Достав из стола чистый лист и взяв карандаш в руки я принялся размышлять.
— Во-первых, нужно хорошенько разобраться в законах. А именно в том, как я могу в кратчайшие сроки стать местным аристократом. Мия говорила, что при наличии некоторых знакомств это будет не так сложно сделать. И судя по документам в ее шкатулке она знала, о чем говорила. Осталось понять каким образом я могу претендовать и получить права на конкретное баронство.
Во-вторых, необходимо заказать уже знакомому мне наемнику сбор информации, о ситуации в заинтересовавших меня западных баронствах страны. Надеюсь, это будет в его компетенции.
В-третьих, нужно заняться поиском верных людей и привязать их к себе. Чем? Да хотя бы совместными делами, кровью и деньгами. Для начала этого хватит, а потом уже будем смотреть. Не забыть заказать у Клизгана данные на наемников. У того же Спайдера есть своя спаянная группа, а вот у меня нет. Кстати, девушек-вардов нужно будет обязательно забрать под свое крыло. Думаю они не откажутся сотрудничать с соплеменником. К тому же они отличные бойцы и, возможно, смогут вывести меня на других представителей моей расы.
В-четвертых, неплохо было бы узнать о возможностях руководства Силирии-Очи взять интересующее их месторождение под свой контроль. Да и про амбиции директора магической академии тоже забывать не стоит, а это значит, что, скорее всего, мне придется с ними договариваться, но понятное дело, не сразу, сначала нужно будет набрать силу, чтобы у них и мысли не было вышвырнуть меня схемы обогащения.
Откинувшись на спинку кресла.
«Придется серьезно потратиться — подумал я — однако перед началом операции необходимо будет самостоятельно сгонять в баронство и проверить, стоит ли игра свеч. Проведу рекогносцировку, так сказать».
*****
Мия пришла в себя где-то после обеда. В это самое время мы с Сашей гуляли по моему небольшому парку, обсуждали то, как сильно изменилась жизнь нашей банды и одновременно искали место, в котором мы с ней можем посадить привезенный девочкой плющ.
— Ну? И как это понимать? — первым делом возмущенно спросила женщина, найдя нас.
— Я все верну — улыбнулся я делая вид, что не понимаю причины ее возмущения — Сейчас рассадим плющ и я его верну.
— Да при чем здесь плющ? — несколько сбавив обороты, ответила она и, придя в себя, добавила — Я хочу знать, как появилась у тебя дома?!
— Все просто. Это я тебя принес.
— Не зли меня, Нел! — нахмурилась Мия.
— Ты такая милая, когда злишься — произнес я сбивая накал ее эмоций подобным способом и добавил — Давай спокойно поговорим. Обещаю тебе ответить на все вопросы.
— Хорошо — на мгновение прикрыв глаза, произнесла Мия — В таком случае, как ты можешь объяснить, что после встречи с тобой на мой дом тут же напали?! Я уже столько раз возвращалась в Силирию и ничего! А тут ты и сразу нападение!
— Мне это не надо — покачал я головой.
— Что не надо?! — тут же прищурилась она.
— Участвовать в твоем концерте — ответил я, глядя ей в лицо — Ты очень умная, Мия. Тебе даже удалось не только спрятать детей в тайнике, но и придумать выход из казавшейся неразрешимой ситуации. Ты ведь не зря погрузила себя в магическую кому после того, как проиграла в поединке и поняла, что от тебя хотят нападавшие? То, что они успели с тобой пообщаться, я знаю. Поэтому не представляю, что за концерт ты тут устроила.
Мия некоторое время просверлила меня хмурым взглядом, а затем резко успокоилась.
— А я уже и забыла, каким проницательным ты можешь быть — произнесла она и непонятно было сказано это с одобрением или нет.
Выдержав небольшую паузу и, посмотрев мне в глаза, Мия добавила.
— Мне нужна правда, но я не была уверенна, что ты расскажешь мне все, поэтому я понадеялась вывести тебя из себя. Не получилось.
— Пойдем в дом — произнес я — устроимся в столовой, возьмем чего-нибудь перекусить и я постараюсь ответить тебе на все вопросы.
— Ну давай, начинай — сказала Мия после того как мы уселись.
— Итак — начал я — Помня о твоем приглашении на обед, я в обозначенное время пришел по указанному адресу и увидел там чуть ли не всю стражу города. В ходе быстрого расследования я выяснил, что на территории дома обнаружены следы магического боя, после которого хозяйка дома пропала, а слуги были не только убиты, но жестоко запытаны. При этом стражники уверяли, что прибыли достаточно оперативно и никого из нападающих не застали. Немного поразмыслив я решил, что бандиты явно что-то искали и предположил, что они, возможно, не нашли то, что им нужно. Поэтому я решил пробраться в дом, подождать гостей и заодно поискать, что же могло заинтересовать столь опасных личностей, которые не гнушаются такими дерзкими преступлениями.
— А как ты нашел детей? — прервала мой рассказ Мия.
«Это ее сохранность тайника интересует, а точнее, хранящаяся в ней конфиденциальная документация» — понял я и с видом, будто бы открываю страшный секрет, добавил.
