Сам не заметил, но успел сильно напрячься. Всё-таки от его ответа многое зависело! Очень сомневаюсь, что сумею в ближайшее время найти ещё одного потенциального Следопыта. К тому же такого правильного парня с принципами.
— Приятно слышать. Будь мы сейчас в баре, обязательно налил бы тебе кружку пенного!
— Это мы с тобой ещё успеем. — Плотник улыбнулся. — С чего нужно начать? Как вообще становятся этими твоими Следопытами?
— Сразу скажу — процесс небыстрый. Но увлекательный! Для начала нужно подготовить тебя к Инициации. А затем я возьмусь за твоё обучение. После него весь твой мир изменится навсегда! Ну а сейчас у нас совсем другая задача.
— Какая? — Глаза Плотника азартно сверкнули.
А парень-то завёлся! Представляю, что он сейчас чувствует. Когда я в первый раз полноценно почувствовал Дар, то ощущал настоящую эйфорию…
Ему сейчас кажется, что он может абсолютно всё!
— Для начала нам нужно отсюда выбраться. Не торчать же в этой Бреши вечно!
— Согласен. Я как раз знаю короткий путь…
— К химере короткий путь! Предлагаю воспользоваться шансом утереть Лукачёву нос и сделать то, что не сумел сделать он.
Я изложил Плотнику свой план. Он легко согласился, и мы вдвоём двинулись вглубь пещер.
Теперь, когда с нами не было остальных, идти было сплошным удовольствием. Плотник был отлично подготовлен и разил муравьёв и саламандр уверенной рукой. И никаких сомнений!
Сразу чувствуется — опытный Искатель.
Помогал ему и Дар Следопыта. Он и раньше полагался на его слабые отголоски. Сейчас Дар разгорелся с новой силой. Он вёл его, обострял его чувства и наполнял энергией.
Через все ловушки мы прорвались без единой заминки и оказались во внутренней части горной системы, прямо около вулкана.
Температура здесь была такая, что даже обычный неглубокий вдох приносил боль. Пот сочился из каждой поры, а защитные артефакты грозили в каждую секунду расплавиться.
Но мы не обращали внимания на такие мелочи.
Потому что оба одновременно увидели Лавовый камень.
Драгоценная Реликвия, о которой так мечтал Лукачёв, лежала почти у самого жерла бурлящего вулкана.
Даже отсюда я почувствовал исходящую от него силу.
И, конечно же, такую драгоценность охраняли. Сразу три здоровенные саламандры, в несколько раз больше тех мелких ящерок, которых мы встречали до этого.
— Опасные твари. — Плотник быстро оценил ситуацию. — Таких нахрапом не возьмёшь. Нужно подготовиться и составить план…
— В задницу план! Стой на месте. А я покажу тебе, на что способны настоящие Следопыты.
Я с ходу вошёл в Тень. Плотник вздрогнул.
Я ухмыльнулся. Ну конечно, для него это выглядит необычно — только что я был перед ним, и вдруг исчез без следа…
Короткими перебежками я бросился к саламандрам. Они стояли плотно, буквально прижавшись друг к другу чешуйчатыми боками. Лавовый камень лежал между ними.
Не замедляясь, я прыгнул. Перевернулся в воздухе и филигранно приземлился на крошечный пятачок ровно между саламандрами.
Одним движением запихнул камень в сумку и тут же рванул обратно.
Эти твари поняли, что произошло, только когда я уже был в пещере. Вынырнул из Тени и жестом позвал Плотника следовать за собой.
— Давай быстрее! Сейчас они поднимут тревогу и здесь начнётся нереальный кавардак!
Мы вдвоём припустили по пещерам. Куда идти, мы знали — нас вели чувства Следопытов.
Ящерицы и муравьи пытались нас задержать, но мы пёрли вперёд с упорством пьяницы, идущего в любимый кабак опохмелиться.
Остановить нас было невозможно!
Мы промчались так быстро, что сами не заметили, как выскочили из пещер.
Я огляделся и заметил наш отряд в паре сотне метров.
— А ну бегом отсюда! Сейчас здесь будет полный…
Договорить я не успел.
Они и сами всё поняли.
Из пещер вырвались сотни муравьёв, саламандр и ещё целые полчища каких-то неизвестных мне охваченных огнём обитателей Бреши.
Вулкан задрожал. В небо взмыло облачко пара. По поверхности заструилась сжигающая всё на своём пути лава…
Всей компанией мы рванули к Воронке. Несколько долгих мгновений — и мы наконец-то оказались на Земле.
Я обвёл всех взглядом и наконец-то выдохнул. Кажется, никто не пострадал.
— Ястребов, что ты себе позволяешь⁈ — Феликс повысил на меня голос, а его верная Тигра рычала у него за спиной. — Что вы там устроили⁈
— То, что ты не сумел сделать!
Я выхватил из сумки Лавовый камень и нарочно покрутил его у телезвезды под носом.
Пусть полюбуется!
Он попытался его выхватить, но у меня реакция была намного лучше. Камень исчез в сумке.
— Ястребов, продай его мне. Плачу любые деньги!
— Деньги? Можешь ими подтереться! — Я вежливо улыбнулся и пошёл прочь. — И вообще, рейд закончен. Можем расходиться по домам!
— Вообще-то я инструктор рейда и я решаю, когда он завершён! — Моя наглость задела Феликса за живое.
