Наверняка отец хочет поделиться со мной новостями.
Я нажал на кнопку приёма вызова и оказался буквально оглушён радостными криками отца.
— Максим, мы это сделали!!! Сделали!!! Ты представляешь, результаты потрясающие!!!
На фоне раздавались громкая музыка, весёлые голоса и звон бокалов.
Кажется, отец так вдохновился первой за долгое время коммерческой удачей Рода, что позволил себе как следует отпраздновать.
И правильно! Хорошая работа не должна оставаться без вознаграждения.
— Рад, что получилось. А теперь расскажи подробнее.
Отец рассказал, что после ухода проверяющих магазины ещё какое-то время пустовали. Покупатели боялись туда заходить.
Юрий уже начал волноваться, когда покупатели рванули в новые магазины за первыми покупками.
Цены у нас были приятными, товары интересными, а дизайн — ярким и запоминающимся.
Так что выручка за первый день и в самом деле оказалась приличной.
— Максим, а знаешь, что самое любопытное? Уж не знаю, как так вышло, но вся наша техника оказалась какой-то особенной…
Я насторожился.
— Что ты имеешь в виду?
— Все покупатели заметили, что экраны у наших телевизоров работают немного чётче, чем у таких же моделей в других магазинов. У компьютеров производительность чуть выше. А уж как пылесосы сосут пыль, я и вовсе молчу…
Он продолжал расписывать технические чудеса, а я тем временем послал мысленный импульс Черепаху.
Тот гордо подтвердил все мои догадки.
Занимаясь настройкой техники, он не только исправил недостатки, но и немного улучшил наши товары. На значительные улучшения ему не хватило сил и энергии. Но и то, что он сделал, заметно выделило нас среди конкурентов.
— Ты вообще когда-нибудь перестанешь меня удивлять? — спросил я металлического питомца.
Тот только пожал плечиками.
Мол, и сам не знаю. Но надеюсь, что никогда!
Распрощавшись с отцом, я созвонился с Артуром.
Он и его консультанты держали руку на пульсе бизнеса Рода, так что купец знал такие цифры, которые были неизвестны даже отцу.
И его реакция была более сдержанной.
— В целом, показатели первого дня и в самом деле отличные. Но могло быть и выше! Посещаемость в пределах средних прогнозов, персонал не успевает обслуживать все заявки. А ещё реклама не полностью попала в целевую аудиторию!
— Это всё рабочие моменты. Исправим! А вообще должен сообщить, что ты, Артур, очень душный человек, — вздохнул я.
— Чего это душный⁈ Ни разу и не душный! — возмутился он.
— Душный. Со стороны, знаешь ли, виднее. Не умеешь радоваться моменту и как следует отдыхать! — Тут я вспомнил, о чём давно хотел с ним поговорить. — Кстати, я тут недавно разговаривал с одним очень талантливым поваром. Появилась идея сделать совместный ресторан…
Про то, что обещал Василисе заняться открытием собственного заведения, я почти забыл. Зато вспомнил в самый подходящий момент!
Артур внимательно меня выслушал.
— Господин барон, задачка сложная. Но шансы есть.
— То есть поможешь?
— Помогу, разумеется! — Он ухмыльнулся в трубку. — Разумеется, за скромный процент…
— Ох ты, торгаш. Принимаю условия!
На этом разговоре долгий день наконец-то был завершён.
Я отправился в тёплую постель и проспал до самого утра.
Следующие три дня пролетели быстро и незаметно.
Я каждый день тренировался в использовании усилителя, набирал физическую форму и спарринговал с Алмазовым.
Мои магические способности и Дар Следопыта продолжали расти. Медленнее, чем хотелось, но всё равно достаточно быстро.
Не пропуская тренировок, я пару раз смотался в Сочи и лично проконтролировал работу магазинов. Как и говорил Артур, была пара недостатков. Но в целом работа шла в штатном режиме. Даже немного лучше, чем планировалось!
Нападать на Род никто пока не думал. В Сочи я в свои прошлые визиты умудрился запугать всех, кого только можно. Да и Степан с гвардией работали отлично, пресекая все провокации в зародыше.
Увиделся я и с Артуром. Мы душевно посидели, поговорили о бизнесе и распили на двоих бутылочку отличного виски.
Обсудили мы и идею ресторана. Пока только самые базовые моменты вроде кухни и локации.
Я даже познакомил Артура с Василисой. И у этой встречи появилось неожиданное последствие.
— Какая знойная женщина! — прошептал мне на ухо любвеобильный купец, когда девушка вышла попудрить носик. — Настоящая красотка!
— Так, давай сразу проясним! Обидишь — и я пересчитаю тебе все кости! — «по-дружески» предупредил его я.
Он всё понял, но к Василисе подкатывать не прекратил. Наоборот, стал это делать ещё серьёзнее.
Я не был против. Пусть делают, что хотят. Взрослые люди, в конце концов! Даже самому интересно, что из этого выйдет.
А если Артур перейдёт границы и обидит её… То я ему не завидую!
В целом, идея с рестораном была вполне рабочей. Проблема была только в деньгах.