— Все дело в плюще. Войдя в подвал, я почувствовал, что-то необычное за стеной и понял, что она бутафорская, ну а затем я попробовал ее открыть. Получилось небыстро, но за пару часов я справился. Вот и все.
— Как? Как ты смог ее открыть?! — воскликнула Мия — Ты не мог почувствовать механизм! Ничего магического в нем не было!
— Я же сказал — посмотрел я на Мию — мне пришлось очень сильно постараться, чтобы найти рычаг, который открыл дверь.
— Допустим — пристально глядя на меня произнесла женщина, словно подозревая меня в чем-то — и что было дальше?
— Дальше установленная мной сигналка подсказала о прибытии ночных гостей — продолжил я мешать правду и вымысел — Я отправил детей перекусить и собрать вещи, а сам отправился пообщаться с твоими друзьями, которые любезно ответили на все мои вопросы. Затем я отвел детей к себе, в безопасное место и рванул к тебе на помощь. Все.
— Что за вещи вы забрали из дома? — спросила Мия у Саши.
— В основном одежду — ответила девочка — баулы получились достаточно тяжелыми, поэтому мы отдали их Нелу.
— Обычные вещи? — спросила она — Больше ничего?
— В твоей спальне ничего ценного я не нашла — пожала плечами девочка — там было все перерыто.
— Хорошо — произнесла Мия, явно борясь с желанием спросить, закрыл я тайник перед уходом или нет, но произнесла другое — Теперь расскажи поподробнее о тех кто меня похитил.
— Это наемники — ответил я — За главного у них некто Спайдер.
Заметив, как прищурилась Мия при упоминании имени командира отряда, я решил уточнить.
— Судя по всему, ты знаешь такого.
— Как не знать Известная личность в определенных кругах. Даже работали несколько раз вместе — произнесла она, нахмурившись и добавила — Тебе известно, зачем они все это устроили?
— Мне известно только о какой-то красной шкатулке — Ответил я как можно бесстрастнее, а затем с видом превосходства посмотрел на Мию — Думаю не ошибусь если предположу, что там какая-то древняя драгоценность.
«Ну что расскажет правду? Или будет молчать? Давай Мия не ошибись. От твоего ответа зависит доверяем мы друг другу или нет. И чем черт не шутит, может я верну тебе все шкатулки кроме красной».
— Ты очень проницателен — ответила женщина разбивая мои надежды и после небольшой паузы поспешно добавила — но это сейчас неважно. Сейчас главное понять, что делать дальше. Нам домой пока возвращаться нельзя. Там нет защиты, да и место Спайдеру уже известно, а дети должны быть в безопасности.
— Так пусть остаются здесь — несколько расстроенно, но внешне совершенно спокойно ответил я — и ты тоже. Правда мне на несколько дней нужно будет отъехать по делам, но я думаю ты тут сама со всем разберешься.
— Разберусь — уверенно произнесла Мия, а я подумал, что нужно начинать рызыскивать Клизгана — наемника, что собирает информацию за деньги, потому как у меня для него ну очень много работы.
Глава 5
Оканчивался только первый день моего путешествия к западным баронствам, а я уже несколько раз сражался с расплодившимися до неприличного количества отрядами разбойников.
Превентивно бросив парочку огненных шаров по тому месту, где затаились несколько человек из очередной разбойничьей ватаги я предотвратил ненужное мне нападение и с мрачным удовлетворением послушав испуганные крики издаваемый бегущими в разные стороны людьми, не останавливаясь ни на мгновение, продолжил движение.
Судя по расспросам как местных жителей, так и парочки взятых мной в плен разбойников где-то там, впереди, меня ожидал довольно уютный постоялый двор, в котором я наконец смогу нормально поесть и цивилизованно отдохнуть.
Трактира все не было и не было, поэтому я от скуки решил подсчитать, какое расстояние уже успел преодолеть.
С прискорбием констатировал, что несмотря на довольно быструю скорость передвижения я еще даже не на середине пути. Почти там, но все же до нужной точки не хватало проехать еще несколько километров.
«И это мне еще повезло, что у меня есть такой прекрасный питомец — погладил я своего духа по мощной черной шее — если бы не он, то я бы вряд ли преодолел такое большое расстояние».
Если вспомнить мое совместное путешествие к магической академии со студиозами полгода назад, то можно сделать вывод, что тренированная лошадь может преодолеть за сутки порядка шестидесяти-семидесяти километров. Это, конечно же, при условии, что всадник будет двигаться по три часа до и после обеда с обязательным перерывом около двух часов. Все же лошадь — это не железный механизм, а вполне себе живое существо из плоти, которой нужна не только хорошая и качественная еда, но и полноценный отдых.
Как объяснял мне Михаил, проводя небольшой ликбез, это необходимо для сохранения здоровья животного, владение которым является совсем недешевым удовольствием. Ведь сначала необходимо вывалить кругленькую сумму, чтобы получить во владение здорового жеребенка хорошей породы. Затем потратить довольно много времени и средств на его дрессировку и пропитание. После