Я тяжело вздохнул, поняв, что вряд ли смогу отмазаться. Особого настроения выступать не было, вообще не понятно, что исполнять. Но я не мог не уважить своего боевого товарища и заодно расстроить присутствующих зрителей. Эх, ладно, положусь на свою магию.
Пришлось подниматься и переть на сцену. Там достал Лиру, и как всегда верный музыкальный инструмент подсказал, что спеть. В голове всплыли музыка и слова песни одной малоизвестной фолк-группы под названием «Эдда». На самом деле, она как ничто подходила к происходящему вокруг.
Хорошо сидеть в трактире. А во всем остатнем мире —
Скука, злоба и нужда. Нам такая жизнь чужда.
Задают вопрос иные: «Чем вам нравятся пивные?»
Что ж! О пользе кабаков расскажу без дураков!
«Эдда. Хорошо сидеть в трактире».
Веселая и не особо притязательная песня явно пришлась по вкусу присутствующим. Я собрался вернуться на место, как зал взорвался приветственными криками и свистом. Что-то во мне резко изменилось. Прислушавшись к себе, я понял, что песни и любовь толпы приносили мне не только вливающуюся в инструмент энергию, но и удовлетворение. Ко мне вернулось вдохновение. Зажжем тухлую вечеринку! Бард я или не бард в конце концов? Тем более знаю еще одну отличную про таверну.
Добро пожаловать, друзья, в таверну мою.
Я на ночь комнаты сдаю, вы здесь как в раю.
А и если у вас в карманах денежки звенят,
Вам буду рад, гостям я выпить подаю… От них чего-то узнаю…
«Король и Шут. Хозяин Таверны»
Песня, конечно, была хулиганской и со странной моралью, но тоже зашла как дети в школу. Никто всерьез не начал гоняться за Антррой, хотя веселых взглядов она удостоилась. Несколько минут покупавшись в овациях и лучах славы, я раскланялся и вернулся на свое место, отмазавшись от продолжения желанием поесть и выпить. Олаф сверкал, как начищенный пятак.
— Спасибо, князь! — искренне поблагодарил он меня. — Теперь точно народ попрет. У тебя рука счастливая.
Не знаю, может, он и прав. Только лично я в этом сомневался. Заверив меня, в своей бесконечно признательности и вечной дружбе, гном быстренько удалился. Вскоре я заметил его за одним из столов, где, как понял, сидели его коллеги по местному ресторанному бизнесу. Или, если правильно сказать, конкуренты. И, судя по довольному виду Олафа и кислым лицам остальных, гном сегодня показал им, насколько теперь крут. Еще бы, с таким мощным покровительством.
А я просто расслабился в теплой женской компании. Правда, когда дело подходило к концу наших ламповых посиделок, я внезапно услышал в голове голос Уны. И он был очень серьезным… стоп! Серьезным? С каких пор? Я покосился на сидевшую рядом фею и вздрогнул. У нее был какой-то расфокусированный взгляд, словно она находилась не здесь, а витала где-то далеко в облаках. Со мной точно разговаривала не Уна.
«Александр, это Кицура, — прозвучало в моей голове. — Сейчас использую твоего фамильяра как ретранслятор. Извини, но случившееся с тобой сегодня очень плохой знак. Контролеры начали действовать раньше, чем я думала».
«И чего мне теперь ожидать? — мысленно поинтересовался. — Мы вообще чудом отбились. Эти твари могут в кого угодно вселиться? А если они в кого-то из моих девушек попадут?»
«К счастью, нет, — ответила богиня, — они могут взять под контроль удаленно только слабых особей. Твой гарем вне опасности, как и девушки, которые имели с тобой половой контакт. Все благодаря твоему престиж-классу».
«То есть теоретически в других могут?»
«Повторяю, только в существ со слабой волей и низкой устойчивостью к внушению. Среди аристократов Российской империи таких нет. Века естественного отбора укрепили их».
«Ну хоть так, — мысленно вздохнул я, — то есть мне теперь всех слуг опасаться и окружать себя исключительно аристо? Чего вообще ожидать?»
«Сейчас, если судить по информации, которую я считала с памяти твоего фамильяра, контролер тебе явно недооценил и отправил слабых копий… В следующий раз ожидай серьезного нападения, возможно божественного уровня».
«Ничего себе… — возмутился я. — Да меня там чуть на лоскуты не порвали! Чудом выжил! И это недооценка? А в следующий раз там сотые уровни будут? Ну тогда мне можно сразу деревянный ящик заказывать!»
«Не торопись. — В голосе Кицуры я услышал сочувственные нотки. — Это ты всегда сделать успеешь. Контролеры не всесильны. Совокупной магией всех девушек твоего гарема ты мог сразу испепелить нападавших. Да, те поступили хитро, застав тебя врасплох. Не давай больше такой возможности. Помни о Мирике. Единственное, чем могу тебя обнадежить, следующее нападение произойдет не так скоро. Но оно будет».
«Не так скоро — это когда?»
«Не раньше, чем через две недели, им нужна перезарядка».
«Но почему вы сами не уничтожили их за все это время?!»
«Наши силы ограничены, Александр, — теперь в голосе Кицуры звучала печаль, — все мы сейчас в аварийном режиме. После твоего переноса Мурмириса в реальный мир я стала сильнее, но все равно этого недостаточно. С каждым захваченным тобой бункером и возвращенным ядром мои силы и силы активированных в них моих братьев и сестер будут возрастать. По завершению основного задания мы сможем окончательно уничтожить вредоносное создание Прежнего и вернуть себе полное функционирование».
