И точно! К оставленным коням уже спешил мужчина с целью завладеть поклажей, а ещё один вцепился в Ригарда и заорал:
– Что за хам! Немедленно отпусти леди!
Третий направился мне наперерез, закрывая обзор наших лошадей, чтобы первому было удобнее работать.
– Ригард, выруби обоих, – дал команду я и ударил ногой по колену третьего.
Тот с криком упал, открывая обзор жадных рук, срезающих поклажу. Хрен тебе по всей твоей глупой морде! Я ударил своей фирменной молнией по вору, и он с криком упал, сильно ударившись головой об брусчатку мостовой. Третий пытался, хромая, удрать, вернее, отползти, но и его настиг мой удар молнией, вырубив наглухо. Второго и воровку вырубил Ригард своим привычным ударом мечом плашмя по голове. Надо будет назвать его «удар имени Ригарда», мелькнула в голове мысль.
Тут я услышал топот и увидел приближающихся стражников числом пять штук с уже вынутыми мечами.
– Кто такие! Почему портите праздник? – заорал старший из них, десятник.
– Свободный барон Гарод Кныш, маг пятого ранга. Это, – кивнул я на Ригарда, – полусотник моей охраны, предоставленной мне императором. А это, – указал на поверженных, – воры. Сначала украли кошелёк, потом пытались поклажу с коней срезать. А этот, – я пнул стонущего врага, держащегося и за коленку, и за грудь, куда попала молния, – с ними заодно, мешал поимке воров.
– Это ещё проверить надо! У вас что-то украли?
– Господин! Кошель нашли в зале, валялся, – выскочил приказчик из лавки.
– Ну, вот видите, – глумливо усмехнулся десятник, – вы кошелёк сами потеряли, а потом напали на заслуженных граждан империи!
– Нет! Кошель срезан, а не отвязан, – испортил малину стражникам всё тот же приказчик и показал ровный срез на верёвке.
– Пошёл прочь, – заорал на него стражник, забирая кошель.
У-у-у, а ребята-то заряжены! Продажные пэпээсники заодно с карманниками! Блин, как дома побывал.
– За что?! – ожила дамочка и начала плакать, но осталась лежать, подробно демонстрируя содержимое декольте и свою фигуру, беспомощно и сексуально распластанную на камнях.
Кругом уже собирались зеваки, и симпатии были явно не на нашей стороне, а на стороне такой милой и беспомощной дамы.
– Поймать их и в цепи! – орал толстоватый мужчина с молодой дамой, то ли женой, то ли дочкой.
Десятник почувствовал настороение толпы и обнаглел.
– Сдать оружие! – заорал он.
– Дурачок, я маг! Как я тебе сдам оружие? – поразился я наглости местных продажных стражников.
– Не сопротивляться! – командовал десятник. – Все остальные свободны, а вы двое, – он указал на меня с Ригардом, – задержаны за нарушение порядка в праздник именин императора!
Занавес! Ясно, что и в управе у них всё схвачено. Буду под следствием, пока ментальный маг не освободится.
Но тут в моей голове что-то щёлкнуло, я вспомнил и улыбнулся.
– Десятник, ты понимаешь, что жить тебе осталось меньше суток, пока…
– Ты угрожаешь! Все слышали? – перебил он меня.
– Ты не имеешь права задерживать кавалера знака доблести двенадцатой ступени, – распахнул я плащ. – Ригард, это ведь коронное преступление?
– Факт. Тут ещё и нападение на лицо, охраняемое императором. Думаю, менталы за час всю эту гоп-компанию выпотрошат и казнят, – подтвердил тот, светлея лицом.
– Я не видел знак, – растерянно пробормотал десятник.
– Сейчас видишь? Да и аристократов ты не имеешь права задерживать силой, – хмуро посмотрел на него Ригард, вытаскивая, наконец, меч из ножен.
– Всем разойтись! Сейчас разберёмся, – попытался вернуть себе уверенность десятник.
Народ начал спешно расходиться, но я закричал:
– Эй, толстяк с дамой, а ну, стоять! Пока не сжёг вас на хрен! Кого ты там в цепи хотел?
– Да это левый. Зевака! – сказал мой полусотник.
– По хрену! Зевать не надо было. Всех связать!
– И стражников? – деловито уточнил он.
– Их пока не надо, пусть тащат в управу карманников.
– Барон, договоримся? – низким голосом, не вставая с мостовой, предложила воровка, изгибаясь ещё больше.
– Барон, недоразумение, честное слово! Давайте не будем торопить события! Может, вы и откажетесь от претензий? Такая дама просит!
Глава 43
– Плохо просит, да и разве это дама? Вот у меня одна невеста – красавица-принцесса, вторая – графиня, третья – хоть и простая девушка, но красотка. А не потасканная шваль вроде этой воровки.
– Не всегда молодость и знатность – это преимущество. Ты не знаешь, от чего отказываешься, – сказала дама, вставая и подставляя руки для связывания, отклячив при этом весьма соблазнительную задницу.
– Так-то ты права! Опыт – дело необходимое, но и тут ты в пролёте, есть и опытные женщины рядом. Короче, своё потасканное тело не предлагай, я свой член не на помойке нашёл! – задрал я нос.
– Сколько было денег в кошельке? Я удвою эту сумму!
– Удвоишь? – расхохотался я. – То есть меня тут в стражу потащили за полтора десятка золотых?