У Артура они были, но не вся сумма. А вот у нас с Василисой в этом смысле был полный швах.
Открытие мы ненадолго отложили, и я как раз занялся финансовым вопросом.
Через Артура продал книги и ювелирные украшения Бесцветного, неплохо при этом заработав.
Продал я и заметное количество имеющихся Реликвий.
Суммы получились приличные. Только я вложил их не в бизнес, а пошёл и сразу, в один присест, оплатил полную стоимость склада.
Теперь Брешь была моей и только моей. И никто не сможет её у меня отобрать!
Чтобы быть уверенным на сто процентов, часть защитных артефактов Бесцветного я использовал для защиты склада.
Он и до этого был отлично защищён, а теперь и вовсе напоминал крепость.
Усилил я и поместье Ястребовых с магазинами. Просто на всякий случай…
А вот артефакты усиления интеллектуальных способностей у меня внезапно выпросил Черепах. Отказывать я питомцу не стал, и теперь он повсюду рассекал, обвешанный артефактами со всех сторон.
Как я понял, он использовал их силы для изучения Земли и людей. Всё-таки мы для него были чуждым биологическим видом. И, судя по его страдальческим глазам, понять нас ему было ой как непросто…
Помимо учёбы и тренировок, я успевал учиться в Академии и не забывал про общение с товарищами.
Лиза, Алмазов и Шаров всегда были где-то рядом. Мы регулярно виделись и переписывались.
Денис при этом был достаточно мрачным. Известие об изгнании из Рода Лидии сильно его расстроило, но он держался как мог. Только, кажется, что-то задумал…
Вот кого я в последнее время не видел, так это Анастасию. Меньшова не ходила на занятия и не спала в своей комнате.
Где она, никто не знал.
На неё должно было быть наплевать, но её исчезновение мне не нравилось.
Ох, чувствую, она ещё меня удивит…
О чём я тоже не забывал, так это о Даре Плотника.
Появление нового необученного Следопыта меняло слишком многое, чтобы я мог оставить его в покое.
Именно поэтому, как только срочные дела были решены, я отправился к нему.
Пришло время сделать из Плотника настоящего Следопыта!
Глава 11
Домой Сергей Плотник вернулся поздно, практически в полночь.
Для него это была типичная история.
Он брался за любую работу, ходил во все рейды, что предлагала Гильдия.
Исключением были только совсем самоубийственные миссии. Они могли принести немного больше денег, чем обыкновенные.
Но Сергей понимал — это слишком большой риск.
Ладно, если бы он был один. Тогда можно было отбросить сомнения и броситься навстречу приключениям.
Но он был не один. И поэтому не мог позволить себе рисковать.
А если с ним что-то случится? Даже если он не погибнет, а получит травму, он какое-то время не сможет работать. Запасов и накоплений у них почти нет.
Это будет равносильно голодной смерти!
Так он рассуждал до вчерашнего дня.
Сейчас в нём пробудился Дар Следопыта. И ему казалось, что он может изменить весь мир!
Он распахнул дверь скромной квартирки в многоэтажке на окраине города.
В квартире вкусно пахло, а его сестра, Лена, стояла у плиты.
Он удивлённо на неё посмотрел. Последние дни сестру снова мучила сильная боль и она почти не вставала с кровати.
— Ты что делаешь⁈ — Плотник бросился к ней. — А ну немедленно иди в постель!
— Что хочу — то и делаю! — Лена показала ему язык, но тут же скривилась от боли и начала падать. — Ой!
Плотник успел вовремя. Легко подхватил её и посадил в специальное кресло.
Попутно заметил, что поддерживающий её спину артефакт почти разрядился.
Да и вскрикнула она слишком громко. Наверное, пора обновить запас обезболивающих.
Он скривился. На это потребуется много денег. Денег, которых у него нет…
— Братишка, а у тебя отличная реакция! Даже лучше, чем обычно. — Лена поняла, о чём он думает, и решила отвлечь его от грустных мыслей. — А ещё ты, кажется, стал быстрее…
Плотник не сдержался и улыбнулся.
Дар только пробудился, но он уже чувствовал себя намного сильнее. Ему не терпелось рассказать об этом всем, но Максим строго-настрого запретил ему это делать.
— Да так, сестрёнка, ничего особенного!
Они продолжали болтать, а Плотник тем временем закончил готовить ужин.
Но когда Плотник сел рядом с креслом Лены, все его мысли были не об ужине, выпуске новостей по телевизору и даже не о больной сестре.
Он вспоминал ту огненную Брешь…
Встреча с Максимом Ястребовым всё для него изменила.
Этот самоуверенный барон не понравился ему сразу, с первого взгляда.
Он увидел его в Гильдии, когда Ястребов проходил Брешь по распоряжению главы Сочинского филиала Гильдии Агнессы Мантуровой.
Барон казался обыкновенным наглым Благородным. Хищный оскал вместо улыбки, непробиваемая уверенность в том, что он всё знает лучше всех.
Плотник таких не любил. Такие, как Ястребов, вызывали у него неприятные воспоминания о его собственной истории…
Мнение о Ястребове он изменил в тот же день.