Точнее, почти по носу. Дракоша с громким визгом успел скрыться в пространственном убежище в самое последнее мгновение.
— Всё равно не достал! — пробурчал он оттуда.
Откровенно говоря, у меня создалось впечатление, что Черепах его не ударил только потому, что не захотел. Едва заметно притормозил хвост у самого драконьего носа.
Однако, благородно!
А может, всё намного проще. Умный питомец понял, что если заденет Кыша, то потом придётся слушать его стоны и причитания как минимум до конца дня…
Короткая потасовка заставила дракончика немного присмиреть. Он молча отсиживался в своём убежище, а в это время мы с Черепахом уверенно шли по горящему зданию.
Дышать становилось всё сложнее. На меня всё чаще падали обваливающиеся фрагменты здания.
Но к выходу я не спешил.
Следуя карте, я обнаружил небольшое хранилище боевых артефактов, прикрытый иллюзорный техникой ящик с неучтёнными Реликвиями и скрытую за фальшивой стеной каморку с двумя ящиками различных артефактов.
При этом сделаны эти схроны были так хорошо, что обнаружить их не смог бы даже мой Дар.
Ох и хитрый мужик этот Бесцветный!
Его способности точно не ограничивались одним только ментальным Даром. Судя по тому, насколько хорошо были защищены тайники, он обладал ещё и талантом к управлению энергией.
Два раза я натыкался на людей.
Один раз — на обезумевших от жары и духоты жандармов.
Судя по их растерянным лицам, бедолаги заблудились. Они были так увлечены поиском выхода, что не заметили бы меня, если бы я даже вышел из Тени и станцевал перед ними менуэт!
Я добрый парень и не оставил их без помощи.
— Господа! Выход слева от вас. Прямо по коридору, а затем вниз и направо!
Они вздрогнули. Выставив перед собой боевые артефакты, огляделись по сторонам.
— Кто здесь⁈
— А никто! Просто добрый призрак, — произнёс я самым зловещим голосом.
Жандармы переглянулись и бросились к выходу.
Увы, но остальные тайники Бесцветного оказались пусты. Их либо почистил он сам, либо верные ему люди.
Делать мне здесь было нечего, и я направился к выходу.
И вдруг почувствовал знакомый запах и энергетические колебания.
Да ладно… Совсем об этом забыл!
Я быстро пробежал через коридор и спустился по лестнице.
А затем распахнул неприметную дверь.
И вовремя!
В небольшой комнатке было двое.
Над привязанной к стулу девушкой склонился сурового вида бородатый мужик. В руках он держал мясницкий тесак.
В обычной ситуации я бы, не задумываясь, бросился девушке на помощь.
Но сейчас такого желания не возникло.
Потому что девушку я прекрасно знал. И встреча с ней меня не радовала!
— Ну и что мне с тобой делать? Если что, спасать я тебя не собираюсь!
Глава 3
Сидящая на стуле девушка и застывший над ней мужик с тесаком уставились на меня.
— Ты меня слышал? — спросил я мужика. — Спасать её я не собираюсь!
— Точно не собираешься? — недоверчиво спросил он.
— Точно!
— То есть я могу резать? — Он не успокаивался.
— Резать, пилить, кромсать, потрошить… Какие там ещё есть синонимы насильственного воздействия на чужое тело? Короче говоря, делай что душе угодно! Я с удовольствием посмотрю.
Мужик пару раз моргнул. Кто я такой, он точно знал. И он ожидал, что расправиться с девушкой я ему не позволю!
Сейчас у него был натуральный разрыв всех шаблонов.
Девушка смотрела на меня осуждающе.
— Ваше Благородие… Максим, но ведь он меня убьёт!
— И что с того? — Я усмехнулся. — Ты сама пыталась меня убить. Напомни, сколько раз? Если забыла, то я напомню. Дважды! Как минимум. Так что причин тебя спасать у меня нет.
Розовая бросила на меня ненавидящий взгляд.
Ага, это была именно она.
С наёмницей Калейдоскопа мы не виделись достаточно давно, почти целый месяц. В последний раз мы встречались, когда она в компании другого убийцы, Жёлтого, пыталась меня убить в ресторане Василисы.
Ну а когда ей стало понятно, что план провалился, то она просто сбежала.
О её дальнейшей судьбе я знал от Зелёного. Когда я копался в его сознании, он рассказал, что Бесцветный подозревает, что она предала Калейдоскоп, переметнувшись на мою сторону, и глава Калейдоскопа держит её в плену.
Жалко её мне и в самом деле не было.
Она — убийца. И пофиг, что она редкостная красотка и сидит здесь из-за меня.
Мне по большому счёту вообще должно быть без разницы!
Мужик ещё раз посмотрел на меня.
— Давай-давай, вперёд! — подбодрил я его. — Тут у вас вообще-то дом вот-вот обрушится. Если не поторопишься, то мы все тут сдохнем!
Мужик наконец решился.
Он занёс тесак над головой и приготовился ударить Розовую точно в шею.
Тоже мне, мастер! Выбрал такое место, что кровь брызнет во все стороны… И тесаком машет как заправский мясник на скотобойне. Со всей дури!
Шансов выжить у Розовой не было.
В последнее мгновение девушка бросила на меня жалобный, полный мольбы взгляд.
