ачиваетесь в позу эмбриона, все еще держась за свой мешок изо всех сил, уверенный, что если вы этого не сделаете, ваши яйца могут просто отвалиться и укатиться, вы понимаете, что ужасные стоны и визг исходят от вас. И вот уже дыхание возвращается к вам короткими, яростными вздохами, а боль медленно начинает оседать глубоко в ваших яйцах и в ямке живота. Из острой боли она превращается в пульсирующую, и хотя уже не так сильно, как вначале, боль все еще мучительна, только теперь она вызывает еще и тошноту. Далее следует серия конвульсий, которые начинаются глубоко в прямой кишке и продолжаются вверх по кишечнику, а затем оседают у основания горла. Если вы любитель рвоты, то именно тогда это и произойдет. Если нет — добро пожаловать в сухие волны, каждая из которых делает боль в кишечнике и промежности еще сильнее. Наконец, боль начинает стихать, и вы можете сделать полный вдох. Вы остаетесь на месте, рухнув на пол и отчаянно держась за себя, пока все постепенно приходит в норму. В течение нескольких минут вы боитесь пошевелиться, не будучи уверенным, что все будет работать правильно, если вы это сделаете. Со временем вам удается сделать больше, чем просто сжать свой мешок. Вы можете осторожно погладить его. Хотя это и больно, но в то же время успокаивает, и так вы и остаетесь, пока к вам медленно возвращаются зрение и слух. Вы осознаете, что сбились со счета, и смиряетесь. Неважно, насколько вы круты, вы этого совсем не чувствуете. Вы чувствуете себя полностью побежденным. Вы проиграли, и очень сильно. И хотя, когда проходит еще немного времени, вы понимаете, что все будет хорошо, вы очень осторожно поднимаетесь на ноги. Ваши яйца болят, и вы не можете не опасаться худшего — что нанесен какой-то ужасный и необратимый ущерб, — но вы решаете проверить все более тщательно позже, когда останетесь одни и сможете уединиться, а вместо этого продолжаете переводить дыхание и начинаете двигаться. Первые несколько минут вы напоминаете малыша, который все еще осваивает ходьбу, но в конце концов у вас получается. Пара толчков ногами, словно для того, чтобы расшевелить яйца (потому что, насколько вы знаете, они могут быть частично зажаты в заднице), и быстрое потирание задницы, которая сейчас горит, — и вы почти выбрались из леса.
В остальном все не так уж плохо.
Когда я уже дошел до конца агонии и встал на ноги, уверенный, что со мной все будет в порядке, Герм снова ударил меня по яйцам.
На этот раз меня вырвало, и я чуть не потерял сознание.
Затем они с Джио стали пинать и топтать меня, пока я лежал на бетонном полу, корчась от боли. Все, что я мог сделать, — это обхватить голову свободной рукой, чтобы как можно лучше защитить лицо от ударов.
Надо сказать, что это не очень-то помогло.
Как раз в тот момент, когда я был уверен, что они меня убьют, я услышал, как кто-то сказал, что хватит, и избиение прекратилось так же быстро, как и началось.
Я лежал, не понимая, насколько сильно пострадал, но знал, что истекаю кровью, потому что кровь была у меня в глазах и я чувствовал ее вкус во рту. У меня сильно болели бока, и я был уверен, что они либо ушибли, либо сломали мне пару ребер, и каждый сустав в моем теле болел, особенно колени, куда оба мужчины неоднократно пинали меня.
«Господи», — услышал я слова Крэша. «Господи Иисусе».
Потом Жаба сказал: «Он тебе не поможет».
Когда я перекатился на бок, зрение прояснилось настолько, что я увидел Крэша, стоящего в нескольких футах от меня, с поднятыми вверх руками, как жертва ограбления. Я не был уверен, где Герм, но Джио повернулся от меня и теперь стоял в нескольких футах от Крэша, а гвоздодер был направлен прямо на него.
«Ты знаешь, что это такое?» спросил его Жаба.
Крэш кивнул. Я думаю. Он так сильно дрожал, что трудно было сказать. Я хотел встать, но мое тело пока не поддавалось.
«То, что ты видишь, — это гвоздезабивной пистолет на батарейках», — объяснил Жаб. «Он предназначен в основном для каркасных работ, и, хотя он довольно мощный с завода, его модифицировали, чтобы он лучше подходил для наших целей».
Я попытался сказать «стоп» или «не надо», не могу точно сказать, что именно, но вышло лишь приглушенное хрюканье. Я еще не мог как следует отдышаться, а тут еще все смещалось и кренилось. Многократные удары по голове могут так подействовать на человека.
«Она заряжена трехдюймовыми гвоздями», — продолжал Жаб. «Обычно они стреляют из этой пушки со скоростью от девяноста до ста футов в секунду, а дальность стрельбы составляет около пятидесяти ярдов или около того. Проникающая способность на таком расстоянии, конечно, отсутствует, но это лишь для того, чтобы вы представляли себе мощность. Мы модифицируем наши гвоздезабивные пистолеты так, чтобы эти большие длинные гвозди стреляли со скоростью не менее ста двадцати пяти футов в секунду, а дальность стрельбы составляла почти восемьдесят ярдов. Но вот что самое интересное. Несмотря на то, что пробивной способности сложно добиться, не располагая пистолет непосредственно на цели или очень близко к ней, эта модифицированная версия достигает максимальной пробивной способности уже на расстоянии пятнадцати футов. Это делает его гораздо более удобным для нас и гораздо более эффективным, чтобы причинить вам вред».
Крэш стоял и трясся, подняв руки вверх.
«Джио, — сказал Жаб со своей маниакальной улыбкой, — продемонстрируй нашему гостю».
