рови. — Вы как всегда вовремя!
— Алина, мы ведь вроде давно на ты? — удивился я, принимая у девушки бокал с красным вином. А ничего так гостиная. Уютненькая и стильная.
— Разумеется, но ты мог хотя бы сделать вид, что мы на каком-нибудь балу, — с ноткой разочарования ответила Вяземская.
— Княжна, как мне повезло встретить вас сегодня! Свет ваших очей сиял для меня путеводной звездой! — без запинки произнес я, призывая Лиру. Она почти не светилась, ублажая нас чарующей музыкой. — Позвольте пригласить вас на танец?
— С удовольствием, князь! — томно проворковала девушка.
Залпом выпив вино, мы прижались друг к другу и закружились по гостиной, отрешившись от внешнего мира. Моя ладонь недолго лежала на ее спине, плавно переместившись ниже. На припухших губах еще оставался вкус вина, и как сладок был наш поцелуй…
Не успел я моргнуть, как ее упругая грудь сама прыгнула навстречу ладоням, и мы оказались на небольшом, но весьма уютном и многообещающем диванчике.
— Как долго я ждала… — жарко шептала девушка. — Скорее, мой князь…
К сожалению, у меня не получилось исполнить ее мольбу. Ярко вспыхнуло пламя в камине, освещая застывшего в проходе Алексея Вяземского. Впервые за все время нашего знакомства я мог наблюдать его злость, плавно переходящую в ярость.
Гребаное дежавю, опять?! Снова попался в ту же ловушку? Хотя не похоже, Алина удивлена не меньше моего.
— Алексей, что ты здесь делаешь?! — гневно спросила она.
— Заткнись! — не своим голосом взревел брат. Казалось, он вот-вот сорвется в истерику. Он угрожающе ткнул в меня пальцем, и воздух вокруг него задрожал из-за накапливаемого жара. Он что, серьезно собрался меня атаковать? — А ты… ты!
— Я, я, — с некоторым сарказмом ответил ему. — Реально, ты чего здесь? Еще не стемнело, мог бы и дальше за своей зазнобой следить. Что же касается твоей сестры, то она вообще-то совершеннолетняя…
Но он меня явно не слышал.
— Она мне все рассказала о тебе! Как ты пытался обесчестить ее, собирался изнасиловать и чуть не убил Владиасэля! — в черных глазах Вяземского зажегся огонь, похожий на тот, который горел у его сестры. Только отражалась в нем не страсть, а желание убивать. — А уж твое требование лично принести извинения! Ни в какие рамки не лезет!
— Леха, успокойся, она банально задурила тебе голову, там реальная подстава была, неужели ты не понимаешь? — попытался воззвать к его разуму. Тщетно. По себе знаю, когда командует вторая голова, с первой говорить бесполезно.
— И будто тебе мало принесенных моей любви бед, ты еще покусился на мою сестру! Мало тебе твоего гарема? Хочешь вообще всех девушек себе забрать? Не бывать этому!
— Алексей! — в голосе Алины прорезалась сталь, сразу понятно, кто в их паре главный. — Немедленно успокойся и иди к себе! Поговорим, когда проспишься!
— Нет, Алина! Я спасу тебя! И Лайкариэль! Довольно терпеть произвол Морозова!
У Вяземского все же хватило ума не нападать напрямую, но вот выбранная им альтернатива… Он просто швырнул в меня перчатку!
— Я вызываю тебя на дуэль до смерти! — горячо выпалил юноша и выжидательно уставился на меня.
— Не смей! — закричала девушка. — Пошел прочь в свою вонючую общагу, чтобы духа твоего больше не было на моей территории!
— С удовольствием! Пусть только сначала Александр ответит на вызов! Принимаешь или нет?!
Я молчал, лихорадочно советовался с Уной. По-хорошему после стольких дуэлей уже должен был выучить кодекс наизусть, но все как-то руки не доходили. С другой стороны, в чем смысл, когда под рукой всегда есть летающая Википедия?