— Человек, ты что, так и будешь стоять столбом⁈ Ты Следопыт или кто⁈ — Дракон в моей голове буквально верещал. — Кыш — пацифист. Он не может смотреть, как убивают людей!
— Ты — пацифист. А я нет! Если так хочется — можешь сам её и спасти, — пробурчал я в ответ.
Тесак начал опускаться.
Обычно дракоша пропускал мои подначки мимо своих пушистых ушей. Вот и сейчас я был уверен, что он пошипит и успокоится.
Вместо этого питомец начал действовать.
Он вынырнул из убежища и, немного увеличившись в размерах, толкнул носом стул, на котором сидела Розовая.
Тесак со свистом опустился вниз. Но попал не в шею девушки, а застрял в спинке стула.
Шеи он коснулся только вскользь, оставив на коже тонкий алый царапок.
— Эй, чего происходит⁈ — Мужик с тесаком непонимающе огляделся. Его взгляд остановился на мне. — Ты же не собирался вмешиваться!
Мужик отбросил тесак в сторону. Вместо него вытащил из-за пояса два коротких боевых топорика.
Я вздохнул.
— Кыш, ответь мне на простой вопрос. Почему когда ты хочешь сделать что-то хорошее, отвечать за это приходится мне?
— Мы в ответе за тех, кого приручили! — с умным видом изрёк дракон. — Это Кыш в одной книге прочитал!
— Прочитал он, значит… Ладно, мохнач, давай посмотрим, что в этой ситуации можно сделать!
Я посмотрел мужику в глаза. Он вздрогнул.
— Ну, я передумал. — Я пожал плечами. Только оправдываться перед ним не хватало. — Так, смотри. Предлагаю тебе сделку. Лично ты мне ничего не сделал. Хочешь идти — вали на все четыре стороны. Догонять не стану. Это тебе моё честное слово!
— А если не захочу уходить? — прорычал мужик.
— То тогда пеняй на себя. Говорят, земляные черви в этом году очень голодные. Должен же их кто-то кормить!
Шутка зашла не всем.
Розовая посмотрела на меня как на сумасшедшего, да и мужик с топорами окинул мрачным взглядом.
Зато прячущийся за дверью Черепах послал мне одобрительный ментальный импульс.
Ага, так у бронированного малыша тоже специфический юмор!
Наш человек. Ну или не человек… А, не важно!
Пока я общался со своими питомцами, мужик сделал выбор.
Он прокрутил топорики в руках и бросился на меня.
Эх… Всё-таки умом он не блещет!
Я предложил ему жизнь, а он добровольно запихнул голову в пасть льву.
Всё-таки у Бесцветного стоит кое-чему поучиться. В верности Калейдоскопу его людям не откажешь…
Драться мой противник умел. Инстинкты у него были отличные.
А вот техника подкачала. Сразу чувствовалось — драться его учили не частные учителя и даже не преподаватели в школе или университете.
Искусству боя его обучала улица.
И представление о том, как надо драться, у него было… специфическое.
Он сходу попытался рубануть мне по лицу. А когда не вышло, размахнулся и всадил коленом мне прямо между ног.
Подлый приём! Допустимый, конечно. В драке вообще все средства хороши.
Но не в самом же, василиск его сожри, начале боя!
Жалеть я его не стал.
Поставил местный Щит, прикрыв, кхм, чувствительные части тела. При этом специально, из природной вредности, вкачал туда побольше силы. Щит уплотнился, став твёрдым словно бетон.
Мой противник на такое явно не рассчитывал. Боль стала для него сюрпризом.
— Да чтоб тебя!
Он разразился длинной фразой. Разумеется, состоящей в основном из нецензурных слов.
Кыш тихонько завыл в своём убежище. Я почувствовал, что он прикрыл лапками свои весьма немаленькие ушки.
Хм, у него и в самом деле какая-то странная аллергия на «плохие» слова…
— Эй, уважаемый! Изволь драться честно. И без грязных словечек. Тут вообще-то дети!
— Это кто? — не понял меня здоровяк.
— Да есть тут кое-кто… Дерись честно, говорю тебе! И не матерись!
Наёмник что-то прорычал и снова попытался меня атаковать.
Но это было уже не то.
Ударив по моему Щиту, он здорово повредил ногу и теперь сильно хромал.
Двигаться он стал медленно, и вся драка превратилась в какой-то дешёвый фарс.
Он сам понял, что шансов у него немного и пошёл ва-банк.
Размахнувшись, запустил в меня оба топора одновременно.
При этом он использовал какую-то магическую технику. Прямо в полёте количество топоров увеличилось до шести.
О, любопытный приём. Хоть что-то новенькое!
Но бой всё равно пора заканчивать.
Я поставил воздушный Щит, но немного изменил стандартную схему. Теперь Щит не только защищал меня от внешнего воздействия.
Он стал гибким и пружинистым.
Все брошенные в меня топоры отскочили от поверхности и ударили в противника.
Причём три попали точно в цель, два пролетели мимо.
Ну а третий полетел прямо в голову Розовой.
— Ястребов!!! — истошно прокричала она.
Конечно, соблазн оставить всё как есть был велик. Но ведь Кыш мне потом съест мозг по чайной ложечке!