— Господа хотели бы снять комнаты? — голос раздался из тёмной половины зала, которую пока не было видно. Глаза не успели привыкнуть к сумеркам в помещении, после солнечного дня.
— Нам бы перекусить, да узнать новости, — первым сориентировался дворф, который перед этим явно что-то вынюхивал, смешно шевеля носом.
— Проходите, присаживайтесь. Я через минуту к вам подойду, — низкорослый хозяин шустрым колобком выкатился из-за стойки и скрылся в проёме, ведущем на кухню. Через какое-то время там что-то громко загремело.
— День сегодня жаркий. Попробуйте пока пиво, а для дам — вода со льдом и лимоном, — хозяин заведения аккуратно поставил поднос и начал выгружать на стол кувшины и бокалы.
— Не составите ли компанию, уважаемый Штилль? — разговор пока поддерживал один Рома, остальные осматривались. Место выбрали у окна. Через открытые витражные рамы было видно озеро и добрую половину посёлка.
— Сейчас заказ приму, отдам распоряжения и с удовольствием вернусь пообщаться со столь редкими у нас путешественниками, — улыбнулся хозяин.
— Что-то я эту расу не знаю, — задумчиво сказал дворф, когда Штилль в очередной раз скрылся на кухне.
— Скорее всего полукровка. Похоже, мама гоблиншей была, а вот с папой трудно сказать, то ли эльф, то ли дроу, — Эля помешивала кусочки льда соломинкой и рассматривала вид за окном. Остальные окна были почему-то закрыты, а та половина зала, где была барная стойка, окон совсем не имела.
— Да ну…, — сморщился Алик, — Стали бы эльфы с гоблинами…
— Хм, заходил я как-то… ну то есть в городе их видел, нормальные девки эти гоблинши, очень даже ничего, — чуть не спалился перед спутницами дворф, вспомнив своё посещение борделя в Безымянном городе, о котором он как-то с восторгом рассказывал Максу.
— Расскажешь потом, где ты это "ничего" видел. Я тоже схожу посмотрю, — опасно прищурилась фея, с подозрением глядя почему-то на обоих друзей. От дальнейшего допроса на месте дворфа видимо спасла официантка, притащившая огромный поднос, вслед за которой шёл и сам хозяин.
— Я позволил себе ещё пару блюд добавить. Не часто у нас гости встречаются, поэтому и интересно мне свежее мнение услышать, — улыбаясь, Штилль показал на две глубокие тарелки.
Фея заглянула в обе тарелки и подтащила одну из них к себе, потом немного подумав, чуть подвинула её к Эле, предлагая присоединиться.
Максу досталась рыба в ярко-красном остром соусе. Незнакомое блюдо пришлось в темпе запивать водой. Во рту начинался небольшой пожар.
— Ого, ничего себе бонусы, — удивлённо заметила фея, которая судя по остановившемуся взгляду изучала в интерфейсе выросшие характеристики.
— Что там? — лениво спросил дворф, оторвавшись от жаркого из гуся.
— Кроме хороших добавок на инту и выносливость ещё плюс триста к защите от холода. Нормальный йогурт, полезненький. Да и время действия тоже неплохое. Четыре часа, — фея ожила и теперь уже с любопытством осматривала стол.
— А у меня на защиту от огненных, тоже триста, — взглянув на характеристики, сказал Макс.
Штилль, прекратив разговор с Аликом, с интересом прислушивался к замечаниям игроков.
— Я правильно понял, что Вы каким-то образом можете определять полезность блюд? — задал хозяин постоялого двора свой вопрос. Ребята сначала вопрос не поняли. Характеристики бафов от еды они видели на значках под иконкой персонажа и привыкли к этому. Первой о том, что неписи такой возможности лишены, сообразила Алиса.
— Не только от еды, уважаемый Штилль. Я, как травница и алхимик, вижу полезность моих снадобий, а наша охотница может определить даже улучшения зданий и крепостных сооружений. Всё зависит от того, кто и чему обучался, — фея подмигнула игрокам, заметив, что Штилль уставился в свою тарелку и замер.
— Очень интересно, — спустя минуту отозвался трактирщик. Молчание странным образом подействовало на него. Почему-то у Штилля изменился голос и глаза заблестели зеленоватым светом. Видимо не одна фея заметила происходящие изменения, потому что оба дроу тоже переглянулись между собой, а Алик с недоумением пожал плечами, — А позвольте Вас спросить, как Вы относитесь к иным формам существования? Например, к тем же зомби? — оказалось, поменялась и манера речи. Теперь хозяин постоялого двора разговаривал с ними более серьёзно, подолгу смотря в глаза.
— Уважаемый Штилль. За последнее время в мире произошло много событий. Теперь в городах Картоса встретить зомби или нежить ничуть не сложнее, чем огра или таурена. Со сменой правителей даже Светлые привыкли к ним и общаются, как с равными, — тут Алиса ни капли не соврала. После введения Тёмной фракции игроки могли выбирать даже такие необычные расы.
— Ну надо же, действительно этот мир начал меняться. А что Вы сказали про смену правителей? — поинтересовался Штилль.
— После событий в Колотовке правителями стали два брата — воргена, — не спеша, начал рассказывать Алик, — А Гераника потерял бессмертие.
— Так-с. А давайте-ка я Вас приглашу в гости к нашему правителю. Только Вы ничему не удивляйтесь. Больно уж новости у Вас интересные…, — Штилль оглядел стол и ребят, которые жестами дали понять, что они не возражают, — Лейра, сложи все десерты в корзинку, добавь нам фруктов и три бутылки вина, — крикнул он официантке.
