— Совпадение? И это тоже⁈
Ростоцкий ткнул пальцем куда-то мне за спину.
Я обернулся.
Шикарный цветник горел. В стороне, дико матерясь, носился садовник Академии. Он пытался спасти умирающие цветы, но не знал, как подступиться к огню.
Кажется, усилитель сработал мощнее, чем я ожидал…
Но вину я признавать не собирался.
Если начнут допытываться, то ко мне может возникнуть много непростых вопросов. А если меня свяжут с артефактами Бесцветного, то я и вовсе окажусь в неприятностях по самые уши!
— Да мало ли от чего он загорелся. Я чист перед законом!
Я почувствовал, как Ростоцкий прощупывает меня магией, пытаясь обнаружить остаточные проявления артефактов.
На всякий случай я набросил на сумку Ловушку.
В результате уверен не был, но Ловушка смогла подавить энергию усилителя.
Ростоцкий пару секунд побуравил меня взглядом и отвернулся.
К нему подскочил садовник.
— Ваше Сиятельство, там же бесценные розы! Уникальный Императорский сорт! Ведь сгорят!!!
Ростоцкий фыркнул и, подойдя к цветнику, использовал водную технику.
Огонь не сдавался, продолжая пожирать кусты один за другим.
Хм, а пламя явно не обыкновенное!
Чутьё Следопыта подсказывало, что огонь был порождён не Стихией, а особым энергетическим зарядом.
И подавлять его надо было соответствующим образом!
Я встал рядом с Ростоцким и использовал водную Стихию.
Но на самом деле вода была лишь прикрытием.
Пытаясь не засветиться, я использовал аннигилятор.
Это помогло. Пламя начало медленно гаснуть.
— Сильная техника. — Ростоцкий уважительно кивнул. Действие аннигилятора он не почувствовал. — Фамильная?
— Ага. Жутко секретная!
Больше я задерживаться не стал. Пока меня не обвинили ещё в чём-нибудь, пошёл к жилым корпусам.
Спиной чувствовал взгляд Ростоцкого.
Наверняка вопросов ко мне у него только прибавилось.
Но я на его счёт не волновался. Пусть он и работал на ректора, интуиция подсказывала — Баринову он рассказывает далеко не всё.
Он об этом не говорил, но я точно знал — он хорошо запомнил вечер, когда на Академию напал Калейдоскоп. Мы с ним действовали одной командой, и только благодаря моим стараниям никто не пострадал.
Если бы не моя помощь, то Ростоцкий, не сумевший обеспечить охрану Академии, так легко бы не отделался!
Впрочем, если подумать, то, если бы не я, то Калейдоскоп бы и вовсе сюда не пришёл…
Я не стал забивать голову ненужными мыслями.
Что было, то было. Надо жить настоящим и не думать о прошлом!
В комнате столкнулся с Алмазовым. Он начал расспрашивать, где я был и почему пропустил занятия. Пришлось отболтаться какими-то неубедительными отмазками.
Алмазов наверняка понял, что я говорю неправду, но виду не подал. Зато, как и всегда, предложил потренироваться.
Впрочем, тренироваться я и в самом деле планировал. Но лишние глаза мне были совсем не нужны…
Приняв душ и перекусив, я отправился на заброшенную тренировочную площадку.
Там я бывал уже не раз и твёрдо знал — ни камер, ни следящих артефактов там не было. Мне никто не должен помешать.
На всякий случай я всё равно поставил несколько Ловушек и сигнальных техник.
И только после этого приступил к изучению артефактов Бесцветного.
Улов и в самом деле оказался солидный.
Как я заметил с самого начала, боевых артефактов у Бесцветного не было.
Его Специализацией была ментальная магия. С человеческим разумом он мог сделать что угодно.
Но обычного оружия не использовал. Ни магического, ни холодного, ни огнестрельного.
Только собственный разум.
И запас небоевых артефактов был выдающимся.
Я обнаружил целых три отличных маскирующих артефакта высочайшей мощности и с дюжину защитных медальонов, частично блокирующих воздействие враждебной магии.
Был здесь и артефакт дальновидения, позволяющий наблюдать за любым объектом на расстоянии до пяти километров.
А ещё я нашёл целую россыпь артефактов, усиливающих интеллектуальные способности. Если их грамотно использовать, то через некоторое время можно стать намного умнее.
Однако, неплохой эффект! Будь у меня такая возможность, с удовольствием бы подарил их нескольким персонажам. Дополнительные мозги им точно не помешают!
Из кабинета Бесцветного я взял не только артефакты, но и книги. Не какие-нибудь новомодные брошюрки, а старинные фолианты в кожаных обложках.
Я пролистал ветхие страницы. Это были книги по ментальной магии высшего уровню, а также пособия по истории.
Подумав, отложил их в сторону. Без сомнения, книжки редкие и очень полезные. Но только не по моему профилю.
Придётся их продать. И желательно за хорошие деньги!
Также я решил поступить и с прихваченными драгоценностями. Их было немного, всё убиралось буквально в одну ладонь.
