— Мне, можно сказать, повезло — честно признался я — удалось получить в свое время очень много сег, когда я проезжал мимо Великой Степи.
— Ну вот и второй вопрос назрел — произнесла Мия — Как тебе удалось так быстро переместиться в баронства? Что ты успел не только поступить на обучение, но до этого еще и по степи прогулялся? Мне, чтобы из Амилевиля до Силирии добраться около двух месяцев нужно, а орки вообще в стороне располагаются.
— В составе какого-нибудь каравана — заметил я — которые двигаются довольно медленно и три месяца ехать можно.
Говорить ей правду о телепорте я не собирался. Сама возможность такого перемещения уже стратегическая информация.
— Пусть ты даже один ехал — покачала головой девушка — Все равно это, как-то очень быстро.
— Мия. ты просто начала кое-что обо мне забывать? — посмотрел я ей в глаза.
— И что же? — заинтриговано уточнила спутница.
— Что я — Нелюдь! — ответил я и рассмеялся.
Глава 1
С Мией мы проболтали несколько часов, буквально позабыв обо всем на свете. Я — о том, что должен поучаствовать в церемонии награждения победителей турнира, а моя спутница — о встрече с какими-то давними подругами, к которым у нее какое-то важное дело.
Удивительно, но за все это время никто из моих многочисленных друзей и знакомых нам так и не помешал. Хотя, возможно, они просто не сумели найти меня на одной из уединенных лавочек немаленького академического парка.
— Знаешь, а ведь там уже мероприятие должно подходить к концу — опомнился я и предложил — давай вернемся в бальный зал, а после переместимся в какое-нибудь заведение и продолжим болтать там?
— Пойдем — согласилась она вставая и взяла меня под руку — только вот пьянствовать с тобой в городе я сегодня не буду. Мне еще нужно найти своих подруг и покаяться в таком некрасивом поведении. А то приехала в баронства впервые за несколько месяцев и вместо того, чтобы наконец уделить им время, отправилась на прогулку с молодым и симпатичным студиозом-первокурсником.
Мы дружно посмеялись и я, вопросительно посмотрев на девушку, произнес.
— Знаешь, Мия, мы с тобой сейчас столько тем интересных подняли, а вот про причину твоего скорого отъезда в Вольные баронства, как-то позабыли.
— Да какие могут быть причины? — пожала Мия плечами и улыбнулась — Заскучала я просто. Не могу долго на одном месте сидеть. Ты же знаешь. Вот и решила развеяться, так сказать. К тому же мне очень повезло, что из Амилевиля в баронства выдвигался довольно большой караван, который я и подрядилась сопровождать.
Несмотря на искренность в голосе мне показалось, что девушка что-то скрывает, однако я не спешил ее расспрашивать. Справедливо рассудив, что раз она недавно приехала, то еще долго никуда от меня не денется и все равно, так или иначе, я все узнаю.
— И не страшно тебе постоянно своей жизнью в таких поездках рисковать? — продолжил задавать вопросы я — осталась бы в империи с Люком, детишек бы ему настругала, да и жила бы припеваючи горя не зная.
Девушка ошарашенно на меня посмотрела, затем нервно повела плечом и громко расхохоталась.
— Чего ты? — спросил я, улыбнувшись — Так сильно не веришь в нашего лысого друга? Насколько я успел его узнать, он может быть весьма серьезным, когда это необходимо.
— С этим я согласна. Просто представила, что нарожаю этой образине много детей. Которые будут жить в знакомом тебе трактире трущоб и расти среди криминального контингента. Как Люк с Никоном по очереди будут нянчить наших детей, а потом всегда страховать их во время терок с другими бандами. Не, мне подобного добра не нужно.
— А в чем такая важность трущоб? — не понял я — Мне казалось, что вы с Люком не испытываете нужды в деньгах. Особенно после появления арены с ее тотализатором и элитными ложами для золотой молодежи. Думаю, вы вполне могли бы прикупить себе поместье в хорошем районе города или за его пределами, да и устроиться там. Насколько мне известно благородной даме как раз по статусу жить в подобном месте?
— Все дело в Люке и его бараньей упертости — тяжело вздохнула девушка — Он не собирается слушать меня и не бросит привычную жизнь ради какого-то непонятного эфемерного семейного счастья. Говорит, что закончит с преступным миром только тогда, когда сам посчитает нужным…
— Все, Нел — произнесла моя спутница после того, как мы наконец вернулись в бальный зал — Была очень рада тебя встретить тебя живым и здоровым, но сегодня нам нужно уже прощаться. Надеюсь, ты не забыл мой адрес?
Дождавшись, когда я отрицательно покачаю головой, Мия с улыбкой продолжила.
— В таком случае жду тебя завтра в гости на обед — тут она на мгновение задумалась, словно бы борясь с собой, а затем, посмотрев на меня, добавила — Знаешь, я целый вечер боролось с искушением, чтобы не проболтаться тебе кое о чем, так что знай, что у меня дома тебя будет ждать небольшой сюрприз. Все пока.
— Заинтриговала — тихо произнес я, глядя вслед Мие и осмотревшись заметил проходящего мимо официанта с подносом. Недолго думая я подхватил один из бокалов с вином и сделал несколько небольших глотков. Необходимо было смочить горло после долгого разговора.
