На кону была не только судьба Плотника.
Но и моя собственная.
Глава 7
В том, что произошло с Плотником, была и моя вина.
Начинающий Следопыт, только что прошедший Инициацию, — это что-то вроде заряженной бомбы с часовым механизмом.
Энергии полно, сила плещет через край. Но организм адаптироваться ещё не успел и с трудом справляется с нахлынувшей мощью.
Может рвануть в любую секунду и по любому поводу!
Об этом я, конечно, знал. И принял необходимые меры.
Видеться с Плотником не удавалось, но я направил ему все нужные инструкции. А в свободное время сбрасывал сообщения и иногда звонил.
Но, похоже, этого всё равно оказалось недостаточно.
Судя по тому, что мне не удавалось его найти даже через нашу особую связь, его сила всё-таки вырвалась из-под контроля.
И последствия могли быть какими угодно!
Одно было совершенно ясно — если он погибнет, то всем мои мечты о восстановлении Ордена накроются медным тазом…
— Максим, что происходит? — встревоженная Лена не отрывала от меня взгляда.
— Да ничего особенного! Так, небольшие проблемки… — Я улыбнулся как можно беззаботнее. — Ничего такого, с чем я не смогу справиться. Но мне понадобится твоя помощь.
— Ради Серёжи я сделаю что угодно! — Она вскочила на ноги и сжала маленькие кулачки.
Настоящая фурия! Пусть и очень худенькая…
— Ничего делать пока не требуется. — Я улыбнулся, глядя на эту боевую малышку. А ведь она наверняка моя ровесница! Только из-за худобы выглядит намного младше. — Просто расскажи, что Сергей делал в последние дни.
— Да ничего особенного! — Лена задумалась. — Всё также ходил в Бреши. Убивал монстров. Работал даже больше, чем обычно! Но знаешь, что странно?
— Что?
— Он почти не уставал! Раньше он приходил домой и сразу падал в постель. А в последние дни он возвращался домой такой бодрый, как будто никуда и не уходил. — Её глаза сверкнули, как будто она что- то вспомнила. — А! Ещё он стал очень сильным и быстрым.
Вот, теперь мы подбирались к сути вопроса!
— Насколько сильным?
— Ну, как сказать… Мы с ним вчера гуляли по району и увидели, как на улице играют дети. Всё выглядело нормально, когда Серёжа вдруг бросился вперёд. Как раз в ту секунду, когда на дорогу выскочил маленький мальчик…
Я мог продолжить за ней каждое слово.
— По дороге как раз ехала машина. Сергей успел схватить мальчика и вытащить его из-под колёс. При этом сделал это так быстро, что никто ничего не успел понять. Всё верно?
— Да! И ещё при этом оттолкнул машину рукой. На ней даже отпечаток его ладони остался! Он всегда был сильным, но не настолько… — Лена удивлённо заморгала. — Максим, как ты это понял⁈
— А вот так! Большой опыт. — Я загадочно ей подмигнул.
Всё шло так, как я и ожидал. Дар Следопыта развивался в теле Плотника, постепенно меняя его и наделяя всё новыми способностями.
Это был нормальный процесс.
Он начинался после Инициации и занимал от нескольких дней до месяца. После его завершения начинающий Следопыт становился более стабильным, и можно было приступать к его активному обучению.
Если судить по тому, что описала Лена, Дар развивался в Плотнике очень быстро.
Даже быстрее, чем я рассчитывал!
То, что он сумел понять, что выскочивший на дорогу мальчик окажется в опасности, было проявлением способности к предвидению.
Достаточно редкая штука!
У меня способностей к предвидению почти не было, но мне они и не требовались — их мне отлично заменяла натренированная годами внимательность.
А вот у Плотника была мощная врождённая способность.
То, что она начала проявляться спустя всего пару дней после Инициации, говорило о том, что он эволюционирует очень быстро.
Скорее всего, именно эта скорость его и погубила.
Организм не выдержал, и сила вырвалась наружу.
Главное — выяснить, как это произошло.
— Как ты поняла, что он пропал?
— Серёжа должен был вернуться с дежурства ещё днём. — Лена всхлипнула. — Но он не пришёл. Даже смс не прислал! Он никогда так не делает. Я звонила в Гильдию, но там со мной не стали разговаривать. Я сразу пошла к тебе!
— И правильно сделала! Сейчас мы его найдём, — заверил я её.
В это мгновение мой мобифон ожил и завибрировал.
Входящий от Бородача, заместителя главы Гильдии Пожарского и моего товарища.
Плохой знак! Просто поболтать он мне никогда не звонит.
Личный звонок от него можно ждать только в одном случае — когда случилась какая-то ерунда!
— Привет, Семён. Ты насчёт Плотника?
На том конце трубки раздался удивлённый кашель.
— Да, Максим, как раз хотел про него поговорить… Как ты это понял⁈
— Опыт, мой дорогой друг… Просто большой опыт! Расскажи мне, что случилось.
Лена поняла, что речь идёт про её брата и навострила уши.
Я не знал, что именно Бородач собирается мне сказать. Поэтому на всякий случай использовал Тень.
Лена видела и слышала меня, но не могла услышать ни единого звука из динамика.
