— Прекрасно. Тогда погнали в студию. Поговорим с директором и узнаем, что он там решил про меня рассказать.
Спорить Софья не стала. Она и сама понимала, что это будет самым правильным решением.
Я узнал у неё адрес, вызвал такси и уже через пятнадцать минут стоял у телевещательной башни.
— Какая высокая! — Мой дракон выглянул из своего убежища. — Кыш хотел бы жить на самой её вершине!
— Зачем? — Я удивился. — Ты же не летаешь! Как ты туда вообще заберёшься?
— Следопыт, ты снова недооцениваешь Кыша! — Питомец недовольно зашипел. — Однажды Кыш вырастет и обязательно полетит!
— Скорее бы дожить до этого дня. Никогда не катался на драконе!
— И не покатаешься. — Кыш звучал очень злобно. — Драконы гордые и независимые. Кыш никогда не будет тебя катать!
— Ну это мы ещё посмотрим…
Пока мы болтали, ко входу подъехало ещё одно такси.
Из него выскочила Софья.
Что непривычно, журналистка была растрёпана. А ещё взволнована.
Настолько, что накрасила один глаз, но забыла про второй.
По моему взгляду она всё поняла и, тихо ругаясь, принялась править макияж.
Почему она волнуется, я понимал. И дело было не во мне.
За последние месяцы карьера Софьи пошла в гору. Сделать это ей удалось только благодаря мне.
Без моих эксклюзивных материалов на неё бы никто даже внимания не обратил!
Если сейчас я попаду в какой-нибудь скандал, и выяснится, что она тесно со мной связана, то вопросы могут возникнуть и к ней.
— Расслабься! — Я легко обнял её за плечи. — Сейчас решим все проблемы!
Она посмотрела на меня и кивнула.
Умная девушка, она давно уже поняла, на что я способен. И в моих словах она не сомневалась.
Мы вошли внутрь телецентра.
Охранник приветливо кивнул Софье, а потом его взгляд остановился на мне.
Он нахмурился.
— Вы тот самый Ястребов? — Он кивнул на стоящий в углу телевизор.
— Абсолютно верно! — Я обворожительно улыбнулся.
Охранник, не скрываясь, потянулся за боевым артефактом. Рядом с ним возникли ещё трое его коллег.
Все выглядели так, как будто готовились на меня напасть.
— Ваше Благородие… — Голос одного из охранников, самого младшего, задрожал. — А вы… А вы чего так на нас смотрите?
— Да вот думаю, кого мне вырубить первым… — Я усмехнулся, видя, как вытягиваются их рожи. — Ребята, расслабьтесь. Не верьте всему, что говорят по телевизору. Я не чудовище. И просто пришёл поговорить с вашим директором…
— У вас назначено? — Охранник немного расслабился.
— У меня назначено! А Максим со мной. — Софья обрела уверенность. — Не верите — наберите вашему боссу сами.
Охранник взял в руки мобифон. Он почти не говорил, а ответы я не слышал из-за защищённого канала связи.
В конце концов он кивнул.
— Ребята, дали добро. Пропускаем! Ваше Благородие, запрещённое с собой что-нибудь имеете?
— Конечно, имею.
Я уже не в первый раз входил в защищённые здания и как следует подготовился.
Чтобы отвлечь внимание охранников, выложил пару кинжалов и прошёл через металлодетектор.
— А в сумке у вас ч-что? — спросил всё ещё трясущийся от страха молодой охранник.
— Ничего особенного. Всего лишь металлический монстр из Бреши с непробиваемым панцирем, — хмыкнул я.
Охранник затрясся ещё сильнее, заглянул в сумку… и, разумеется, ничего там не увидел…
— Шутить изволите, Ваше Благородие… Всё чисто!
Я подхватил сумку и в компании Софьи начал подниматься по лестнице.
Черепах направил мне очередной ментальный импульс.
— Согласен, люди иногда туповаты. Не суди их строго! Просто они никогда не встречали таких как мы.
Конечно же, мой бронированный питомец был со мной. Сидел, как и всегда, в сумке и зорко смотрел вокруг.
Сначала я пытался оставить его в Академии, но он наотрез отказался оставаться один в комнате. Его деятельная натура требовала движения!
Поэтому пришлось взять его с собой.
Того, что его случайно заметят, я не боялся. Я накрыл его контролируемой Тенью и был твёрдо уверен, что его никто не сумеет разглядеть.
Главное — не забывать поддерживать Тень. А это, между прочим, непросто. Энергии она требует мама не горюй!
Мы с Софьей прошли по просторному вестибюлю и стали подниматься по мраморной лестнице.
Софья успокоилась и сейчас пёрла вперёд словно танк.
Я шёл рядом и при этом не забывал крутить головой.
Посмотреть здесь было на что!
На всех стенах висели фотографии каких-то улыбающихся румяных мужчин и уже не первой свежести женщин, покрытых макияжем даже не в три, а в четыре слоя.
— Это главные звёзды страны! — пояснила Софья, поймав мой непонимающий взгляд. — Ты что, никого из них не знаешь⁈
— Не-а. — Я покачал головой. — Хотя нет, вот этого знаю. С удовольствием бы вырвал его сердце собственными руками!
На самом видном месте висела фотография улыбающегося Феликса Лукачёва.
Кто-то из фанаток не сдержал чувств и нарисовал рядом розовое сердечко.
