И тут случилось нечто невообразимое — все богомолы одновременно зажужжали крыльями и вылетели в дыры в крышах, оставляя поле боя. Не истребив и трети вражеского роя, мы завоевали заброшенный супермаркет.
Вытирая пот со лба, я с тоской посмотрел на пустые стеллажи. Думаю, будь здесь что-то ценное, богомолы бы сражались до самого конца.
— Господин, вам лучше взглянуть, — появилась рядом со мной Мин.
Глава 7 «Орхидия-пожиратель»
Меня провели в соседний зал, оказавшийся огромным складом. По первому впечатлению я оказался на бойне. На грязном полу валялись выпотрошенные туши гигантских пауков, ящериц, муравьев и прочих тварей. Все кругом было покрыто высохшей и мерзко воняющей массой. На металлических стеллажах лежали мясные пласты, куски хитина, панцири, паутина, всякие травы и внезапно… драгоценные камни. Последние сразу же сгребла хозяйственная фея.
Не хватало только тушек людей, и явно не потому, что богомолы проявили редкое человеколюбие, просто мы здесь не водились до недавнего момента. М-да… спасайся кто может, в Пустоши появился новый сверххищник.
— Удивительный уровень организации, — Ариэль не показывала ни капли обычной брезгливости, с неподдельным интересом изучая выпотрошенных монстров. — Сюда бы Женю! Ей бы понравилось.
— Да, явно ее епархия, — согласилась Белка, пробуя ножиком хитиновый панцирь какого-то жука. — Возьмем с собой? Из них могут получиться отличные щиты!
— Почему нет? — я убрал в инвентарь более-менее хорошо сохранившиеся запчасти из выпотрошенных монстров. Остальные девушки на находки смотрели достаточно равнодушно. Ну их логика была мне прекрасно понятна. Враг мертв и хорошо. Не нападает — значит безопасен, чего тогда на него время тратить? Разве что глаза Фокси горели интересом, но лисица старалась не подавать вида. Здесь скорей играла роль ее любознательность. — Вряд ли мы найдем здесь оружие Древних или ценные предметы, мечелапы все вычистили.
— Предлагаю все же проверить до конца, не зря же мы так бились за это место, — выразила Диана общее мнение.
— Да здесь только кабинет начальника остался непроверенным, — заметил я. — Он обычно вон за той дверью. Фокси, прикрой.
Я намеренно выбрал одного из самых слабых членов гарема, пусть привыкает считать себя частью команды. В лисичке был потенциал, и я говорил не только о ее упругой попке.
Ожидания меня не обманули — ничего, только старый железный стол и прогнившие стулья. Оно и понятно, мечелапы не бросили бы свое гнездо, останься в нем что-то ценнее продуктового склада. Главное, чтобы они не ушли на перегруппировку.
Ради проформы я посмотрел в ящиках и уже собрался было уходить, как Фокси удивленно ойкнула и показала мне за спину:
— А что это такое?
Я резко развернулся, вскидывая пистолет, но ничего не увидел. Лисе пришлось буквально тыкать пальцем в нужное место на полу. Там, под вековым слоем пыли и прочего мусора, с трудом, но можно было заметить металлический блеск. Отодрав половицу, я с удивлением уставился на сейфовую дверь.
— Молодец, Фокси! Глазастая! — забывшись, я погладил девушку по голове, как до этого Мурру, и услышал за спиной обиженный мявк. Впрочем, довольная улыбка лисы перекрыла негатив, а вину перед кошечкой я заглажу ночью. — Теперь надо понять, как его открыть…
— Легко! — воодушевленная девушка достала из волос заколку и засунула ее в замок. Не успел я полюбоваться ее упругой задницей, как раздался громкий щелчок, и дверца с душераздирающим скрипом отъехала в сторону открывая нам путь к скрывающимся за ней богатствам. — Вот!
— Молодец! Держи! — я достал из сейфа пистолет и вручил его гордой зверолюдке. Помимо оружия и пары коробок с патронами внутри нашлись только бесполезные деньги и какие-то бумаги. Закинул их инвентарь, покажу при случае какому-нибудь коллекционеру.
— У меня теперь есть такая же пугалка, как у остальных! Ура! — Фокси быстро чмокнула меня в щеку и побежала хвастаться остальным. Признаюсь, пару минут я просто стоял и улыбался, как идиот. Давно у меня не было столь жизнерадостных и непосредственных дам, все, наоборот, какие-то очень сложные.
«Гадаешь, какая она в постели? — хихикнула Уна. — Страдай теперь, раз решил ждать до завершения похода!»
«Уверен, страдать мне не придется, у меня ведь есть вы».
«А вот расскажу остальным, что ты сейчас думал, и будешь голодный сидеть!»
«Только попробуй!»
Я вернулся в магазин с твердым намерением как следует отшлепать потерявшую берега фею. На ее счастье, она уже вылетела на улицу, и остальные приняли мое появление как команду выдвигаться дальше.
Мы вновь вышли на дорогу. И вдоль нее снова потянулись однообразные жилые дома. Из дворов то и дело доносились угрожающие щелкающие звуки и глухое рычание. Мечелапы бесследно исчезли, а остальная фауна не спешила с нами знакомиться. Пожалуй, больше всего меня удивляло отсутствие машин, дорога, по которой мы шли, была абсолютно пуста.
