– Если не уйдут сами – поможем, – ухмыльнулся Бари. – Пора немного встряхнуть Париж, смерть короля вполне для этого подойдет. Борьба за престол – вот где можно развернуться…
– А Климент вам чем не угодил? – подняла бровь Инесс. – Вполне милый старый интриган. Его преемник может оказаться гуманнее.
– Климента Каитон трогать и не собирался. Только короля.
Никто из живущих в поселении за светящейся дорогой не знает, где оно находится. Наверное, где-то между небом и землей.
Глава ордена святого Грааля миновал улочку, заставленную простыми деревянными и каменными домиками и вышел на вымощенную камнем площадь. Дверь небольшого храма всегда открыта. Бывший оруженосец маршала шагнул к стоящей в центре храма на каменном возвышении Чаше и опустился на колени.
Он молился долго. Сначала за многих сожженных на медленном огне тамплиеров и отдельно, – за последнего великого магистра Жака де Моле. Потом призывал праведное возмездие на головы виновных в их гибели. И наконец, просил помощи и благословения.
Найденное со святым Граалем пророчество предрекало многовековую великую битву двух тайных рыцарских орденов. Тот, кому явился Грааль, теперь должен разыскать уцелевших после арестов тамплиеров, да не просто уцелевших, а не предавших свою честь и честь ордена Белых рыцарей.
От Чаши начало исходить свечение, сначала слабое, затем все ярче. Голова молящегося склонилась до земли. Его молитва была услышана.
Престарелый папа Римский Климент V скончался в муках спустя месяц после казни Жака де Моле. В грозовую ночь в церковь, где лежало подготовленное к погребению тело, ударила молния. Когда пожар был потушен, от тела Климента V мало что осталось.
Сорокашестилетний король Филипп IV Красивый умер поздней осенью.
Предсмертные слова Жака де Моле остались в истории на века и породили множество слухов.
Два тайных рыцарских ордена ведут войну до сих пор, число их сторонников растет с каждым столетием.
Исполняющий желания
О возникновении дольменов существуют разные легенды, – не вполне складно, зато с энтузиазмом вещала пожилая, строгого вида экскурсовод. – Никто не может сказать, когда и как появились диковинные каменные сооружения. Точно известно лишь одно: это – места священные. Многие, кто сюда приходил, обретали то, о чем просили. Вы можете проверить, как дольмен исполняет желания. Положите руку на камень и прошепчите свою просьбу вот в это отверстие.
Димон с ухмылкой подошел вслед за остальными поближе к халабуде из многотонных каменных плит и положил руку на здоровенный холодный булыжник. Удивительно, почти все экскурсанты включились в предложенную игру: по очереди шептали желания в зачем-то проделанную в толстенной плите большую черную дырищу.
Выделяться не стоило, и Димон прошептал:
– Хочу уйти без следа, так, чтобы меня не нашли ни те, ни другие.
Это сейчас самое главное. Ни полиции, ни кинутым на приличную сумму бизнесменам не придет в голову искать Димона на развлекательной экскурсии по живописным местам Краснодарского края. Только вот возвращаться в небольшой приморский город уже нельзя, наверняка его там ждут.
Димон не раз уходил от погони, но сейчас он сорвал очень уж большой куш у слишком серьезных людей. Он обхаживал местных богатеев почти полгода, втирался в доверие, как мог, даже сделал предложение страшненькой дочке одного из них, но результат того стоил! Предполагаемый тесть доверял Димону, как себе, и готов был поручиться за него перед кем угодно. Теперь к обманутому бизнесмену повалят многочисленные кредиторы, ну да ничего, как-нибудь выпутается.
Димон бросил оценивающий взгляд на черную дыру дольмена. Уже темнеет, пора искать безопасное место для ночлега. Почему бы не отдохнуть в «святом» каменном уголке?
Для виду он потолкался вместе со всеми у сувенирной лавки, где продавались копии дольменов. Экскурсовод и продавщица наперебой вещали о целительных и всепомогательных свойствах как оригиналов, так и приложенных к ним и напитанных их магической силой каменных поделок – маленьких дольменчиков.
Когда довольные курортники грузились в «газель», Димон подошел к экскурсоводу.
– Я в город не поеду, вы только до трассы довезите, а там меня заберут, – сказал он.
Исчезнуть у дольмена было бы рискованно: не стоило оставлять такой явный след. Димон честно простоял на трассе, пока «газель» не скрылась из виду. Затем он нырнул в лесок, который темно-зеленой лентой тянулся вдоль ухабистой дороги к каменному убежищу. По пути Димон прикидывал, каким образом убраться подальше от Черноморских курортов и получше запутать след. На вокзалах и в аэропортах его могут ждать, а в планы Димона не входило ни умирать молодым, ни сесть за мошенничество на несколько лет.
Он сжал покрепче драгоценную барсетку – единственное, что было с собой. После удачных дел Димон привык уходить налегке, чтобы не вызвать раньше времени никаких подозрений. Вот и сейчас его вещи остались в доме несостоявшегося тестя, зато в барсетке нашли приют несколько пачек пятитысячных купюр и, самое главное, пара кредиток. При воспоминании о том, какие суммы находятся на счетах, у Димона начинала кружиться голова.
