Лукачёв усмехнулся.
— Ястребов! Я ещё в первую встречу почувствовал, что с тобой что-то не так. И теперь я понял, что именно!
Тигра резко рванулась к сумке с Черепахом.
Энергия Тени давно иссякла, и я не успел её восполнить.
Тигра ударила лапой по сумке, и Черепах вылетел из неё.
Прямо под прицелы всех камер.
— Дамы и господа! — театрально произнёс Лукачёв. — Перед вами незаконно принесённый Максимом Ястребовым монстр из Брешей. Монстр уникальный и к тому же не зарегистрированный. Ястребов пытался его скрыть, но я здесь для того, чтобы вывести этого мошенника на чистую воду!
Я почувствовал, как меня охватывает гнев.
Лукачёв перешёл все границы!
И оставлять его безнаказанным я не собирался.
Глава 19
Камеры снимали Черепаха недолго. Буквально несколько секунд.
Затем они мигнули и все разом погасли.
Это мой металлический питомец использовал свои способности и избавился от ненужного внимания.
Но было уже поздно. Его успели увидеть все зрители канала.
А значит, существование Черепаха больше не являлось тайной. О нём знали все.
— Вот и всё, Ястребов! — Лукачёв триумфально улыбнулся. — Ты незаконно привёл монстра Брешей на Землю! Причём не кого-то безобидного, а неизвестную тварь, не значащуюся в каталогах. Готовься к последствиям!
Он погладил стоящую рядом с ним Тигру.
— Ну и с питомцем, разумеется, попрощайся. Никто даже разбираться не станет — его сразу убьют и всё!
Черепах жалобно посмотрел на меня и направил мне ментальный импульс.
— Не переживай, никто тебя не убьёт, — прошипел я сквозь зубы. — Дядя просто идиот и не знает, о чём говорит!
Черепах кивнул, доверчиво глядя мне в глаза.
Я же хотел провалиться сквозь землю.
По большому счёту, Лукачёв всё сказал верно.
Законы в отношении прирученных монстров Брешей и в самом деле были жестокие. Даже очень.
Мало того, что приручить монстра могли лишь немногие Искатели. После этого питомцу требовалось пройти целую кучу тестов.
Люди защищали Землю как могли. Они всеми силами пытались обезопасить её от вторжения чудовищ Брешей.
И сейчас я понимал, что, приведя с собой Черепаха, подверг его большой опасности.
Впрочем, и не из такого выбирался!
Черепаха я защищу. Сделаю всё возможное, и ни одна металлическая чешуйка на его панцире не пострадает!
Но для начала…
Для начала я всё-таки вырву Лукачёву сердце!
Этим я и занялся.
Шагнул к нему, позволив части бурлящей во мне энергии Следопыта вырваться на свободу.
Совсем крошечной части.
Но она произвела тот самый эффект, на который я и рассчитывал.
Воздух накалился, затряслись столы.
А с лица Лукачёва слезла его ехидная ухмылочка.
— Ястребов… Ты… Ты что делаешь⁈ — Он взвизгнул и, выставив защитные чары, отшатнулся. — Я — звезда и уважаемый Искатель! Я выше тебя по статусу! Ты не имеешь права…
— Всё я имею! — Я усмехнулся. — Ты нанёс мне оскорбление. Угрожал моему питомцу. А ещё бросил нас с Плотником в Брешах. Знаешь, какая расплата за это будет справедливой?
Лукачёв помотал головой.
— Дуэль!
Я ожидал, что ситуация с Лукачёвым повторит ситуацию с Джеймсом Драго.
То есть что он просто откажется со мной драться.
Но Феликс сумел меня удивить.
— Дуэль⁈ Со мной⁈ — Его лицо расплылось в удивлённой улыбке. — Ястребов, я не обязан принимать твой вызов. Но с удовольствием это сделаю!
— Решено! — Я хищно оскалился.
Лукачёв посмотрел на меня и, кажется, только сейчас подумал, что мог во мне ошибаться. Всё-таки совсем немногие с первого взгляда могли определить в худощавом пареньке настоящую угрозу…
Но давать заднюю было уже поздно. Пусть камеры и были выключены, вокруг нас было много людей.
Так что уклониться от вызова он уже не мог.
— Господа, что вы творите⁈ — Между нами вырос бледный Яков Великанов. — Ну в самом деле, какая дуэль⁈ Вы оба — уважаемые, разумные люди и можете обо всём договориться, не прибегая к насилию…
Директор канала так и сочился лестью.
Ну конечно, в отличие от Лукачёва, он сполна понимал, на что я способен.
И терять свою главную звезду он не хотел.
— Яков, барон начал первым. — Лукачёв улыбнулся. — Но если Ястребов возьмёт свой вызов обратно, то я милостиво…
— В задницу иди! — оборвал его я. — Милостиво он, видите ли… Согласие уже дано. Так что дуэль состоится. И прямо сейчас!
И Лукачёв и Великанов поняли, что отступать я не собираюсь.
— Что ж, никаких проблем. — Лукачёв расправил плечи. — Предлагаю это сделать прямо здесь, в телецентре. У нас есть отличная площадка…
— Никаких камер! — предупредил его я.
— А что, Максим, боитесь, что ваш позор увидит вся страна? — Феликс усмехнулся.
— Я — нет. Но на твоём месте серьёзно бы этого опасался!
