Дело сделано. Еще одна работа исполнена в точности с пожеланиями заказчика. Секунда в секунду.
Территория сектора Доминион.
Баронство Канваль.
Локальное пространство планеты. Точка на сверхвысокой орбите
«Прыжок завершен».
«Критических отклонений по выбранным координатам не обнаружено».
«Погрешность выхода из гиперпространства полностью безопасна».
Сообщения шли одни за другим, хотя необходимости в этом не было.
Уже не было. Так как я находился подключенным к кораблю посредством нейрошунта и в случае каких-либо поломок моментально узнаю, что случилось.
Выпрыгнули где надо, в планету не врезались. Пока что в ближайшие десять секунд меня больше ничего не волновало.
Использовать наведенный маяк, да еще прямо на орбите планеты, в ближнем локальном пространстве огромного космического тела массой в миллиарды и миллиарды тонн – не самая лучшая идея для путешествия в космосе.
А куда деваться? Внезапность появления, время на реагирование, четкость и слаженность действий – все это лежало в основе плана по захвату баронства.
Надеюсь, вторая попытка штурма выйдет намного лучше, чем первая.
Пришли данные с пространственных сканеров дальнего радиуса действия. Там, где раньше располагались три конгломерата пустотных сооружений, творился форменный бедлам.
Отлично. Значит, специалист по деликатным поручениям Винсента Давино сработал, как надо. Что же, он заслужил свой далеко немаленький гонорар.
«Произвожу сканирование».
«Объект обнаружен».
Перед глазами появилась картинка с внешних сканеров. Началась обработка визуального ряда. Сначала изображение неба с легкими облачками на сфере планеты, потом материк и быстро приближающая поверхность.
Четкими расчерченными линиями неподалеку от единственного внизу крупного города лежал космопорт, на посадочной площадке которого темными пятнами выделялись три корабля. Два военных транспортника и один эсминец.
«Захват цели».
Не команда, а скорее мысленный импульс ушел от меня бортовому искину «Разбойника».
Возникла координатная сетка для высокоточного удара. Электронный разум начал обрабатывать поступающие от сканера данные, внося навигационную информацию прямиком в боеголовки ракет.
Блин, так дело не пойдет.
Понадобилась доля секунды для понимания несоразмерности мощности выделенных ракет для поражения целей.
«Шторм-1М». Тип – «орбита-поверхность».
Три штуки слишком много, а две слишком мало. Эти гады будто специально поставили свои корыта поблизости от вытянутых зданий космопорта.
Впрочем – стоп. Это же стратегически важный объект. Скорее всего, местных подвинули куда подальше, заменив их доверенными людьми.
Значит что? Значит, черт с ними. Пусть отправляются в пекло с товарищами пилотами. Там им будет самое место.
Я добавил еще одну ракету для первого удара. Ну все, теперь от космической гавани точно ничего не останется, кроме самого дальнего угла посадочной площадки.
Для моего крейсера более чем достаточно.
По телу пробежала небольшая дрожь. Затем словно кто-то несильно толкнул сзади. И так четыре раза подряд.
Ощущение от корабля передалось мне. Я чувствовал, как сигарообразные туши ракет отделяются и устремляются к планетарной поверхности.
– Внимание, капитан. Обнаружены три сигнатуры над условным северным полюсом, – Предупредил – сообщил мне Разбойник.
Я еще не такой крутой линковод, чтобы одновременно выполнять сразу несколько действий. Пока шла возня с ракетным ударом, показания пустотного масс-детектора как-то отошли на второй план, пройдя мимо сознания. Видимо, зря. К нам на всех порах приближалась троица кораблей. Судя по энергетическому слепку и насыщенности силовых полей, двигались настоящие боевые межсистемники.
«Сброс».
Вроде отдал команду, а на самом деле сформировал посыл-приказ, оформленный в виде цифрового пакета.
И сразу после этого в боку начались мелкие колики. Через пусковые шахты один за другим вниз отправлялись десантные капсулы с солдатами в бронескафах внутри.
Вслед за этим еще три толчка слева и справа по борту. Военные боты «Циклон», входящие в базовый комплект ударного харанского крейсера, отделились и начали выходить на глиссаду снижения.
Дальше пошли дроны «Лезвия». Но в отличие от прошлого раза, сегодня они устремились к планете, а не в пустоту бездонного космоса на перехват чужих истребителей.
Нынче им предстоит выполнить роль воздушной поддержки.
«Приготовиться к бою».
Заслонки на носу опустились, вперед выдвинулись оружейные пилоны плазменных пушек.
«Захват новых целей».
«Идентификация».
«Корветы имперской постройки. Модель “Артал”. Тип… Вооружение…»
Промелькнула информация с пояснениями тактико-технических характеристик вражеских кораблей, уточнения, а также рекомендации по уязвимостям.
Звездное полотно закружилось. Планета рухнула еще дальше вниз, скакнула сначала вверх, потом резко влево, а затем и вовсе исчезла.
