Осмотрев владения и, в целом, оставшись довольным — пусть не дворянское имение, но хозяйство есть, возвращаюсь во двор.
— Ну… аршин двенадцать, примерно, — встретил меня ненужной информацией сожитель.
— Угу, купим цепь, — киваю. — Ты, я вижу, привык уже к аршинам. А я всё в метрах меряю. Сколько это, кстати?
— Восемь с половиной, — отвечает ара, не задумываясь. Лихо у него конвертация проходит. — Ну, что там за домом?
— Поехали, по дороге расскажу, — отмахиваюсь.
Делать нечего — пришлось оставить дом открытым. Сначала закупим самое нужное и тяжёлое, а потом уже, когда наладим быт, Тимоху одного стану отправлять за мелочами.
Едем по улице, попутно знакомясь заново с соседями. Слева от нас — жилой дом, на первом этаже которого лавки сдаются в аренду. Далее — гостиница, при ней тоже какие-то лавки, в основном книжные. А напротив, за глухим забором, — двухэтажное здание монастыря.
Направляемся на базарчик — мы его проезжали по пути сюда. На Лубянской площади. Народу здесь уже меньше, чем утром, но всё, что нужно «на покушать», мы взяли: и муки, и крупы, и масла, и овощей, и даже немного мяса и рыбы. Посуды — по минимуму, лишь самое необходимое. Остальное докупим по мере обживания.
Цены на продукты, признаться, порадовали. Всё свежее притом. Еще постельное бельё приобрели. Оно, конечно, недешёвое, но я решил не экономить. На соседнем мануфактурном рынке прикупили две перины, три подушки (Тимохе и одной хватит, ясное дело!) и бельё из льна. Всё вместе обошлось мне почти в двадцать рублей серебром.
А вот теперь страшно будет дом без пригляда бросать! Поэтому покупаем замки. Один — на входную дверь, второй — на калитку, третий — на ворота, и ещё один — про запас, на всякий случай. Взяли также корыто — коней поить. Ну и, конечно, сено. Заказали его целый воз за два рубля серебром. Обещали привезти сегодня же. Ну, не в карету же мне сено пихать!
За время нашего отсутствия, а управились мы за час с небольшим, с домиком ничего не произошло. Разгружаемся…
Чёрт. Проблема с освещением. Свечки, конечно, есть, что с собой везли ещё из костромского поместья. Но в доме темно. И это при том, что у меня в комнате два окна на разные стороны. Днём — благодать, а вот к вечеру…
И ещё одно: дрова забыли купить! Идиоты. В карете валялась связка — так, разве что, на раз поесть приготовить. Поэтому — без вариантов: Тимоха ворча снова отправляется на рынок, а я остаюсь. Топлю печь, застилаю постель, попутно составляя в голове нехитрый список всего, что ещё нужно для комфортного житья.
А нужно много чего:
Стульев — нет.
Скатерти — нет.
Часов — нет.
Зеркала — нет.
Вешалки — нет. Одежду повесить — не на что! Шкаф нужен.
Стук в калитку заставил меня насторожиться. Иду открывать. Тимоха только что уехал, интересно кто это?
У меня на боку сабля, за спиной — пистоль, в сапоге — нож, будто я среди разбойников, а не в центре Москвы! И всё равно кричу:
— Кто там?
— Квартальный надзиратель, Глушко Иван Дмитрич. Откройте, поговорить надобно.
— Хозяин дома Алексей Алексеевич, дворянин Костромской губернии, — представился я безбородому седому дядьке с плечами как у штангиста, но заметно ниже меня ростом.
Он в форме и тоже при сабле. Смотрит на меня прямо, без подобострастия, подкручивая при этом свой ус. Ну конечно, чего бы ему лебезить? Судя по нынешней Табели о рангах, он имеет чин, примерно, десятого класса.
— Документики на дом имеются? — прищурившись, осведомился Иван Дмитриевич.
— Извольте пройти в дом, сами посмотрите, — вежливо посторонившись, приглашаю служивого.
— Купчая есть — уже хорошо, — кивает он, перебирая бумаги. — Надобно вам её заверить да в копийную книгу внести.
— Где заверить? — деловито уточняю. Информация, как-никак, полезная.
— В палате гражданского суда, — поясняет он. — Дело это нехитрое и быстрое. Если, значит, владение не доходное, а для собственного проживания — то и не нужно боле ничего. Можно ещё в дворянскую родословную книгу внести — для порядка, так сказать, для фиксации титульной недвижимости. Ну и сообщить в управу благочиния не помешает… Хотя это я и сам могу.
Сказал — и выжидающе на меня уставился.
— Вот и славно… не сочтите за труд, — правильно понимаю намёк я и аккуратно вкладываю в руку квартального пять рублей ассигнацией.
— А пошлина? — уточняю на всякий случай.
— Гербовый сбор? Да с вашей суммы — рублей двадцать всего, — с видом знатока отвечает он и, кивнув, удаляется с достоинством.
На прощание надзиратель сообщил, что в округе у них, дескать, спокойно: и сторожа ночные имеются, и квартальный поручик в надзоре. Всё под контролем — и всё в его ведении.
Ну да… понял я, понял. Ты здесь — птица важная. Придётся, стало быть, дружить.
До самого вечера возились с обустройством дома — носили, чинили, прилаживали. Тимоха, кроме того, ещё и лошадей обихаживал. Сено привезли, по его словам хорошее, но дорогое. И пронырливый ара уже выяснил, где брать дешевле.
Да уж, таксёры во все времена одинаковые. Только у одних бензин дорог, у других — овёс.
