- Странно. А дар чувствуешь?
- Да.
- А я вот никак, да и чувстельность к мане сильно возросла только после того как меня во дворце чуть не поджарила Латира.
- Брааанд, только не говори мне, что ты и с королевой...
- Нет-нет, у Леве такая манера вести переговоры. Я её брата к эльфам подвез, ну и... ещё одну просьбу пришлось выполнить.
- Что-то ты не договариваешь...
- Сама увидишь потом, нам пора в путь.
За невысокими горами, всеми изрытыми уродливыми кавернами виднелась сплошная зелень с голубыми прожилками. Это видимо те горы где нашли рубины и их просто продырявили как швейцарский сыр и теперь они сами в себя проваливались. Казалось весь массив движется, то тут то там порода осыпалась и ходить по ним пешком было просто опасно.
Если за спиной остались деревни и города которые можно было рассмотреть с высоты то впереди никакой цивилизации заметно просто не было, тем удивительнее было когда снизу из очередного зелёного пятна нам на перерез взметнулся десяток комаринтов, я уже приготовился встречать местную живность стрелой воды подвесив её перед собой когда разглядел на спинах монстров чешуйчатых всадников, а летящий впереди Слуусс сделал вираж начал идти на посадку к зелёному пятну. Надеюсь в Эстии принимают гостей лучше чем в Мистрит, но рассчитывать на это не стоит. Я махнул рукой Кире и сам активировал снятое с мертвого воина артефактное кольцо окутываясь водным доспехом и развеивая стрелу.
Глава 74 Тинг
Аэропорт пограничного селения Эстии был просто просветом между сплетённых крон пятидесятиметровых деревьев на острове в окружении водной глади покрытой ряской. Мы влетели в арку скрывшись от солнца в тени на большой поляне разделенной на загоны для инсектоидов. Слуусс стоя в окружении воинов отвечал на вопросы главы перехватившего нас отряда.
Модернизированный архимагистром амулет заработал в полную силу и сипение и щелчки складывались в понятные слова. В целом стандартные вопросы кто, куда, зачем. Половина слов до меня не долетала, но показалось что эти ребята уже знакомы. Поговорив со Слууссом рептилоид направился ко мне.
- Дак-с мент-с. - чешуйчатый с трудом произносил слова и на его фоне постоянно спящий Слуусс был образцом правильной речи.
Я протянул писанину, выданную в Мистрите, страж щёлкнул челюстями и наклонив голову уставился на Киру.
- Не-с крыс-ссс. Лис-ссс!- и вперилcя в меня горизонтальными зрачками выпуская из пасти язык.
- Ошибочка вышла, больная была...
Слуусс из-за спины стража подкинул вверх золотую монету, я намек понял и достал из артефакта такую же. Потом ещё одну и ещё. Когда набрался десяток, когтистая лапа сграбастала золото и рептох развернувшись ушел к своим солдатам.
- Бранд-с отдохнем-с и заночуем-с тут-с.
- Веди.
Поселение рептохов находилось в какой-то извращённой гармонии с природой болот и на поселение не проходило вовсе. Единственным в классическом понимании строением была таверна, сколоченная из горбыля. Сами ящеры жили в пещерах-норах в корнях деревьев, на самих деревьях и в деревьях тоже. По пружинящему грунту в кажущемся беспорядки сновали рептилоиды с различным оттенком чешуи и ходили, видимо, коровы? Чешуйчатые рогатые твари размером с две лошади. С болот тащили ягоды и рыбу в корзинах, а половина мужского населения носили луки за спиной и духовые трубки на поясах вместе с патронташем из дротиков. Одеты местные были в основном в набедренные повязки, а ноги и правда были широкими ластами.
В таверне нам с Кирой выделили комнату... оказавшейся загородкой на заднем дворе с тыном по периметру и ветвями дерева вместо крыши. Вместо кроватей- квадраты из мха на земле. Слуусс перевел трактирщику наш заказ отчего тот недовольно защелкал пастью, узнав, что мы сырое жрать не будем.
- Кожаные и жрать нормально не могут. Хорошо, Сселли им пожарит. Ты не решил, может всё-таки возьмёшь её себе?
- Посмотрю на неё в походе. Если покажет себя, возьму, будет моей третьей женой. Я чту наш договор.
- Долго тебя не было в этот раз. Добрые вести принес?
- Да. Олиент вступил в войну. Пришло время освободить наших братьев. Будет много свежего мяса, кожаные поплатятся за всё.
- Мы давно готовы Слуусс. Яда василисков хватит на всех! Зачем ты привел кожаных с собой? Гидры сыты и сезон начался.
- Просто по пути было Ссиист, им портал нужен. Это не проклятые имперцы, какая-то другая страна. Не знаю где она. Человек заботился о лисе, такого нет даже в Мистрит. Пусть Тинг говорит с ними.
- Мистрит... двуличные шакалы, как и все люди. Слишком часто ты покидаешь свою воду Слуусс. От кожаных ничего хорошего не жди.
- Посмотрим Ссиист. Твой Саал опять ищет только блеск золота, а не стали.
- Саал... Пусть. Ты же знаешь моего сына, если нельзя снять кожу, то... Он сильный воин, его уважают во всей нашей общине. 400 крылатых змиев пойдут за ним. Мы застелем кожей врагов все гати, а костями детей Олиент будем бить в барабаны войны натянутые из шкур их отцов!