Когда он добрался до исполняющего желания дольмена, почти стемнело. Экскурсий уже нет, лавочка с сувенирами закрыта, вокруг – ни души. Димон легко нырнул из летней духоты в прохладную темноту каменных плит. Жаль, конечно, что придется ночевать на камнях, но ничего, потерпит. Это самое лучшее убежище, никто не догадается искать его в месте наплыва туристов. А с рассветом Димон выйдет на трассу, за свою веселую жизнь он не раз путешествовал автостопом.
Димон извлек из барсетки предусмотрительно купленный в городе беляш и с удовольствием вонзил в него зубы. Эх, хорошо! Завтра в это же время он будет отвисать в каком-нибудь ночном клубе или казино подальше от Черноморского побережья.
Последние лучи солнца отползли от каменных плит, Димон оказался в полной тьме.
– Темнота – друг молодежи! – весело бормотнул он, приваливаясь к невидимой каменной стене.
Веки сомкнулись.
– Наконец-то! – произнес довольный хрипловатый голос совсем рядом. – Сменщик пожаловал!
Димон вздрогнул и открыл немного привыкшие к тьме глаза. В дольмене, разумеется, никого не было, кроме него самого. Димон затаил дыхание, прислушиваясь к тому, что происходило перед его убежищем. Ни шагов, ни голосов, ни чужого сопения.
Он перевел дух. Приснилось!
– Как же я тебя ждал! – снова раздался тот же голос из ниоткуда. – Можешь не оглядываться, я пока еще – бесплотный дух. Эх, и надоело же мне каждый день слушает ваши желания. И хотят-то все одного и того же! Скукотень! Вот разве что у тебя просьба была пооригинальнее. Хорошо, что напоследок смогу осуществить твою мечту.
Димон попытался встать, но не смог пошевелиться. Тело словно приковали к камню.
– Как-кую мечту? – обалдело выдохнул он.
– Кажется, кто-то хотел уйти без следа, – отчетливый хриплый смешок прозвучал неприятно и пугающе. – Уж не знаю, кто такие «те и эти», о которых ты говорил, но они точно тебя не найдут.
Голова закружилась, Димон почувствовал, что падает на каменное дно дольмена. Почему-то боли он не испытал. Подняв голову, Димон впервые в жизни заорал от ужаса. Он отчетливо увидел самого себя. Он все так же сидел, привалившись к каменной стене. Темнота рассеялась, стала серой, сумеречной, и Димон заметил, что глаза его двойника открыты. Димон опустил взгляд и в ужасе дернулся в сторону. Он видел двойника, но не себя! Димон чувствовал руки, ноги, все тело, и не мог разглядеть их. Он был, и при этом его не было!
– Ничего, скоро привыкнешь, – понимающе улыбнулся двойник. – Осваивайся, теперь твоя очередь быть духом дольмена, пока сюда не заявится ночевать кто-нибудь еще. Тогда ты сможешь воспользоваться его телом и снова стать человеком.
Тот, другой Димон встал на четвереньки и подался к выходу, прихватив и драгоценную барсетку.
– Эй, подожди! Каким еще духом?
– Духом дольмена, – весело повторил двойник. – Будешь выслушивать чужие желания.
– Но я же не смогу их исполнять!
– Это неважно. Благодаря твоему разуму просьбы услышат те, кто в состоянии их исполнить. Будешь передаточным звеном, если так понятнее.
– Слушай, может, договоримся? – нервно спросил Димон. Он попытался схватить двойника за руку, но не смог к нему прикоснуться, невидимая ладонь проходила сквозь настоящее тело, словно через струю воды. – У меня есть деньги, много денег на картах… Там пин-код, его знаю только я… Подожди всего день, я оставлю тебе в залог все, что есть, и к вечеру приведу кого-нибудь другого на замену, а потом мы с тобой поделим деньги…
– Пин-код? – хохотнул другой Димон. – Три-четыре-семь-один! И наоборот – для другой карточки! Твое прошлое – теперь мое. Эх и занятные же у тебя воспоминания… Хорошо, что тебе всего двадцать семь, я и не надеялся на такое молодое тело!
Он уже вылезал на воздух, когда вслед полетел отчаянный вопрос:
– Сколько ты пробыл духом дольмена?
– Не знаю, совсем запутался в цифрах, – ответил двойник. – Посчитай сам, я решил заночевать здесь в 1928 году. Кстати, прятался по той же причине, что и ты. Эх, удачное тогда вышло дело, гораздо серьзнее твоего мелкого жульничества. Гордость берет от воспоминаний! Ну да ничего, теперь я развернусь, как следует.
– Подожди! – взвыл ему в спину Димон.
– А чего ждать? Как поется в одной песне, долгие проводы – лишние слезы. Доброй ночи!
Его тело вынырнуло из дыры на воздух. Димон попытался ринуться следом, но что-то раз за разом отталкивало нового духа дольмена от выхода.
Обновленный Димон с наслаждением потянулся и неторопливо двинулся к трассе. Как непривычно и приятно снова оказаться человеком! Видеть луну и звезды, лес и ухабистую дорогу, а не поросшие мхом серые камни, к которым он так привык за многие годы. Впереди ждала яркая, полная приключений новая жизнь, и он широко шагал ей навстречу, насвистывая старый, давно забытый мотив.