Вот и таверна. Мы спешились и пошли к своему домику. И что я вижу? Бурхес собственной персоной трётся около лужайки, не заходя в дом.
– Пришёл обновить заклинания сигналки, – не глядя мне в лицо, заявил предатель. – Прогонишь?
– Заходи уже, я остыл чуток. Но если ещё один такой закидон, то пинок в морщинистую жопу и скатертью дорога!
– Коллену выделили семь тысяч золотом на оба заклинания, – торопливо сказал Бурхес.
– Веры тебе нет, я сам цены уточню.
– Есть верхний предел цен: для магии четвёртого ранга это две тысячи пятьсот монет, для пятого – четыре тысячи пятьсот монет, – усмехнулся он.
– За эксклюзив?
– Ну, сам-то ты можешь пользоваться любыми своими заклинаниями, а других учить нельзя.
– За две пятьсот я бы отдал сразу, зачем меня бесить надо было? Теперь человек из-за ваших игр без руки остался!
– Ты про охранника? Да уже давно пришили ему руку. И две пятьсот не даст. Две тысячи максимум за эксклюзив – это возможно.
– Где ж ты раньше был?
– Я не мог советовать, это было условием моего омоложения. Мне сто семьдесят лет, последний раз омоложение было лет пятьдесят назад, и я ещё ждал его столько же. Очереди! А тут такой шанс.
– А сколько маги вообще живут?
– Я знаю человека, которому восемьсот семь лет.
– А императору сколько? – заинтересовался я.
– Уж это надо знать! Ему и будет восемьсот восемь.
– Да, это я должен знать. Ладно, за две тысячи я отдам. А за второе, пятого ранга, хочу много. Красота – это такой товар, за который женщины будут дорого платить!
– То есть продавать не будешь? Ну, твоё право. Только в глуши ты не заработаешь много.
– Мысль логичная, но мне и не к спеху.
Лёг спать, размышляя, куда потратить деньги. Самое логичное – в собственную безопасность. Может, вместо денег артефакты попросить? Так обманут же опять. Для меня две тысячи – хорошая сумма. Да и ценность моего закла преувеличена, ведь с четвёртым рангом его на большом расстоянии невозможно использовать: пока ты его подготовишь, тебя уже сто раз из арбалета застрелят или копьём проткнут. Но оно понизит минимальный уровень боевого мага, это точно!
Утром, взяв всех четверых гвардейцев, я поехал прямиком в гильдию. Вместо поездки к родственнику лучше по лавкам и магазинам пройдусь. Охранники без звука пропустили нас в гильдию, но маг Гарод Коллен был занят и не принимал. Вместо него меня принял, и довольно радушно, здоровенный дядя двух метров ростом, накачанный почище Ригарда.
– Ну, вот мы и встретились! – зловещим басом сказал дядя.
– И вам не хворать! – ответил я, оглядываясь в кабинете и ища пути отступления.
– Маг пятого ранга барон Гордон Шмит. Я занимаю должность заместителя казначея гильдии.
– Вы меня знаете или мне представиться? – спросил я.
– Не каждый день появляются новые заклинания. Я узнал о вас всё, что смог. Но хотелось бы побеседовать не об этом.
– Интересуют права на заклинания? – спросил я в лоб.
– Да. За первое даю максимум, что мы имеем право дать без собрания конклава магов – две тысячи пятьсот золотых.
– Даже так? А мне сказали, что максимум не дадут, и что больше двух тысяч не получить.
– Расписались бы вы всё равно за две тысячи пятьсот, – усмехнулся барон.
– Остальное – чья-то доля? – понимающе улыбнулся я.
– Вот именно. Вы своим заклинанием пользоваться можете, а все остальные права у нас.
– Я и члены моей семьи имеют право на использование, две тысячи пятьсот золотых и помощь с подбором артефактов.
– Договорились! – сказал Шмит, доставая мешок с золотом. – Здесь ровно две тысячи пятьсот монет, двенадцать с половиной килограммов золота. Унесёшь?
– Своя ноша не тянет, унесу.
– Теперь по артефактам. Тут выбор большой. Ну и у тебя, я вижу, знак доблести, а это сам по себе сильный артефакт.
– Я знаю, живность меня трогать не будет.
– Там маленько другой механизм: живность не только вас игнорирует, но и расположена к вам, если вы захотите. Ещё стоит температурный блок, мороз и жара вам не страшны. И последнее: он улучшает память носителя, но это не афишируется.
– Я бы хотел артефакт с защитой от дальних атак.
– Таких много. Атаки магические или бросковые?
– И те, и те. И от магии, и от стрел.
– Лучший вариант – армейский, для сотников: и по деньгам, и ударов держит много. Ну и в деле был не раз, само собой разумеется. Цена – четыреста сорок для военных и раза в полтора выше на рынке. Вам ввиду особых заслуг, – он кивнул на знак, – скидка пять процентов от минимальной цены. Итого четыреста восемнадцать золотых.
– Может, для усиления удара ещё чего посоветуете?
– Господь с вами, ваш меч и так зачарован на скорость, силу и прочность. Я так понимаю, работа мамы?
– Мой меч? – удивился я, вытаскивая простенький, не украшенный ничем меч. – Мама подарила мне его на моё десятилетие.
– А вы и не в курсе? – усмехнулся Шмит. – А на шее медальончик знаете про что?
– На шее? Точно, что-то висит, – удивился я, снимая медальон отца. Зачем я его надел, не помню.
