— Это Петрович орал?
— Ага, опять, похоже, белочку поймалу. И на кой Розен его до сих пор держит?
— Я слышал, что он как дурной пример…
Два голоса начали удаляться.
Фух. Я уж думал, придётся тут всех бандитов перебить. Мне их не жалко, но время тратить не хотелось.
Вскоре добрались до входа в небольшое здание, нырнули в него, скрывая в тени парочки больших контейнеров. Внутри было пусто, мебель и даже двери отсутствовали. В одной из комнат горел огонь в бочке, а вокруг лежали люди.
— Что за… — вырвалось у меня.
Мертвецы.
Это был чёртов морг. В выбитые окна задувал холодный ветер, превращая комнату в холодильник.
Мужчины, женщины. Даже дети. Что за мразь этот Арсений Розен?
В груди начала клокотать лава.
Следом к проходу подтянулись девушки, но я заслонил его собой.
— Что такое? — тихо спросила Лиза. — Нам разве не туда?
— Нет, — мотнул я головой. — Выход дальше по коридору.
Верещагин мгновенно растворился и мелькнул лужей на полу. Я почувствовал, как он появился за спиной, а затем негромко выругался.
— Сказал же, нам не туда, — покачал я головой.
Алексей, ничего не говоря, появился вновь передо мной и продолжил путь по коридору. Девушки последовали за ним, опасливо поглядывая на меня. Только Екатерина не выглядела напуганной — наоборот, на её лице возникло выражение брезгливости. Интересно, почему?
Выйдя из здания морга, перебежали к небольшой двери и оказались внутри ремонтного цеха. А заодно в полной темноте.
Странно, здесь же не должно быть темно.
В двери позади нас щёлкнул замок, следом зажглись желтоватые лампы.
Это помещение ещё сохранило часть своего старого облика, когда служило для ремонта судов. Высокий потолок из кровельного железа, мощные стапели, уходившие вместе с наклонным полом в реку, подвешенная на цепи ржавая яхта. А вдоль стен и просто вразнобой — коробки, ящики, стеллажи. На некоторых полках блестели целлофановой обёрткой брикеты с синим порошком.
А прямо над нами располагался офис начальства, к которому шла железная лестница.
Из проходов и по лестнице сбежались люди с разнообразным оружием. Даже парочка тяжёлых пулемётов обнаружилась. Судя по магическому фону, у большинства были артефакты.
Сверху раздался насмешливый голос:
— Так и знал! Я так и знал! Мои люди не вышли на связь, значит, Лизочка сама уже спешит ко мне. Сгорает от желания, поэтому хочет поскорее найти меня. Не так ли, Лизочка? Твой папочка гордился бы тобой…
— Не трогай моего отца… — прорычала пепельная блондинка.
Сверху, стоя на балконе в окружении вооружённых охранников, на нас смотрел мужчина средних лет, с маленькими хитрыми глазами и в светло-бежевом костюме в полоску. Ну, судя по всему, это и есть тот самый Розен. Я рефлекторно занял позицию между ним и Лизой. Хотя, по сути, это было бесполезно. Оружия было на нас наставлено со всех сторон.
— Не ругайся, конфетка, — мерзко ухмыльнулся тонкими губами Розен, — просто твоему отцу стоило вовремя вернуть долг.
— Мы вернули!
— Да, но вы не учли проценты. А я знаю, что твоему отцу нечем покрыть проценты. Поэтому и предложил сделку. Триста тысяч рублей. Плюс ты. В качестве этих процентов.
— Не было никаких процентов! Ты их выдумал! — кричала Лиза.
Эх, сейчас бы Альфачика или Гошу сюда. Вмиг бы этого гада спеленали и горло перегрызли. С другой стороны, я смогу сделать это сам.
— Мы здесь, чтобы поговорить, Розен, — сказал я. А от омерзения аж зубы свело. А, к чёрту! — О твоём плохом поведении, Сеня…
— Дубов! — предостерёг Верещагин. — Мой отец!
Зараза! Ладно. Ладно. Надо подыграть. Нас на мушке держат, и если по нам откроют огонь, то всех спасти я не смогу. Нужен отвлекающий манёвр.
Я быстро перебирал в уме варианты, но ни один не подходил. А Розен в этот момент засмеялся.
— А мне этот полукровка нравится! Оставлю его себе — будет меня смешить. Слышали? Плохое поведение…
Его люди поддержали босса жидким смехом.
Закончив мерзко хихикать, Розен произнёс:
— Нет, всё же это слишком опасно. Парни, убейте всех, кроме девки. Её ко мне.
— А… а какую именно? — спросил один из бандитов, стоявший лицом ко мне, но сейчас задравший голову кверху. — Их тут несколько.
— Ту, что в красном платье, идиот!
Чёрт! Ни одного варианта я не смог придумать. Разве что попробую щит сделать побольше, если мана-каналы выдержат…
— Все ближе ко мне, — шепнул я. — Попробуем продержаться. Лиза, прикроешь с тыла шаровыми молниями. А на мне все остальные.
— Я так и хотела сделать, — откликнулась она, прижимаясь спиной к моей спине. Рядом с ней мгновенно прижалась Вероника.
— Господин, я тоже буду сражаться!
— Будешь, — отвечал ей, — врагов на всех хватит.
— Эй, вы что это удумали? Сопротивляться? — откликнулся сверху Розен. — Так вам это не поможет! Ну всё, убейте их уже!
