Ну, ничего. Зато ритуального убийства в колониях теперь боятся иногда даже больше, чем физической смерти. Прямых нарушителей порядка не стало и теперь им присылают только тех неудачников, которые показали самые плохие результаты работы за неделю. О том, что заключённые чувствуют, когда их тело рвут на части или по капле выпивают их кровь, Бихань старался не думать.
— "Это просто Игра", — как мантру твердил он в самом начале, впервые столкнувшись с кровавыми жертвами.
— Уже решили, как будет доставлен штандарт на русский материк? — Бихань дождался звука шагов своей спутницы. Вопрос он задал, не оглядываясь на неё. Вид паука с окровавленной мордой был отвратителен.
— Торговый корабль, в сопровождении двух боевых. Обычный вариант богатого купца.
— Неужели ты считаешь, что русские смогут прорваться в середину каравана? — позволил себе улыбнуться китаец.
— Пусть пробуют. Они всегда свою недальновидность пытались компенсировать глупым геройством. У Эхкиллера всё под контролем. Их планы мы будем знать ещё до отплытия, — его заместительница изобразила поклон и ушла в один из боковых коридоров, ведущих к казармам.
Штандарт клана для всего Альянса будет крайне необходим. Без него не установить точки возрождения. Существуют ещё дополнительные нюансы Игры. Гостевой доступ, необходимость изучать языки и прочие мелочи, которые им, как захватчикам, знать совершенно ненужно. Сценарий захвата материка проработан до мелочей. Эхкиллер свои замки сдаст без боя, а с остальной мелочью они смогут управиться за пару недель.
Бихань заглянул в крафтильню. Три десятка мастеров склонились над столами и верстаками.
— Почему так мало народа? — не глядя на подбежавшего к нему распорядителя, спросил лидер клана.
— Господин, у нас пересменка. Сейчас ночная смена сдаст инструмент, а дневная получит, господин, — склонился в поклоне по пояс старый мастер.
— Все заказы успеваете сделать? — Бихань мог и не спрашивать. Его заместители каждое утро докладывали обстановку и называли все цифры, но он знал, как важно внимание к их труду самим мастерам, поэтому постоянно отыгрывал роль внимательного главы клана и каждый день обходил все службы замка.
— Да, господин. Мастеров нам добавили. Стало тесно, но никто не жалуется.
— Я прикажу, чтобы вам подыскали дополнительное помещение, — кивнул Бихань, тут же отправив коротенькое сообщение нужному человеку.
— Благодарю, господин. Мастера будут вам очень признательны, — часто-часто закивал головой распорядитель работ.
Не ответив, клан — лидер развернулся и пошёл к себе в покои. Скоро закончится таймер, отсчитывающий время обновления данжа, где он ещё может набирать крохи опыта, убивая мобов на десять уровней ниже своего. Пусть все думают, что он своим големом управляет из замка. Даже Азару не знает про его личный маячок, спрятанный в старых выработках. Бихань лично проследил за тем, чтобы все штольни, ведущие внутрь горы, были надёжно завалены. Никто, кроме него, не сможет теперь открыть там портал. Жаль, что на Земле так не сделать. Какое бы надёжное убежище получилось.
Хотя, кого "Эре дракона" бояться? Годы интриг и битв позволили создать ему самый сильный альянс Поднебесной. Стародавние соперники, маоисты, по замкам и территориям теперь почти в два раза меньше, а по богатству и игрокам и вовсе раз в пять. Шпионы докладывают, что деградация соперников успешно продолжается. Они теряют игроков, а их дружественные кланы уже зондируют почву в поисках более активных союзников.
Из окна было видно новое крыло замка. Ещё один хорошо охраняемый караван привёз плиты для отделки, уже украшенные искусной резьбой. Архитекторы говорят, что новое крыло добавит его замку ещё два уровня. Вот оно! Бихань понял, что его беспокоит: уровни замков у русских. Замок — это не только красивое строение. В Игре замки дают бафы своим владельцам. Поэтому у защитников всегда есть преимущество перед нападающими. У него тоже припасено в замке немало сюрпризов, а три артефакта — уникальны. Ну ничего, когда-нибудь он доберётся до Альтамеды, знаменитого замка, который сам может телепортироваться и его артефакты засверкают во всей красе. Глупцы. Русские даже не понимают ценности такого замка. В его руках Альтамеда будет так же хороша, как скрипка Страдивари в руках виртуоза. Замок, который способен переносить тысячи бойцов, усиливая их своим присутствием чуть ли не вдвое, должен быть его собственностью и никак иначе.
Глава 13
Лагерь располагался на поляне, укрытой в скалах. От реки метров пятьсот пришлось идти таким причудливым зигзагом, что Макс невольно отдал должное разведчикам, которые нашли этот путь.
— Как они вообще сюда добрались? — вполголоса спросил Ромка у мага, — Вроде говорили, что дошли по степи, а мы оказались с другой стороны гор.
— Наверно кто-то смог найти тропу в горах, — предположил Максим.
— А может и не тропу. В разговоре промелькнуло, что у них в клане есть профессиональные альпинисты. Могли маяк пронести через горы, а потом всем рейдом портанулись уже на него, — высказал Алик вполне правдоподобную версию.
Пришедшей с ними отряд расползся по лагерю. У всех нашлись дела и собеседники, поэтому бастионовцы остались в одиночестве, остановившись у крайних палаток.
