Блин, ну, действительно безобидный он был.
— Там целый набор преступлений. Обман покупателей, продажа запрещенной литературы, сотрудничество с мятежниками… Вот я и подумал, что последнее из этого списка — это именно помощь тебе. Но мы с ним не так чтобы дружны были, просто общались иногда. Наверняка если бы не дружба с тобой…
— Да какая там дружба, — возмутился я. — Деловые отношения, скорее…
— Ну, пусть так, — хмыкнул гном. — Только вот он третьего дня повесился в камере. Не выдержал, бедолага. Хотя мне кажется, что ему просто помогли.
Мы помянули павшего недолгим молчанием. Жалко бедолагу, хотя другие его обвинения не с потолка взялись…
— Если его забрали, то тебя сразу должны были загрести, — заметил я. — Ты мне гораздо куда больше помог!
— Сплюнь, — фыркнул гном. — Меня пока пронесло.
— Почему ты не уходишь из города? — вдруг спросила Уна.
— Куда мне идти? — в голосе Олафа послышалась горечь. — Поздно уже куда-то уходить. Стар я. Если что, помру тут, а свою таверну не оставлю. Я, конечно, не планировал умирать так рано, но чего уж. В Вальхалле мне всегда рады!
— Так, завязывай про помру и прочую чушь! — грохнул я кулаком по столу. — Ты мне еще послужишь! Лучше давайте думать, что делать дальше. Мин, есть идеи? — повернулся я к нашему главному специалисту по теневому миру Нижнего.
— Мы должны найти Ки Рэн, — задумчиво произнесла та. — Олаф, ты не знаешь, ее не схватили?
— Да вроде нет, — ответил хмурый гном. — По крайней мере, не слышал.
— Сможешь отправить весть? Кто сейчас вместо Крондла?
— Выжившие поделились на две группировки. Ими командуют Капо и Консильери.
— Отлично, передай Консильери, что Ми Цу хочет пообщаться. Он передо мной в долгу.
Гном оценивающе посмотрел на мою телохранительницу и, поднявшись из-за стола, вышел.
— Печально, — поделился я со своими спутницами. — План по расшатыванию Нижнего отправился в одно место.
— Не спешите, господин, пока ничего не ясно, — успокоила меня Мин. — Свяжемся с Консильери, он всегда был шустрым парнем. Обсудим, как достать Эста из тюрьмы. Без него у нас точно ничего не получится.
В это время вернулся гном. Похоже, по пути он окунулся в бочку с ледяной водой, по крайней мере по бороде до сих пор стекали прозрачные ручейки. Зато взбодрился и забыл про хандру.
— Весть послана, — сообщил Олаф, с хеканьем опрокинувший в себя очередную кружку. — Какие у нас планы?
Отлично! Слова о дальнейших задумках радовали.
— Ты говорил, у тебя есть друзья-наемники?
— Да, — кивнул Олаф. — В Нижнем их пара-тройка. Остальных собрать займет минимум неделю.
— Вызывай! — приказал я. — Сколько их всего?
— Хм, ну, насколько хватит денег, — нахмурился гном. — Я сейчас на мели… Еле концы с концами свожу…
«Врет, скряга несчастный!» — раздался в моей голове голос Уны.
— Олаф! — укоризненно остановил его причитания. — Ты даже в такой тяжелой ситуации пытаешься меня обмануть? Еще десять минут назад ты себя хоронил! На том свете золото ни к чему!
— Извини, князь, — улыбнулся он в мокрую бороду. — Привычка! Три десятка гномов могу пригнать через неделю. Опытные ребята, малый хирд. На самом деле, недешевое удовольствие.
— Сколько?
— Тысячу в день. Ну, я компенсирую половину, больше не потяну…
В месяц тридцать тысяч рублей. Действительно, недешевое удовольствие. Но я могу себе позволить!
— Вторую половину я. Нет проблем, — заверил его. — Если это в самом деле достойные солдаты, не жалко!
— Лично поручусь за каждого из них! — горячо заявил Олаф.
— Тогда не медли. Они придут сюда?
— Куда распорядишься, туда и прибудут. В Нижний им действительно лучше не соваться. — Гном пожал плечами и потянулся за трубкой.
Я вопросительно посмотрел на Мин.
— Пусть в деревню Алешкино на постой встанут. Через неделю, — она повернулась ко мне. — Эта деревня находится рядом с нашим городом…
— Чего?! — гном от удивление аж трубку уронил, настолько его поразило последнее слово. — Каким?!
Девушка виновато посмотрела на меня. Блин… проговорилась. С другой стороны, Олаф наш союзник. И я был уверен, что верный союзник, иначе нас бы встречали наемники Бутурлина. Я коротко рассказал гному всю историю с Мурмирисом.
— То есть я правильно понимаю, что у нас появились союзники? И при этом сильные? — Олаф заметно воодушевился, да и история в целом его изрядно впечатлила. — Слушай, ты должен рассказать мне все в малейших деталях! Отличная сага получится!
— Потом, — отмахнулся я. — Главное, что у нас тоже есть армия. И покруче обычных солдат.
— Отличная новость! Тор нас не оставил! — гном радовался совсем как ребенок.
— Не спорю, — улыбнулась Мин. — Пусть твои друзья остановятся в деревне, и предупреди, чтобы ждали людей князя Морозова… или нелюдей.
— Война… Эх, как в старые добрые времена! — мечтательно пробормотал Олаф, забывший про старость и трубку. — Вы тут сидите, а я сейчас вернусь!
