– Нет, вы будете стоять на стене, а он снаружи, солдат отведём, да и эти твари тоже атаковать пока не будут.
– К чему все эти расспросы? – Недовольно буркнул ещё один из дворян. – Если вы отказываетесь от честной дуэли.
– Если бы она была честная и у меня были бы хоть какие-то шансы выиграть, то я бы согласился.
– В общем, передадим, что вы отказались? – Спросил граф.
– Зачем отказываться? – Удивился я. – Сказать что согласен, а когда он подойдёт к стене, наши архимаги его убьют, ещё одного сильного одарённого из строя врага выбьем.
– Вы в своём уме? – Возмущённо загомонили дворяне, а вот архимаги смотрели на меня одобрительно, видно больше соображали.
– В своём, нам нужно, насколько мне известно, город удержать до прихода армии, а вы тут решили дуэли поустраивать. Давайте тогда архимагов пошлём, чтобы они с кем-нибудь из врагов сразились на мечах. И врагам будет хорошо, да и вы, господа дворяне, посмотрите на интересное зрелище, вам же, похоже, больше делать нечего.
– Следите за своим языком, господин барон, – с угрозой в голосе произнёс один из аристократов, хватаясь за меч. – Если у вас нет чести и вы готовы устраивать засаду на врагов, то у остальных дворян….
– Вы эту чушь кому-нибудь другому расскажите, мне не интересно выслушивать про вашу честь и дворянское достоинство, – Оборвал я его. – Вы считаете, что когда мы с наставником били из засады вадагов, тоже поступали нечестно, нужно было выехать в чистое поле, вызвать их на бой, только после этого нападать? Так что вы сейчас за стенами сидите, давайте, вон врагов как много, вперёд в атаку, покажите как воюют настоящие дворяне, а не такие худородные как я.
– Да как ты смеешь? – Взвизгнул аристократ, уязвлённый до самый глубины души моими словами.
– Успокойся, – влез в разговор архимаг. – Вам самому нужно за своим языком следить, считайте это моим советом. Да, поступок будет не совсем честным, но барон прав, нам нужно выбить как можно больше некромантов, чтобы продержаться, вы знаете, какие мы сегодня потери понесли? Нет, так идите и выясните это, благородство для нас сейчас непозволимая роскошь. Да и вообще, не стоит говорить про то, что бить из засады врагов могут только люди, не знающие что такое дворянская честь. Не только барон вадагов из засады бил, но и архимаг Рагон, а это человек со сложным характером, но бесчестным его точно не назовёшь, поэтому он моет узнать о ваших словах и, как мне думается, они ему не понравятся.
– Да причём здесь это? – Возмутился аристократ. – Я не говорил, что бить из засады врагов плохо, но не когда же вас на честный поединок зовут, вот это уже подлость.
– Да перестаньте, – махнул архимаг рукой. – Это то же самое, что вы позовёте ребёнка на дуэль, вроде бы формально имеете на это право, он будет дворянином и вы, только вот то, что у него не будет никаких шансов выиграть вас не смутит?
– Барон не ребёнок.
– Если сравнивать магические способности, то ребёнок.
– Я так понимаю, вы не против затеи барона? – Спросил граф у архимага.
– Нет, не против, хороший план.
– Ну, тогда я сообщу, что завтра утром барон выйдет на поединок.
– Нет слов, – пробормотал аристократ, но его крик души остался без внимания.
К моему сожалению, никакой дуэли с некромантом у меня не было. Ночью нежить снова предприняла очередной штурм, причем, как и в прошлый раз, сначала одарённые наносили удар по стене, а потом в крепость врывалась мертвяки. Рубка была страшная, потеряли одного архимага, он вступил в бой сразу с двумя сильными некромантами, Убить они его не смогли, но вот выбился он из сил полностью. Оказать помощь ему не успели, нежить ворвалась в башню, перерезав всю его охрану, и самого мага тоже убили. Хорошо, что им не дали вынести труп, не хватало еще, чтобы они его самого в нежить обратили. С трудом удалось удержать город. Мне тоже пришлось выложиться полностью, меня без сознания в комнату женщины утащили, мертвяки даже мэрка умудрились одного ранить.
За одну только ночь мы потеряли половину своего войска, если ещё раз такое повториться, у нас просто не останется людей, способных держать в руках оружие. Утром, наблюдая со стены за далёким лесом, я заметил, что листья на деревьях стали чёрными, похоже, что до туда мёртвые земли распространились, а значит, что артефакты во всех крепостях разрушены. Скорее всего, мы сейчас находимся в окружении мёртвых земель, такой небольшой оазис жизни. Если быть честным, то мне не верилось, что армия успеет к нам подойти. За одним из завтраков граф сообщил, что далеко не все некроманты сейчас находятся под нашими стенами, скорее всего остальные просто ушли встречать армию императора. Это не удивительно, гораздо лучше для нежити, если они дадут бой нашим войскам в мёртвых землях, где солдаты чувствуют себя неуверенно, да и не только солдаты.