Если Семён скажет, что с Плотником случилось что-то плохое, то она этого не поймёт и не успеет сразу расстроиться.
У меня же будет время как следует всё обдумать и правильно подать ей информацию…
Тревога оказалась ложной.
— Сразу скажу — Сергей жив. Ну, по крайней мере, был жив, когда это всё случилось. — Бородач как будто не находил правильных слов. — Вообще странно с ним всё было…
— Я тебя понял. Скажи, он ходил сегодня в рейды?
— Ага. В целых три!
— В них погиб кто-то из участников?
— Да. Девчонка. Совсем молодой Искатель. Только сдала Экзамен… Это была не его вина, но Плотник после этого психанул. Расстроился, посшибал дежурных с ног и нырнул в Брешь…
Бородач что-то очевидно не договаривал.
— Семён! Скажи мне всё, что знаешь!
— Да сложно это так, на словах… — Как и всегда, говорить Бородачу было непросто. — Давай ты лучше сам сюда подъедешь, а? Всё сразу поймёшь. И объяснять ничего не понадобится…
Он объяснил мне, в какой именно Бреши исчез Плотник и положил трубку.
— Максим, что с Серёжей? — Лена буравила меня влажными глазами.
Мозг работал на бешеной скорости.
Всё складывалось так, как я и полагал. В таком случае моих сил могло не хватить.
Могла потребоваться помощь.
И помочь мне мог только один человек.
— Собирайся. Пойдёшь со мной!
— Ради Серёжи — куда угодно! — уверенно кивнула Лена.
Мы вышли из Академии и поймали такси. Был большой соблазн взять с собой «Монстра», но эту мысль я быстро отбросил.
Боевая машина — это, конечно, круто и полезно. Но если я правильно понял характер Бреши, то она меня будет только сдерживать.
Лучше сработать по старинке, пешком.
Во всяком случае, будет больше шансов выжить!
Когда мы прибыли к месту назначения, я сразу понял, что Бородач пытался мне объяснить.
На первом этаже бизнес-центра располагались две Воронки. Скорее всего, в одной Бреши Плотник провёл рейд, в котором погиб участник. А в другой он скрылся.
Здесь кроме поста Гильдии и собственно Воронок ничего не было.
А вот на остальных этажах располагались офисы и кипела обычная офисная жизнь.
Хотя нет, не совсем так.
Обычно кипела офисная жизнь. Сейчас же всё здание бизнес-центра как будто вымерло.
Все офисы опустели, и в здании находилась только оперативная группа Искателей с Семёном во главе.
Да и те держались с большим трудом.
Все бледные, с трудом стоящие на ногах.
Несколько парней, достаточно сильных и опытных, и вовсе не выдержали. Выбежав на улицу, они выплеснули на землю весь свой завтрак.
— Ой, Максим… — Мы стояли в метре от входа, а Лена уже побледнела. — Мне что-то плохо…
— Стой здесь! — распорядился я. — Обещаю, что всё тебе расскажу!
Мимо пробегал один из Искателей, и я схватил его за плечо.
— Будь другом, проследи за девочкой, пока я буду разговаривать с командиром.
— А какой виверны я должен это делать⁈ — рявкнул он на меня.
— Потому что я тебя попросил!
Я повторил свою просьбу. Но чуть громче и с лёгким энергетическим нажимом.
До Искателя наконец-то допёрло, что мои просьбы лучше выполнять.
— Конечно прослежу. У меня самого есть младшая сестра…
— Так-то лучше!
Я вошёл в бизнес-центр.
Энергетика навалилась на мои плечи.
Я почувствовал слабость, но быстро с ней справился.
В отличие от остальных, я себя чувствовал намного лучше.
И не потому, что я какой-то особенно сильный и стойкий.
Дело в том, что весь первый этаж центра был пропитан Даром Следопыта.
Но не чистым Даром, а его самой негативной и ядовитой формой.
Вот теперь я всё окончательно понял.
Как сказал Бородач, Плотник был в рейде, в котором погиб человек.
Сергей находился в нестабильном состоянии после Инициации. Гибель человека стала последней каплей.
Плотник решил, что смерть этой девочки — его вина, потерял контроль и не справился с Даром. Энергия Следопыта вырвалась наружу.
Стихийная энергия Следопыта представляла из себя что-то вроде энергетического яда. Он заполнял собой целые помещения и воздействовал на всех, кто в него входил.
Именно поэтому и очистили весь бизнес-центр, а опытные Искатели не могли совладать с собственными желудками.
Всё-таки сила Следопыта — не для всех. Обычные люди при контакте с ней не могут её вынести…
— Здоро́во, Максим. Быстро добрался!
Ко мне подошёл Бородач.
Здоровенный бородатый Искатель держался лучше остальных. Но было видно — ему тоже не по себе.
— Можешь ничего не объяснять. Я уже всё понял, — сказал я ему. — Только ответь на один вопрос. Почему ты позвал именно меня?
— Так потому что Плотник сам попросил. Сначала как будто взорвался, выбросив энергию. А потом прошептал «Позовите Ястребова», разбежался и сиганул в эту Брешь… Я, как узнал, сразу тебе позвонил!