– Это очень мощный артефакт, но ворованный и разряженный. Он даёт защиту от скрытой угрозы. «Открывающий взор» украден в академии центрального королевства Цон, видимо, вашей мамой. – Шмит откровенно забавлялся.
– А почему разряжен и почему украден? – тупил я.
– Разряжен, скорее всего, в бою с пиратами. Мне сразу показалась странной история с ними, уж как-то легко вы их раскрыли. Очень невероятное событие. Видя медальон, я понимаю, что это он сработал.
– Что-то папе он не сильно помог.
– И не мог помочь, ведь его бил в спину свой маг. А от магов выше двадцатого уровня ни один имперский артефакт не спасёт.
– Значит, мама украла. И что теперь с ним будет?
– Ничего! Зарядишь за двадцать золотых и носи. Эти дятлы его списали в какой-то заварушке. И они ему официально не хозяева. Ты не крал, тебя наказывать не за что.
– Уф, гора с плеч. А вы информированный человек.
– Шутите? Это моя работа! Есть ещё дешёвый перстенёк на яды и отраву и неплохой браслет на обезболивание.
– Это цепочка. А перстень да, сам купил. А есть боевой артефакт? Хочу ещё на ночное зрение, и бытовые артефакты тоже неплохо бы.
– Послушай, Гарод, возьми только защитный. Не надо тебе никаких зрений, а мощные боевые стоят дорого. И что там по второму заклинанию?
– Не продаю, сам потом буду им пользоваться.
– Но зарегистрировать надо, иначе, может, кому другому в голову придёт.
– Готовь бумаги, – вздохнул я.
А ведь Бурхес говорил, что нет тут патентного права. А у магов, оказывается, есть, думал я, подписывая документы.
Из гильдии я выходил довольным магом пятого ранга. Положенное годовое содержание за новый ранг я взял, не побрезговал пятью золотыми. Две тысячи шестьдесят семь золотом, итого почти две тысячи четыреста золотых на руках! На фиг третью жену! Хватит пока двух.
Заехал в дом и там спешился. Решил день просто погулять, взял с собой Лиску.
Гордым богачом я прошёлся до первой книжной лавки. «Полный список заклинаний на пятый ранг» из сорока двух томов стоил пять тысяч золотом! Я покупать не собирался, но понял, какие деньги тут крутятся.
В книжном я купил «Этикет по танцам»: мне ведь завтра на бал идти, почитаю. Купил «Карты центра империи вплоть до моря»: буду выбирать путь сам, без Малосси. Томик «Заклинаний бытовой и хозяйственной магии»: воду там согреть, осушить землю, охлаждающая магия, вплоть до заморозки – это всё двенадцатый ранг. Отдал двадцать шесть золотых и облизнулся на «Полную историю империи за последнюю тысячу лет». На неё денег хватало, но восемьсот золотых было жалко.
Прошёлся я и до лавки специй. Редкие масла, приправы и специи – ещё минус девятнадцать золотом. Хотя Лиска облизывалась на всё содержимое лавки. Желая поощрить её, купил ей ещё одежды на два золотых с мелочью. Рабыню в ней теперь не узнать, да и вела она себя с достоинством.
В лавке украшений я выбрал подарки невестам: два набора, каждый из подвески, серёжек и кольца. Золото и сапфир – для Ольчи, серебро и аметист – для Милы. Ещё минус двадцать два золотых.
Финишировали мы на рынке рабов. Трёхъярусный рынок торговал всем! Тут были и рабы, и долговые, и закупные. Всё сортировалось по цене. Наверх я не полез: не по карману, внизу смотреть не на что, а вот на среднем ярусе я купил мужика.
Собственно, это был лекарь, но не маг, а самоучка. Но мог многое: и кости сложить, и вывих вправить, и травы знал разные. Вид у него был страхолюдный: ростом с Ригарда и такой же накачанный. Но голос на удивление тихий. Просили за него сорок золотом, но продавал хозяин, молодой парень, который получил наследство отца и конвертировал его в золото. Двадцать пять золотых: неплохо я торговался. Поселю его в деревне, пусть лечит народ.
Напоследок зашли в кондитерские лавки и купили сладостей моим невестам – минус четыре золотом. Итого день покупок обошёлся мне в девяносто восемь золотом.
Глава 36
Вечером приехала Марьяна, и мы разучивали единственный танец, самый простой, но обязательный на балах. Нечто вроде нашего вальса, только медленнее и ближе друг к другу.
Потом я проверял полученный артефакт, он неплохо держал стрелы в упор. Два десятка выстрелов защита отбила, прежде чем зарядка начала падать.
Было и занятие по бытовой магии. Бурхес помог разучить заклинание звукового полога из купленной книжки. В продолжение занятия я на ночь позвал к себе громкую Лиану. Дал ей возбудителя из щупальца, поставил полог и устроил секс-марафон. Утром уточнил: у нас было тихо, как в могиле. Очень полезное заклинание!
Лиана уже обтесалась и не выглядела крестьянкой, вполне приличная девушка. Замуж её за кого теперь выдавать? В деревне и нет никого достойного.
Утром начал опять разминаться, потом тренировка с копьём, потом я тренировал ребят.
Сегодня начинались праздничные мероприятия. Мой бал аристократов и бал Ольчи – завтра, а сегодня – выпускной у пансионата. К выезду на него я готовился основательно: лучший костюм, все артефакты, знак доблести и плащ. Со мной поехали Лиска, три гвардейца и Бурхес. Лиску взял на всякий случай.