Не лезь вперед батьки!»
«Молчу, молчу». — Она виновато потупилась, шаркая ножкой.
— Я ничего не знала о намерениях отца! — с порога заявила Ира, едва за нами затворилась дверь кабинета. — Ты мне веришь?
— Успокойся, верю конечно, — произнес я, садясь в кресло и кивая девушке, — ты мне лучше скажи, что делать собираешься?
— Я не знаю, Саша, — тихо произнесла она и подняла на меня глаза, в которых уже начали скапливаться слезы, — решай ты… он действительно хочет женить тебя на мне! Я просто описала ему тебя… Таким, какой ты есть на самом деле… Ты ему понравился, правда… Но он сейчас говорил так…так…так нельзя!
Решай… Да нечего тут решать. Согласиться я не могу. Просто не имел права перед прошлым носителем. Понравился! Охренеть просто! Нет, дело явно в другом. Неужели Бутурлин правда считает, что я соглашусь? Значит, он плохо меня изучил? Или он не хочет расстраивать Иру и пришел к компромиссу? Наверное, все-таки последнее. С его точки зрения предложение действительно более чем щедрое. И все же Петр Иванович не дурак. Если я откажусь, то он будет готовиться к моему возвращению в Нижний, если уже не начал. Сомнений нет, теперь меня воспринимают всерьез.
— Саша? — робко отвлекла меня от невеселых мыслей Ира.
— Сама понимаешь, я не могу вступить в твой род, — покачал я головой, — Не будь я последним…
— Я понимаю, — твердо посмотрела на меня Ирина, — всегда понимала. И люблю тебя…
Тут раздался настойчивый стук, и в кабинет заглянула Уна. Убедившись, что у нас все нормально, она широко улыбнулась и проскользнула внутрь.
— Дайте угадаю? — ехидно спросила фея. — Хозяин отказался, а ты его поддержала?
— Да, — удивилась Ира, — а как ты узнала?
— Просто я очень умная! — все так же ехидно заявила фея. — Пошли уже, гарем собрался. Переживают.
— Пошли, — улыбнулся я и, поднявшись вместе с княгиней, обнял девушку, — все хорошо, Ира, мы справимся!
Она только всхлипнула и спрятала свое лицо у меня на груди. Пришлось успокаивать княгиню и только через пятнадцать минут, когда она более-менее привела себя в порядок, мы вернулись в гостиную, где нас ждали встревоженные девушки. Как выяснилось Уна провела своеобразную воспитательную работу, поставив в известность всех членов моего гарема о ситуации с Ирой. Все девушки как одна бросились ее успокаивать. Признаюсь, такая сплоченность не могла меня не радовать. Да и сама княгиня настолько сильно изменилась, по сравнению с девушкой, которой я когда-то помог в Нижнем Новгороде, что ее было не узнать. Немного посидев и полюбовавшись своим гаремом, я все же решил отправиться спать. Девушки сами справятся, а у меня завтра тяжелый денек. Как говорится, утро вечера мудренее.
Раннее утро. Пять часов. Суббота. Я сидел в своем любимом кресле в гостиной и смотрел на мельтешащих вокруг девушек. Создавалось впечатление, что я воочию наблюдал своеобразное «броуновское» движение, — настолько хаотично их передвижения смотрелись со стороны.
Бал. Мой гарем основательно готовился к знаменательному событию. Пришлось арендовать аж три кареты с кучерами. Причем одну в качестве склада платьев и кабинки для переодевания, так как девушки отказались ехать в готовых нарядах, мотивируя тем, что они помнутся. Я не возражал. По своему опыту знаю — с женщинами на подобные темы лучше не спорить, мозги целее будут. Остальные кареты пассажирские. Мы с Уной должны были разместиться в первой вместе с Зиной, Муррой и Мин. Во второй — Ира с эльфийками и Симоновой.
Я никак не вмешивался в движения вокруг себя, все мысли занимала вчерашняя встреча с Петром Бутурлиным. Все никак не мог выкинуть ее из головы, постоянно виделся какой-то подвох, но я никак не мог его нащупать.
Наконец, все «приготовления» были закончены, и, плотно позавтракав, мы загрузились в кареты. На выезде из Академии встретились с ожидавшими нас Вяземскими. Алексей с Алиной обошлись парой телохранителей и одно каретой. В восемь мы уже двигались по направлению к Москве впечатляющей колонной. То ли из-за раннего утра, то ли из-за профессионализма кучеров, то ли из-за слабой загрузки дороги, в Москву мы добрались всего за пару часов.