Говорил я уверенно, так что Лукачёв засомневался.
Мы вышли из студии и пошли к месту дуэли.
— Максим, мне так жаль… — Василиса шла рядом со мной. — Если бы не я, то этого бы не случилось…
— Ой, да не парься! — Я отмахнулся. — Черепаха я спасу. А с Лукачёвым давно следовало разобраться! Даже сложно представить, сколько людей погибло из-за этого придурка…
Черепах тоже шёл рядом. Семенил мелкими ножками, забавно переваливаясь с боку на бок.
Все сотрудники канала смотрели на него с восторгом и умилением. Всё-таки мой питомец и в самом деле был настоящей милахой!
Но вот только подходить к нему никто не решался.
Милаха милахой, но мысль, что он не прошёл регистрацию и может быть опасен, их всё-таки пугала.
Когда мы добрались до места проведения дуэли, оказалось, что это очередная студия.
Но только очень необычная.
Я разглядел здесь обломки камней, декорации пещер, муляжи монстров.
А ещё здесь пахло смертью и кровью.
— Так это здесь ты снимаешь свои шоу? — Я презрительно посмотрел на Лукачёва. — А я-то думал, что у тебя осталось хотя бы немного мужества. Даже это, и то фальшивка!
— Вообще-то это тоже очень опасно! — Феликс возмущённо взмахнул руками. — Я убиваю здесь настоящих монстров!
— Ага, которых специально для тебя выловили из Брешей и привели сюда. — Я принюхался. — А ещё напичкали транквилизаторами. Убивать сонных монстров на камеру, когда за спиной дежурит бригада поддержки, — на это не нужно ни смелости, ни мозгов!
Феликс надулся, но что сказать, не придумал. Так и стоял, буравя меня взглядом.
Говорить и не требовалось.
Лукачёв прославился, снимая шоу, в котором он путешествовал по Брешам и истреблял монстров.
А сейчас я понял, это была постановка. Все его сражения снимались в студии, в безопасных контролируемых условиях!
Нет, наверное, какие-то выпуски он снимал в настоящих Брешах. Но я по собственному опыту знал, чем это заканчивается…
Подготовка к дуэли не заняла много времени.
Сражаться мы решили прямо здесь, в декорациях студии.
Меня это устраивало. Площадка была достаточно большой и при этом отлично защищённой.
Да, кое-какие преимущества у Лукачёва здесь были. Но меня они не волновали.
Ничего такого, с чем я бы не справился.
Моим секундантом стала Василиса. Я даже предложить ей не успел, как она сама смело взяла на себя эту роль.
Я не возражал.
Она — надёжная девушка. С ней я могу быть уверен в том, что все условия будут соблюдены.
А вот у Лукачёва с поиском секунданта возникли проблемы.
— Яков, вставай рядом со мной! — велел он Великанову.
— Феликс, я… — Глава телеканала смутился. — Феликс, я не могу! У нас с Максимом Ястребовым соглашение. Я не могу выступить против него!
— Соглашение⁈ — Лукачёв вылупился на него. — И когда только успел⁈
Великанов только развёл руками.
— Феликс, ничего личного. Это просто выгодно для бизнеса!
Лукачёв недовольно скрипнул зубами.
В результате его секундантом стал один из работников канала.
В качестве оружия мы выбрали мечи и боевые артефакты.
— Ещё со мной будет драться Тигра! — Феликс любовно потрепал свою «кошку» по загривку. — И это даже не обсуждается!
Я и не собирался спорить.
Да, монстр из Бреши, — значительное преимущество. Особенно такой сильный и тренированный как Тигра.
Только она меня не смущала.
— Без проблем! Тогда за меня будет драться Черепах.
Лукачёв бросил на моего питомца презрительный взгляд.
В своём нынешнем виде Черепах и в самом деле выглядел непримечательно.
Ну да, стальной и непробиваемый. Но маленький и неловкий.
Наверное, Лукачёв решил, что он не представляет большой опасности и будет лёгкой добычей для Тигры.
— Согласен!
Мы встали друг напротив друга.
— Господа, последний вопрос. — Василиса сильно смущалась в присутствии аристократов. Но держалась уверенно. — Бой насмерть?
— До невозможности сражаться! — уверенно произнёс Лукачёв.
Он не сомневался — я приму его условия.
Но играть по чужим правилам я не собирался.
— Нет. Насмерть!
— М-Максим, ты уверен? — Голос Феликса дрогнул.
— Более чем!
Теперь все смотрели на Лукачёва.
Он понимал, что если будет настаивать на своём, то будет выглядеть трусом и слабаком.
А этого он боялся больше всего остального.
— Принимаю!
На этом все условия были согласованы.
Дуэль началась.
Первыми в бой бросились наши питомцы.
Причём не хищно облизывающаяся Тигра, а маленький и невинный Черепах.
Впрочем, быть маленьким он перестал буквально за одну секунду.
Его тело на глазах трансформировалось, и на Тигру обрушилась настоящая стальная машина смерти. И в размерах он питомцу Лукачёва как минимум не уступал.
Тигра и опомниться не успела, как получила по голове тяжёлым хвостом.
Ну а дальше Черепах принялся гонять её по всей площадке. Причём всем было очевидно — при желании он прикончил бы её в считанные секунды.
Тигре повезло — мой питомец любил подраться, но сегодня у него было лёгкое игривое настроение.