– Думаю. А плащ из дикой рыси хочу сделать!
– Серьёзные планы. А рысь ведь не очень большая, две-три шкуры искать надо. Притом редко их добывают целыми, уж очень злобное и живучее создание, говорят. А как материал отлично подходит, даже императорская семья не побрезгует!
– Ну, рыси и большие бывают. И сколько стоит такое удовольствие?
– Если найдёшь такую шкуру, чтобы на плащ целиком хватило, то монет пятьдесят золотых. А могут и доплатить, если оставишь остатки шкуры, – опять не поверила она мне.
– Тоже приемлемо, – подумал и согласился я.
– Значит, и одежду не будешь заказывать? – правильно, как ей казалось, поняла мою «шутку» Марьяна.
– Буду, хоть и денег жалко. Да, глянь на эту шкуру, получится на меня плащ из неё? – И я достал из своего тюка на заводной лошади шкуру.
Мхатовская пауза, глаза по восемь копеек. Потом Марьяна пощупала мех.
– Тыщи три минимум стоит, огромная какая! – она уважительно посмотрела на меня. – Да откуда?!
– Напала эта сучка на меня в лесу! Пришлось голову отрубить. Одним ударом, – зачем-то добавил я.
– Одним ударом?! У вас там горы рядом?
– Одним-одним. Горы не сильно и рядом, но за моим баронством как раз их начало.
– Что, такое большое баронство?
– Вроде немаленькое, тысяча километров квадратных.
– Вам там в городке швейная мастерская не нужна?
– Нет городка, деревенька только, – улыбнулся я, – окраина же.
– Уф! Всё-таки не всё в тебе идеально, народу в баронстве немного, – засмеялась она.
– А про знак я не шутил, выкупать надо. И вот что мне с обувью делать?
– Не шутил?! Ого! Обувь? Что обувь? Вижу сапоги магические из шкуры питона, подошвы не видно, но поступь ровная. Даже если на бал идёшь, и то одеть их можно. Дорогая вещь, почём покупал? Не говори только, что питона сам убил и сапоги зачаровал тоже сам, – попросила портниха.
– Да отцовы сапоги. Удивительно, что по ноге мне сели: отец глыба был. А зачаровала сапоги мама. Как я помню, она была уже на шестнадцатом ранге.
– Да ты из серьёзной семьи! Может, и сам маг?
– Четвёртый ранг.
– А ты парень не промах! Какие ещё будут пожелания, мой господин? – вроде как шутливо, но при этом серьёзно спросила Марьяна.
– Расскажи про цены в гостиницах столицы и про праздник, – нашлось пожелание у меня.
– А зачем тебе столица? Ты на приём к императору идёшь? Умоляю тебя, скажи, что нет, а то я умру от восторга.
– На приём не звали, на собрание аристократов – да. Ну и подарок же подарить надо, да и в канцелярии отметиться.
– Пф… Нет смысла в столице жить. Я вот в пригороде живу, домик с двориком есть. Было бы вас поменьше, могла бы у себя поселить.
– Да ты сама не бедная, – польстил я. – Со мной лично четыре гвардейца, маг и три слуги.
– Знал бы ты, какие расходы… Насчёт жилья смотри: маг имеет право жить в гостинице гильдии, гвардейцы тебе все не нужны, тут столица. Один с тобой, а трое – в казармах, их поселят. Трое слуг, две дамы и паренёк-конюх?
– Одна дама – рабыня, другая – крепостная, а так да.
– Во-о-от. Паренька можно у меня в конюшне поселить, а девочек твоих – в нашей мастерской, она через дорогу! Итого троих у меня можно. Стоить это тебе будет три золотых в день без питания.
– Рабыня моя – отличный повар, хотелось бы её иметь под рукой. А вообще, согласен.
– Она может приходить готовить, будет под рукой. Как и я, кстати, – она лукаво улыбнулась.
– А что про праздник посоветуешь?
– Рано едешь. Начало мероприятий через неделю, а мы уже завтра вечером будем у меня. Ну отдашь подарок, отметишься, и что? Сами собрания проходят по регионам, их будет двенадцать штук. Ты с юга, значит, твоё будет дня через четыре после начала. Потом, в принципе, свободен, но надо оставаться: мало ли вдруг император захочет тебя увидеть, или кто из его семьи, или кто из верхушки власти.
– Я маг ещё, надо сдать со второго на четвёртый ранг.
– Точно! Это тоже минутное дело.
– Хотел поездить, невесту себе повыбирать, но вроде в дороге уже познакомился.
– Это грамотно. Там знаешь, сколько будет павлинов раскрашенных? Нет, девочек тоже привезут много, но они все на богатых и родовитых западают. А что за невеста?
Беседуя таким образом, мы достигли места ночёвки в громадном городе, раскинувшемся на берегах могучей реки. Что интересно, никаких паромов, есть только четыре моста.
Марьяна привела нас в хорошую и недорогую гостиницу, где за золотой я получил пять номеров. Вечером перед ужином мы поиграли в «Монополию». Марьяна сказала, что перспектива у игры есть, но много не заработать.
Мы прекрасно провели вечер, выпили вина. Ночевали, разумеется, вместе, я даже не обсуждал это. Просто встали и пошли ко мне в номер заниматься любовью. Молодое тело не подвело, и я прилично прокатился на «старушке», хотя для меня и моего сознания она была в самом соку. Тем не менее я остался доволен. Была ли довольна Марьяна, я не стал спрашивать, мне какая разница. Орала она громко, но, может, притворялась. Выяснять я в любом случае не стану.