Я как бы мимоходом махнул рукой и направил в портрет небольшую огненную струйку.
На том месте, где у Феликса было лицо, образовалось чёрное пятно.
Я улыбнулся.
Мелкое хулиганство, конечно. Но зато как приятно!
К тому же я не сомневаюсь — совсем скоро примерно также будет и в реальной жизни!
Тут выяснилось, что кроме Феликса у меня здесь есть как минимум ещё одно знакомое лицо.
— Максим, привет! Ты что здесь делаешь⁈
Из раскрытой двери на меня буквально вылетела… Василиса!
— Приехал решать вопрос с очень нехорошими людьми. А ты здесь какими судьбами? Мне казалось, повара готовят еду на кухне, а не расхаживают по телецентрам.
— Так и есть. — Василиса кокетливо улыбнулась. — Меня позвали сниматься в кулинарном телешоу. Я — приглашённый повар выпуска. Сейчас должен подъехать очень популярный артист, и мы будем готовить вместе! Здорово, правда⁈
Её глаза так и светились восторгом.
— Очень здорово! Молодец!
Я и в самом деле был за неё рад. Узнаваемость и появление на телевидении — для неё это огромный шаг вперёд.
Даже не сомневаюсь, что Артур продолжает за ней ухаживать, и это именно его рук дело…
Я попрощался с Василисой, и спустя два коридора мы с Софьей стояли у приёмной директора канала.
Пока ехал в такси, я залез в Сеть и узнал, что этот телеканал — крупнейший в стране.
Его руководитель, граф Яков Великанов, — один из самых влиятельных людей в Империи. Одним движением пальца он способен уничтожить практически любую репутацию и карьеру.
И сейчас этот человек плясал под дудку моего противника, графа Истомина.
Что ж, придётся как следует с ним поговорить…
В приёмной нас уже ждала секретарша. Причём выглядела она как модель с обложки.
А у Великанова отличный вкус!
— Яков Витальевич вас ожидает, — пропела девушка.
На меня она смотрела с интересом.
Причём с настолько явным, что Софья даже бросила на неё ревнивый взгляд.
Я подмигнул девушке и вошёл в кабинет.
Про себя отметил пару любопытных моментов.
А ситуация, похоже, совсем не такая, как я подумал сначала…
Великанов свою фамилию не оправдывал.
Ростом он был в лучшем случае мне по плечо, про мышцы и широкие плечи говорить не приходилось.
Зато что у него было большим, так это выдающийся живот.
И огромная лысина.
Зато глаза у него были внимательные и хитрые.
— О, Софья, здравствуй, моя красавица! — Он встал из-за стола, подошёл к ней и попытался чмокнуть в щёку.
Я вытащил из убежища Кыша кинжал и многозначительно прокрутил его в руках.
Он сразу же отшатнулся. Но самообладания не потерял.
— А я думал, охрана должна была забрать у вас всё оружие…
— Она и забрала. Но не всё, а то, что смогла найти. — Я прямо из воздуха достал ещё два кинжала и устроил настоящее представление, перебрасывая их из руки в руку.
— Помните, я в любой момент могу вызвать охрану…
— Можешь. Не запрещаю. Но сомневаюсь, что они успеют. Впрочем, бояться не нужно. Мы пришли поговорить.
Я разом убрал все кинжалы и сел за стол.
Великанов немного побледнел, но держался отлично.
Сразу видно — не какой-то уличный хулиган, а уважаемый человек. Такие привыкли общаться с сильными мира сего и великолепно умеют себя контролировать.
— И о чём вы, Максим, хотите поговорить? Учтите, я вас принял только из уважения к Софье. Она — наша гордость и восходящая звезда…
По его голосу я слышал — он не врёт и в самом деле так считает.
А ещё он был переполнен гормонами.
Софья ему нравится, и сильно. Наверняка она уже дала ему от ворот поворот, но он всё ещё пытается за ней таскаться.
Впрочем, сомневаюсь, что после сегодняшнего он рискнёт хотя бы посмотреть в её сторону.
Знакомство со мной отобьёт у него всё желание…
— А ты не понимаешь? У тебя в эфире — интервью с Истоминым про меня. Я хочу, чтобы его там не было.
— Нет, Максим Юрьевич, это невозможно! — Великанов отчаянно помотал головой. — Всё уже согласовано. Материалы готовы. Рекламодатели всё оплатили! Так что рад бы что-то сделать, но не могу. Через десять минут всё выйдет в эфир!
Он развёл руками и как бы невзначай указал взглядом на дверь.
Мол, выход там, гости дорогие. Прошу не задерживаться!
Я мысленно ему аплодировал.
Какой актёрище! Если бы не учащённое сердцебиение и повышенная потливость, даже я бы ему поверил.
Но меня такими фокусами было не обмануть.
Зато ему поверила Софья.
— Яков, ты не понимаешь! Если с Максимом что-то случится, то и я тоже… — всхлипнула она.
— Давай поподробнее! — Глаза Великанова алчно сверкнули.
Всё с ним было понятно. Прямо сейчас он надеялся, что Софья в порыве эмоций проболтается и расскажет ему что-то важное.
Случиться этому я позволить не мог.
— Софья, успокойся! — Я расслабленно вытянулся в кресле и плеснул в стакан минеральной воды из бутылки. — Нам ничего не грозит.