— Ребята, чего встали. Идите сюда, — высунувшийся из центрального шатра Степаныч, махал им рукой, приглашая внутрь.
— Всем привет. Особенно долго разговаривать не будем. Мы и так времени потеряли много. Скажу честно, я в Вашу затею не верю, да и наши аналитики дали ничтожно малую вероятность. Вы здесь только потому, что некоторые его бывшие соклановцы оказались очень настойчивы, — игрок с ником Иван Василич довольно невежливо ткнул пальцем в направлении дроу, — Договорённости вы помните. Если у вас ничего не выйдет, то вы улетаете домой, а мы штурмуем посёлок, но забирать его под себя не будем. Попробуем взять там квесты на данжи. Ближайшая точка возрождения километрах в десяти отсюда. Её охраняют, так что умрёте только один раз. Из рейда не выходите, мы посмотрим, сколько вы проживёте, — вся речь Василича говорила о том, что он не сомневается в итогах предстоящего похода.
— Ну и пошли, чего время терять, — неунывающий Ромка за рукав потащил мага на выход.
До дороги добежали быстро и увидев посёлок, перешли на шаг. На стене зашевелились стражники, заметившие путников. Пока в них никто не стрелял. Ворота оставались открытыми.
— Стоять! Кто такие? Что надо? — из ворот вышла импозантная троица, перекрывая собой проход. Вышли, надо сказать, грамотно. В пяти метрах перед воротами был неширокий мостик через ручей, где даже вдвоём пройти нелегко. Вот перед ним и встали стражники, которых прикрывали лучники на стенах. Вздумай кто-нибудь атаковать стражу — больше одного — двух к ним не подойти, да и с башен на мост нацелили что-то посерьёзнее луков.
— Туристы мы, нам бы с начальством местным поговорить, — начал было Ромка.
— А-ха-ха-ха, да для вас и я начальство, выше некуда. На себя-то посмотрите, оборванцы, — веселился стражник, стоящий посередине. Его подчинённые тоже улыбались, глядя на ребят.
— Таак… Ты кого это тут оборванцем назвал? — вылетевшая из-за спин фея успела переодеться. Вечернее платье, купленное для похода в ресторан, выглядело на дороге неуместно, но только не для охраны.
— Ааа…ээ, простите госпожа. леди. ваше ээ, — совсем смешался воин.
— Тут есть хоть один приличный отель, солдат? — требовательно спросила фея у стражника. Заметив непонимание, добавила, — Гостиница-то существует?
— Сержант, ларесса. ээ… Ярек, проводи гостей на постоялый двор, — заорал вояка, увидев любопытную мордашку паренька, высовывающуюся из ворот.
— В "Кривое копыто" или к Штиллю? — спросил веснушчатый пацан, лет двенадцати на вид.
— Конечно к Штиллю, куда же ещё.
— Так вы же сами надысь говорили, что он мироед и дерёт за комнату целых пять серебрушек и если бы не Ханна, то ни в жисть… — зачастил было парень, но его прервал один из охранников.
— Эй, это какая-такая Ханна? Да чтоб моя дочь на этого урода…
— Проходите, парнишка вас проводит. Дром, а с тобой давай в корчме вечерком сядем, разговор есть. С меня кувшин крепкого кипренского, — вытер рукавом лоб разом вспотевший сержант. Да, похоже жизнь а посёлке била ключом, и кое-кто уже представил себе его размеры.
Пока шли по посёлку и слушали парнишку, рассказывающего обо всём, что видит, ребята сами осматривались с большим любопытством.
— Там пруд у нас. В нём карпы водятся. Здоровущие, прямо больше меня. А у самой плотины глыбоко, там до дна не донырнёшь. На плотине мельница стоит, да только дядька Авросим, мельник наш, давно в "Кривое копыто" переехал. Потому что зерна совсем нет. Он утром ходит, следит за кем-то, вот только это враки, он там доски двигает, чтоб вода быстрее текла, и всё.
— А следит-то за кем? — из любопытства поинтересовался дворф.
— За каким-то Уровнем. Вот только там никого не бывает. Мы сами целый день следили и никого не увидели. Тут у нас лавки, дальше базар, а за ним "Кривое копыто", — не умолкал их юный проводник, — А нам в гору надо. Штилль наверху построился. Там из окон весь посёлок видно. А ещё у него два дочки. Одна красивая, а вторая вредная, да ещё и рыжая.
— А в горе что за дыры? Пещеры наверно? — как бы нехотя спросил дворф, давно поглядывающий на то место, где у них на карте стояло обозначение нежити двести пятидесятого уровня.
— Про то говорить не велено. И ходить туда нельзя. Хозяин накажет, — насупился парнишка и больше до конца пути не обмолвился ни словом.
Дав пареньку медную монету, зашли на постоялый двор, поднявшись на очень высокое крыльцо. Само строение стояло на склоне, поэтому добираться до входа пришлось по многочисленным ступенькам. Макс несколько раз останавливался и задумчиво рассматривал странную вязь узоров на массивных каменных плитах, которые окаймляли ступени. Некоторые знакомые детали рун отчётливо были видны и перепутать их с простыми узорами он точно не мог. Вот только они не заканчивались, а затейливой вязью сплетались с другими фрагментами. Такое впечатление, что кто-то нарисовал рисунок буквами, только вместо букв были использованы фрагменты рун. На всякий случай маг сделал скрины. Будет над чем поломать голову на досуге.