- Черепа их вождей украсят стены цитадели воды брат! Тинг давно этого ждёт, время пришло.
Интересные тут дела творятся. Ну да ладно, не моё дело, надеюсь местные разборки на нас не скажутся, и мы спокойно уйдем в портал. Забрав вещи с седел и подгоревшие порции мяса, о происхождении которого и думать не хотелось, мы с Кирой "уединились" за своим плетнем.
- Что ты собираешься делать по возвращении в Левен?
- В Берсе построена высокая стена, там много войск и я особо не опасаюсь нападения Лида. Но вот Левен... это проблема. Наверное, буду строить стену и с той стороны.
- Стена... Бранд это не рационально. Лучше делать систему фортов вокруг замка Лерок. Милен защищать смысла нет, они... всё равно останутся верны Мирт и Замирт и предадут тебя.
- Не меня, а нас Кира. Насчёт фортов ты наверное права. Я тебе не говорил, но половина баронства Рирок отошла мне и один форт на границе я уже начал строить. А вот насчёт Милена... ты просто не видела, что там было. Вашего управляющего, когда я прибыл, растерзала толпа местных жителей. Да и войска мои уже больше чем на половину состоят из ополчения Милена. Ты, кстати, тоже довольно популярна в баронстве...
- Интересно. Как так получилось? Милен находится на самом отшибе, ему конечно не уделяли внимания, но по отчётам налоги поступали исправно... И я тут вообще причем?
- Нууу, наше появление в порту было довольно эффектным. Ты, в белом платье и я... тогда выглядел совсем не очень. Управляющего пришлось повесить, налоги то поступали, но вот население... уже сократилось вдвое! Пришлось отменить там все налоги на три года и начать строить нормальный порт. Ещё я предложил Дине и Черен проложить дорогу из Тервена в Милен и возить товары туда, а не в Мирт.
- А ты молодец Бранд, хорошая идея. Ещё что-нибудь придумал? Кстати, а как у тебя отношения с Черен? Твоя сестра была помолвлена с его сыном, но сам Черен... Не очень хороший человек.
- Черен... У нас союз и его войска, примерно равны моим, но магическая мощь выше, у него три опытных магистра, да и сам он тот ещё вояка. Рирок упразднен, его и мои земли увеличились, а Писта он просто запугал. Пока у нас вроде бы есть взаимопонимание, он даже разрешил проход моим нелюдям, но... Никому нельзя доверять. А по поводу ещё идей... Тут я на тебя рассчитывал, Мирт же торговлей занимаются, а я в этом не силен, как и в управлении.
- Приедем и я сначала всё проверю и уже что ни будь придумаем. Сколько войск у тебя сейчас?
- Много, больше 2000 должно быть. Плюс экипажи шести каррак, они должны были отправится в эмираты.
- А карраки откуда?!
Пришлось дать Кире все расклады по хозяйству баронств на момент моего отбытия. Всё-таки я серьезно рассчитывал на её помощь. Да и доверял я лисичке... процентов на 20. Что всё будет с ней гладко не верилось ни на секунду. Пусть численность войск она и так узнает по бумагам, но про боевые артефакты я решил умолчать.
С ней и Лимой я хотя бы не совершил глупость с клятвой роду как с Элис и Керой, только личная мне. Нахуй, решат ещё, что детям лучше будет без меня и грохнут из-за какой-то обиды или амбиций.
Вообще механика магической присяги была мне непонятна. Краткосрочная клятва с карликом была обставлена таким количеством условий что я невольно восхитился, но тут была и обратная сторона. В княжестве живут не дураки, далеко не дураки, как и многие в этом мире и та короткая присяга, даваемая в ритуале, была выверена столетиями не зря. Дополнительные условия размывают эффект, хоть они и работают в короткой перспективе, но... постепенно теряют силу из-за возникающих со временем противоречий и общего количества условий. Лучше подкреплять вассальную присягу приказами, а не пихать условия в ритуал.
- Ты Бранд, говоришь, что не разбираешься в управлении и торговле но... Ладно к торговле есть вопросы, серебро продавать гномам нужно прекращать и лучше на него закупать товары в эмиратах. А вот с управлением... Ты правда пересчитал всех жителей в вотчине?! Ещё и основал по сути целый город в Берсе! Строишь дороги и форты. Да, это дорого, но дороги уж точно себя окупят, как и порт!
- Не то что бы я это делал сам...
- Это даже лучше!
- Хватит мне льстить хитрая лиса! Приедем и жду предложений, есть ещё одна тема, но это лучше обсудить на месте. Пока меня интересует кто чем живёт в Левене, особенно наши соседи. Завтра берешь бумагу и начинаешь мне писать всё что знаешь.
- Хорошо, а что за тема? Мне интересно!
- Потом, надо сначала от врагов отбиться и вообще домой попасть! Свадьбы у нас считай и не было, устроим торжество для своих в Милен, ты же хотела на море? Там строят целый замок! Надеюсь мы успеем туда раньше пиратов. Давай...
- Уауауаууауауа! Уауауаууауауа!
- Блядь! Что это?! - я резко вскочил на ноги оглядываясь по сторонам.
Где-то совсем рядом выла сирена пожарной тревоги на разных тональностях беспорядочно прерываясь и набирая обороты. Земля под ногами заходила волнами, если это вообще земля! Хлипкий заборчик вокруг нас разметало, а таверна, скрипя досками ходила ходуном, но стояла.