«Через неделю я буду в Мурмирисе, — сообщил ей, — а потом отправляюсь в Москву, в Академию. Я разговаривал…»
«Знаю о твоей беседе с человеком по имени Андрей Ржевский. Память фамильяра — для меня открытая книга, — мне показалось, что богиня улыбается, видимо не только в разговорах рылась — поездка в СЭШ очень важна. Там находятся два уцелевших узла связи. И в них томятся мои сестры. Тиамат, богиня темных эльфов, и Алора, богиня светлых. Освободив их, ты увеличишь свои силы и получишь могучих союзников. К тому же в твоем гареме темные и светлые эльфийки, они тоже станут сильнее».
«А где находятся остальные бункеры?» — решил воспользоваться я моментом и прояснить ситуацию.
«Три в Российской империи, два в Китае. Один в Японии, один где-то рядом с Асгардом и еще один в Египте, в Оркском султанате. Более точные данные ты узнаешь у своего фамильяра. Ближайший к тебе узел связи расположен недалеко от Москвы. В самом начале Пустоши. Прости, у меня заканчивается энергия. Я впаду в спячку до твоего прибытия в Мурмирис. До встречи!».
— Хозяин, хозяин… вы в порядке?
Я открыл глаза и увидел перед собой озабоченное лицо Кераны. Оглядевшись, понял, что по-прежнему сижу в таверне и мое медитативное отсутствие заметили только гоблинка да сидевшая рядом Уна, которая недовольно потирала руками голову, бросая на меня странные взгляды.
— С чего ты решила, что я не в порядке? — поинтересовался у явно облегченно выдохнувшей гоблинки.
— Вы так странно сидели, закрыв глаза, — объяснила она, — у вас даже дыхание и сердцебиение замедлилось…
— Не переживай, — погладил я ее по голове, и она сразу заулыбалась, — просто внезапная медитация.
«Саша, какого гхыра сейчас произошло?! — ворвался в мою голову возмущенный голос Уны, на этот раз уже не аватара богини, а самой настоящей феи. — Я вообще выпала из жизни! Ничего не помню!»
«Через тебя со мной связалась богиня, — пояснил ей, — потом расскажу. Хватит с меня мысленных бесед на сегодня!»
Фея внимательно посмотрела на меня и медленно кивнула.
Глава 7 «И вновь Академия»
До дворца я добрался, можно сказать, трезвым как стеклышко. Великий «нектар из ста трав» Олафа не сильно-то и пьянил, больше создавал определенное настроение… и голова не болела, и мысли ясные, и весь мир вместе с кучей красавиц у моих ног. Отличная вещь! В бутылке оставалось больше половины, и с щедрой руки Олафа я забрал ее себе. Она сразу заняла достойное место в инвентаре.
На следующий день Ржевский отправился с караваном в Москву. Полковник заглянул ко мне во дворец на прощание и получил заверения, что я планирую прибыть в Академию в воскресенье. На радостях служивый пообещал уведомить Скуратову, чтобы она подготовила мою виллу. Заботливый, блин, какой. Ну и, понятное дело, намекнул о скорой встрече с самим Трубецким, главой Тайной канцелярии, который решил лично познакомиться со мной и Зиной. Ржевский, наверное, думал, что я буду прыгать до потолка, узнав о подобной чести, и был явно разочарован отсутсвием какой-либо реакции. Честно говоря я с трудом сдерживал реакцию. Четыре эльфийки решили как следует отблагодарить хозяина за возможность попробовать мифит, а там и Уна с Ирой подключились.
Последующие дни до нашего отправления в Мурмирис пролетели как-то незаметно. Можно сказать, я вернулся в отпуск. Короткий перерыв перед новыми свершениями. Было много секса, выпивки, вкусной еды и прикольных совещаний, где я воображал себя игроком в какую-нибудь стратегию. Если вас когда-нибудь забросит в другой мир и вы станете управлять землями, попробуйте, очень развлекает. Особенно если какую-нибудь девушку засунуть под стол, чтобы еще веселее было, благо, у меня целая очередь желающих.
Периодически мы устраивали стрельбы в темнице, все равно там никого не было. Вход охраняли верные мне зверолюды, которых было невозможно подкупить, так что утечки я не опасался. Благодаря переданному навыку все очень быстро освоили пистолеты, дробовики и штурмовые винтовки, даже Марфа с Беллой. Честно говоря, по поводу последней я некоторое время сомневался. Но решил, раз уж журналистка стала частью гарема, значит, должна уметь защитить хозяина. Она легко перешла на новое обращение и ей оно сильно нравилось, инкуба не проведешь. М-да. Логику женщин мне никогда не понять, даже со специальным престиж-классом…
И, между прочим, именно она стала лучшим снайпером, не считая Зины (ну с ней-то все понятно). Правда, Уна сначала полдня заставила девушек собирать и разбирать оружие, причем в конце принимала экзамен на время, вооружившись секундомером. Где она его умудрилась достать, я не понимал, а на мой вопрос фея так и не ответила, отделавшись фразой типа «валялся на базе». Вообще, судя по довольной моське, моему фамильяру очень нравилось быть строгим тренером-наставн