– На хрен поле, давай там и заночуем. А что, дальше нет ни таверн, ни постоялых дворов?
– Есть, но мелкие, и они могут быть заняты.
– Давай рискнём! Что-то мне близость к этому маркизу не нравится, – откровенно признался я.
– Догоняют сзади, – предупредил нас арьергард. – Всадники, человек двадцать.
– Чёрт, накаркали, – огорчился я. – Ригард, командуй.
– Обоз на обочину, мечи пока не вынимаем.
Стук копыт становился всё слышнее, но я не переживал. Вырвался от бабы-живодёрки и тут выкручусь. Хотя почему живодёрки? Может, она ласковая в постели? Тьфу! Лезет же в голову! Нах! Нах!
Всадники подъезжали всё ближе, и стало ясно, что это не люди маркиза. Ехал маг, по виду неслабый. С ним сопровождение: десяток женщин и пяток мужчин-воинов. Всадницы и их спутники одарили нас взглядом, но не произнесли ни слова. Их охрана тоже. По всей видимости, они торопились и быстро миновали нас.
– В путь, – вздохнул Малосси.
Часа через два показался городок, но мы туда не заехали, а отправились сразу на паромную переправу. Десяток серебра – и мы продолжаем путь. Первые два хуторка мы пропустили, счастье пытать стали лишь часа через три после городка. Но, как назло, мест не было нигде. Был вариант остановиться рядом с таверной, например, но я его отверг.
И вот уже затемно, когда я морально решился опять ночевать в лесу, мы увидели свет гостиницы.
– Хозяева, места есть? – спросил Малосси.
– Ох, вас больше двух десятков! – быстро посчитал старик на входе. – Но поселим. Распрягайте коней!
– Цена какая? – спросил деловитый сосед.
– Семь комнат с завтраком и ужином – всего золотой!
– Ого, цена! Овёс нынче дорог? – возмутился я.
– Как вы верно сказали! Подорожал овёс-то!
Торговаться не было смысла. Скинулись с Малосси по половине золотого и пошли устраиваться. Мне досталась небольшая комната на троих, взял Ригарда и Бурхеса.
Принял душ. Естественно, воду вручную таскали слуги, но я заплатил, отдайте!
Помытый и довольный, спустился вниз поужинать. Там уже сидели Рон и один из гвардейцев и пялились на баб. Какая встреча! Я узнал всадниц, обогнавших нас днём. Вот и куда, спрашивается, торопились? Их за ужином было шесть человек, и с ними были два воина, мужчины, которые стояли по краям занимаемого ими стола. Остальные или придут позже, или уже поужинали. Ан нет! Поужинали: места-то нет больше, некуда сесть. Кроме нас были также пара купцов, монах и мутная личность, судя по его бегающим глазам. Мы заняли аж четыре стола.
Дожидаясь, пока расставят еду, я разглядывал соседок, благо сидел напротив них. Увиденное мне нравилось: все красивые и, несмотря на явно длинную дорогу, холёные. Что говорило либо о немалом опыте путешествий, либо о врождённом воспитании.
Я пытался понять их статус. Судя по одежде и украшениям, они аристократки. Но к чему тогда такая спешка, ведь аристократки любят комфорт? Но знаки в виде гербов говорили о том, что моя версия верна. Одна из них, жгучая брюнетка лет тридцати, пристально смотрела на меня. Немаленькая грудь заставляла и меня не сводить с неё глаз. Усмехнувшись, она что-то прошептала подруге, и обе засмеялись приятными сексуальными голосками.
Но на меня накатило раздражение.
– Что вы на меня смотрите? – возмутился я и добавил цитату: – Вы на мне дыру прожжёте. На мне узоров нет и цветы не растут!
Глава 25
Уверенная в себе женщина укоризненно поглядела на меня:
– Не сердись, маленький. У нас просто хорошее настроение.
Она сменила позу, и ткань на платье, и так плотно её облегающем, ещё больше натянулась, очертив немаленькую грудь, отчего у меня перехватило дыхание. Да, для меня нынешнего тридцатник – это много, но я земной только таких женщин и любил. Я пропустил мимо ушей это её «маленький». Ну маленький, и что? Самое время этим воспользоваться.
Я встал и подошёл к их столу. Наёмники или охрана даже не напряглись.
– Позвольте представиться! Вольный барон Гарод Кныш!
– Баронесса Элина к вашим услугам! – она положила красивую ухоженную руку на стол, пара перстней выделялась своими камнями.
– Леди Мари, магесса шестого ранга, – представилась её спутница.
Я от желания казаться учтивым взял и поцеловал руку Элины, и только потом понял, что тут такой традиции нет. А зачем она руку протянула? Перстни показать?
Мой поцелуй удивил обеих, но руку Элина отнимать не стала.
– Бог мой! Какое ты чудо! – умилилась она. – Садись к нам, поговорим!
– Что пьёте? – спросил я, усаживаясь между ними. – Хочу вас угостить!
А что! Сами посадили так.
– Мы тебя сами угостим. Целый вольный барон! И такой красавчик, – перебила меня Мари. – Бокал молодому господину, – с придыханием добавила она.
Я выпил достаточно крепкого вина и оглядел обеих женщин. Мари была явно моложе: лет двадцать пять, стройная спина, короткая причёска, миловидное лицо с ямочками при улыбке. Элина, хоть и выглядела постарше, но была утончённо элегантна, хорошо пахла, а её большие голубые глаза завораживали. Губы были пухлыми и явно не надутыми, а свои, родные. Глаза тоже без линз: средневековье, мать вашу!
