Что ее переезд к нему — ошибка, Андрей понял почти сразу, примерно через неделю совместной жизни. То, что раньше казалось ему таким трогательным — Олина неприспособленность к быту, беспомощность, неумение самостоятельно решить что-либо, теперь безмерно раздражало. Кроме всего прочего, она была не слишком умна, но, как многие ограниченные люди, думала, что прекрасно во всем разбирается. Оля читала его статьи и комментировала их вслух, отпуская замечания, от которых у Андрея просто скулы сводило. Но он помалкивал, опасаясь скандала и бурного выяснения отношений. Да и Олю жалко было.
Однако теперь, похоже, выяснения отношений не избежать. Теперь, после встречи с Женей, он точно знал, чего хочет. Она свободна, и он тоже должен получить свободу! Предстоящий разговор с Олей ничего хорошего не предвещал, и Андрей почти бессознательно оттягивал решительный момент.
Услышав в трубке взволнованный, задыхающийся голос, Андрей сначала не поверил своим ушам. Конечно, он сразу узнал ее.
— Откуда ты говоришь?
— От сестры. Аленку похитили.
— Как?
— Не знаю как! Позвонили и потребовали десять тысяч долларов выкупа! Я не знаю, что делать, в милицию они велели не заявлять, иначе убьют Аленку. Андрюша…
— Подожди, я сейчас приеду! Говори адрес!
Черкнув название улицы и номер дома на страничке блокнота, Андрей выбежал в коридор.
— Ты куда? — Оля стояла на пороге комнаты.
— Мне нужно срочно по делу!
— На ночь глядя? Знаешь, сколько времени?
— Оля, меня ждут!
— Подождут! Ты никуда не собирался! Какой-то телефонный звонок, и ты срываешься и летишь непонятно куда! Ты хоть объясни мне, что случилось?
— Похитили ребенка, и меня просят приехать.
— Как похитили? А ты-то тут при чем? Надеюсь, это не твой ребенок? Пусть этим занимается милиция, ты все равно ничем не поможешь. Так чей ребенок?
— Одной знакомой. Прости, мне надо ехать.
— Я ее знаю?
— Нет, не знаешь.
— Как ее зовут?
— Не знаю.
— Ты не знаешь имени своей знакомой?
Очевидно, назревала семейная сцена, однако у Андрея не было времени на скандал. Он торопливо оделся и уже взялся за ручку входной двери, не отвечая на Олин вопрос, когда она вцепилась в его плечо и не пустила:
— Так кто же она, эта знакомая без имени? Кто тебе звонил?
— Ну, хорошо! Это старшая Женина сестра.
— Значит, звонила наша неотразимая Женечка? Интересно, почему это она считает, что имеет право звонить тебе в два часа ночи?
— Оля, — Андрей разжал ее пальцы, применив некоторую силу, — случилось несчастье! Я там нужен и я туда поеду. Поговорим потом!
Он повернулся и побежал вниз по лестнице.
Через пятнадцать минут он был на Самотеке.
План по спасению Аленки они разработали вдвоем с Женей. Кира в прострации сидела на диване и курила одну сигарету за другой, толку от нее было мало. План был прост: сначала надо выяснить, не имеют ли отношения к похищению новые знакомые Аленки. Если да, Андрей был уверен, что сам с ними справится. Если дело серьезнее, придется задействовать редакционные связи.
Вместе с Инной Андрей вошел в полутемный подъезд сталинского дома. Перед дверью Артема она в нерешительности остановилась:
— Звонить?
— Мы же договорились.
— Он потом убьет меня!
— Я о вас позабочусь.
Не отрывая от Андрея испуганных глаз, Инна нажала на кнопку звонка. Некоторое время внутри было тихо, потом мужской голос за дверью встревоженно спросил:
— Кто?
— Это я, Тем, Инна. — Андрей про себя удивился: она отозвалась спокойно, как ни в чем не бывало.
— Чего тебе надо?
— Впусти, надо поговорить! Не через дверь же.
— Ты одна?
— А с кем мне быть? Сашка на работе.
Дверь приоткрылась, но лишь настолько, чтобы Инна смогла протиснуться в квартиру.
Дальше все произошло молниеносно. Андрей оттолкнул Инну, просунул ногу в образовавшуюся щель и резко открыл дверь. Не ожидавший нападения Артем был скручен в одну минуту. Получив удар в лицо, а затем в пах, он согнулся пополам и медленно сполз по стенке на пол. Андрей стоял над ним, готовый продолжить экзекуцию, но противник уже сломался.
— В квартире еще кто-нибудь есть?
— Падло!
— Я спрашиваю, есть в квартире кто-нибудь?
Артем молчал, злобно глядя снизу вверх на Андрея и утирая кровь, текущую из разбитого носа. Не обращая больше внимания на свою жертву, Андрей прошел в комнату. Тихая музыка, небрежно брошенный на диван плед, полная пепельница окурков и почти опустошенная бутылка подсказывали, что хозяин квартиры давно и красиво отдыхал. Аленки здесь не было.
Он нашел ее в спальне на громадной двуспальной кровати.
В первый момент Андрей похолодел: ему показалось, что девушка мертва. Но уже через секунду он сообразил — Аленка просто крепко спит. Пощупал пульс. Замедленный, но ровный. Похоже, ей вкатили большую дозу снотворного.
