— В любом случае я всегда посоветуюсь с тобой! — с серьезным видом кивнул и повернулся к Диане. — Охраняй беженок и пленниц, мы пойдем с Бурым потолкуем. Пора уже прекращать творящийся балаган.
Из-за баррикады в нас снова полетели арбалетные болты. Закатив глаза, сжег их на подходе щитом и метнул огненный шар побольше. Ксения встречным потоком воздуха не дала едкому дыму дойти до нас и погнала его обратно, обезвредив всю охрану. Вот что значит ни одного приличного воздушника! А Ира оказалась права. Ксения показывала себя очень полезным членом нашей команды. Мурра и Зина вышли вперед, перехватывая особо ретивых рог, пока невидимые щупальцы княжны и мои молнии сокращали банду Бурого. Так мы дошли до арены. Принцесса на миг остановилась у перил и посмотрела вниз.
— Навевает воспоминания? — улыбнулся я. — Наш первый танец.
— Да, пожалуй, — серьезно кивнула и окинула меня очень внимательным взглядом. — Я слышала, ты обещал Диане милость. Можно я буду после нее?
— Разумеется! Только найдем Бурого…
— Вам Бурый нужен?! — крикнул какой-то разбойник из-за колонны. — Пощадите, я приведу вас к нему!
— Оружие бросай, руки подними и выйди, тогда поверю!
Мужчина колебался. Принять правильное решение ему помогла выпущенная рядом с его ногой молния.
— Выхожу, выхожу! — его лицо показалось мне смутно знакомым, как и кликуха Мутный. — Он вон там прячется! За той дверью.
— Ба, какие люди! Мутный! Че, хочешь место босса занять? Похвально, похвально, — кивнул Гхаре, и та без промедлений вхерачила ему по яйцам. Наклонившись над скорчившимся на полу бандитом, назидательно сказал: — Думаешь, я не знаю, что у вас там засада на пять рыл? Сейчас мы ее аккуратненько вскроем… Ксю, открой дверь на расстоянии.
Княжна поморщилась из-за фамильярного обращения, но все же выпустила свое фирменное щупальце, резко распахнув дверь. Я кинул туда цепь молний и для пущего эффекта добавил огненный шар. Магичка тут же захлопнула дверь, не выпуская наружу дым и пламя, а я же по-доброму улыбнулся сжавшемуся мужчине:
— Ну что, покажешь, где твой босс на самом деле? У меня к нему всего одна просьба…
— Здесь я! — злой голос исходил откуда-то сверху. Присмотревшись к висевшим под потолком клетям с пленниками, я с трудом рассмотрел смутную тень. Только сейчас Система подсветила человеческий силуэт, именовав его Бурым. Хорошо спрятался, гад! — Чего ты ко мне пристал?!
— Да я просто поговорить хотел! — возмутился. — А твои подручные постоянно на нас нападают! Сам мне скажи, какого хрена?!
— Мы видели, как ты от стражников вышел! Хочешь сказать, они тебя не ради облавы наняли?
— Нет, я выручал своих девушек, они случайно в тюрягу залетели.
Сложно было считать постоянно меняющееся выражение лица Бурого, все же он был мужчиной, и я не мог понять его чувства из-за своей традиционной ориентации. Наконец он сплюнул и махнул рукой:
— Поговорим у меня в кабинете? — видать, не хотел позориться на глазах у выживших приспешников. У многих из них наверняка появился вопрос, ради чего они вообще умирали.
— Чтобы ты меня там попытался отравить или зарезать? Ищи дурака. Я пришел за своей собственностью.
— Какой собственностью?! — тут же вскипел разбойник. — Мы у тя ничего не крали!
— Темные эльфийки, семь штук. Они случайно оказались на твоей территории, и твои подручные их схватили. Где они?
Эк его перекосило, словно все зубы разом заболели и одновременно стоматолог показал счет за лечение. Бурый словно прикидывал, не будет ли дешевле меня убить. Все решил Мутный, закричавший с пола:
— Мы их не трогали, готовили на продажу! Кормили, поили, все с ними в порядке! Вон та дверь! В конце коридора!
— Я проверю, хозяин! — воодушевленно воскликнула трансформировавшаяся кошкодевочка, хватая сжавшегося разбойника за шкирку. — Если обманывает, голову оторву! И всем, кто там будет!
— Да не вру я! — захныкал бандит. — Честно!
Он не врал. Через несколько минут передо мной стояли семь темных эльфиек, весьма удивленных и озадаченных. Увидев Зину, резко помрачнели и заученным движением пали ниц.
— Госпожа…
— Вообще-то она моя рабыня, а освободил вас я, — с легкой обидой сказал я, обращаясь к девушке с перебинтованными запястьями. — Неужели не узнала меня?
— Князь Морозов! — со слабой надеждой выдохнула Веллариэль, рейнджер тридцать шестого уровня. Другие темные тоже оказались рейнджерами аналогичного уровня, за исключением одной магички и одной разбойницы. Удачное приобретение, что ни говори!
— Встаньте! Отправитесь со мной в Академию, там поговорите с Белкариэль и решите, хотите ли остаться, — судя по охватившем остроухих девушек чувствам, я уже заранее знал их ответ. Конечно, захотят!
Пока Уна торжественно выдавала эльфийкам полевую форму и новые ботинки (Бурый одел их в какие-то бинты, делая их похожими на обедневших мумий. Не спорю, сексуально, но не слишком практично. И обувь зажал, жмот), я повернулся к разбойничьему главарю, переместившемуся к нам сверху. Вид у него при этом был весьма недружелюбным.
