— Его зовут Глеб — незадумываясь ответила Саша.
— Слушай, а если это не секрет, ты не знаешь каким образом Глеб жил во время длительных отъездов Мии?
— Так он жил дома у баронессы де Бруэр. Это подруга Мии. Она живет в столице и воспитывает пятерых детей, двое из которых почти что одного возраста с Глебом.
«Пятерых и в столице — задумчиво подумал я — Может, и барона уже нет в живых?»
Этот вопрос я и задал девочке.
— Насколько я знаю. Он умер. Погиб при защите баронства. Его тогда захватили соседи.
— Соседи — машинально спросил я, обдумывая ситуацию.
«Значит, Мия, скорее всего, платит ей деньги за воспитание сына» — подумал я, а девочка тем временем продолжила.
— Ну да. Соседи. Мия рассказывала, что благородные в баронствах режутся похлеще наших банд и постоянно воюют из-за спорных территорий.
— Ну это я тоже слышал — ответил я задумчиво и вслух произнес — Это нужно учитывать на всякий случай.
— Что учитывать? — не поняла девочка.
— Резню благородных между собой Это так, небольшая заметка для моих планов — ответил я и перенес разговор совсем на другую тему — А где отец Глеба? Ты не знаешь?
— Ну… — протянула девочка растерянно.
А я рассмеялся.
— Да он маленькая копия Люка! Не думай, что я этого не заметил. Просто решил над тобой пошутить.
— Шутник — погрозила мне девочка кулаком и неожиданно сильно зевнула.
— Кому-то пора спать — улыбнулся я, вставая с кровати и на возмущенный взгляд девочки добавил — завтра поговорим. У нас будет еще много времени. А пока спать!
Глава 4
Утром следующего дня я проснулся как никогда бодрым и полным энергии. Перекусив и предупредив домашнюю обслугу о новых постояльцах я велел, чтобы меня не беспокоили и заперся в своем кабинете.
Затем я выложил заимствованные у Мии шкатулки на стол и принялся проверять отсутствие магических меток на аккуратно сложенных в них бумагах, а после бегло изучил их содержимое. В основном это оказались тщательно отсортированные компрометирующие документы на видных людей города. На самом деле самостоятельно я бы это не сразу понял, благо, что Мия в подобных делах была педантом и сопроводила каждую бумажку коротким пояснением. Сначала шло имя должностного лица, затем время, когда был добыт документ, у кого и каким образом его можно использовать для достижения своих целей.
— Очень. Очень интересно — произнес я, непроизвольно растягивая губы в довольной улыбке и воодушевляясь открывающимися перспективами, а затем бережно сложил содержимое конвертов в том же порядке, в котором и достал.
«Позже нужно будет обязательно все это еще раз хорошенько изучить, а затем собрать дополнительную информацию на главных действующих лиц, любезно предоставленных Мией, документов, чтобы иметь возможность использовать их себе на благо. А то вдруг кто-то из них уже успел превратиться в более крепкую и сильную фигуру?
На лице снова появилась довольная улыбка, я подумал, что помогать людям в сложной ситуации правильно, а сам тем временем перевел свой взгляд на последнюю шкатулку, ту которая была сделана из красного дерева.
К моему огромному сожалению ее содержимое сильно отличалось от того, что было в соседних. Вместо аккуратно уложенных документов с обязательной пояснительной запиской мне в руки попало множество лежащих в непроизвольном порядке измятых пергаменных листов низкого качества исписанных мелким убористым почерком, а также измазанных землей и в некоторых местах кровью.
Понимая, что меня ждет непростая работа, я тяжело вздохнул и с ходу принялся за активные действия. Первым делом я разложил все содержимое шкатулки на столе, после достал себе чистый лист с карандашом для пометок и принялся за нудную, но крайне необходимую и очень важную работу. По моим ощущениям сведения, находящиеся на этих убогих листах, были крайне ценны и могли существенно повлиять на всю мою дальнейшую жизнь.
Пообщавшись предыдущей ночью с пленниками и, узнав о содержащихся внутри сведениях, я тут же начал просчитывать различные варианты их использования. Крутя ситуацию с разных сторон я понимал, что для меня — это была возможность. Отличная возможность стать кем-то значимым в этом мире. Начать закладывать основу своего безбедного и процветающего существования. И только от меня зависит смогу я ее использовать или спущу в унитаз.
Разбираться в записях неизвестного геолога-любителя было тяжело не только из-за его специфического мелкого и крайне витиеватого подчерка с большим количеством разнообразных завитушек, но и из-за его путанных, а порой и несвязных мыслей. Несмотря на эти специфические трудности, работа пусть и медленно, но продвигалась вперед, а чистый лист передо мной постепенно наполнялся сухими, но очень ценными строками.
Через несколько часов нудной и напряженной работы я, наконец, откинулся на спинку кресла и силой проведя ладонями по лицу облегченно выдохнул.
«Ну наконец-то! Закончил!»