– Гм… В самом деле, барон, я виноват, что не разобрался, – вступил в уговоры десятник. – Я дам сотню золотом, и забудем об этом.
– Ты вообще молчи, крыса! – прикрикнул на него злой Ригард.
– Барон, я дам пятьсот золотом, – сказала воровка. – Эти, – она кивнула на стражников, – пусть откупаются сами.
Я вопросительно посмотрел на Ригарда.
– Слишком много! Что-то тут не так! Деньги явно ворованные. Стражники не первый раз покрывают воров, да и их начальство, думаю, в деле, – был против он.
– Возьми перстень! Мощный фамильный артефакт, ему больше шести тысяч лет. Сейчас такие не делают! Даёт три секунды защиты от всего!
– Фамильный? – в очередной раз расхохотался я. – Кому ты врёшь? Украла ведь, да и чего он мощный?
– Ты же маг, проверь. Судя по твоим ударам, ты не пятый, а минимум двенадцатый ранг. Да я и правда леди, и я не всегда была воровкой, так жизнь сложилась. Бери, и мы с братьями уедем на тысячу километров от столицы и не появимся здесь!
Я повертел протянутый перстень, посмотрел на многослойный состав магии в нём. Камень был вишнёвый, скорее всего, гранат. Сам перстень тоже выглядел устаревшим, а орнамент на нём я вообще видел первый раз.
– Чёрт с тобой, я вообще не обязан воров тут водить к стражникам. Валите из города, желательно на север. До вечера у вас время есть, потом я заявлю на вас.
Так быстро никто не исчезал с моих глаз, причём хромой прозрел, тьфу, излечился и бежал едва ли не быстрее остальных.
Я попробовал использовать перстень, но чувствовал: сил моих мало. Надо Бурхесу подсунуть или в гильдию сходить. Ох, взял кота в мешке.
– Теперь вы! – обернулся я к стражникам. – Виноваты вы или нет, я не знаю, но идёте и докладываете: мол, так и так, упустили воришек, хотели арестовать аристократа, лауреата знака доблести двенадцатой ступени, хамили, угрожали и тому подобное.
– Всё сделаем! – посветлел лицом десятник, понимая, что разборок насчёт покровительства ворам не будет. – Не побрезгуйте, – сунул он мне кошель с золотом в дорожную сумку.
Я, несмотря на недовольное выражение лица Ригарда, не возражал. И повернулся к оставшейся парочке.
– Кто такие? – спросил я грозно, бесцеремонно разглядывая спутницу мужчины. Хороша! Высокая грудь, ровная спина, белоснежные зубы и миловидное лицо.
– Дурак я! А по совместительству купец, а это жена моя. Простите, барон, я не разобрался. – Мужик бухнулся на колени, а за ним, поколебавшись секунду, упала и его жена.
– Что с вами делать? Выпороть, так палача нет.
– Так есть он! Раб-лекарь, он и палачом может.
– Тьфу, я и забыл, что покупал, – вспомнил я.
– Ты и про подругу Милы забыл, а она тоже живёт у нас, – засмеялся Ригард.
– Ирила! Я же обещал ей помощь! С собой, что ли, её взять, – вслух подумал я.
– Не самая лучшая идея: они не в ладах с Милой. Тебя, кстати, не поделили.
– Да, что-то помню, но помочь обещал, значит, надо помогать.
– Так когда вы нас пороть будете? Я готова! – не вставая с колен, спросила жена купца.
– Может, вам чего из одежды надо? У меня модная, женская! – подал голос муж.
– Одежды? Пожалуй, да. Вставайте уже, поборники справедливости. Есть у меня идея, поможешь реализовать – ещё и заработаешь! Ты одежду где берёшь?
– Привозят из разных мест, я продаю за небольшую мзду. У жены небольшой цех, – кивнул он на милаху.
– Тогда мне твоя жена нужна, как специалист.
– Да, конечно! – откликнулась она. – Что-то пошить хотите?
– Хочу. Поехали с нами, тут недалеко.
– Нам не на чем!
В две минуты поймали пролётку и, посадив пару, а заодно нагрузив их сладостями, поехали домой.
Сразу побеседовать не удалось: охи и ахи насчёт покупок, сделанных вместе с Пьон, заставили меня уделить время Миле. Потом был обед, я накормил и незадачливых супругов. Да, вот такой я: они меня в цепи хотели, а я простил. Хотел бы сказать ещё про правую щёку, но не буду. Моя милость к ним корыстна.
Я, как мог, нарисовал шорты и предложил сшить десяток разного размера и фасона.
– Такое не носят, – уверенно сказала дизайнер, – но раз вы желаете…
– Желаю, вот задаток! – Я отдал серебра монет сорок, и мы распрощались почти друзьями.
Потом я вызвал раба-костоправа и выяснял, что он ещё умеет. М-да, он по основной специальности кат! А лекарь так, промежду прочим. Невозможно палачу не знать мало-мальски лечение. Короче, что с ним делать? Пусть работает не по профилю, лечит народ.
Напоследок я оставил Ирилу.
– Какие планы у вас, девушка? Я обещал помочь и, хотя опасность тебе уже не грозит, от своих слов не откажусь.
– Можно поехать с вами? – закусив губу, спросила она.
– Что тебе в глуши делать? Жениха там нет, да и с невестой моей ты контакт потеряла: ссоритесь, как мне сказали.
– Было один раз: я хотела вас навестить ночью, ну и поругались, конечно. Но сейчас нормально общаемся. А жениха можно и позже поискать.