Включился режим форсажа, выводя крейсер на более удобное положение для атаки.
Одновременно с маневром произвел пуски ракет, все той же модели «Шквал», но теперь уже противокорабельного типа с дополнительной маркировкой «К».
Меньшие по размеру, чем сестры, ушедшие в сторону наземного космопорта, зато более скоростные, семь малышек ринулись от меня к неприятелю.
«Залп».
Еще до того, как они достигли целей, заработала ионная пушка «Вела-Бер», выпуская длинный луч в сторону вражеских кораблей, снимая с крайнего слева энергетический щит, с такой же легкостью, как кожура падает со спелого мандарина.
Череда вспышек от попаданий по корпусу одного из корветов возникает мгновением позже. Бегут столбики данных, сообщая о серьезности поражения.
Но я и без искина чувствую, что этого достаточно. Первый противник гарантированно выведен из строя навсегда. Больше тратить на него боеприпасы не имело смысла.
И как бы отвечая на последнюю мысль, на месте крайнего левого межсистемника захватчиков появляется яркая вспышка света. Кажется, детонировали оружейные и топливные отсеки. Неплохо.
Разбойник дает прогноз об отступлении оставшейся двойки. Попытка побега? Ну уж нет. Кого-то отпускать отсюда живым не входило в планы.
По крейсеру снова пробегает волна дрожи. Из выходных шахт вылетают новые подарки с мощными боеголовками и продвинутой системой самонаведения.
Следуют залпы главных орудий. Плазменные пушки «Герон-Д» с коэффициентом мощности в 9.0 единиц и два дополнительных плазменных орудия «Акрон-Д» с коэффициентом мощности заряда в 8.0 единиц подключаются к битве.
Крупные сгустки чистой плазмы начинают свой бег в пустоте, достигая вражеских кораблей за считаные секунды.
Вспыхивает пленка защитного поля. Капитаны корветов пытаются увести свои корыта в вираж, включив маршевые движки на полную мощность. Наивные. Они думают, если разойтись в разные стороны, то шансов выжить у них будет больше.
Появляются вражеские ракеты. Ответный удар все-таки произошел. А я уж думал, операторы бортового вооружения у них там совсем заскучали.
Искин дисциплинированно сообщает, что именно по нам выпустили в таком неимоверном количестве. Параллельно предлагая несколько способов решения возникшей проблемы. Но я и без него знаю, как поступить.
Легкое усилие мысли запускает комплекс подавления «Рубеж», приводя в замешательство систему наведения игрушек противника.
Сразу же половина роя красных точек на экранах радара прыскает далеко в сторону, куда-то в направлении лежащей теперь справа планеты.
Не беда, сгорят в плотных слоях атмосферы.
Зато другая часть и не думает сдаваться, целеустремленно продолжая нестись в мою сторону.
В голове мелькает ехидная мысль: неужели у корветов вооружение не стандартное одинаковое? Или кто-то потратился на гораздо лучшие головки самонаведения, чем сосед?
Еще одна беззвучная команда в виде инфопосыла.
В дело вступают турели ближней обороны «Заслон», заградительным огнем уничтожая подлетающие подарки.
Небольшое количество все же сумело прорваться, натолкнувшись на последнюю линию защиты в виде силового щита.
«Массированная ракетная атака противника нейтрализована».
«Уровень повреждений – 0 %».
Искин сообщает детали, а мне почему-то даже в скупых строчках чудится скрытая гордость электронного разума за мощь своего корабля.
Это вызывает у меня еще одну усмешку.
Потом все мысли отходят на задний план. Схватка в космосе вспыхивает с новой силой. Поняв, что им не уйти, корветы развернулись и начали стремительное сближение.
Опрометчивый поступок с их стороны. В ближнем бою превосходство в огневой мощи у харанского крейсера против средних боевых межсистемников подавляющее. Плюс прямое управление через нейрошунт, многократно увеличивающее скорость реагирования пилота на обстановку.
Мне понадобилось десять минут, чтобы окончательно разделаться с кораблями короля Эдгара, уничтожив их полностью.
«Заход на посадку».
«Курс на космопорт».
«Глиссада снижения по вектору 2-1-7».
От меня последовала череда команд искину, перед тем, как стальная игла вышла из затылка, заставив от резкого перехода к реальности непроизвольно поморщиться.
Все чувства, все ощущения от огромного военного межсистемника в мгновение ока съежились до обычного человеческого тела.
Оторвав голову от ложемента, я выпрямился. Кресло автоматически начало складываться, принимая привычную форму.
В рубке кроме меня никого. Сейчас все люди, бывшие ранее на борту, находятся внизу, принимая бой с дивизией планетарной пехоты противника.
– На поверхности, поблизости от восточного района пригорода обнаружены энергетические следы. Судя по конфигурации – это активные оружейные системы незнакомой модели, – громко раздался голос искина.
Я тряхнул головой, все никак не приходя в себя после слияния разума с бездушными механизмами.