Раздался странный порыв воздуха.
Крэш вскрикнул, отпрянул назад и зашатался. Перевернувшись на спину, он судорожно схватился за гвоздь, который теперь торчал у него из плеча.
Второй выстрел попал ему в другое плечо, закрутив его как вертушку. Он вскрикнул и упал на колени. Все произошло так быстро, что я не думаю, что кто-то из нас успел это осознать.
«Больно, правда?» сказал Жаба, все еще улыбаясь.
«Да!» Крэш заплакал, раскачиваясь взад-вперед и держась за раны. «Пожалуйста, друг, я…»
Третий гвоздь попал ему в запястье.
Крэш издал звук, которого я никогда раньше не слышал. Это был такой мучительный вопль, что я понял, что больше никогда не захочу услышать ничего подобного.
Жаба бросил взгляд на Джио, и они с Гермом навалились на Крэша, придавив его так, что обе его окровавленные руки оказались прижаты к бетону. Герм навалился на него сзади, удерживая Крэша неподвижно, а Джио опустился на колени, одной рукой схватил Крэша за запястье, а другой прижал гвоздодер к верхней части руки Крэша.
Я с трудом поднялась на четвереньки. «Не надо», — задыхался я. «Не надо…»
«Санни!» закричал Крэш. «Санни!»
Джио вбил три гвоздя в руку Крэша, и хотя они не пробили бетон, но изуродовали плоть и кости, и Крэш застонал от боли, умоляя их остановиться.
Но они не останавливались, пока Джио не вбил еще три гвоздя в другую руку Крэша.
«Больше не надо, не надо, пожалуйста, не надо, не надо…»
Герм отодвинулся, и Крэш, все еще лепетавший о пощаде, опрокинулся на бок, его руки, израненные, окровавленные и яростно дрожащие, вытянулись перед ним. Он издавал тихие плачущие звуки, которые то становились громче, то странно тише, настолько тише, что я его почти не слышал.
Я все еще не мог подняться на ноги, поэтому попытался подползти к нему.
Герм встал передо мной, преградив мне путь. Он не мог говорить, но жестом указал на Джио, и я понял, что он имел в виду. Он просил гвоздодер. Настала моя очередь, и он хотел, чтобы именно он сделал это со мной.
Я был не в состоянии остановить его, поэтому попытался оглядеться и найти Телли.
Он все еще сидел на стуле, погруженный в тень. Если он пришел как представитель Ремо, то не допустит, чтобы это случилось со мной. Неужели? Почему, черт возьми, он ничего не делает?
В следующий момент Джио схватил меня и толкнул вперед, держа одну из моих рук прямо и прижимая мою ладонь к бетону.
Ублюдки, подумал я. В тот момент я был не в состоянии сопротивляться, но даже если бы я сопротивлялся, это только усугубило бы ситуацию. Я закрыл глаза и стал ждать. Я не стал умолять их передумать, остановиться. Я не давал им удовольствия. Это было все, что у меня оставалось. Послать их к черту. Я не буду плакать, не буду умолять.
Во всяком случае, так я себе говорил.
Пока Герм не наклонился и не нажал на гвоздодер, и я не почувствовал, как он холодный и твердый упирается в кости моей руки, и тогда я взмолился. Поверьте, я умолял так, как никогда в жизни не умолял ни о чем.
Когда я уже был уверен, что выхода нет, Жаб махнул рукой.
Сердце мое упало, и я не мог сдержать слез облегчения, но я видел, как Герм был разочарован.
Он с трудом поднялся на ноги, все еще держа в руке гвоздодер, а затем посмотрел на меня, нахмурившись.
Очень жаль, жирный беззубый кусок дерьма, подумал я. Иди в жопу.
«Зажги огонь», — услышал я слова Жабы.
Усевшись на пятки, голова все еще шла кругом, а тело тряслось так сильно, что я был уверен, что очередная порция рвоты уже на подходе, я смотрел, как Джио чиркает зажигалкой и протягивает ее Жабу. Он засунул толстую сигару между губами. После нескольких тревожных сосательных звуков сигара была зажжена, ее конец светился оранжевым жаром.
Жаба немного попыхтел, потом вынул сигару изо рта и осмотрел ее, явно смакуя. «Держи его, — сказал он, глядя, как дым спиралью поднимается к высоким потолкам ангара. «Хорошо и крепко».
Герм и Джио внезапно обхватили меня. Они держали меня на коленях, но каждый взял по руке. Джио зафиксировал мою левую руку за спиной, а Герм не слишком настойчиво выпрямил мою правую руку и вытянул ее перед собой.
Я знал, что будет дальше, и знал, насколько это будет плохо.
Но это было лучше, чем гвоздодер.
Жаба придвинулся ближе, затянулся сигарой и выпустил изо рта тонкую струйку дыма. «Я знаю, что тебе сейчас очень больно, но то, что я собираюсь сказать, очень важно, поэтому мне нужно твое безраздельное внимание».
Мне удалось кивнуть.
«Никогда не забывай о том, что я сказал тебе здесь сегодня вечером. И всегда помни, что вы оба живы только потому, что я решил, что вы можете быть живы». Он придвинулся чуть ближе, сигара была вытянута перед ним, как указка. «Память — забавная штука. Это как боль и страдание. В момент она может быть очень эффективной. В такие моменты ты находишь Бога, верно? Ты клянешься тому, кого обидел, и даже самому себе, что больше никогда не сделаешь ничего подобного. Большинство людей дают обещания через боль и страх. Но, к сожалению, часто они оказываются обещаниями, которые невозможно сдержать. На самом деле, это не совсем верно. Они