Учитывая, что бал начинался в 14:00, времени у нас было море. Или нам так только казалось…. Несмотря на ограничение движения в центре Москвы, мы все равно добирались до него больше часа. Проехав заставу, на которой у нас проверили «подорожную грамоту» и приглашения, мы наконец вырвались на практически пустые улицы и с ветерком добрались до оцепленной сурового вида воинами Красной площади. После еще одной долгой проверки мы направились к деревянным воротам в Кремлевской стене, где попали в очередь. Встали сразу за богато украшенной позолотой и всякими финтифлюшками каретой в сопровождении вооруженных до зубов крутых воинов 50-го уровня. Как ни странно, именно она прошла быстрее всех. Ее практически не проверяли, а сопровождающим офицеры просто пожали руки, как старым знакомым.
Увы, нам повезло меньше. Внимательно изучив нашу «подорожную», офицеры не поленились заглянуть в каждую карету. Один, по-моему, даже собирался залезть в ту, где ехала Ира. Я уже собирался вмешаться, но, как выяснилось, помощь не требовалась. Расстроенная вчерашним княгиня Бутурлина включила режим стервы и так лихо отбрила офицера, что я мысленно зааплодировал. Красный как рак служивый поспешил ретироваться, и нас пропустили за ворота.
Я придвинулся к окну, наконец-то начиналось что-то интересное. В этом мире отсутствовали привычные постройки церкви. Например, здесь не существовало Собора Василия Блаженного. Вместо него была голая брусчатка Красной площади. Та же картина повторилась на территории Кремля. Ни Успенского собора, ни колокольни Ивана Великого... Вместо них возвышались другие сооружения. Я бы сказал, что-то среднее между древнегреческим храмом и церковью. Перед каждой такой постройкой возвышались беломраморные статуи. В бородаче с молнией я узнал Перуна. А вот стоявшая у храма рядом суровая тетка с хмурым и угрожающим выражением лица и живописно развивающимися мраморными волосами была мне незнакома.
— Это кто? — поинтересовался я у Мин, когда мы выбрались на белый свет всей толпой на большой стоянке, заставленной местными средствами передвижения. Причем наша карета была среди остальных самой скромной.
— Мокошь, — удивленно посмотрела на меня куноити, — разве вы не видели ее раньше, господин?
— Видел, конечно. Просто так спросил, — отмазался я.
К нам подошли прорвавшиеся через кордон Вяземские, и наша большая «гоп-компания» оказалась в сборе. Куда нужно идти — оставалось загадкой. На стоянке я не заметил других гостей, а слуги боялись к нам подходить.
В принципе, логично предположить, что бал пройдет во дворце. Единственный дворец, который я видел, располагался в метрах пятидесяти от нас и представлял великолепный образчик местного зодчества. Надо отдать должное архитекторам: несмотря на страшную смесь стилей выглядел он весьма монументально.…
— Уважаемые? — раздался рядом со мной голос, и, повернувшись, я увидел представительного человека в длинном пышном кафтане.
Пафнутий Обрезков
Распорядитель
Уровень: 30.
За его спиной стояло четверо крепких хорошо вооруженных мужчин в блестящих дорогих кольчугах. Система сообщила, что ребята из Императорской гвардии, и все 60-го уровня. Ого! Опасные товарищи.
— Да? — вопросительно посмотрел я на Пафнутия.
— С кем имею честь? — вежливо поклонился он.
— Князь Морозов, княгиня Бутурлина, князь и княгиня Вяземские! — внезапно заявила выдвинувшаяся вперед Уна. — С сопровождающими!
— Благодарю! — Пафнутий быстро проверил протянутые приглашения и поклонился гораздо ниже. — Нижайше прошу следовать за мной, господа и дамы!
Глава 16 «Новогодний Бал. Часть 2»
Мы последовали за господином Обрезковым и его сопровождением. У входа во дворец собралась настоящая толпа, причем кареты за нами все прибывали и прибывали. Мы приехали в правильное время — не рано и не поздно.
Мы отлично вписались в местное высшее общество. Мой темно-синий кафтан с золотой и серебряной вышивкой отлично вписывался в наряды мужской части знати, а платья девушек из гарема ничуть не уступали прекрасным дамам.
Перед входом во дворец, словно из воздуха появился какой-то невысокий шустрый маг с недовольным лицом, одетый в странную шелковую хламиду, украшенную крупными желтыми звездами. Сказочный персонаж помахал перед нами руками и, кивнув, вновь исчез. Как я понял, таким способом нас просканировали.
Ранее Уна и Белла предупредили, что на бал нельзя с любым оружием, поэтому официально все колюще-режущие предметы мой гарем оставил дома… На самом же деле все эти нужные в быту вещи находились в моем инвентаре. Как говорится, просто на всякий случай.