Он снова вышел в коридор, распахнул встроенный шкаф в поисках Аленкиной одежды, с помощью Инны нашел ее куртку и сапоги. Вернулся, одел спящую. Потом взял ее на руки — Аленка так и не проснулась.
Артем сидел в коридоре в углу все в той же позе. Инна топталась у входной двери. Уходя, Андрей остановился и бросил с порога:
— Заявлять я на тебя пока не буду. Но учти: если хоть что-нибудь еще случится с Аленой или с ней вот, — кивок в сторону Инны, — я знаю, где тебя искать. И тогда, поверь, ты разбитым соплом не отделаешься.
Инна выскочила вслед за Андреем, и дверь захлопнулась. Вся «операция» заняла не больше пятнадцати минут.
27
Последние три дня Кира жила по инерции. Ходила на работу, разговаривала по телефону, отвечала на вопросы, даже улыбалась дочери, но проделывала все это как заводная кукла, каждую минуту ожидая, что завод вот-вот закончится, и тогда что?
Три дня назад, когда Андрей принес домой спящую, но живую и невредимую Аленку, с Кирой случилась истерика. Она рыдала, стоя на коленях перед постелью дочери, и не могла остановиться. Приехавший врач «скорой помощи», бегло осмотрев Аленку, констатировал, что с девочкой все в порядке, и вплотную занялся Кирой. Сделал какой-то укол, прописал полный покой на сутки и транквилизаторы. На следующий день Женя заставила ее позвонить на работу и взять неделю за свой счет. Это было ошибкой.
Аленка действительно не пострадала. Проснувшись, она никак не могла понять, почему вокруг нее поднялась такая суматоха. Просветил ее Андрей: он как-то сразу занял в Кирином доме вакантное место мужчины. И Женя, и Кира подчинялись его распоряжениям беспрекословно, у них даже и вопроса не возникало, почему посторонний и, в сущности, малознакомый человек распоряжается в чисто семейной ситуации. Впрочем, такой ли уж посторонний? Даже Кира в своем раздрызганном состоянии не могла не заметить, что Андрея и Женю связывают не только дружеские чувства.
И когда Андрей сказал, что объяснения с Аленкой берет на себя, женщины приняли это как должное. Разговор продолжался полтора часа, и в последующие дни Аленка вела себя тише воды, ниже травы. После школы нигде не задерживалась, к подружкам не убегала и даже не болтала по телефону. Сидела тихо, как мышка, в своей комнате — то ли читала, то ли думала. Иногда залезала на диван к матери, и они сидели обнявшись, молча.
Эти три дня Кира провела в основном на этом самом диване. Если бы надо было ходить на работу, что-то делать, ей, может быть, стало бы легче.
С того самого памятного разговора Грег не звонил. Он не знал, что Аленка уже нашлась, что деньги не понадобились. Прошло три дня.
Услышав звонок в дверь, Кира не двинулась с места. Аленка пошла открывать, и через минуту в коридоре послышались голоса. Аленка шепотом что-то объясняла Жене. Та подсела к Кире на диван, обняла ее и уткнулась холодным носом в шею.
— Ну, как ты?
— Нормально… — Кира через силу улыбнулась.
— Кирочка… — Женя как бы виновато посмотрела на нее, но взгляд виноватым не получился: Женины глаза просто светились счастьем. — Кирочка…
— Ну, что такое? Говори, говори. Андрей?
— Да. — Женя опять зарылась лицом в Кирину шею и пробормотала: — Ужасно стыдно быть такой эгоисткой, но я так счастлива…
— Женька, не дури. Почему тебе должно быть стыдно? Он сделал тебе предложение, да?
— Да! Ты ведь не знаешь, что… — Женя заговорила быстро-быстро, проглатывая окончания слов: — У него была девушка, она уже жила у него, они должны были пожениться, как мы с Володиком! А тут я! И мы скрывали друг от друга, что мы… Ну, в общем… Так бы мы и попереженились не на тех! А тут такое! Ой, Кира, получается, что мы на чужой беде…
— Не говори глупостей, с Аленкой-то все в порядке. И, между прочим, именно благодаря Андрею. — Кира опять улыбнулась, но вдруг встревожилась: — А он разобрался со своей подругой? Что у него с ней?
— С Олей? Объяснились. Она устроила ему скандал за то, что он в ту ночь сорвался ко мне. А он ей сказал, что любит меня.
— Бедная Оля! Услышать такое! Что, так прямо в лицо и сказал?
— Подробностей я не знаю. Но, понимаешь, мне ее совсем не жалко. Ты бы ее видела!
— Все равно это жестоко.
— Говорят, жизнь часто бывает жестокой, — мрачно сказала Женя и сразу спохватилась: — Ой, извини, пожалуйста!
— Не извиняйся. — Кира усмехнулась и продолжила после небольшой паузы: — Я вижу, Аленка тебя в коридоре проинформировала. Грег с тех пор не звонил.
— А ты ему?
Она опять помолчала, потом сказала с расстановкой:
— Я ему первой звонить не буду.
Потом они пили чай и говорили о Жениных видах на будущее. Разумеется, она переберется к Андрею, у него квартира на Снежной, пять минут ходьбы до «Ботанического сада», удобно. Летом поедут в Болгарию, у Андрея там друзья. Насчет работы Андрей сказал, что один его друг затеял коммерческое издательство, Женя может быть там редактором. Аленка, странно притихшая и сама на себя не похожая, молча слушала, изредка вставляя слово-другое: Андрей и на нее произвел сильное впечатление.