«Хозяин, ты чего? — мысленно удивилась Уна. — Это ведь тот бандит, который ареной управлял! Где мы с Зиной познакомились!»
Точно! Я еще собирался больше никогда с ним не встречаться. Видимо, придется нарушить собственное обещание. Жаль, но чего не сделаешь ради спасения темнокожих красавиц и заодно усиления своего лучшего разведывательного отряда.
«Ну конечно, о разведке он думает! — не преминула подколоть меня Уна. — Да чего ты стесняешься? Харизму качать тоже полезно!»
Я только закатил глаза, не подтверждая и не опровергая слова феи. Недолго думая, заколол Кортена точным ударом в шею, ибо нафига мне оставлять живых врагов. Дорогу показывать? Так Система справится куда лучше. Жесткий я, блин, стал какой-то. А как еще? С волками жить — по волчьи выть! Да и заслужила эта падаль смерть.
Остальные девушки молча одобрили мое решение. Быстро обыскав трупы (в инвентарь Уны ушло несколько неплохих кинжалов редкого качества), мы вновь построились и пошли по рельсам. Светящаяся линия скоро резко ушла влево, показывая на неприметную дверь в стене. За ней, на грязном полу снова появились отпечатки босых ступней, примерно через полкилометра обрываясь в новом тоннеле. Куда же они так стремились попасть?
— Хозяин, здесь пахнет смертью. — Мурра прижала ушки к макушке и показала на груду мусора у стены. Немного покопавшись, мы достали из нее труп не первой свежести. На шее зияла обожженная рана с характерными зелеными краями. Магия темных рейнджеров, Белка точно такими же стрелами пользовалась.
— Вероятно, здесь их и схватили. Примерно пять дней назад. — Зинтариэль встала на колено и вскинула лук, направив светящуюся золотом стрелу в темноту. — За нами следят. Далеко, но я достану.
— Наблюдатели Бурого.
Я задумался, что же делать дальше. Прорываться с боем? Только вот неизвестно, сколько их тут и какие ловушки нас подстерегают. Сдаваться? Идея хуже не придумать. Значит, остаются переговоры. В конце концов, я ведь Бард, задавим врагов интеллектом! Тьфу, то есть харизмой.
Я бесстрашно вышел вперед (еще бы, под таким количеством щитов. И Уна постаралась, и Зина, и даже Ксения воздушную пелену наложила) и громко крикнул:
— Ну-ка позовите сюда главного! Князь Морозов говорить будет.
Ответом стал громкий ржач, донесшийся откуда-то из темноты. Система по моей просьбе подсветила алый силуэт весельчака, и, недолго думая, я швырнул в него молнию. Яркая вспышка прорезала мрак, высвечивая нескольких арбалетчиков и отправляя одного из них на тот свет. Оставшимся как-то резко стало не до смеха.
— Еще юмористы есть? Или все же скажете Бурому, что я пришел?
— Нас окружают, — спокойно доложила Зинтариэль, так и не сняв стрелу с тетивы.
Диана тут же встала передо мной, закрывая щитом, а остальные девушки деловито приготовились к бою. Я же просто кивнул своей боевой кошкодевочке, просяще смотревшей на меня. Мурра же и вовсе радостно похлопала в ладоши, прежде чем трансформироваться и одним гигантским прыжком скрыться во тьме… Признаюсь, миг тишины перед новыми криками агонии вышел довольно жутким. Даже меня проняло.
Глава 19 «Метро. Часть 2»
Не сложилось у меня с продавливанием харизмой, вообще. Хотя пытался, но, видимо, не мое это. Да и Мурра явно соскучилась по кровавым баням, вон какая счастливая кошечка, даром что шерсть замаралась. Ничего, отмоем, не первый раз.
Вообще чувствовалось — перерос я данную локацию. Разница в двадцать-тридцать уровней решала. Разве что Бурый, босс местных боев без правил, арен и тотализаторов сорок седьмого уровня, мог доставить определенные проблемы, но до него еще топать и топать. Мы отбились от нескольких нападений, продвигаясь от платформы к платформе, пока до местных наконец не дошло, что они слишком быстро умирают. В итоге держались от нас на приличном расстоянии, и то Зина время от времени пускала стрелу, прошивая насквозь сразу нескольких нерасторопных разбойников.
— Хватит от нас бегать! — обиженно возмутилась Мурра, которой я запретил отходить далеко от основного отряда. На пути уже попалось несколько хитроумных ловушек, которые мы заметили в основном благодаря внимательной Зине. Вот угодит кошкодевочка под бетонную плиту, никакая сила и реакция не помогут. — Я еще не наигралась!
Блин, хорошие у нее игры, однако. Когти точить да головы отрывать. А посмотришь — сплошная милота. Как же обманчива внешность…
— Так они тебя и послушали, — ухмыльнулась Гхара. Они с Дианой поменялись местами, и теперь орчанка ловила немногочисленные стрелы и заклинания. Нет, сначала разбойники пытались буквально засыпать нас, только проходившие мимо зеленокожего танка снаряды спокойно отражала Ксения, пока мы с Зиной сокращали популяцию ворогов.
— Мне скучно! — надулась кошечка. — Хозяин, можно они перестанут убегать?
— Как только припрем их к стенке. Возможно, довольно скоро, — светящаяся линия наконец свернула в сторону на очередную платформу. Вообще, по ощущениям, прошли мы довольно много. Станций пять миновали точно. Усталости не было, все же все мы были очень выносливыми, а вот перекусить и попить не помешает. — Как убьем здесь всех, устроим привал.
