ь новому хозяину домена.
Я еще какое-то время пялился на погасший прибор, обеспечивающий работу голопроекции, размышляя о ситуации, пока сбоку не раздался голос наемницы:
– Мой барон? Что нам делать?
Она слышала весь разговор, но все равно решила на всякий случай уточнить последующие действия.
Повернувшись к ней, я окинул задумчивым взглядом девушку в техно-броне. Она смотрела спокойно, как уверенный в себе воин, готовый выполнить любой приказ господина.
– Скажи Риккардо, чтобы занялся капитуляцией солдат короля Эдгара. Всех взять в плен, никого не убивать. Согласно Кодексу Войны.
Я замолчал, обдумывая дальнейшие распоряжения. Как там говорится? Предали однажды, предадут и в другой раз? А тут даже не дважды, а трижды умудрились поменять сторону.
– Это все? – осторожно спросила Лина Ар.
Я снова взглянул ей прямо в глаза.
– Нет, возьми свою полусотню, иди в правый от Ратуши переулок и позаботься о гвардейцах Тисары. Ликвидируйте всех до единого. Затем войди в здание и найди там зал совещаний. Я хочу, чтобы никто из тех, кто там сейчас находится, не вышел оттуда живым. Ты меня поняла?
Наемница, не отводя от меня взора, резко кивнула.
– Будет исполнено, мой барон.
Территория сектора Доминион.
Баронство Канваль. Город Сен-Мар
Стала известна причина апатичного поведения основной части жителей баронства, так яро отстаивающих свою независимость при нападении герцога Орана всего несколькими месяцами ранее.
Большинство населения и не знало, что планету захватили чужие, принимая прибывшую дивизию планетарной пехоты короля Эдгара за инопланетных наемников, заключивших контракт с баронессой, а весь наш бой – за размолвку супругов, борющихся за власть.
Лазутчики Ламонта ошиблись, население не волновали солдаты. Людей злила блокада планеты.
Тисара хитро поступила, не став широко распространяться об истинном происхождении новой армии.
Ее по-тихому похоронили на семейном кладбище. Никто и слова не сказал, против барона, победившего в битве. Разборки закончились, можно было опять возвращаться к повседневной жизни.
После ее смерти никакого чувства вины или раскаяния у меня не возникло. Как, впрочем, и ощущения удовлетворения. Не знаю, гибель супруги прошла как-то спокойно и равнодушно. Как будто не случилось ничего такого особенного.
Я не стал вновь селиться в замок и переехал в Сен-Мар.
Всех сдавшихся солдат экспедиционного корпуса короля Эдгара, присланного для оккупации баронства, согнали в импровизированный лагерь для военнопленных, организованный за пределами города.
Кусок земли обнесли металлопластиковым забором, поставили несколько автоматических турелей на вышках, по периметру пустили боевых дроидов модели «Быстроход-3» с активированной программой защиты.
Не то чтобы идеал, но на первое время сойдет. Я вообще не слишком представлял, куда девать эту кучу народа. Из семи тысяч прилетевших на планету в живых осталось больше пяти. И на данный момент никаких мыслей об их дальнейшей судьбе мне в голову не приходило.
Попросту перебить казалось слишком уж большим зверством, а отпустить просто так – слишком уж милосердным. К тому же куда они денутся с планеты без корабля? Те, на чем они сюда прилетели, сейчас лежат грудой обгорелого железа на посадочной площадке разрушенного космопорта.
Вот еще одна проблема. Надо заняться его восстановлением, а специалистов для этого нет.
За несколько месяцев Канваль не превратилась в промышленный развитый мир с толпой безработных технарей, инженеров и строителей. Она все еще продолжала оставаться сельскохозяйственной планетой, хотя определенные шаги в другом направлении все же сделать удалось.
Недостроенные небоскребы на окраинах еще больше подчеркивали начатые и не законченные реформы.
После заварушки, организованной уже моей покойной супругой, почти все сотрудники корпораций, желавшие ранее открыть здесь торговые представительства, уселись в свои корабли и по-резкому умотали обратно в Содружество.
Бизнес любит тишину. Это выражение оказалось верным и на Земле, и в далекой галактике. Никто не хочет попасть под случайный выстрел, оказавшись на линии огня между враждующими сторонами.
Их нельзя в этом винить. Какой кретин станет открывать магазин неподалеку от жерла проснувшегося вулкана?
С этим тоже предстояло разобраться. Убедить крупный бизнес из центральных миров, что в баронстве все в порядке и здесь можно спокойно вести дела.
Организованная Консорциумом блокада не прошла даром для местного общества. Фермеры ожидали возможности продать урожай, взамен получив детали для ремонта техники, удобрения, лекарства и вообще другие товары, не производящиеся на Канваль. А вместо этого началась изоляция.