Наверное, с ним нужно было общаться как-то помягче. В конце концов, влиятельный в Гильдии человек. С такими не принято ссориться…
Но сегодня мне было наплевать. Слишком уж он умудрился меня разозлить!
Если бы не я и Плотник, то остальные ребята из отряда могли бы и не пережить этот день…
Что меня порадовало, так это то, что остальные потянулись за мной. Кажется, все, даже восторгавшиеся Феликсом старшекурсницы, сильно в нём разочаровались.
— Всем поставлю незачёт! — прокричал он нам вслед.
— Не получится. — Плотник покачал головой. — Я выступаю в качестве куратора рейда и могу принять решение о его завершении. И сейчас я полностью согласен с Максимом. Рейд завершён!
Плотник повернулся к Феликсу спиной и пошагал рядом с нами. Выяснилось, что он приехал к Бреши на микроавтобусе Академии. Так что мы загрузились внутрь и всей компанией поехали в город.
На перекрёстке нас обогнала красная тачка Феликса. Даже через тонированное стекло я почувствовал его обжигающий взгляд.
— Ох, Максим, всё же мы напрасно его разозлили… — Плотник покачал головой. — Феликс звезда, у него огромная поддержка фанатов. И Пожарский к нему прислушивается. У нас будут неприятности!
— Не, не у вас. У меня! — Я беспечно устроился на переднем сиденье и сейчас с удовольствием потягивал из бутылки водичку. — Пожалуется на всех сразу — и к организации рейда возникнут вопросы. А вот если свалит всё на меня как на самого наглого, то может и прокатить…
— И ты не боишься? — Лиза восторженно посмотрела на меня.
— Ты знаешь, я сегодня вообще ничего не боюсь!
Это была правда.
Сегодня я нашёл ещё одного Следопыта. Одна эта мысль вызывала у меня дичайший восторг!
И думать о проблемах я не собирался.
До Академии мы домчали достаточно быстро.
Все тут же разбрелись по своим комнатам. Мы с Плотником немного задержались. Я пообещал ему, что скоро начну его тренировать и тоже отправился в свою комнату.
Был уже вечер. Я принял душ и уже собирался плюхнуться в кровать, когда зазвенел мой мобифон.
Судя по надписи на экране, звонила Настька.
— Сестрёнка, привет! — поприветствовал я её.
Меня прервал её трясущийся от рыданий голос.
— Максим, помоги! Папа… Папа сошёл с ума!
Глава 7
— Что значит отец сошёл с ума? В чём это проявляется?
— Ну… — Сестрёнка на секунду задумалась. — Он кричит, ругается… И ещё швыряется вещами!
Сначала я решил, что Настька выдумывает.
Отца я знал. Самым спокойным человеком в мире его, конечно, не назвать. Но и орать и швыряться вещами тоже было не в его стиле.
— Может, ты преувеличиваешь?
— Нет, братишка, это чистая прав…
Она не успела договорить.
В телефонной трубке я услышал тяжёлые шаги, а затем и голос отца.
— Настька!!! Ты где?!!! А ну немедленно сюда! Я тебе сейчас…
Дальше последовала длинная, предложений на пятнадцать тирада на великолепном матерном языке.
Настолько забористая, что Кыш в своём убежище зажал уши лапками и тихонько завыл.
Так, значит, что-то там и в самом деле происходит.
— Настька, дай мне трубку! Я с ним поговорю.
Я услышал какое-то шуршание. Сестрёнка явно пыталась подсунуть отцу трубку. Тот разразился новой тирадой.
А затем связь прервалась.
Когда я попытался перезвонить, номер Настьки был занят. Отец, Степан и тётя Роза не отвечали.
Больше контактов в Сочи у меня не было.
— Да чтоб вами василиск подавился!
Вместо того, чтобы плюхнуться в постель и как следует выспаться, я начал собираться в дорогу.
— Ястребов, ты куда⁈ — Алмазов, уже успевший благополучно заснуть, проснулся и удивлённо уставился на меня. — Мы же только что вернулись из Бреши! Ты отдыхать вообще собираешься?
— Собираюсь. Но, похоже, в следующей жизни. — Я отложил кинжалы, которыми сражался в Бреши, и заменил их на запасные. Даже почистить их и то не успел. — А сейчас у меня проблемы в семье.
— В семье? Но ведь твоя семья в Сочи!
— Ага.
— И ты чего, собрался к ним⁈
— Угу.
— Но туда же ехать и ехать!
Я поздно спохватился. Всё время забываю, что для обычных людей перемещение из Петербурга в Сочи не вопрос нескольких минут, а полноценное путешествие!
— Короче, не бери в голову! Одна нога здесь, другая там. Ты даже не успеешь заметить моё отсутствие!
Алмазов внимательно на меня посмотрел.
— Ты же в курсе, что ты капец какой странный, да? И я, кажется, начинаю к этому привыкать. Потому что меня это почти не тревожит. А ещё я дико хочу спать! Но если будет хорошая драка — не забудь меня позвать…
Произнеся это, он действительно уронил голову на подушку и мгновенно захрапел.
Я с завистью на него посмотрел.
Нечестно. На его месте должен быть я!
Долго жалеть себя я не собирался. Прихватил несколько артефактов и покинул комнату.
Если у главы Рода и в самом деле помутился разум, действовать нужно быстро. Пока Настька или кто-то ещё не успели пострадать!