— Так, хватит бесцельного шатания по руинам, — наконец не выдержал я. — У нас не так много времени, еще в Нижний Новгород возвращаться.
— Дошло наконец, — спокойно проронила Зинтариэль. — У тебя есть план?
Замечание эльфийской принцессы сильно уязвило, захотелось поставить ее на место. С другой стороны — она права, никто ведь не знает такие места лучше меня. С чего я вообще решил, что мы найдем оружие в продуктовом магазине?
— Нам нужны небольшие, хорошо укрепленные здания — полицейские участки. Там размещались дружинники Древних, то есть стражники. Уна, мы уже были в таком, видишь что-то похожее?
«А то! Через три улицы! Но по дороге топать долго, там завалы. Может, срежете через дворы?» — произнесла наша летающая разведчица.
Я с сомнением посмотрел на девушек и лякуша. У всех на лицах горела твердая вера в свои силы и своего господина, даже у новеньких. Одна Зинтариэль оставалась нераскрытой книгой. В принципе, рано или поздно на нас все равно нападут, местные обитатели не могли не заметить и теперь наверняка выжидали и присматривались. Покажем себя альфа-хищниками мертвого города!
— Мин и Кин, на разведку. Диана и Гхара идут впереди, Зинтариэль замыкает. Будьте внимательны и прикрывайте друг друга! Помните — мы своих не бросаем!
Для усиления речи я воздел Лиру над головой и накинул всем баффов. Эх, поскорее бы новое умение класса открыть, чтобы мой отряд вообще имбой стал.
Мы прошли через арку в закрытый двор. Бетонные коробки зданий образовывали почти идеальный квадрат с дырой в противоположном углу — выезд на соседнюю улицу. В принципе, я не удивился, увидев в его центре дерево высотой в несколько этажей, собранное из толстых лиан. Еще больше зеленых отростков валялось на земле, полностью поглотивших вездесущий асфальт. При нашем появлении ближайшие лианы настороженно приподнялись и повернулись в нашу сторону.
— Ну, мимо пройти явно не получится, так что бьем первыми! — я подал пример, запуская огненный шар.
Белка и Ариэль поддержали меня, причем последняя призвала излюбленный метеор. На дерево-переросток обрушились волны раскаленного пламени, и под оглушительное шипение все пространство заволокло ядовитым зеленым туманом. Передо мной возникла красная табличка:
Орхидия-пожиратель, уровень 72
Зашибись! Чую, такого мощного хрена мы долго ковырять будем! Наши заклинания ему, что слону дробина!
Я не прогадал — из тумана «выстрелили» десятки лиан. Все они удивительным образом попали в щит ревущей Гхары, нанизываясь на заточенные шипы и намертво приклеивались к ним. Орчанка издала новый воинственный клич, зарываясь сапогами в землю. Орхидия тащила воительницу на себя, оставляя за ее спиной глубокие борозды.
— Я не удержу, помогайте! — ее рык мог посоревноваться с каким-нибудь львом.
Девочки действовали как слаженный механизм, меня аж гордость взяла. Пока мы с Ариэль продолжали посылать огненные заряды в ядовитый туман, трансформировавшаяся Мурра обхватила Гхару за мускулистую талию и потянула назад, Диана без остановки рубила новые лианы, а Мин и Кин освобождали воительницу. Яхациш достал бубен с костяными погремушками и танцевал как припадочный, безостановочно напевая на булькающем языке.
— Берегите стрелы! — обратился к Фокси и Зине, смысла дырявить живое растение я не видел, только огонь решит наши проблемы! В отличие от Белки, лиса и эльфийская принцесса не умели стрелять разрывными.
— Господин, оно закрыло вход! — с тревогой выкрикнула Фокси.
Лисодевочка была права, арка за нашими спинами заросла колючим кустарником. Несмотря на все наши усилия, лиан становилось все больше. Гхару удалось освободить, но она снова применила провокацию. На ее щите живого места не осталось, зато рубить больше двадцати сцепленных зеленых щупалец оказалось довольно удобно.
— Наши заклинания словно в пустоту уходят, — злым тоном пожаловалась Ариэль. — Может, что-то другое попробуем?
— Жаль, воздушника нет! Не видно нихрена и не приблизишься!
— Я справлюсь, — совершенно неожиданно заявила Зинтариэль и вопросительно посмотрела на меня.
— Иди! — почти на автомате баффнул эльфийскую принцессу и бросил целую очередь огненных шаров в сторону, отвлекая орхидию.
Зина явно не любила долгие прощания. Выхватив меч, сорвалась с места, мгновенно исчезнув в непроглядном тумане. Мы с Ариэль перенесли огонь повыше, опасаясь задеть эльфийку.
Земля под нашими ногами задрожала и пошла трещинами, выстреливая все новыми и новыми лианами. Гхара, Мурра, Диана, мы с Белкой — они хватали одного за другим. Вскоре на свободе остались только ловкие куноити и танцующий лякуш. Щупальца словно натыкались на невидимый барьер и мгновенно отсыхали, причем зона безопасности вокруг шамана только росла!
— Акалака-карантака-балдук!
Мощный удар зеленого кулака разбил бубен на мелкие осколки, и эффект превзошел все ожидания. По всему двору словно прошла ударная волна. Она разогнала туман и превратила большую часть лиан в труху, включая те, что держали нас. А еще