Несвязные записи пожилого геолога после дешифровки оказались пусть и весьма странными, но не лишенными своего очарования, особенно в области названия конкретных населённых пунктов, возле которых обнаружились месторождения весьма интересных ископаемых.
Мужчина, писавший этот специфический труд, потратил большую часть своей жизни на поиск мифической золотой жилы, которая, по его мнению, должна была проходить по территории Вольных баронств. Пояснений почему он решил, что золото непременно находится на этой территории, геолог не дал, как не счел нужным пояснять то по каким признакам выбирал для изучения тот или иной участок местности. Стоит отдать геологу должное, золото он все-таки нашел, даже не один раз, однако расчеты показывали, что его в тех местах много не добудешь.
Казалось, что раз больших залежей искомого метала на территории баронств не обнаружено, то ценность сведений в бумагах ничтожно мала, однако это было не так. В процессе поисков геолог обнаружил различные полезные ископаемые, в том числе крупное, действительно крупное месторождение серебра. На которое он, как и пристало увлекающейся натуре, не обратил особого внимания и разочарованный очередной неудачей просто пошел дальше, искать золото.
Именно в серебре была основная ценность лежащих на столе бумаг. Хотя, как я понял, Спайдер о нем не знал. Он в первую очередь был нацелен на месторождения золота. Но это, конечно же, нужно будет проверить.
В очередной раз осматривая разложенные на столе бумаги, я вдумчиво размышлял над тем, как же с наилучшей для себя эффективностью могу распорядиться полученной информацией.
«А почему бы мне не задействовать заинтересованного в месторождении человека? — пришла в голову необычная мысль — Возможно, наши с Мией устремления можно хоть как-то совместить. Тогда ей и шкатулку можно будет вернуть, только, правда, без пары листиков».
Тут в голову пришла мысль, от которой я на несколько мгновений замер.
«А что если я еще пару листиков передам Спайдеру? Если я, конечно, сумел правильно расшифровать его чаяния? Тогда он ненароком тоже сможет мне помочь. Они вдвоем с Мией настолько взбаламутят соседние баронства своим золотом, что я на их фоне буду не так заметен».
Некоторое время порыскав в шкафу я наконец обнаружил купленную как-то в порыве энтузиазма карту Вольных баронств. Весьма схематичную стоит признаться, но для моих целей ее вполне хватало.
«Феодальная раздробленность в самом ярком ее проявлении — подумал я, глядя на множество мелких баронств — Но это мне даже на пользу»
Большинство этих, так называемых, баронств представляли собой малую крепостицу в центре с расположенным рядом городком и парочкой деревень поблизости.
При этом заинтересовавшие меня западные баронства были в три-четыре раза меньше, чем их собратья с восточной и южной стороны, что давало плодотворную почву для различных размышлений.
«Ладно, нужно переходить к делу» — решил я, разыскивая баронство Росварт, в котором и должно было находиться нужное мне месторождение.
Баронство я нашел довольно быстро, и после некоторых подсчетов определил, что оно расположено примерно в восьмидесяти километрах от границы с Ароно-Венорской империей и где-то в двухстах от столицы.
«Неплохо. Совсем неплохо. Я бы даже сказал, что это очень хорошо» — подумал я отмечая удаленность от центров силы и, обратил внимание на странные штрихи, которыми были зарисованы несколько баронств, включая и интересующее меня.
Как выяснилось по подсказкам внизу, таким образом, отмечалось наличие на данной территории некой гористой местности, окончание которой имело форму подковы и огибало интересующее меня баронство по границе.
Изучая карту, я также обратил внимание на весьма схематическое изображение основных трактов и дорог, которые, из-за гористой местности этой территории, проходили чуть в стороне.
«А вот если бы в Росварте был туннель, то это бы позволили сократить путь в столицу Вольных баронств где-то километров на сто-сто двадцать» — определил я на глаз и еще больше загорелся осуществить задуманное — Только нужно будет тщательно разобраться в местной обстановке. Определить, кто сейчас является бароном и что с его семьей, что у него соседи и как указанные господа относятся друг к другу, что за обстановка царит внутри баронств? Все это мне жизненно необходимо».
Переведя взгляд на стол, я нашел свой лист для записей и подчеркнул названия баронств на территории которых расположились месторождения золота.
— А вот и приманка для Мии и Спайдера, а может и еще для кого-нибудь. Сейчас узнаем, получат ли они возможность вызвать переполох где-нибудь недалеко от меня или нет.
Оказалось, что вполне могут. Подходящих месторождений с западной стороны оказалось целых три. Располагались они конечно далековато от нужного мне баронства, однако это, наверное, даже хорошо. Больше пространства для маневра.
«Барон Нелломилиан де Росварт — подумал я разглядывая карту — Что же, звучит вполне неплохо, а значит откидываем последние сомнения, закатываем рукава и впрягаемся в работу. Упустить возможность владения такой землей я не могу и буду себя всю жизнь корить, если не попробую ее заполучить».