Все было печально. Отказ не сулил мне ничего хорошего. Потеря репутации, пересуды. Все будут считать, что я испугался студента-первокурсника и заодно подтвердил его нелепые обвинения. На слухи-то плевать, только вот они могли сподвигнуть к действиям ту же троицу мажоров, да и Лайка еще явно не обезврежена, вон какие козни строит. Ну держись у меня, выходные все ближе и ближе! В общем, придется гасить Леху. Жаль, нравился он мне. Добрый, хоть и очень наивный.
Наконец мы с Уной нашли более-менее подходящий под нашу ситуацию пункт дуэльного кодекса. Я ожил и пафосно кивнул:
— Принимаю. Поскольку мы оба аристократы, бой проведем на шпагах без магии, — я подумал, что Перуну наверняка понравится моя идея, может, бонусов каких начислит.
— Договорились! — горячо выпалил Алексей. — Завтра вечером после турнира! В восемь вечера, малый Полигон.
— Да не вопрос, — хмыкнул я, — но ты все же подумай. Включи голову!
— Да ты…да я… — задохнулся он, но сестра не дала усугубить брату свое положение.
— А теперь пошел вон! Видеть тебя не хочу! — выпалила Алина.
— С превеликим удовольствием!
Вяземский эффектно взмахнул плащом и удалился, громко хлопнув дверью. Мне стало интересно, когда он вернется, наверняка ж не носит ключи от своей комнаты в общаге с собой. Хотя у меня были дела и поинтереснее.
Я обнял тяжело дышавшую Алину за плечи и посадил на тот самый диван, нежно поглаживая ее. Ни о каком разделении ложа, увы, речи не шло, тупой поступок Вяземского сбил нам всю романтику.
— Саша… я тебя только об одном прошу… — ее плечи задрожали, и она ткнулась лицом мне в рубашку, заливая ее слезами. — Не убивай его! Он ведь совсем дурак и не хотел зла!
Многое я мог ей сказать. Например, что Алексей уже совершеннолетний и должен отвечать за свои поступки. С другой стороны, кому моя правота поможет? Девушка плачет! Она-то понимала, что я его в бараний рог скручу. Мне оставалось только кивнуть и обнять ее еще крепче… Так мы просидели до полуночи, пока не уснули.
Глава 21 «Дуэли, дуэли... кругом одни дуэли»
Проснулся часов в пять утра, осторожно выбрался из объятий девушки и быстро размял затекшее тело. Спал-то вроде всего-ничего, но чувствовал себя совершенно нормально. Повышенные физические характеристики — это, конечно, удобная штука. Аккуратно перенес девушку в кровать. Сначала хотел снять с нее платье, но решил не рисковать и просто прикрыл Алину одеялом и тихо покинул виллу. Едва вышел за ограду, сразу наткнулся на Уну. Фея демонстративно потерла кулачками глаза, зевнула и весело сонно на меня.
— Не слабо вы так повеселились… особенно мне понравился вызов на дуэль, — с иронией заметила она, — только жаль в одежде спали, скучное зрелище.
— Следила? — строго спросил я. — А Мурра где?
— Краем глазика, — изобразила оскорбленную невинность фея, — чего там смотреть-то? Кошку я отправила на виллу. Делать ей здесь нечего, да и зевать она начала слишком отчаянно. А еще говорят, что кошки — ночные существа. Мы домой?
— Домой, — тяжело вздохнул я.
— Расскажи, из-за чего дуэль-то? А то мы с тобой обсуждали ее, а причину так и не сказал. Мне, своему фамильяру! Вяземский с ума сошел? Весеннее обострение? Он выскочил с виллы как ошпаренный. Хотя стой! Предположу, что дуэль из-за женщины, — в голосе феи звучало неприкрытое любопытство.