Я, со своей стороны, занялся приготовлением еды. Припомнив старые холостяцкие навыки, забацал обалденную гороховую кашу с мясом! К ней — салат из овощей и запеченную в печи рыбу. Но её уже завтра съедим. А сегодня мы с Тимохой, утомленные хлопотами, выпили вина, сыграли пару партий в «дурака» и собрались спать.
На улице темень, моросит мелкий противный дождик. Около самой нашей калитки светит масляный фонарь. Но свет тусклый. А вот у нас, между прочим, с освещением порядок. Не поскупились. Вернее, Тимоха не поскупился — банковал-то он! — и купил на рынке две отличные масляные лампы. Без стекла, но не чадят. Работают на очищенном растительном масле — свет ровный, тёплый. В соточку, между прочим, покупка вышла! Но растратчик божился, что там и дороже были.
— С отражателем, французские. Арганда какой-то их придумал, — продолжал он с важным видом. — Пятьсот рэ стоят! А лавочник сказал, что есть ещё и с насосом — «лампы Карселя» называются. За те вообще две тысячи просят!
— Слушай, а ведь это тема, — немного пьяно размышляю я вслух. — Раз стоят дорого — значит, спрос есть. А что, если нам припомнить… устройство керосиновой лампы?
— А че там припоминать? — хмыкнул Тимоха. — Бачок, да фитиль. Ну, стекло можно — для тяги воздуха. Отражатель, как в этой Армаде… Только керосина-то тут нет. Я, во всяком случае, нигде не видел.
— А нефть видел? — оживился я. — Керосин из нефти выгнать — плёвое дело! Самогонный аппарат нужен — перегонный куб, змеевик, отстойники…
— Ну да, чтоб русский да не знал, как самогонный аппарат собрать? — ухмыльнулся тоже бухой ара, проявив знание обидных стереотипов. — А нефть здесь есть! Видел в Костроме на речном рынке бочку, из Баку привезенную. Рублей за сорок отдавали. Брали в основном для пропитки дерева. И была она двух сортов: чёрная и белая. В чём разница — не знаю, но белая — раз в десять дороже.
— Наверное, белая — для аптекарских нужд. Да нам и черная сгодится, — задумчиво произнес я, и в голове уже созрел… бизнес-план.
Керосин! Типографии? Газеты? Экспресс-почта? Да ну их к чёрту. Керосин! Сделать лампы — просто, перегнать нефть — тоже труда не составит… Озолотимся! На первых порах — уж точно.
Тимоха у меня, конечно, не коммерс. Уснул раньше меня и уже выводит носом рулады. А я всё ворочаюсь — не спится. В голове — керосиновые перспективы и мысли вперемешку: что купить, где ставить, как всё обустроить… Ведь, если вдуматься — дело это опасное. Рвануть может так, что мало не покажется. Там же пар, давление, температура. Надо и огонь держать ровный, и отвод пара контролировать, и куб крепкий, и змеевик надёжный. А то не бизнес получится, а поминки.
Ещё в голове всплывает голос квартального — тот, помнится, что-то бормотал про то, что, коммерцией мы, дескать, не занимаемся… Может, и налог какой платить надо? Или, упаси Боже, разрешение получать? Чует моё сердце — в бумажках можно увязнуть.
А перегонный куб — это просто. Дрова или уголь — и в путь! Змеевик? Думаю, справимся… Рисую схему. Ночь на дворе, тишина, только лампа потрескивает, и где-то Тимоха посапывает в ритме будущих дивидендов. А мне — не спится. Хмель выветрился, а идея осталась.
Вдруг мой слух улавливает странные звуки, которых, уверен, ещё недавно не было. Слышал я, как моросит дождь, как ветки сливы бьют в окно, а в переулке тявкает одинокая собачонка. Всё привычно. А вот теперь — новое. Глухое, сдавленное конское ржание. Они что, овса переели?
Пойти, посмотреть? Или шут с ними — утром разберёмся?
Ай, всё равно не спится. Беру лампу, накидываю плащ и выхожу. Уже в сенях понимаю: неладно что-то. На заборе — длинные тени. И тут, в свете фонаря, замечаю две фигуры, которые, крадучись, выводят из сарая наших коней.
Нас грабят! Конокрады!
Разворачиваюсь — и в дом. Хватаю саблю. Пистоль — дело хорошее, но пока его зарядишь — всё, лошадей уже в соседней губернии ищи. А сабля… ну, не умею — и плевать. Главное — эффект. Может, испугаются.
— Тимоха! Подъём! Горим! — ору изо всех сил и выскакиваю во двор.
«Горим» — оно действеннее. Кричи я «грабят» или «убивают» — Тимоха может, и не сбежит, но торопиться точно не станет. Я его, гада, хорошо изучил.
А так нас двое, их — тоже, вроде. Причем я — с саблей. Да и сторожа, как выяснилось, здесь имеются, и поручики квартальные ходят. Может, удастся отбить лошадок?
Глава 19
Повезло, что дворик у нас тесноват, и карету, пока не спилили яблоню, мы поставили прямо перед воротами. То есть коней вывести — не так-то просто. При всей прыти конокрадов, быстро проскочить у них не получилось бы.
Но вот что меня взбесило: несмотря на мой истошный крик и героическое появление с саблей, коней они не бросили, а продолжили их выводить, как ни в чём не бывало.
Тут вижу, как один из ворюг делает шаг мне навстречу. В руках у него не сабля, как у меня, а какой-то длинный, тяжёлый предмет — скорее всего, дубинка. Да, их двое, а я один, хоть и с оружием. Но, чёрт возьми, ударить живого человека саблей — не то же самое, что размахивать ею на тренировке с Владимиром.