Но как оказалось, Марьяне понравилось. Она растолкала меня утром для секс-гимнастики.
– А ты ничего для любовника, – похвалила меня партнёрша.
Я постарался нацепить лыбу, как хвастливый малолетка, но не особенно вышло: земное эго мешало.
Собрались мы ещё затемно и с первыми лучами солнца выехали из гостиницы. Нам пришлось проехать через весь город, и я увидел средневековые пробки. Пять километров к воротам мы ехали два часа. Обгоняли торговцев, солдат, монахов. Город большой, и в отличие от земных городов пробки тут рано утром.
Марьяна пыталась затащить меня и в местную магическую академию, и в пансионат (посмотреть на девочек, может, кого ещё подберу, сказала она), и на рынок рабов, и по магазинам.
Несмотря на раннее утро, магазины работали. Я проехал по целой улице магазинов одежды. Выбор был солидным, но я остался стойким к соблазнам, а точнее, хотелось уже закончить надоевший путь.
По общему соглашению решили проделать последний участок пути одним рывком, без обеда и отдыха. Перекусим на ходу, благо есть чем.
По пути мы обогнали множество карет и повозок. Марьяна сообщила, что есть и грузовые ворота, и грузовой путь. Я в который раз порадовался, что не стал брать карету: ехали бы раза в два дольше!
Также сообщил Малосси и остальным, где я собираюсь жить. От гвардейцев и Бурхеса возражений не было, но Ригард настоял, что все выходы в свет будут при их полном сопровождении. Я не возражал. Может, ему надо для отчётности: как мне говорили, серьёзная преступность вроде грабителей и убийц была под корень выведена магами. Воришек я сам не боялся: большинство их ухваток мне знакомо, да и не лох я.
Ближе к вечеру мы добрались до пригорода столицы и сделали последний платёж за въезд в город: десять серебрушек с коня и человека. Отдал два золотых. Стен как таковых не было, но были ограды домов, то есть имелись альтернативные входы в город через эти пограничные участки.
Первое новшество, которое я заметил – городское магическое освещение. Но только центральных улиц, ну и магазины освещали свои входы. Второе, на что я обратил внимание, – широкие улицы. А ведь это пригород! Людей, несмотря на вечер, было много. Кроме улиц были и тротуары, по которым множество людей спешило по своим делам. Знать видно сразу: обычно ездят отрядами, богато одеты и хорошо вооружены.
Марьяна вчера вечером с курьером передала мои размеры для одежды в столицу. Завтра и я оденусь нормально. Ох и растраты предстоят!
Малосси остался искать место для жилья, а мы оставшимся десятком поехали в домик Марьяны. Ехать устраиваться было уже поздно, и я снял для всех три номера в гостинице неподалёку. Отдал шесть золотых, очень дорого, если учесть, что без питания и на ночь, а не на сутки!
А я, Марьяна, Ригард и конюх Мирт поехали селиться к портнихе. Сперва ехали по центральному тракту, но потом свернули. Узкие улочки были чистыми, а усадьбы и усадебки – зелёными. Вильнув пару раз, мы прибыли на место.
Что сказать? Не усадьба, а дачка небольшая, соток на шесть. Домик в два этажа размерами восемь на восемь. В конце участка – конюшня, наши четыре коня туда еле поместились. На крыше конюшни – сено под навесом. Единственный слуга Марьяны, старик, на все руки мастер, ночует именно там. Туда же я отправил и Мирта.
Во дворе выделялся колодец, гордость портнихи: он был не у всех на их улице. Ограда заросла виноградом, и улицы не видно, хотя и слышно. Старенький магический фонарик во дворе я моментально зарядил, за что удостоился благодарного взгляда слуги. Во дворе никаких построек больше не было, не считая полупустого навеса с дровами. На участке росла пара фруктовых деревьев, грядок не было. Размерами участок был семь-восемь соток.
Сам домик не впечатлял, печать разрухи виднелась и там и сям: сломанная ставня, покосившаяся ступенька, ржавый железный запор. Вошли в дом, и Марьяна быстро зажгла свечи: светильников больше не было.
Первый этаж занимали гостиная-кухня, пара кладовок, небольшая комнатка, почти пенал, для ночёвки Ригарда и неожиданно хорошая ванная комната. Ну да, вода-то рядом, в колодце. Надо бы помыться с дороги, жаль, бани нет.
На втором этаже были две просторные комнаты, причём комната хозяйки была пустовата, а комната для гостей – заставлена кучей безделушек. Любит пускать пыль в глаза, решил я про себя.
Помыться я смог: заставил Мирта натаскать воды и нагрел её. В итоге помылись все, но мне пришлось греть воду для Ригарда и потом для Марьяны.
Против ожидания, мне ничего не обломилось от женщины.
– Устала, как собака. Спать, спать, – пробурчала она и реально уснула.
М-да, укатали сивку крутые горки. Пришлось и мне ложиться.
Ночью я слышал шум на первом этаже и вроде бы даже разговоры. Чёртов Ригард! И не спится же ему! Но утром оказалось, что виноват не Ригард, а некий баронет, пришедший к своей любовнице или даме. Вот чего она мне не дала! Ригард, естественно, его запустил, но и не выпустил. И утром, спустившись вниз, я застал такую картину: баронет лет двадцати спит на кресле, а Ригард рядом, караулит его.