«Интересно, что же такое она от меня скрыла? Что за сюрприз приготовила? — подумал я. В голову ничего не приходило.
«Ладно — подумал я, откладывая пустой бокал в сторону — Нужно идти домой, по дороге и поразмышляю. Это был напряженный денек!»
Однако не успел я преодолеть и половины пути к выходу из бального зала, как меня целенаправленно окружила компания хорошо знакомых мне ребят.
— А вот и пропажа группы О-13, прославленный Нелломилиан — веселым тоном произнес Михаил де Бруоз — тот самый парень, с которым я познакомился еще по пути из Великой Степи в академию.
Рядом с ним расположились и остальные члены нашей победоносной команды: рыжеволосый весельчак — Ромарис де Роскантарес и две очень миловидных леди Анастасия де Лиор и Степания де Грии.
— И ничего я не пропажа — улыбнувшись отрицательно покачал я головой — просто встретил давнюю знакомую и не смог отказать себе в удовольствии пообщаться и вспомнить былое. Лучше расскажите, как отдыхается команде победителей?
Ребята несколько секунд помолчали, а затем наперебой стали описывать мне свои сегодняшние приключения. Затем, они обвинили меня в наглом попрании традиций и пропуске церемонии награждения финалистов турнира и рассказали про удивительное трезвое состояние куратора нашей группы — Эдиса Морса, который сегодня был на удивление улыбчив, что для него было совершенно нетипично.
— Ничего удивительного — ответил я, защищая куратора — Ему сегодня нормально бонусов привалило, так что может себе позволить.
— Так, а где эта таинственная красотка, которая украла твое сердце на сегодня? — решил вмешаться в беседу и заодно подколоть меня Ромарис, после чего принялся внимательно осматриваться по сторонам — Неужели тебя снова Вильма украла?
— О нет — покачал я головой — Эта моя знакомая намного более красива, роскошна и умна, чем упомянутая леди — произнес я и заметил, как невзначай нахмурилась Степания.
«Этого еще не хватало! — подумал я мысленно поморщившись — Еще одна соискательница на мое сердце? Что-то в последнее время вокруг стало крутиться слишком много заинтересованных женщин. Это, конечно, очень льстит, но я же гарем создавать не собираюсь, а оно вон как получается!»
— А я ее в отличие от тебя видел — вдруг произнес Михаил и подмигнул мне — Красивая. Я бы тоже на остаток вечера потерялся.
— Перестань — погрозил я ему, наблюдая за спутницами по команде — Вообще-то, это вторая половина моего учителя.
— Учителя? — тут же заинтересованно посмотрели на меня ребята, даже Степания как-то воспряла духом и облегченно вздохнула.
«Значит, мне не показалось, и она очень скоро начнет предпринимать активные действия по моему завоеванию» — подумал я.
— Ну-ка, ну-ка, что это за учитель? — уточнил Ромарис — Тот который тебя магии обучал?
Не удивительно, что ребята проявляют такое любопытство. Ведь о них самих я знал уже достаточно много. Где живут, кто родители, есть ли братья, сестры, когда начали заниматься магией и прочее. А вот сам я по понятным причинам, старался не баловать их фактами своей биографии, так как не мог рассказать подробности, отделываясь лишь общими фразами.
— Того самого учителя, который обучал меня работе в трансе.
— А-а-а — протянул Михаил понятливо — Это который мастер грязных искусств?
— Каких еще грязных искусств? — вот тут я его уже не понял.
— Я не знаю, это мне так Ибр сказал — смущенно пожал плечами парень и пояснил для окружающих — Это мой телохранитель, приставленный отцом — Он видел, как сражается Нел и сказал, что он очень мастерски работает ножом. Как вот этот самый мастер грязных искусств. Что у обычных воинов основное оружие все же меч.
— Первый раз слышу о чем-то подобном — пожал я плечами — Мне в принципе не так важно было чем меня учили сражаться главное, что росло мастерство работы в трансе.
— Знаете мужчины — решила вмешаться в разговор Анастасия — ваши разговоры про драки и оружие очень утомительны для моего нежного девичьего ушка. Даже что-то спать захотелось. Может, вы не будете против прогуляться по ночному городу и провести милых дам домой? Ты как Степания? Согласна со мной?
— Конечно — бросила она на меня быстрый взгляд — Я бы была тоже не против, чтобы меня кто-нибудь провел домой.
— Тогда решено — победно улыбнулась капитан нашей команды и мы дружно направились к выходу из магической академии.
На следующий день я проснулся довольно-таки поздно. Открыв глаза, я перевел взгляд на окно, в котором давно рассвело и некоторое время просто валялся на кровати пытаясь вспомнить, когда в последний раз мог позволить себе нечто подобное.
«М-да, давненько. С начала обучения в академии я спешил на различные лекционные и практические занятия, а затем они были заменены намного более ранними тренировками с группой к турниру. Ну хоть теперь оторвусь и немного отлежу бока. Все-таки две недели каникул как-никак. Есть возможность и отдохнуть, и решить несколько важных для меня вопросов, например, по установке нормальной магической защиты».