- Да-с.
- Хочу поговорить с ним в сарае ночью. Можете обеспечить нам встречу? Так чтобы никто не видел, как его пригласите.
- Сделаем-с.
- Отлично, скажу дворецкому чтобы вас устроили.
Поговорить с музыкантом не удалось, как только мы прибыли все наблюдатели резко испарились. Ящер дал мне клятву на крови... Ну как на крови, из его лапы сочилось нечто больше похожее на сукровицу. В его команде оказалось две самки, отличие между ними было только в меньших габаритах и более мелкой чешуе на коже, вторичных половых признаков я вообще не заметил. Первичные же... ну под хвосты ящерам я заглядывать уж точно поберегусь.
Раса рептохов, как их тут называли, жили в нескольких королевствах в империи и имели своё собственное государство- Эстию. Примерно так и называлось, если упростить сипение и щелчки до понятных людям речевых конструкций. Магами ящеры были слабенькими, из боевых чар знали только щит и клинок и то их магемы были какие-то совсем слабыми версиями, бойцы больше полагались на свою скорость. Отдельно стоит остановится на их жутких безгубых пастях, эти твари распахивали их так что запросто могли и голову откусить, а жрали в основном сырое мясо. Я бы с ними вообще хрен связался если бы не дворецкий со своей наблюдательностью и ожидание скорых проблем.
На завтра у меня был запланирована поездка в гильдию магов, но меня там даже на порог не пустили, не положено иностранцам. Внутрь вошёл только Слуусс но безуспешно, всех свободных магов мобилизовал король и ездить по школам смысла тоже не было. Вообще империя жёстко относилась к стратегическому ресурсу в виде одаренных. Во всех королевствах действовали только школы магии, в которых обучали по стандартам империи только до ранга магистра, всех кто решит продолжать ждали на императорских землях сразу в восьми академиях. У потомственных аристократов оставались свои родовые наработки их то знаний никто не лишал, но вот реально крутых магов обучали только в столичном регионе. Плати или подписывай контракт с короной и учись. Часть одаренных переманивают королевства оплачивая им обучение, но основная масса, не могущая потянуть конские цены, попадала в имперские структуры обеспечивая мощь правящего дома.
В гильдии наемников меня уже ждали.
- Я командор Тиг. Это мой заместитель эээ Лимер.
Знакомые лица, вчера этот командор просил его ребят из казематов вытащить, а второй... аристократическая рожа из тех кто дом пасли.
- Барон Бранд Берс, думаю вы знаете куда мне надо?
- Да-да, озеро Сати... потом Эстия.
Целителем оказалась высокая кареглазая блондинка со стервозные выражением лица.
- Я Риолина, можно просто Ри. Это тебе лечение нужно? – как то без интереса спросила дамочка.
- Нет, моей жене. Приезжайте вечером на улицу Лилий в особняк Патимат.
- А ты и правда богатенький мальчик.
- И правда?
- Нуууу.
- Ри! Быстро пошла собираться! - влез между нами Тиг.
- Да-да Тигги, уже иду.
Мужик весь покраснел сжимая и разжимая кулаки и зашипел что-то себе под нос, а я вышел наружу отправившись дальше по делам.
Третьей остановкой была лавка артефактов, помпезное здание в пять этажей забитое всевозможными магическими устройствами. Бытовуха меня не интересовала, антимагия была под запретом, а ничего габаритного я в портал не пронесу.
- Чего изволите господин?
Я окинул внимательным взглядом коротышку чем то похожего на гнома но не такого ширококостного.
- Меня интересуют индивидуальные щиты, переговорные артефакты, если такие есть и - я извлёк из кармана револьвер- заряды для такого есть?
- Позвольте.
Я протянул машинку коротышке.
- Тут нет магии, но механизм... я видел у мастера похожий или такой же. Давайте сначала решим первые вопросы, а потом вас проводят к нему.
Индивидуальные щиты типа магических доспехов были на любой вкус. В смысле форма артефактов, самих формации было только четырех всех основных стихий, что несколько удручало. Доспех света Элис по прочности превосходил эти поделки раз в пять, да и мой улучшенный щит был самую малость но прочнее. Здесь же все были одинаковые, только внешние проявления разнились. Я купил семь колец с водным доспехом, одно на всякий случай себе и шесть для вояк, потом сложу в пространственный карман и заберу с собой.
В открытую об этом не говорили, но как я и подозревал связь была. Хорошая связь, наверное так дож и получал сведения, скорее всего много кто из высшей аристократии такие штуки имел но в продаже в Левене ничего не было. Самым распространенным артефактом были парные пластинки обеспечивающие передачу звуков на 1000 км. Работала эта красота на магии воздуха и при вливании маны создавала канал из поляризованных атомов кислорода по которой передавался сигнал. Ну во всяком случае я так понял. Жрали артефакты ману в зависимости от расстояния и чтобы передать на максимальной дальности короткое сообщение нужно быть минимум магистром и вбухать в пластинку весь резерв.