Мы вели неспешную беседу: кто и куда. Я рассказал свою нехитрую историю, дамы поведали о своей миссии. Обе оказались училками! Не совсем, конечно, обычными. Магическая школа Драга! Старик, что ехал с ними, был магом одиннадцатого ранга и хозяином школы. Именно хозяином, а не директором. Директором была Элина.
– Мне бы такую в школе, я бы был очень послушным мальчиком! – неожиданно произнёс я свои мысли вслух.
– Мы учим детей помладше. Хотя урок-другой я бы тебе дала, – посмеялась Элина.
– И я бы дала! – добавила Мари и положила свою руку мне на ногу. Точнее, даже не на ногу… ну, вы поняли.
И так они уже нарезались прилично, что я облизнул губы от желания. Интересно тут есть ещё отдельный номер? Не в свой же на троих их тащить.
– Мы поселились вдвоём. Может, продолжим беседу там? – предложила Элина, тоже кладя руку мне на ногу, да ещё и поглаживая.
И как мне теперь встать? Они что, секс втроём предлагают?
– Было бы неплохо, а то тут трудно расслабиться, – согласился я.
Мы поднялись на второй этаж и вошли в угловую комнату.
– Чтобы расслабиться, надо сначала напрячься! В учебе так, малыш.
Едва зайдя за дверь, Мари ухватила меня за задницу, а Элина шарила спереди, закрывая мой рот своим.
– Э, да тут не малыш у нас, а воин! – расстёгивая мне штаны, восхитилась она.
Училки выжали меня досуха! Обе как с цепи сорвались. Они продолжали любовные игры даже тогда, когда у меня уже сил не было и пальцем пошевелить.
– А ты ничего, крепкий малый! – похвалила меня утром Элина. – Жаль, нам в разные стороны.
– А куда вы такой толпой едете?
– Меняем дислокацию. Герцог Ван Ист открывает школы для девочек.
– Герцогов развелось как собак нерезаных, – проворчал я, вспоминая вчерашний день.
– Будешь и ты ещё как минимум графом! А может, и королём! – неверно истолковала она моё недовольство.
– А много в империи герцогств?
– Совсем ничему тебя не учили? Эх, неуч, – она погладила меня по животу, заводя и себя, и меня одновременно. – Сто семь, из них всего сорок четыре свободные, остальные в составе королевств.
– Немного. А баронов сколько?
– Про свободных не скажу, а всего их больше двадцати тысяч. Половина аристократов – бароны и члены их семей. А все герцогские семьи – не больше полутора тысяч человек всего. Причём в империи живёт около ста миллионов человек.
– Так герцог редкий зверь?
– Очень! Поэтому для нашей школы приглашение такого богатого аристократа – это большая честь, – усаживаясь сверху, закончила моя любовница.
Но молодость победила опыт: я перевернул её на живот и буквально растерзал.
– Всё-всё! Надо в дорогу собираться.
– А я, – сонно протянула Мари.
– В следующий раз, девочки! – Я быстро оделся и, поцеловав обеих, ушёл к себе.
– Наблудился, котяра? – несколько неприязненно поинтересовался Бурхес.
– Завидуешь?
– Чему там завидовать, – скривился он, одеваясь. – Вот помню, послали нас в академии на практику…
Но я уже не слушал, а сбегал вниз, на завтрак. Следом за мной бегом, топоча как слон, в столовую ворвался Ригард.
– Как надоели его воспоминания! – усаживаясь рядом, пробурчал он.
– Вот зря вы не слушаете, глядишь, и чего нового узнали бы, – с гордым видом спустился Бурхес.
– Чё ты нам нового придумать можешь, – вполголоса сказал кто-то из гвардейцев, и народ засмеялся.
– Ты бы записал свои истории, а то на слух плохо воспринимаются, – сказал я, чтобы сгладить неловкий момент. – Книжку издай!
– Как я сам не додумался! Книгу надо издать! – Ошеломлённый новой мыслью маг аж застыл с куриной ножкой в руках.
– Непременно в золотистой обложке, – важно подтвердил Ригард.
– Ну что, друзья, в путь? – громыхая железом, спустился Малосси. – Как девочки?
– Высший сорт, – не соврал я.
– Уезжают уже, торопятся, иди попрощайся, – посоветовал барон.
– Долгие проводы – лишние слезы, – отмахнулся я от него.
– Это по-нашему! – одобрил он.
– По-кобелиному? – невинно спросила Альфрика.
Так, весело перебраниваясь, мы позавтракали и собрались в путь. На сегодня был запланирован самый длинный кусок пути. Всё дело в горном перевале, там и переночевать негде! Можно и в объезд, но лишний день пути.
Ранним утром, когда жара ещё не мучает бронированную тушку барона, я пребывал в расслабленном состоянии. Легкий ветерок нёс пока не жару, а прохладу. Со временем воздух нагрелся, но мы уже въехали в лес и скрылись в тени деревьев.
Ехали обычным порядком, с Альфрикой впереди. Обедать решили в небольшом лесном хуторке. Там не было таверны, но хоть люди рядом и ручей. За километр до него мы услышали лязг железа и крики.
– К бою, – дал команду Ригард.
– Десяток оборванцев хозяйничает на хуторе, – вернулся через несколько минут с докладом один из стражей Малосси.