таких существенных трат к своему средству передвижения начинаешь относиться достаточно бережно.
Исходя из этого можно с уверенностью сказать, что владение таким вот средством передвижения как у меня, это несомненное благо. Дух не знает усталости и голода, хотя иной раз и не прочь просто поваляться на зеленой травке или пожевать кусок мяса которым я с ним поделюсь.
Исходя из этих расчетов я и двигался один уверенно опережая многочисленные и довольно медлительные караваны.
За подобными размышлениями время пролетело незаметно и уже довольно скоро я остановился у бревенчатого сруба средних размеров. Здание было каким-то старым, неказистым и словно потрепанным жизнью.
«И это называется одним из лучших трактиров? Здесь мне предлагали отдохнуть сегодняшней ночью? — раздраженно подумал я, оглядывая серый цвет старых бревен — может, лучше найду в лесу удобное местечко и завалюсь под мягкий бок своего духа?»
Усилив обоняние, решил проверить, как в этом месте обстоят с кухней и уверенно двинулся к входу. Запахи были уж очень аппетитные.
Оказавшись внутри, я быстро осмотрелся.
Что могу сказать? Помещение соответствовало внешнему содержанию здания трактира.
Низкие и темные от копоти потолки среднего по размерам зала, почти не отличались цветом от пола. Столы, лавки и редкие стулья были явно посвежее, но имели множество различных выщербин.
Света в трактире было немного. В целях экономии днем главные функции по освещению выполняли несколько небольших засаленных оконцев, вблизи которых и расположились основные посетители. Косящиеся друг на друга отряды наемников, что теперь внимательно рассматривали мою одинокую фигуру.
— У господина есть конь? Разрешите увести его в конюшню? — с вопросительной интонацией произнес восьмилетний чумазый мальчишка, появившийся передо мной.
— У господина нет коня — ответил я, выбирая место в отдалении от других посетителей и, бросив мальчишке медную монету, добавил — Но поесть он не откажется, поэтому пригласи разносчицу.
Паренек ловко поймал брошенную монету, благодарно поклонился и, шмыгнув носом, подбежал к аналогу барной стойки за которой расположился крупный седовласый мужик с хмурой мордой.
«Мужик явно душегуб» — подумалось мне, когда он осмотрел меня своим холодным взглядом.
— Дядька Петр! Этот господин просит разносчицу. А у нас-то и нет такой — тихо шепнул мальчишка.
— Слыхал — кивнул ему мужчина, двигаясь к выходу из стойки — иди работай. Я разберусь.
— Добрый вечер, господин — произнес мужчина спокойно чуть поклонившись — меня зовут Петр — я хозяин этого трактира. На ужин мы можем предложить вам овощное рагу, рис, вареную редьку, жареную рыбу и мясо птицы.
«Редька есть? — удивился я — а вот это интересно».
— Добрый — ответил я — В таком случае попрошу порцию редьки и птицы. Что есть из напитков?
— Холодная колодезная вода, морс, свежее пиво и вино.
— Давай тогда морс — решил я, извлекая из кошелька несколько серебряных монет — Вместе с ужином я хотел бы побеседовать с умным собеседником? Не составите мне компанию? Я же прав и вы не уточняете заказ у каждого нового посетителя?
Трактирщик жестом фокусника убрал монеты со стола и несколько потеплевшим голосом произнес.
— Только у тех кто достаточно силен, чтобы добраться сюда в одиночку и без лошади.
Выждав небольшую паузу, мужчина продолжил.
— Я должен буду иногда отвлекаться по прибытии новых посетителей — видя, что я не возражаю, он продолжил — Кроме того, вы дали слишком много. Я скажу своим людям подготовить комнату для отдыха и утром предоставить легкий завтрак.
Ожидание было недолгим и после проверки еды на отсутствие ядов я, наконец приступил к трапезе.
«А ничего так репа — подумал я, с удовольствием пробуя редкий для себя овощ — Чем-то на картошку сладкую похожа»
Через некоторое время в центре зала зажгли что-то похожее на керосиновую лампу, и Петр с большим бокалом пенистого пива удобно устроился напротив меня, через некоторое время молчаливый парень принес ему порцию жареной рыбы.
— Меня зовут Нелломилиан — произнес я и, пожав протянутую для приветствия руку, добавил — можно просто Нел.
— Петр — напомнил мужчина свое имя и сделав большой глоток пива, продолжил — так что ты хотел узнать?
— Сразу к делу? — улыбнулся я, одобряя такой подход и тут же уточнил — Тогда первый вопрос. Скажи, а это действительно основной тракт ведущий в Империю? Или я немного заплутал?
— Нет. Не заплутал. Это основная дорога — произнес мужчина, кивнув — Одна из основных. По пути тебе должно было попадаться много караванов.
— Все так — произнес я и добавил — Тогда развей мое недоумение. Почему здесь у тебя все так — я замолчал, пытаясь подобрать слова — все так невыразительно что ли? Простовато?