Имперская сеть связи была построена на магии земли, для управления такими огромными территориями использование энергоёмких порталов и медленной почты через них было расточительством и в резиденциях наместников контролирующих сразу целые регионы из десятка королевств устанавливали столбы работавшие по типу АТС, тут уже связь шла через земную кору но принцип я понять не смог, какие-то гравитационные микровсплески, как это может работать хер знает. Местную АТС заблокировать было сложно но вот воздушная связь не проходила сквозь щиты и легко могла быть обнаружена теми же архимагистрами. Но где эти архимагистры и где тактическая связь подразделений.
Помимо передачи звуков были ещё более навороченный артефакты создающие визуальные иллюзии но это удовольствие стоило больше чем некоторые имперские графства целиком, или как четыре Тервена, наверное.
Кольца мне обошлись по 500 имперских монет, пластинки связи стоили уже 2000 и взял я пять пар посчитав, что связь мне нужна с Лероком, Миленом, Берсом и эскадрой, ну и один канал в резерве. Ещё тут были всякие шпионские темы, ничего серьезного но за 300 я взял что-то похожее на жучок работавший на 200 метров неделю без подзарядки. Минусом было то что эта вещь фонила маной, пусть не сильно, но если целенаправленно искать то можно и найти. Благо в особняке все освещение было артефактным и если положить рядом со сферой может что-то и получится.
- Мастер Пиквали вас ждёт, барон.
Расплатившись с коротышкой меня перехватила такая же мелкая девушка и повела в подвальное помещение. Видимо тут располагались лаборатории и внизу меня ждал носатый старик сошедший с картинки в стили стимпанк. Дед неопределенного возраста в ранге архимага был увешан железом и больше напоминал киборга, вместо одного глаза у чудака из головы торчала искрящаяся призма, а сам он был заключён в экзоскелет с кучей инструментов на одной из механических рук и сейчас ковырял какой-то механизм размером со шкаф.
- Мастер!
- Подожди Пиила! Не мешай! Сейчас-сейчас.
Из шкафа потянуло маной, сверкнула молния ебнув деду в манипулятор и он улетел в другой конец помещения сшибая столы и раскидывая во все стороны железяки. Девчонка сразу же окуналась щитом, я свой тоже активировал и по нам застучали части механизмов и шестерёнки.
- Сука! Пииила!
- Ой! Я пойду!
Коротышка щеманулась в дверь в то время пока дед вылезал из груды металлолома.
- Ты кто такой? Чего надо?
- Патроны есть?
Я достал револьвер покрутив барабан.
- Где взял?
- Купил.
- Ну и дурак.
- Сам знаю.
- Что-то было. Лет двести назад эти безделушки начали продавать со складов, но никто не покупал, кому это вообще нужно? Я все переплавил, металл хороший, а скупал по цене лома.
- Как так получилось?
- Император наш, долгих лет ему жизни, наслушался баек очередного иномирца. Дал ему денег на мануфактуру и тот погорел. Вместе с мануфактурой, точнее даже не погорел, там вообще ничего не осталось кроме ямы. А игрушки эти себя не окупили, сам механизм то простейший, а вот алхимическая смесь крайне опасна и каждый заряд- артефакт ценой в 100 империалов выходил и толку с него не больше чем с арбалета.
Дед-экзоскелет копался в углу и достав оттуда небольшой ящичек поставил передо мной.
- Забирай.
- Сколько с меня?
- Так забирай эту дрянь, забыл её сжечь. Спасибо что напомнил, ещё лет сто бы там полежало и рунный контур совсем бы прохудился. И тогда... Сломало бы ещё чего ценного, или правнуков моих задело.
- Спасибо, мастер.
Я откинул крышку ящичка, там в ряд стояли пятьдесят патронов, открыв барабан я снарядил револьвер и закинул пространственный карман вместе с коробочкой патронов, вдруг еще пригодится. Призма в глазу деда начала светится.
- Интересное колечко, старая работа, кто делал никто не знает. Да и осталось их всего ничего. Продашь? Или обмен. В три раза большего объема дам.
- Не продам. Его же не видно? Или видно?
- В том то вся и прелесть, а я портал вижу. -дед постучал пальцем по призме- а кольцо, пока не снимешь, его как бы и нет. Даже если руку тебе отрезать... Не потеряешь в общем. Хотя тебе её скорее оторвёт твоим пистолем, рубанет кто по нему мечем артефактным и... Если стрелять будешь от головы подальше держи, руку то и отрастить можно. Иди уже, не мешай.
Пространственные артефакты тут в продаже тоже были, от 100 000 империалов, а я уже и так поиздержался. Выйдя из лавки я отдал кольца рептохам и мы вернулись в особняк.
Проинструктировал дворецкого поселить Тига и Ри в комнате куда я закинул жучок. Мутный аристократ вряд ли о чем то будет трепаться, а эта особа и так уже проговорилась. Хотелось бы подробности узнать, что они задумали. Сообщив дворецкому, что завтра уезжаем я посмотрел на служанок и нанял двух показавшихся самыми спокойными, их проводили к Кире, а сам пошел встречать прибывший отряд.
Что про них ска