Разбор пустотных сооружений в пространстве системы требовал к себе повышенного внимания. От многочисленных обломков разрушенных станций следовало как-то избавиться, очистив квадрат неподалеку от узла гиперврат. Летать сквозь горы космического мусора грузовозы не смогут. Следовательно, транзиту придет конец еще до начала полноценной работы транспортной сети Арок.
Короче говоря, дел накопилось столько, что в первые дни я уже начал жалеть, что ввязался в борьбу за баронство. Разгребать ворох проблем, ежечасно имеющий привычку лишь увеличиваться, оказалось совершенно не увлекательно.
Лучше уж воевать с метаморфами, чем безвылазно сидеть в комнате с советниками Магистрата.
Уже на пятый день мне хотелось перестрелять всех чинуш, послать подданных куда подальше, сесть в «Разбойник» и рвануть на какую-нибудь курортную планетку в Содружестве.
Честное слово, правление оказалось просто невыносимым с точки зрения того, кто до этого имел более свободный дневной распорядок.
Но все рано или поздно проходит. К концу недели благодаря окончательно изученной базе «Администрирование и управление», когда-то подаренной мне Пармаром, и приложению невероятного усилия воли, мне удалось поймать ритм такого образа жизни.
Правильное планирование, жесткая самодисциплина и умение распределять обязанности между другими людьми позволили научиться вполне сносно управляться делами баронства. Все не так страшно, скучно и уныло, если ты знаешь, что и как делать.
Трудности не исчезали сами собой, люди не переставали жаловаться, однако стало намного легче и проще.
Вышел на связь Стюарт Ламонт из герцогства Оран. Бессменный управляющий баронства все-таки сумел найти подход к нынешнему правителю Семи миров и договориться с ним о союзе. Тем более что того уже впору называть герцогом Пяти планет, стараниями ушлого короля Эдгара.
Известия о смерти последней из рода Канваль старикан принял с выражением фаталиста. Мол, иного исхода он и не ждал, и нисколько не винит меня в смерти бывшей хозяйки.
Я отозвал его срочно назад и не стал больше вспоминать неприятную тему. Опытный руководитель его уровня мне обязательно здесь пригодится.
С поставками оборудования очень помог Винсент Давино. Гангстер из Синдиката лично так и не вернулся обратно, зато здорово подсобил из Содружества. Его корпорация «Костра Инк.» с готовностью занялась привозом товаров первой необходимости.
За приличные деньги, разумеется, и по эксклюзивным контрактам. Куда уж без этого. Вкусно кушать хотели все.
Кроме того, старый знакомец обеспечил несколько грузовых контейнеров из «Армакорп». Благодаря своим связям в одной из крупнейших военных корпораций Содружества он смог достать нам много полезного в плане повышения обороноспособности планетарных сил.
Гвардию на себя взяла Лина Ар, а обычную пехоту возглавил Риккардо Веласкес.
К большому сожалению, трофеи от разбитой дивизии короля Эдгара оказались весьма убогими в технологическом плане. Не знаю, где они умудрились достать это старье, но я однозначно не собирался передавать его своим возрождающимся войскам. У нас будет кое-что намного лучше.
С началом прилета кораблей извне жизнь снова забурлила в прежнем русле.
Тут же нашли работу для пленных, коих теперь использовали в качестве дармовой рабочей силы. Ничего, потрудятся, не сломаются.
Также я вышел на связь со студентами из системы Харан. Решительная предводительница молодых светлых умов не забыла случайную встречу с высоким сингарийцем на одной из внутренних станций.
Она вместе с группой учащихся вскоре прилетит сюда на зафрахтованном мною специально для этой цели пассажирском транспортнике.
Что любопытно, количество желающих изучать любимые специальности стремительно возросло, после того, как стало понятно, что задумка реально осуществима и что это не пустой треп скучающего богатея с верхних палуб.
Для этих энтузиастов, да и не только для них, у меня приготовлена коллекция баз знаний, когда-то давно найденная в сейфе у метафорфа Бертрана.
Сотни высокоранговых баз по различным специализациям послужат весьма неплохой опорой для подготовки квалифицированных профессионалов для работы в баронстве. Для этих целей в Сен-Маре будет организовано что-то вроде университета.
Нельзя постоянно полагаться на приезжих спецов, оплачивая им сумасшедшие суммы командировочных, с риском неожиданного отъезда обратно домой. Пусть уж они будут из местных или же остаются жить здесь на постоянной основе.
Ну и самое главное событие произошло через две недели после окончательного перехода баронства под мою власть – наконец-то появился представитель Объединения Верон.
И не просто через канал подпространственной связи, а лично, на корпоративном эсминце, в окружении целой свиты технических специалистов.
Встреча происходила в одном из кабинетов Ратуши. Сначала один на один.
– Меня зовут Дюрграу, – с порога представился мужчина средних лет, делая шаг к столу.
Я гостеприимно махнул рукой на свободное кресло, предлагая ему присесть.
– Барон Вольф, – представился я. – Выпьете что-нибудь?
Веронец отрицательно качнул головой.