Защёлкали предохранители, я призвал Инсект на всё тело. Было больно, но терпимо. Новая порция отвара Вдовиной помогла.
— Дубов! — быстро проговорила графиня, оказавшись по правую руку от меня. — Я смогу сделать это всего один раз. Так что не оплошай!
Что-либо возразить я не успел. Девушка согнулась, а затем резко, с криком выпрямилась, как выстрелившая пружина. Я не увидел глазами, но почувствовал, как от неё во все стороны полетел шквал духовных игл.
А я с одной только-только научился справляться!
Со всех сторон донеслись крики боли, люди начали падать, роняя оружие. Они хватались за головы, руки и ноги, проклиная всё на свете. Вдовина обессилено опустилась на холодный пол.
Хотел отвлекающий манёвр? Вот он!
— Вперёд! Никого не жалеть! — скомандовал я, перенося из кольца сразу и молот, и топор.
Ошеломлённые лавиной духовных игл, люди Розена начали приходить в себя. Из-за большого количества духовные иглы только причинили дикую боль, но убить никого не смогли. Хорошо хоть нас не зацепили. И на том спасибо.
Дальше началась сущая вакханалия. Со стороны людей Розена в ход пошли артефакты, автоматы, пулемёты и даже холодное оружие. Большинство были обычными людьми, но некоторые оказались способными и использовали против нас клинки из трабеллуниума. С этими я пытался разобраться в первую очередь.
Браслетом отражал атаки артефактов, посылая магические заряды обратно отправителям. Одного разорвало на куски, другого нашинковало, как корейскую морковку, третьего заморозило. Молот плющил врагов, а топор разрубал их.
Лиза отправила под потолок два десятка ослепительно сверкающих шаров. С пронзительным жужжанием они атаковали противников, жалили молниями и выжигали глаза. Защитные артефакты постоянно хлопали, пытаясь спасти своих владельцев.
В Верещагина прилетела граната. Он упал на пол и закрыл её своим телом, за миг до взрыва превратившись в… алмаз? Взрыв глухо бумкнул под ним, не причинив никому вреда.
Вероника держалась рядом с Лизой, которая орудовала двумя кинжалами, что я принёс ей из сокровищницы гномов. Случайным ударом она разрубила ножку стеллажа.
— Нас не завали только, — прокричал я, встречая щитом пулемётную очередь.
Артефактные патроны почти пробили щит, но мне хватило времени, чтобы подобраться к стрелку. Молотом сломал оружие, а топором отсёк голову.
Под огнём мы прорывались к основанию лестницы. Там враг сопротивлялся сильнее всего. Хотя их предводитель, Розен, давно спрятался в своём кабинете.
По широкому проходу между ящиками, отсекая нас от лестницы, приближалась дюжина людей Розена. Они поливали нас огнём из автоматов. Я прикрыл остальных своим телом, и они смогли отступить за угол ящика. Вероника зарядила мой молот морозной энергией, и я послал волну ледяных торосов во врагов. Гигантские сосульки мигом окрасились кровью. А с той стороны ледяного вала раздались крики боли. Швырнул туда несколько огненных зелий, добивая выживших.
Это дало нам время. Девушки с Верещагиным поднимались по лестнице, а я их прикрывал большим щитом. Оружие убрал в кольцо и отстреливался из револьвера, которым превращал врагов в кровавый туман и оставлял в полу глубокие воронки. Вдовину Лиза и Вероника поддерживали под руки. Выглядела она плохо.
Наверху на балконе нас ждал неприятный сюрприз. Розен заперся, а мы оказались на виду у всего цеха.
Площадка внизу, на которой мы попали в засаду, вся была завалена трупами. С другого конца длинного здания к нам бежали ещё люди Розена.
— Стены не пробить! — закричал из-за моей спины Верещагин. — Они защищены артефактами, как и дверь! Это ловушка!
Я уже и сам догадался, что нас сюда заманили. План Б долбанного Розена.
По бокам цеха на уровне третьего этажа тянулись площадки. С той стороны они оканчивались лестницами, по которым торопливо забирались воины с тяжёлым вооружением. Издалека оружие за спинами бойцов напоминало гигантские револьверы с короткими дулами. Побольше моего в несколько раз.
Одну лестницу я разнёс мана-выстрелом из своей ручной гаубицы, а вот вторую… Револьвер сухо щёлкнул. Патроны кончились. Тут же со всех сторон полетели свинцовые пчёлы. Артефактные пули долбили в щит-корневище, который я нарастил. Всё тело опять горело из-за использования маны. Но я справлялся. Терпел и справлялся. Такая уж моя мужская доля.
Терпеть, пока те, кого я защищаю, открывают дверь.
В щит прилетел первый снаряд. От взрыва меня отшвырнуло на метр, а балкон опасно качнулся и накренился. Лиза послала несколько новых молний, и на время они отвлекли стрелка. Но его защищал мощный артефакт, так что убить его они не смогли. Зато ослепили.
— Быстрее! — кричал я. — Откройте долбанную дверь!
— Сейчас! — отвечал Верещагин.
На миг обернулся и увидел, как он прямо рукой в замке шерудит. Тем же способом, каким задушил охрану на входе.
В щит влетел новый снаряд, балкон заскрипел, накреняясь ещё больше.
Ещё одного выстрела мы можем не пережить. Упадём просто, и всё.
Так. Сейчас будет больно. Очень больно.