Утром граф снова собрал аристократов, на этот раз даже магов не было, половина была на стенах, а вторая половина отдыхала после ночного боя. Мы тоже не выспались, но было не до сна. Мертвяки снова зашевелились, только вот пока атаковать не планировали, это они усталость не чувствуют, а вот некроманты да. Граф был мрачен и задумчив, было отчего печалится, еще одна такая ночная атака и замок падёт, не сразу, конечно. Часть солдат успеет забаррикадироваться внутри, и там ещё какое-то время держаться. Проходы все узкие, да и баррикад там можно настроить. Даже мне проще будет применять магию в узких коридорах, хотя наверно не проще, а эффективнее.
Сразу граф не стал нам ничего говорить, подождал пока все доедят, только после этого задал вопрос.
– Ну что, господа, что делать будем? – Спросил он, смотря не на нас, а поверх голов.
– Надо побольше магов на ночь оставлять, чтобы больше таких проблем не было, – сказал один из дворян.
– Весь периметр всё равно они прикрыть не смогут, слишком их мало, а слабые ничего сделать с некромантами не могут, вместе с дружиной убегают со стен, едва те подходить начинают. Один раз было такое, что некромант даже атаковать не стал, а зачем, нежить и так на стену забралась. Да и оставлять людей на стенах не вариант, иначе ещё большие потери нести будем.
– И что вы предлагаете? Может нам вообще сдаться?
В зале поднялся шум, некоторые даже за оружие схватились, что-то доказывая друг другу. Я в это не вмешивался, да и предложить мне было нечего, тут все были правы. Споры стихли, когда в зал пришёл один из архимагов, тот самый, который нам жизнь спас, успев вовремя подойти.
– Заткнулись все! – Рявкнул он, аристократы притихли, больно одарённый грозно выглядел в этот момент.
Надо же, ему ночью тоже сильно досталось, вон какой синяк на пол лица, даже его полностью лечить не стали лекарки, у них и так работы хватало.
– У вас тоже есть что сказать? – Спросил граф.
– Да пока шёл сюда, наслышался верещания ваших людей, – рыкнул архимаг. – Какой придурок предлагал прорваться и уходить на соединение с императорским войском?
– Я, господин архимаг, – поднялся аристократ, который обвинял меня в том, что я подло убиваю дуэлянтов.
– Вот даже как, – наигранно удивился одарённый. – А что ты, жалкое ничтожество, предлагаешь сделать с женщинами и детьми, да и с нашими раненными солдатами, убить всех?
– Да за кого вы меня принимаете? – Возмутился мужчина. – Оставим их на милость победителя.
– Боги, какой же ты идиот! Неудивительно, что отец оставил наследство своему младшему сыну, а не тебе. Если мы уйдём, уже завтра из этих людей будут делать нежить, причём убьют абсолютно всех, а тут тысячи женщин и детей, тысячи придурок! Да и наших раненных около полутора тысяч, это тех, которые пока сами идти не смогут.
– Может быть вы, господин архимаг, что-то предложить сможете? – Взвизгнул аристократ.
– Предложу, – кивнул архимаг. – Нужно держаться и ждать помощи.
– Они придут только недели через две, если успеют, а нас уже ночью сомнут, дружинников осталось меньше половины.
Снова поднялся шум, аристократы не могли решить что делать, конечно, прорваться можно было сквозь нежить, если ударить в одно место. К тому же, и некроманты тоже разбились на несколько групп, а не торчали в одном месте как раньше. Тем более лошади были, а конницей можно было нанести сокрушительный удар, да и пехота, как мне кажется, сможет выйти, пробить коридор и уйти, что-то мне подсказывает, что некромантам нужен только артефакт, так что преследовать они сразу нас не будут. Только вот слишком много тут женщин и детей, а их с собой не возьмёшь. Мы их просто не сможем защитить, да и в мёртвых землях, они, как мне кажется, разбегутся от ужаса в разные стороны.
Да и как раненных солдат выносить неизвестно, не станем же мы их на своих руках нести, кто тогда защищать такую толпу будет? Прав архимаг, если оставить их живыми, то скоро эти раненные, вместе с женщинами и детьми превратятся в нежить, причём в монстров, а империя потеряет последний удобный оплот в мёртвых землях, откуда можно будет постепенно захватывать замки и заново устанавливать артефакты, недавно разрушенные некромантами.
Я вообще перестал слушать споры, а внимательно осматривал стены замка, а тут было на что посмотреть. Ремонт делали довольно-таки давно, так что местами виднелись камни и я обнаружил, что вся крепость состоит из огромных камней, похоже, что её маги строили, простые люди такие плиты просто поднять не смогу, хотя, египетские пирамиды как-то же построили, от созерцания меня отвлёк голос графа.
– Господин барон, вам, как я погляжу, не интересно? – Спросил он. – Что вы на стену смотрите?
– Интересно, – ответил я, а после задал сам вопрос. – Господин граф, а у вас весь замок из таких вот каменных плит сложен?
– Конечно, – кивнул он. – Его маги строили сотни лет назад.
– А подвалы у вас тут большие? – Спросил я.
– Барон, вы в своём уме, или вам больше подумать не о чем?
– Я и думаю о том, как нам спастись, – невозмутимо ответил я.
Видно до графа не доходила моя задумка, а вот архимаг сразу всё понял.