— И что же, блин, с тобой делать?
Что-то подсказывало мне, что обычный прием вроде заставить заплатить штраф и забыть с ним не прокатит. Требовались радикальные меры.
Глава 20 «Гости и новые проблемы»
Уф… Я без сил повалился лицом в мягкую подушку, пытаясь выбросить из головы прошедший день. Вот кто знал, что преодолеть бюрократический ад будет настолько сложно? На выходе из метро нас ожидал лично полковник Ржевский с довольно внушительным отрядом. До сих пор пробивает на смех, когда вспоминаю его вытянутое лицо. Еще бы, ведь кроме эльфиек я вывел наружу целую кучу пленных разбойников и освобожденных рабов. К тому же я решил не проверять, насколько мстителен Бурый, и прострелил ему ноги. Всех, кто пытался бежать, мы убивали, остальных надежно связали и несколько долгих часов конвоировали наружу, где и передали властям вместе с главарем.
Полковник пытался читать мне поучительные лекции, однако спать хотелось куда больше, чем слушать его, поэтому я просто заявил, что очень люблю учиться, прихватил темных эльфиек вместе со своими будущими куноити, и был таков.
Новых крепостных рода Морозовых полковник обещал переправить в Нижний Новгород с ближайшим караваном. Я ему, конечно, верил, но после случая с Лайкой решил перестраховаться и оставил Гхару присматривать за ними до отхода каравана. Мощная орчанка с клыкастой улыбкой внушала уважение любому хитрожопому авантюристу, который покусился бы на собственность князя Морозова, и вдобавок отбивала любое желание роптать и протестовать.
Пленных разбойниц и темных эльфиек мы временно разместили в помещении для слуг под присмотром сразу нескольких девушек из гарема. Завтра переправлю их порталом, когда Мин с Ки Рэн прибудут в Мурмирис. Заодно повидаюсь с куноити, успел по ним соскучиться. Все же Мин была со мной практически с самого начала.
Сон постепенно овладевал мной, пока его не прогнал осторожный стук в дверь. Я сразу насторожился. Обычно девушки проскальзывали в спальню, не издавая ни единого звука, чтобы, подобно кошкам, присоединиться ко мне в постели. Стук же означал, что кому-то от меня что-то нужно.
— Разрешите? — в дверь просунулась остроухая голова с шикарной молочной кожей.
— С каких пор ты спрашиваешь? — я чет даже растерялся от такого официоза. — И почему на вы?
— Извините… ни… — Белка присела на край кровати. Темная эльфийка пришла в своем обычном вечернем наряде — костюме Евы, и мне было довольно сложно отвлечься от ее совершенных изгибов при недостатке форм. — Просто хотела спросить… если можно…
— Ты же знаешь, у меня всегда найдется для тебя время, и для остальных, — со вздохом сел прямо в кровати и широко зевнул, поманив девушку к себе. Она тут же доверчиво прижалась ко мне, приложив заостренное ушко к груди и слушая стук моего сердца. — Что случилось?
— Почему ты не взял меня с собой? — с легкой обидой спросила она. — Понимаю, я не всегда полезна, но ведь речь шла о моих сородичах… только не говори про учебу, плевать я на нее хотела!
— Для начала выкинь из головы эту белиберду! Не всегда полезна, скажешь тоже, — громко фыркнул я и прижал ее к себе покрепче. Когда она затихла, тихо и вкрадчиво продолжил: — Ты ведь и сама знаешь, мы находимся под колпаком. Это значит, что за каждым нашим шагом следят. И не только ректор или Второе отделение, но и наши враги. Владик, мажоры, говнари и прочие. Нельзя их недооценивать. Если они вдруг заметят, что весь мой гарем резко ушел с занятий, начнут рыть носом землю, поднимут шум, доставят проблемы. Мы не можем подставляться просто так, понимаешь?
— Да, — тихо ответила сомлевшая темная эльфийка. Резко вздрогнув, она приподнялась и бодро спросила: — Как ты поступишь со спасенными? Мне поговорить с ними? Убедить поступить к тебе на служение?
— Зачем? — искренне удивился я. — У них есть выбор. Если не захотят сражаться, обеспечу им достойную жизнь в Нижнем. Думаю, они заслужили своими страданиями.
— Это да… я немного пообщалась с их старшей. Саша, это кошмар. Лайка — та еще стерва, Владик ей и в подметки не годится.
— Ничего, на этих выходных поквитаемся с ней как следует. Ира уже вымачивает розги, — пошутил я. — Если хочешь, можешь поучаствовать.
— С большим удовольствием, хозяин, — нежно выдохнула девушка, повернувшись и прижавшись ко мне. Всю сонливость с меня как рукой смахнуло. — Не желаете оставить меня согревать вам постель?
— Я Диане обещал, — с сожалением вздохнул я, больно заманчивым было предложение темной эльфийки. — Завтра будешь греть ты.
— И на том спасибо, — слабо улыбнулась Белка, выскользнув из постели. — Тогда, если ты не против, я все же поговорю со своими сестрами. Принуждать и давить не буду, просто расскажу, какой ты на самом деле.
— Валяй, — как только за темной эльфийкой закрылась дверь, я, немного подождав, позвонил в колокольчик. Почти сразу же в спальню вошла Диана в очень милом белом кружевном фартучке. Его легкость и невинность отлично сочетались с тренированным телом рыцаря.