— А зачем усталому путнику, который провел целый день или более в пути, без возможности нормально поспать что-то более выразительное? — несколько удивленно произнес мужчина — Зал в котором есть столы и лавки есть, вкусная еда тоже. Комнаты для отдыха с кроватями без клопов присутствуют. Этого вполне достаточно, да и мне как хозяину не нужно тратить отнюдь не падающие с неба деньги на постоянное обновление мебели и всего остального.
— И все? — недоверчиво спросил я — Это основная причина? Во время моего путешествия мне попадалось достаточно много заведений, создающих более благоприятное впечатление. Ведь чем солидней будет трактир, тем больше о нем будет положительных отзывов путников и тем чаще здесь будут останавливаться люди. А это выгодно.
Мужчина помолчал некоторое время. Сделал большой глоток пива и, отправив кусок рыбы в рот, произнес.
— Здесь по-другому не выжить — произнес мужчина, серьезно глядя мне в глаза — В этой части страны уже давно царит бардак. Нормальных хозяев почти и нет. Постоянные конфликты и сражения. В некоторых баронствах владетели меняются раз в несколько лет. И сразу начинают тянуть из людей дополнительные налоги, ведь новоявленным аристократам необходимо доказать окружающим свое право на владения и еще неплохо бы отщипнуть немного чужих территорий. В общем, если увидят, что ты хорошо или просто обеспечено живешь, то тут же потребуют свой процент.
— Это касается только тех кто держит трактиры? — поддержал беседу я.
— Не только — тяжело вздохнув ответил мужчина — Любых предприимчивых и рукастых людей. Кузнецов там, портных, кожевенников, бортников, плотников, мельников и прочее-прочее. Мало ли людей, которые пытаются выжить не только землицей, но и своими умениями и навыками?
— И что таких людей держит в этих землях? Почему народ не уходит в более цивилизованные места? — спросил я.
— А кому мы там вообще нужны? — тут же уточнил трактирщик — В других местах свои обычаи и порядки, да и своих голодных ртов хватает, чтобы еще о ком-то другом заботится. Поэтому лучше уж как-нибудь дома, чем где-то ни пойми как.
— А как обстоят дела в вашем баронстве? — решил уточнить я — Барон из старых? Или недавний?
— В нашем все нормально — ответил мужчина — несколько подобравшись барон де Орис очень хороший воин. Он не бросает своих людей в беде, а вот в соседних не очень. Поэтому в последнее время очень много разбойников развелось. В дальнейшем путешествии будь очень осторожен. На дорогах любят пошалить не только оголодавшие после поборов крестьяне, но и отряды профессиональных наемников под предводительством новоявленных баронов, которые иной раз грабят куда как похлеще этого сброда.
«Слишком этот Петр осведомлен о происходящем, да и речь вполне грамотная. Хм. Да и барона местного хвалил. Может бывший воин или десятник де Ориса? Простого человека на такое хлебное место не поставят».
— Барон всем ветеранам такие места подбирает? — уточнил я.
— Только самым преданным — произнес мужчина после некоторой паузы и, сделав небольшой глоток пива, с интересом уточнил — Как ты догадался?
— Пусть это останется моей тайной — ухмыльнулся я.
Через некоторое время к трактиру прибыл довольно большой и многочисленный караван и Петр, передав ключи от моей комнаты, отправился работать. А я, посидев за столиком еще некоторое время и послушав новости, отправился к себе в комнату.
Комната оказалась вполне себе неплохой. Поэтому умывшись чистой водой из стоящего на полу ведра, я лег на свежие простыни и, выставив магическую защиту, уснул.
Проснувшись около пяти часов утра, я вошел в зал трактира, где обнаружился уже во всю работающий персонал. Подойдя к аналогу барной стойки, я передал молодому пареньку ключ от комнаты и услышал предложение занять любой стол. Спустя каких-то полчаса я забрался на спину верного Хонома и закинув в рот небольшой сухарь уверенно продолжил свой путь, чтобы уже к вечеру следующего дня наконец добраться до нужного мне места — до баронства Росварт. Правда, я прибыл не совсем туда, а в примыкающее баронство. Путь к моей цели был перекрыт довольно высокой горной грядой.
Горная гряда представляла собой цепочку гор, холмов и возвышенностей с высокими плоскими вершинами и крутыми склонами, которая тянулась по границам нескольких баронств
Несмотря на кажущуюся близость добираться до хорошо видной издали гряды мне пришлось достаточно долго.
Не откладывая дела в долгий ящик, я решил пойти напрямик и неспешно двинулся вверх стараясь быть как можно аккуратней. В такой местности очень легко повредить ногу, что будет крайне неприятно даже при моей выдающейся регенерации.
Благодаря своей силе и природной ловкости движение по горной гряде давалось мне довольно легко, поэтому я еще успевал полюбоваться видом раскинувшейся снизу равнины и довольно красивым закатом.
На вершине одной из самых высоких точек в окрестностях я оказался в тот момент, когда уже стемнело. Посидев на продуваемой ветрами поверхности некоторое время, я попытался найти ориентиры описываемые геологом-любителем, но так ничего и не нашел.
— Было бы странно если бы мне удалось с подобной позиции сходу что-то понять — тяжело вздохнул я и принялся внимательно всматриваться в расположенную ниже горную гряду, чтобы иметь хотя бы приблизительное представление о том, что там и где расположено.