— Ура! — только мой тяжелый взгляд не позволил Мурре в прыжке заскочить на платформу, мало ли каких ловушек нам приготовили.
Здесь мы наткнулись не на кучу мусора, а на вполне приличный миниатюрный город из нескольких улиц. Хибары сложены из проржавевших листов железа (и где только взяли?), жутко кривые, некрасивые, казалось, их можно сложить с одного пинка. Тем не менее у них были двери, окна, и смотрелись они гораздо лучше, чем грязные шатры, встреченные на прошлых станциях. Да и мусор местные куда-то относили, видимо, в технический тоннель.
Кстати, о жителях. Женщины, дети и старики попрятались по своим домам. Я собирался пройти мимо, как заметил в каком-то сарае целую кучу людей в обносках с грубыми железными ошейниками, причем, что удивительно, в основном мужчин, да и женщины были некрасивые. Для эффектного появления я вынес дверь огненным шаром, хотя мог и не стараться. Они были настолько забиты, что почти не обратили на меня внимания. Только Крой, человек семнадцатого уровня, поднял голову.
— Вы наш новый надзиратель?
— Нет, освободитель, — вот не могу с собой ничего сделать! Хлебом не корми, дай кого-нибудь освободить! Поставить, что ли, на поток? Так нет, не поймут местные. Ограничимся небольшими акциями. Скажу, в свои деревни народ набираю. У меня теперь земель много, пора осваивать целину. Да и Пустоши не вечно ведь Пустошью быть. Вот вернусь из Америки поганой, как засею озимые… так, не туда меня понесло. — Сейчас я поубиваю ваших хозяев. У вас, как говорится, два стула будет.
— Каких еще стула? Мы тут отродясь на стульях не сиживали, все на полу, как животные…
— Да это просто идиома, — жестом прервал его. — Я предлагаю вам службу на своих землях, займетесь сельским хозяйством или в мастерских каких, ну вас там сориентируют.
— Из одного ярма в другое? Какая ж то разница будет? Мы тут хотя бы в тепле и кормят сносно…
Мне все меньше нравился этот хрен. Может, он тайный агитатор? Типа как террористы в заложников своего человека сажают, и он отслеживает настроения толпы. Хотя у него тогда наверняка бы какой-нибудь класс был, типа провокатор или шпион, а так статус «раб» виден четко. Значит, обычный недовольный, которому всегда все не так.
— Еще раз прервешь меня, познаешь всю тленность бытия. Вообще, нет времени у меня с вами возиться. Уна, займись. Запиши добровольцев, назначим будущего старосту, и вперед к новой жизни, — озадачил фею.
Вернувшись из хибары, привстал, выглядывая из-за плеча Гхары, тщательно выполнявшей роль моей телохранительницы. Увидел, что пара десятков разбойников сгрудилась у ведущего вниз эскалатора, выстроив весьма паршивую стену щитов. Стоило мне сделать шаг в том направлении, как кто-то истерично завизжал:
— Не подходи!
— Не повезло вам, ребят, мне нужно именно туда! — я приказал своим спутницам медленно двигаться к врагам. Мы остановились в метрах двадцати от них, и я с удивлением спросил: — А почему вы не бежите? Мы же вас уроем…
— С нас Бурый тогда шкуры снимет! И с наших жен! — крикнул кто-то. — А тебя, может, и завалим, если все вместе нажмем! Не трусьте, братцы!
— Не соглашусь. Девочки, развлекайтесь! — просто шагнул в сторону, благо в кои-то веки наложил баффы на гарем заранее.
Гхара и Мурра смазанными молниями влетели во вражеский строй, а следом, чуть с опозданием, Диана. К ним внезапно присоединилась Ксения, правда, по-своему. Невидимые щупальца хватали разминувшихся с кошкодевочкой и орчанкой людей и подбрасывали их высоко в воздух. Зина подстрелила парочку в полете и картинно зевнула, предоставив нашим ближникам развлекаться самим. Единственного мага снесла Диана, отрубив ему голову пылающим мечом. Да-а-а, после Пустоши местные бандюки казались мне детским садом.
За спиной раздалось несколько выстрелов. Обернувшись, без особого удивления заметил спорившего со мной хмыря с простреленной башкой.
— Готово, все как один согласны пойти к нам в крепостные! — радостно заявила Уна, пряча пистолет за спину.
Я только глаза закатил. Теперь, конечно, во мне никто не видел спасителя. Ну и ладно. Решив не рисковать, дал каждому по пять рублей и приказал идти по зачищенному туннелю наружу, а там сдаваться полиции. Самому разумному на вид еще и записку для Ржевского оставил, пусть посодействует в перевозке. Нужно ведь эксплуатировать Второе Отделение, пока я им нужен. Ну а если, выбравшись наружу, они разбегутся, так тому и быть. Не больно-то и хотелось.
— Все, привал! — объявил я обрадованным девушкам.
Вокруг не осталось ни одной живой души, идеальное время для небольшого отдыха. Мы разожгли костер прямо у спуска, я достал из инвентаря котелок с заранее приготовленным Марфой борщом, оставалось только разогреть. Само собой, какой борщец без черного хлебушка, сальца и свежего лука? Пригодились нам и тарелки, прихваченные с какой-то базы Древних. Висевшая над нами Лира не только отвечала за освещение, но и играла расслабляющую музыку без слов. Хорошо так посидели, душевно. Даже Ксения оценила, особенно когда я налил ей добавки (сама бы не попросила, хоть и изголодала из-за расхода маны). Через час на меня бросали все больше нетерпеливых взглядов. Возвращенная едой энергия требовала выхода в виде хорошего мордобоя.