– Гарод! Я так рада, что застала тебя, – сказала она, пересаживаясь с коня в карету, где сразу стало тесновато.
– Полечить кого-то? – сразу понял я.
– Да! Ты умница. Моя подруга баронесса Миот при осаде их замка попала под магический огонь. Стоит, конечно, в очереди на лечение, деньги у неё есть.
– Ну, а я зачем тогда?
– Но раз есть возможность не ждать, а результат даже лучше…
– Сколько даёт?
– Триста золотом! – выпалила Марчер.
Я задумался. Деньги хорошие, но мне чётко намекнули: мол, не надо магам заработки портить. Ладно, один раз, как говорится…
Леди Марчер по-своему истолковала моё раздумье:
– Триста пятьдесят!
– Ты там в доле, что ли, раз торгуешься? – подозрительно посмотрел я на неё.
– Конечно, а чего такого? Труд должен быть оплачен, а я время теряю своё, связи использую, – глядя на меня ясными глазами созналась она.
– Ну и правда, чего мне до твоих денег. Я согласен. Но два условия.
– Слушаю, говори.
– Ну, поимею вас обеих, это раз! – решил я пошутить, заметив интерес Ольчи и Милы к разговору.
– Что?! – два возмущённых воробья повернули ко мне свои негодующие лица.
– Гарод, пакостник! – возмутилась вслух почему-то Мила, будучи ещё в статусе невесты.
– Шучу, шучу, – замахал руками я. – Первое условие: пусть садится в карету, поедем вместе. Постараюсь по пути это сделать, стоять нет времени. И второе – помалкивать. Прямого запрета на лечение нет, но нежелательно. Мне так и сказали: не сбивай, мол, расценки высокоранговым магам. Я же ещё и налоги в гильдию не плачу.
– Это приемлемо, – сказала Марчер и дала знак своей подруге-тётке, чтобы та забралась в карету.
Та, поднявшись, представилась.
– Баронесса Миот. Мы прямо здесь будем курс лечения проводить? – она обвела глазами тесноватую карету.
– Девочки, может, пересядете пока? Ничего особенного же.
– Конечно, любимый! – сказали они хором. Тренируются, наверное.
– А где ожог? – промежду делом спросил я у Миот.
– Да на попе! Я почему и спросила. Как тебе мою попу тут показать? Я не стесняюсь совсем, но тесно, да и девочкам не так интересно.
– А зачем на попе сводить ожог? Кто там его увидит? – спросила простодушная Мила.
И заработала такой уничтожающий взгляд от баронессы, что потеряла дар речи. Вот идиотка! Говорить такое женщине: мол, твоя задница никому не интересна.
– Девочкам «не так интересно», а мальчику нашему, значит, «так интересно»? – уловила главное Ольча.
– Я не то хотела сказать. И правда, кому моя старая задница нужна, – подпустив трагизма в голос, сказала опытная баронесса. – Но хочется себя чувствовать в хорошем состоянии, даже и зная, что это никому не нужно. Понимаете, девушки, женщина должна уважать себя в первую очередь. Быть красивой для себя, а не для кого-то, – успешно засирала им мозги Миот.
– Что ты такая неделикатная! – фыркнула сагитированная Ольча на такую же Милу, уже усовестившуюся своей реплики про ненужность зада баронессы.
– Мы уходим. Гарод, старайся, деньги нам нужны.
Девочки пересели в другой дилижанс, баронесса сняла штаны для верховой езды, обнажив уродливый ожог на заднице, и легла на лавку напротив меня. Я начал лечение и уже почти закончил, когда в карету неожиданно заглянула голова графа Доранда Де Ро и увидела уже шикарный, красивый зад баронессы.
– Гарод, это, ты тут занят, жена твоя сказала, что ты деньги зарабатываешь. Я, конечно, не ханжа, и сам иногда, но что, так деньги нужны? – начал путаться в словах он.
– Граф, не мешайте лечению, – укоризненно сказал я ему, задёргивая шторку.
– Кто там? Какой граф? – заволновалась пациентка. – Пусть не смотрит, я ему глаза вырву!
– Да всё, он уже ушёл, ослеплённый красотой. Считайте у вас в империи на одного поклонника больше. Даже на два! Я тоже весь ваш, – нежно погладил я попку баронессы, успокаивая скандалистку.
– Долго там ещё?
– Да всё уже, сейчас позову леди Марчер, пусть принимает работу.
– Гарод, ты волшебник, – ахнула директриса.
– Что, всё так хорошо? – завертелась баронесса, но ей без зеркал не было видно.
– Попа помолодела и подтянулась. Тебе будто опять пятнадцать лет! – ответила её подруга.
А подруга ли? Ушлая дамочка могла и специально искать больных для заработка.
– Верхом не езди пока, пару дней.
– А как я сейчас? Впрочем, карету найду. Гарод, я твоя должница.
Со мной рассчитались, тётки уехали по своим делам, а в карету залез граф.
– Хорошая работёнка! – кивнул он на мешок с золотом.
– Моё личное заклинание. Но запретили мне этот заработок. Сказали, пусть высокоранговые маги зарабатывают. Но своих детей, если они будут магами, могу обучать. Ну и сам могу лечить. Но наглеть не надо.
– Да, маги не любят, когда у них кусок хлеба изо рта вытаскивают. Но я по другому вопросу. Мы дома по планам захвата хотели всё обсудить. Но заезжал ко мне будущий родственник, король Филик, рассказал про артефакт и про командира над всеми войсками.
– Я пока не решил и ему сказал, что подумаю.
– Во-о-от. Завтра утром нас нагонит неплохой маг, он наёмник и проворачивал такие операции. Какой у тебя бюджет по деньгам на эту операцию?
– Я в гильдии взял в аренду полторы сотни «Крепких щитов Берта», и денег осталось пять тысяч на операцию и ещё небольшой резерв на жизнь.
– Отлично! Я уж хотел одолжить тебе.
– Но были планы наёмников нанять, – сразу предупредил его я.
– Пехота и конница у тебя будут, но услуги мага тринадцатого ранга тебе обойдутся в тысячу золотых за одну операцию. Если она не увенчается успехом, то всего пятьсот. Это мой старинный друг, и это недорого.
– Да, недорого, – уже ознакомленный с ценами на наём, пробормотал я.
– Думай до завтра, с утра я вас представлю.
Тем временем кавалькада нашего каравана выползла из города и прилично разогналась. Более того, часа через два должна быть первая остановка и смена лошадей, если я правильно читаю план Пьон.
«В путь, в путь, в путь», – стучали уже не по мостовой, а по имперскому тракту колёса моей кареты. Столица осталась за спиной, и я был этому рад.