Мы не возражали, спокойно наслаждаясь пивом и закусками. Гном вернулся как раз к открытию второго кувшина.
— Ох и жажда мучит! — заявил довольный гном, принимая угощение от Уны. — Все отправил! Первую половину платы я им перечислил, посыльный в банк уехал. Вторая уже за вами, как они прибудут. Вы, надеюсь, переночуете у нас? Фроська там уже комнату готовит. Как в прошлый раз, — он лукаво посмотрел на меня. — С большой кроватью.
— Спрашиваешь, — рассмеялся я. — Только концерт пока давать не буду. Вот после победы…
— Хозяин, — дверь в комнату открылась, и из нее выглянула кудрявая голова молодого незнакомого парня.
— Чего тебе, Прошка?
— Там господа солдаты пришли. Много. Приказали вас позвать.
Неприятный холодок пробежался по спине. Сдается мне, как в свое время говорил герой старых мультфильмов из моего мира, это «жу» неспроста! Гном тоже напрягся.
— Похоже, по мою душу пришли, — нахмурился он. — Прощайте, князь…
— Да что ты все время со мной прощаешься? — не выдержал я. — Пойдем, разберемся с этими солдатами.
— Разберемся! — сразу повеселел Олаф и, подскочив к шкафу, извлек из него солидных размеров молот. Причем довольно странного вида, напомнивший мне сильно увеличенный в размерах обычный молоток из моего старого мира, только вот с бойком с массивным овальным выступом, и носок в форме слегка изогнутого клюва, плюс весьма впечатляющее острие для укола. Следом гном достал доспехи, в которые он с какой-то феноменальной ловкостью облачился. В свободной руке Олаф пристроил круглый массивный щит.
— Фроська! — рявкнул он, и в дверь практически сразу заглянула симпатичная мордашка дочери Олафа.
— Бери руки в ноги и бегом к Гармаду Серому. И не забудь тайник выгрести!
— Но папа… — робко попыталась что-то возразить та.
— Я сказал, руки в ноги и бегом! — голос его стал тише, но в нем появились какие-то звенящие нотки. Девушка побледнела и часто закивала.
— Вот и хорошо! Здесь будет жарко! Если не вернемся, сиди у него. Он мой старый боевой товарищ, тебя приютит. К тому же, я ему на хранение часть денег оставил… — хмыкнул гном. — И предупреди поваров и обслугу, чтобы убирались, если жить хотят.
Фроська, бросив последний укоризненный взгляд на отца, что-то хотела сказать, но передумала и скрылась за дверью.
— Что, пойдем разомнемся? — широко улыбнувшись, поинтересовался у меня гном.
— Пойдем! — ответил я, переглянувшись со своими спутницами. В руках у Мин появились кинжалы, а у Уны — арбалет.
— Что? — спокойно встретила она мой слегка удивленный взгляд. — Нормальное оружие. Я к нему уже привыкла.
— Только давай ты сходи сначала выясни, — обратился я к Олафу. — А то вдруг эти солдаты пришли выпить и закусить, а мы тут на них сразу нападем.
— Выпить и закусить, — презрительно фыркнул он. — Если бы… Тогда я пошел, а вы потихоньку выходите. Крикну, если что.
— Погоди, — я достал Лиру, быстро повесил на него бафы и подмигнул ошалевшему от прилива сил гному. — Лишним не будет.
Оказавшись на балконе, с которого открывался прекрасный вид на зал таверны, я наблюдал за тем, как гном спустился к десятку вооруженных солдат (кстати, неслабых уровней — все около сорокового), возглавляемых седым магом. Система обозначила его как Аристарха Достоевского, мага сорокового уровня. Часть из солдат, держала в руках взведенные арбалеты. И это на одного гнома? Уважают его …
С того места, откуда мы наблюдали, был прекрасно слышен разговор Олафа и незваных гостей. К этому моменту посетителей в зале как-то уже и не осталось. Видимо, все посчитали, что появление такого внушительного отряда вряд ли способствует нормальному пищеварению, и предпочли покинуть таверну, «забыв» оплатить счет. Как и обслуживающий персонал поспешил оставить зал, в котором сейчас остался только гном и солдаты.
— Олаф Рыжий? — грозно произнес Достоевский. — Постановлением суда Нижнего Новгорода вы арестованы. Проследуйте за нами.
— Что, и документ есть? — в голосе гнома звучала неприкрытая насмешка.
— Постановление предъявит судья. А пока вы задержаны.
Мне показалось, что в голосе Аристарха послышалась неуверенность. Еще бы. Когда перед тобой стоит этакая гора мышц, одетая в блестящие пластинчатые доспехи и вооруженная молотом, уверенность может подвести. Тем более маг — это в основном боец дальнего боя, а не ближнего. И гном явно не собирался сдаваться без боя.
— Будет постановление — тогда и приходите, — сообщил Достоевскому Олаф.
— Вы отказываетесь идти с нами добровольно?
— Нет, — коротко ответил воин, поигрывая молотом и наблюдая, как отступает назад маг.
Достоевский атаковал без предупреждения, целой серией мелких огненных шаров, но на моих глазах подставленный гномом щит, вспыхнул магическим голубым светом и просто поглотил их. Артефактная защита плюс «Песнь героев» сработали как часы.
— Взять его! — крикнул Достоевский, видимо, поняв, что его заклинания бесполезны. Старик шустро отпрыгнул в сторону, и четверо солдат, выхватив мечи, бросились на Олафа.