Далеко идти не пришлось. Портал, после небрежного жеста трактирщика, возник прямо у стола. Макс восхищенно помотал головой. Портальная магия очень сложна. Ему ещё ни разу не удавалось видеть, чтобы портал создавали вот так, лёгким движением руки.
— Прошу Вас, — Штилль подхватил корзинку и указал на портал. Переглянувшись, игроки по одному зашли в зелёную арку портала. Вслед за ними зашёл трактирщик, закрыв за собой портал негромким щелчком пальцев.
Макс проморгался, привыкая к темноте. Вдруг на стенах разом вспыхнули светильники. Большой зал, с мозаичным полом и высокими потолками. Никаких окон. Судя по сводам, они в пещере.
— Присаживайтесь, правитель скоро будет, — трактирщик выставил на стол содержимое корзинки и слегка поклонившись, скрылся за большой дверью из резного дуба.
— Ну, и что мы притихли? — нарушил молчание Ромка. Действительно, после ухода трактирщика все замолчали, — Если я не ошибаюсь, то нас портанули в пещеры около посёлка. Кстати, обратили внимание, как он лихо телепорт кастанул?
— Да, с телепортом у него здорово получилось. Я даже у магов с трёхсотыми уровнями такого не видела, — поддержала разговор Эля, — Слышите, сюда кто-то идёт и судя по звукам он не один.
Все прислушались. Вскоре и Макс различил топот и лязг металла. Всё-таки слух у дроу просто феноменальный. Если бы все не затихли и он не стал бы прислушиваться, то ещё не скоро обратил бы внимание на еле слышные звуки. Спустя пару минут из боковых коридоров начали выходить высокие воины, закованные в железо. Они доходили до ближайших факелов и выстраивались у стен.
— Всё-таки нежить, — выдохнула дроу, что-то разглядев в прорезях шлёмов.
Максим тоже настороженно разглядывал непонятный отряд. Вооружение воинов состояло из короткого копья, щита и пристегнутого к поясу шестопёра. Слева у каждого виднелись ножны большого кинжала. Двенадцать высокоуровневых бойцов. Их пати и с одним не справиться, если придется сражаться. Слишком велика разница в уровнях.
Неожиданно раздавшийся грохот заставил всех вздрогнуть. В середине зала раздвинулись толстые плиты пола и оттуда поднялось трехступенчатое возвышение с троном. Две золотые меноры — ритуальные семисвечники, ярко вспыхнув, осветили сидящую там фигуру жуткого вида. Нечто рогатое, большое, закутанное в темный плащ.
— Незнакомцы, что привело вас в наше поселение? — низкий, вибрирующий голос поневоле внушал страх своим звучанием. Казалось, даже пламя факелов дрогнуло от его мощи. Игроки переглянулись. Подобного развития событий они не предполагали и сейчас пытались сообразить, кому из них лучше начать разговор. Вдруг фея сорвалась с места и полетела немного правее трона с восседавшим на нём чудищем.
— Дяденька, если вы всё время за него говорить будете, то пойдёмте лучше за стол, а то когда вы через весь зал кричите, мне страшно становится, — тоненьким голоском пропищала она, дёргая себя за косичку.
— Хе-хе, углядела-таки, мелкая. Значит правду говорили, что не повывелись ещё все феи. Молодец. Ты первая меня заметила за всё время, а то остальные бывало, так и говорили с големом, а то и нападали на него, — захихикал появившийся перед фейри колдун. Он появился рядом с троном, знакомо взмахнул рукой и воины пошли обратно, а трон с големом начал опускаться вниз.
— Ой, так это вы трактирщиком были? — Алиса тоже запомнила характерный жест рукой.
— Нет, Штилль у нас сам по себе. А сама-то что думаешь, кто я такой? — продолжал беседовать с феей колдун, не спеша двигаясь к столу.
— Вы лич, дяденька, что уж тут непонятного, — ответила фея, как ни в чём не бывало.
— Хм, вот так вот, запросто. Ты даже не боишься, да? — высокий, худой старик с роскошной белой бородой и очень бледным лицом, улыбался. Он подошёл к столу и выбрав место, уселся так, чтобы видеть всю команду.
— Я думаю, что всё-таки не Штилль, а Вы нас сюда позвали, — неопределенно крутанула перед собой руками фея, тоже устраиваясь за столом.
— Хех, догадливая… Ну, дайте я на вас посмотрю. Давненько я таких странных кампаний не видел, — лич по очереди осмотрел каждого, иногда на минуту задерживаясь, закрывая глаза и что-то про себя шепча.
— "Смотрите на таймер", — пришло сообщение по групповому чату от Алика. Максим посмотрел на цифры и мысленно присвистнул. Время почти остановилось. Секунды словно замерли. Маг дождался появления новой цифры и начал про себя считать. Где-то на пятнадцатой — шестнадцатой секунде отсчёта цифра таймера изменилась.
— "Он что, игровое время заморозил?" — написал в чат дворф, видимо занимающийся такими же экспериментами.
— "Пока непонятно, но если так, то за эту возможность надо хвататься двумя руками" — ответил Алик, что-то про себя уже прикидывая, — "Кстати, обратили внимание, что у нашего лича глаза зелёные? Это хорошо. Значит он самоподнявшийся".