– Часа четыре всего поспал, а потом этот пришёл к Марьяне.
– Да впусти ты его, и иди ещё поспи, уже никуда не торопимся, – махнул я рукой десятнику.
Баронет резво рванул наверх, надеясь увидеть следы неверности подруги, и даже чего-то там поскандалил. Но когда я после разминки и ведра воды из колодца поднимался наверх, они уже активно мирились, хотя, как заметил я, ехидно про себя улыбаясь, орала Марьяна не в пример тише, чем позапрошлой ночью.
Я не стал их обламывать, и шум скоро прекратился. Потом некоторое время раздавался яростный шёпот. В конце концов рогатый любовник свалил по-английски, не попрощавшись со мной.
– Гарод, надеюсь, вы не в обиде за это маленькое недоразумение? Это мой жених, и сегодня он не должен был прийти.
Она была в единственном одеянии – короткой просвечивающей ночнушке, и я не мог не простить, яростно вдалбливая её в свою кровать. Громкость она прибавила!
– А ты жеребец, Гарод! И умелый не по годам. Так что, простил меня?
– Лишь бы жених не сбежал, мне-то что. Не сбежит? – ответил я вопросом на вопрос.
– Ха-ха-ха, – посмеялась она. – Он догадывается, но сильно меня любит. Кстати, у него есть шансы стать бароном! Правда, нескоро: он старший сын, но отец ещё долго может прожить. Так, глядишь, и я стану баронессой!
– Ну что, какие планы? – закрыл я тему.
– Мастерская, потом за твоими в гостиницу, поселим слуг и можно по твоим делам.
– Лиска пусть меня в комнате ждёт и заодно кушать приготовит. Денег я ей дам, пусть купит, что надо. Да и ты не особо нужна: возьмём проводника и поедем сами по столице.
– И то верно! Я пока займусь твоей одеждой и плащом.
Мы втроём выехали из усадебки и, проехав метров триста, очутились у большого барака. Это и была их мастерская. На входе охранник и две приёмщицы никаких проблем нам не доставили. Я внёс аванс за одежду и пошёл беседовать с мастером по меху. Против ожидания, это был не старик, а молодой парень с помощником того же возраста.
– Шкура идеальная! Предлагаю сделать её на вырост: подогнуть снизу плащ и рукава тоже закатать. Ты молодой, вырастешь быстро.
– Разумно! – с уважением посмотрел я на мастера.
– По деньгам полсотни золотых где-то. Это хорошая цена!
– Я на такие деньги и рассчитывал! Деньги после работы?
– Замечательно! И да, золотые я отдам после работы, когда получу обрезки шкуры.
Так это он мне платит? Вообще хорошо! Чуть не облажался. Хотя, может, обрезки эти отдать дороже можно? Так получилось, он купил за сотку остатки. Но я отдал шкуру, и мы поскакали в гостиницу за служанками и остальными.
Глава 31
Добравшись до гостиницы, я устроил всем побудку. Люди, закончив дальний путь, желали отдохнуть, и отдохнули! Напоили всех, даже Лиску с Лианой! Собственно, больше всех старался кобель Бурхес, но и трое гвардейцев не отставали. Лиска не далась пьяным мужикам и спала одна. Бурхесу удалось утащить к себе в номер Лиану, где я благополучно их и застукал.
– Подъём, старый кобелина! – рявкнул я.
– Ой, барон! Простите! – Разбуженная Лиана забегала голой по комнате, ища одежду и хватаясь руками за голову.
– Подъём, говорю, – пнул я слегка кровать со спящим магом.
– Ой, что ж так рано? – запричитал свалившийся с кровати старик.
– Ты чего мне служанок портишь?
– Не ругайся! Хотя бы так громко, – поморщился не сильно-то и испугавшийся маг.
– С тобой что делать, чудо ты громкое? Купить или нанять палача да пороть вас?
– Я не помню, – размазывала слёзы и икала прелестница.
– Хрен с тобой, одевайтесь и поедем, – плюнул я на все разборки.
Позавтракали в напряжённой атмосфере. Но, видя, что барон не сильно гневается, гвардия постепенно расслабилась. Шебутной Малик даже начал шутить над Бурхесом.
– Сегодня ты на посту будешь, – сказал я ему.
– Всё лучше, чем в казарме, – пожал он плечами.
Начать покорение столицы решили с посещения имперской канцелярии. Я дал команду всем надеть парадную одежду.
– Гарод, может, нам для начала приодеться? – заспорил молчаливый Джун.
– Одежду так быстро не сшить. Снимите мерки и за день-два сделаем вам новую, если деньги есть, – влезла в разговор портниха. – Давай доедем до меня и служанок определим. Пусть приберутся, да и ты поварихой хвастал. А вечером их в мастерской поселим, насчет комнаты для них я договорилась.
Так и порешили. Дорога до канцелярии неблизкая, часа два-три ехать из пригорода. Но скучно не было, появилось даже желание задержаться. Я громадным усилием воли проехал мимо ряда книжных лавок.
Вообще, книгопечатание не было редким, но на стоимость книг влияла стоимость бумаги, уж очень дорогой она была. Я попытался было вспомнить, из чего её делают. Вроде из деревьев. Помню, на Байкале целлюлозно-бумажный комбинат был. Значит, и вода нужна. Но вспомнить детали? Да боже упаси!