Украшать себя — не мой стиль. Тоже пойдёт на продажу!
Как и ожидалось, самым сильным артефактом оказался усилитель.
Внешне он выглядел неприметно.
Сантиметров двадцать в длину, металлический, с полированной чёрной поверхностью. Форма непонятная, какой-то изломанный конус. Состоит из двух частей, которые не теряют своих свойств по отдельности.
Ничего особенного.
Зато энергию он впитывал буквально отовсюду.
Из воздуха, из земли, из попадающего на него солнечного света, из находящихся рядом артефактов.
Именно поэтому он едва и не взорвался.
Пока усилитель лежал в моей сумке, он понемногу впитывал энергию других артефактов и зарядился выше всех возможных пределов.
А когда я оказался в Академии, это его и вовсе перегрузило.
Всё-таки Академия — не обычное место. Концентрация магии и артефактов здесь дикая. Даже древние стены, и те пропитаны чарами до последнего кирпичика!
Я использовал Дар Следопыта и как следует к нему пригляделся.
Часть энергии я выкачал из усилителя при помощи аннигилятора. Но этим я всего лишь соскрёб излишки. Основная часть энергии всё ещё была в нём.
Оставалось понять, как её использовать. Всё-таки Чёрный и Белый благодаря этой штуке сумели стать одними из сильнейших бойцов Империи.
Что, если и у меня получится?
Я никогда не относился к тем парням, которые много говорят и мало делают. Наоборот! Мне всегда нравилось нырять в дела с места и с головой.
Поэтому я сразу приступил к экспериментам.
Я начал работать с усилителем также, как и с любым артефактом до него. То есть просто потянул из него энергию и попытался её направлять.
Это оказалось ошибкой.
Энергия из артефакта оказалась дикой и неконтролируемой. Она ударила меня, отбросив в противоположный край тренировочной площадки.
И не просто отбросила.
Энергия распределилась по моим энергетическим центрам и мгновенно их перегрузила.
Я потерял сознание прямо в полёте. Обязательно бы травмировался, если бы Кыш вовремя не прикрыл меня своим Щитом.
Когда секунду спустя я очнулся, то обнаружил, что Кыш и Черепах сидят напротив и с любопытством меня разглядывают.
Прямо как зверушку в зоопарке.
— Ребята, вы что делаете?
— Да вот, Следопыт, гадаем, как быстро ты убьёшься этой штукой! — оскалился мой дракончик.
Вот ведь мстительный зубастик! Я столько раз его подкалывал, что он тоже решил не упускать шанс позлорадствовать.
— Не дождёшься, крылатый! Вы оба не дождётесь! Сейчас я эту штуку покорю…
Вторая попытка оказалась не более удачной, чем первая.
Меня снова шибануло энергией. Но в этот раз не отбросило, но прижгло так сильно, что задымилась кожа.
После этого я взял перерыв.
Выпил водички, прикинул варианты и решил действовать по-другому.
Теперь я не пытался контролировать энергию усилителя. Я подключался к ней, позволяя распределяться по моим энергетическим каналам.
Никакого подчинения. Пусть действует, как считает нужным.
Этот подход сработал.
Собранная усилителем энергия курсировала по моим каналам. И это были не случайные передвижения.
Я чувствовал — энергия их изменяла.
Каналы становились шире и сильнее, связи между ними укреплялись. Источник под солнечным сплетением тоже ожил, магия потекла по венам быстрее обычного.
Подействовало это и на мои энергетические запасы.
Они и без того были приличных размеров, но теперь стали ещё больше…
В первые секунды меня охватил настоящий восторг.
Неужели всё ТАК просто⁈ Всё, что мне требуется, — это расслабиться и дать усилителю за пару часов превратить меня в супермага и машину для убийства.
Оказалось, что всё намного сложнее.
Усилитель действовал быстро, но его эффект был накопительным.
Каналы уплотнились и расширились, да и запасы энергии расширились. Но совсем ненамного.
Для того, чтобы эффект был заметным, нужно было использовать усилитель постоянно.
И просто стоять рядом с ним или носить в кармане было недостаточно.
Если я хотел добиться максимального усиления, на работе артефакта нужно было сосредотачиваться. Следить за его воздействием, стимулировать нужные каналы, прокачивать энергию…
Это было непросто и само по себе превращалось в изнурительную тренировку.
Но когда меня это останавливало? Белый и Чёрный стали такими сильными не за одну ночь!
Значит, и у меня терпения точно хватит.
Первая тренировка продлилась часа три.
Когда я наконец-то успокоился и спрятал усилитель в сумке, то почувствовал себя измождённым.
Раньше я думал, что настолько вымотать могут только физические упражнения. Оказалось, что я просто не сталкивался с развитием магического потенциала…
Этим я не ограничился.
Про тело я забывать тоже не собирался. Устроил себе мощную комплексную тренировку и даже поспарринговал с всегда готовым к бою Алмазовым.
Когда наконец перестал себя мучить, взял мобифон и заметил кучу пропущенных звонков от отца.
Точно! Как раз закончился первый рабочий день новых магазинов Рода.