— Не из-за женщины, ее и эльфийкой назвать сложно на фоне наших Ариэль и Зины, — презрительно фыркнул я, — Опять американка гадит. Лайкариэль, баронесса Биддон. Знаешь такую?
— Слыхала, та еще стерва, очень ремня просит, — в тон мне ответила фея, — причем здесь она?
— Влюбился он, как последний идиот, по самые уши, — хмуро заметил я, — помешался на ней совсем. Она и воспользовалась. Наивная остроухая нарассказывала ему всякой чуши про меня. Мол, пытался обесчестить ее, собирался изнасиловать, чуть не убил Владиасэля. Да еще и потребовал, чтобы она мне личные извинения в постели принесла. В общем, изобразила меня конченым гадом и сволочью.
— Эльфы — такие эльфы, — понимающе кивнула фея, — когда придет приносить тебе извинения в постели, непременно накажи ее! Когда дуэль? Что делать будем?
— Завтра… то есть уже сегодня в восемь вечера. После турнира.
— Убьешь его? — в голосе прямо-таки звучал профессиональный интерес с нотками азарта.
— Алина просила оставить в живых… Постараюсь просто вывести из игры.
— Но ты понимаешь, что в любом случае заимеешь себе врага? Врагов нужно устранять… Алина поплачет немного и простит тебя.
— Он все же был моим другом. Дам ему шанс, раз девушка попросила, — твердо ответил я, — все-таки он ее брат. Если не успокоится, придется убрать. Тут уж ничего не поделаешь. И да, когда знаешь, кто твой враг, это лучше, чем когда он скрывается.
— Сам придумал? — рассмеялась фея.
— Умные люди сказали! — не выдержал и тоже улыбнулся.
Мы решили не рассказывать пока всем о предстоящей дуэли. Не видел особого смысла. Сообщим после первого турнирного дня. Спать мне уже не хотелось, как и Уне, поэтому мы быстренько уединились в свободной спальне и ушли только поздним утром растрепанные, потные и счастливые. После завтрака мы всей дружной компанией направились на жеребьевку. На этот раз к нам присоединилась даже Марфа. И, что неудивительно, Алина. Без своего брата. Насколько я понял, ограничения на количество группы поддержки вроде не было. К тому же Уна вчера сумела как-то договориться с Романовым, и нам с легкой руки ректора выделили аж двадцать мест на трибунах.
А вот на жеребьевку, которая проходила на центральный площади перед главным учебным корпусом, пускали не всех. Ради масштабного события на ней поставили огромный шатер. Он напоминал цирковой из века так XIX и, несмотря на его размеры, внутри еле разместились все команды. Я прикинул на глаз. По двадцать человек где-то от каждой Академии. Это с учетом целительниц, всяких массажистов, тренеров и прочее, и прочее. Самих бойцов, участвующих в турнире, было гораздо меньше.
В своем прежнем мире я не слишком увлекался просмотром футбольных матчей или там еще каких-нибудь командных соревнований, но тем не менее представлял, что такое «круговая» и «кубковая» системы. В нашем турнире применяли именно последнюю.
Из всех команд участвовали по двенадцать магов и магинь, а из нашей Академии аж шестнадцать. Так как Московская академия выступала на «домашней арене» и являлась официальным организатором Турнира Пяти, находясь непосредственно под покровительством императора, ей полагались серьезные преференции. То есть всего шестьдесят четыре участника. И сегодня должны были пройти тридцать два боя. А со среды, соответственно, одна шестнадцатая финала, потом одна восьмая и так далее. В воскресенье финал. Вроде масштабное событие с огромными денежными вложениями, а уложили его всего в одну неделю. А как же зрелище, шоу и многомесячные праздники? Вот не умеют в России в сферу развлечений, как не посмотри. Особенно если вспомнить признанные народные ансамбли… Б-р-р-р, мне эти медведи будут в кошмарах сниться.