Ехали мы достаточно быстро, раннее утро и широкие улицы помогли нам доехать без заторов. Кроме широких улиц я отметил освещение, уже не работавшее по причине светлого времени суток, и многоэтажки. Натуральные пяти-, шестиэтажные каменные дома! Но основная часть строений принадлежала торговой элите. Было и несколько усадеб, наверняка совершенно нереальной стоимости.
Вот я и добрался до имперской канцелярии. Это было не одно здание, а целый комплекс. Нам пришлось спешиться и далее следовать ногами, но коней нам разрешили вести в поводу. Надо было решать, отдавать «ужас глубин» или нет. Пока шёл, решил: отдам. Всяко после моего хвастовства информация о нём будет у многих. Но и доску с игрой подарю.
Для приёма подарков был отдельных вход. Я снял с лошади тюк и вошёл в светлое помещение огромных размеров. Тут было прохладно, работали человек сорок грузчиков и служащих, но конторка была одна.
Снял тюк с «ужасом», распаковал его.
– Нужна постоянная подпитка магией… – начал я.
– Разберёмся, – сказал тощий паренек, и я осторожно передал сумку со льдом крепышу в униформе.
– Куда? – спросил тот.
– Магу неси.
– Есть ещё игра настольная. Вот правила, вот сама игра, – достал я золочёную доску и богато украшенный пергамент с правилами.
– Любопытно, такого не упомню в подарках, – с небольшой теплотой в голосе произнёс приёмщик. – Всё?
– Всё.
– Имя? И капни кровь сюда, – он подал иголку и пробирку из серебра.
– Свободный барон Гарод Кныш, южный сектор, бывшее королевство Синок. А кровь зачем?
– Чтобы знать, что именно ты передал, мало ли.
Я иголкой добыл пару капель крови и капнул в пробирку.
– Записано! Вот грамота о приёмке, – передал мне паренёк светлую кожаную полоску.
Читать я не стал и пошёл отмечаться. В канцелярию я отправился вместе с Бурхесом. Ребята ждали на улице, а портниху вообще не пустили даже за ограду. Она сказала, что будет ждать у входа в комплекс канцелярии.
Просторный зал с высотой потолка метров сорок, с кучей дверей и столиков. Небольшая очередь из аристократов. Впрочем, двигалась она быстро. Человек подходил к конторке, представлялся, и его отправляли в какую-либо комнату.
– Граф Бурде Максис, подарок, налоги, воинская повинность.
– Второй этаж, комната семь.
– Вольный барон Гарод Кныш, подарок, налоги, воинская повинность, – спопугайничал я.
– Какие налоги у вольных? Не морочь голову! – мотнул лысой башкой крепкий мужчина за конторкой.
– Вольный барон Гарод Кныш, подарок, воинская повинность, – невозмутимо поправился я, расслышав смешок позади от очередника и спереди от девушки-писца.
– Вот молодец! Первый этаж, комната три. Запиши! – дал он команду девушке в белоснежном хитоне, которая записывала пришедших.
Я по земной привычке повернул налево, но вспомнил, что тут нумерация справа налево. И с ворчанием «всё тут не как у людей устроено» вошёл в нужный кабинет.
Довольно странное помещение. Опять с высоким, метров пять, потолком, но почти пустое. По центру на высоком, метра полтора примерно, постаменте стоял стол, за столом, на шикарном кресле, чуть ли не троне, – важный господин. По бокам на постаменте стояли стулья. Кроме этого в комнате были шкафы и два небольших стола у стен, друг напротив друга. За ними сидели по одному чиновники попроще.
Я вошёл, посмотрел по сторонам, подошёл к постаменту. Неудобно! Смотрю снизу вверх, как холоп.
– Кто вы, молодой человек, – ровным голосом спросил центральный.
Рывком я заскочил по ступеням наверх, взял стул и сел напротив мордатого чинуши. Тот хмыкнул, но промолчал.
– Вольный барон Гарод Кныш, подарок, воинская повинность.
Чиновник сделал знак нижним, те порылись в книгах в шкафу, находя нужную, и подали наверх.
– Ух ты! Двенадцатая ступень! Гм… Последний в роду… Это неинтересно. Воинская повинность переносится на пять лет, до двадцати одного года. Желательно к тому времени обзавестись наследником. Разрешается до трёх жён, в том числе неблагородных две. Что за подарок?
– Игра настольная и кусок «ужаса глубин», – флегматично ответил я.
– Ты его с червяком не перепутал? Что за кусок-то? Сохранность какая? Хотя сейчас на приёмке уточню.
Он сделал знак, и один из боковых умчался из комнаты.
– Подарок проверят. Пожелания есть какие?
– Хочу поставить памятник родным, павшим за императора; хочу купить свой знак доблести; хочу сдать на магический ранг, – не стал кочевряжиться я.
– Магию – в гильдии, а знак – в соседнем здании. Сейчас черкну записку.
– А памятник?
– Насчёт памятника решить может только император. Хотя если притащил то, что сказал, то, думаю, тебя отметят. Редкая вещь. Попробуй ещё добудь её.
Тут вернулся посыльный, тоже с полоской, которую он и передал наверх.
– Да ладно! Двадцать шесть кило щупальца, причём его окончание. Это ж чудище тонн в двадцать! Вы как выжили-то? – удивлённо посмотрел он на меня.
– Выжили не все, есть и убитые, и раненый гвардеец.
– А, у тебя ещё и гвардия есть с магом, – как бы вспомнил чиновник. – Можешь на них представление на знак доблести написать.